— Значит, кикимора… — Вслух подытожил я, меряя шагами комнату — А ты у нас кто? Домовой?

Разумеется, никто мне не ответил. Да я и не ждал, если честно. Скорее наоборот, если бы ответили, я не уверен, что моя крыша не ушуршала бы уже окончательно. Я и так за ее состояние сильно переживал.

Впрочем, психика человека, вещь довольно гибкая, и стоило появиться ответам, пусть даже не реалистичным, основанным на суевериях темных веков, я как-то незаметно успокоился, погрузившись в изучение подробностей. И в качестве вершины абсурда, еще и распечатал найденную информацию, добавив ее к листам на стене. Ну а что, если уж сходить с ума, то качественно, основательно, строя под бзики мощный фундамент.

Но вообще, если уж откровенно, кикимора отлично укладывалась в происходящее в офисе. Вот прям как по нашей ситуации писали. Разумеется, если отбросить в сторону трезвое мышление, и на секундочку допустить, что существо из сказок реально.

Как раз эта тварь, судя по написанному в интернете, так и действовала. Творила мелкие пакости, сеяла раздор между людьми, провоцируя ссоры, и мешала людям жить.

Причем завестись в избе она могла по двум причинам. Первая, это неряшливость. Если дома бардак, постоянно не убрано или и вовсе грязно как в хлеву, то подобное существо могло завестись вместо домового. Но это явно не наш случай. Во первых, у нас не изба, и вообще не жилое помещение, а во вторых порядок в офисе поддерживается всегда. Не зря же мы платим приходящей уборщице, бабушке из того же дома, подрядившейся убирать сразу в нескольких фирмах, в качестве дополнения к пенсии. Работы у нас было не много, а лишние деньги никогда не помешают…

Второй вариант, опять же, идеально укладывался в мое «расследование», развивая картину. Раскрывая глаза на некоторые странности, в происходящем.

А именно, кикимору к нам могли банально «подселить». Парализуя работу офиса, и как вариант, добиваясь того, что работники со временем разбегутся, заставив захиреть конкурента.

И сделать это можно было, подкинув в помещение «подклад». Куклу определенного вида. После какого-то ритуала, как я понял… Но как раз эти тонкости меня не слишком интересовали, да и сомневаюсь, что ритуал будут описывать в сети. Те, кто реально могли этим заниматься, наверняка помалкивали, а сказки… Они и есть сказки.

Кстати, кровь на пороге, в мистическую картину происходящего тоже идеально вписывалась. Как говорилось в легендах, это действие открывало в дом дорогу нечисти, являясь своего рода приглашением. Все равно что самому перед ней дверь открыть и позвать, мол заходи, чувствуй себя как дома…

Кажется, теперь я точно понимал, почему загремел в дурку хозяин «хорошего мастера», и как попрощались с жизнью хозяева трех других фирм. Во всяком случае, тот что помер от инфаркта, точно. Даже у меня от всего этого нервы расшалились, а что уж говорить про пожилого человека? Если конечно, к ним применили похожие методы. Хотя, в последнем я уже почти не сомневался.

Вздохнув, я налил себе новую кружку кофе, и закурив прямо в комнате, принялся изучать информацию о том, как победить неведомую тварь, вступившую с нами в войну за офис. Не кукловода, пока нет. Пока только инструмент, злого духа, или что оно там такое…

Где-то на кухне, едва я чиркнул зажигалкой, что-то загремело тихонько, словно посуда сдвинулась в раковине, но я лишь поморщился. А потом, подумав, все же вышел на балкон. Не, ну а что? Вдруг опять подсказку получу?

Но нет. Возможно неведомому помощнику не понравилось то что я курю в квартире? Но это уже его проблемы. Мой дом, мои правила! Наверное…

По мере изучения сразу нескольких сайтов я пришел к неутешительному выводу: убить кикимору невозможно. Да и как убить неживое? А жаль…

Но зато были способы изгнать вредного духа, вот только их было довольно много, и разнились они в зависимости от источника информации. Пришлось брать и составлять список способов, чтобы потом проанализировать и вычеркнуть нереальные.

На первом месте, конечно же был ритуал освящения помещения. Но его я, подумав немного, вычеркнул, хоть и с неохотой. Просто представив себе, какими глазами будут на меня смотреть коллеги, когда я приведу в офис священника… Так то, ничего такого, конечно, но работать под градом шуточек будет сложно.

Остальные способы можно было осуществить в одиночку, хотя и с натяжкой. Где добыть требуемое, я просто не представлял… А потому, подумав немного, набрал номер Андрея, который уже должен был вернуться из больницы, после наложения швов.

— Привет! — Бодро поприветствовал я парня, услышав, что на вызов ответили — Ты там как, живой?

— Почти… — Хмуро отозвался коллега — Сказали, до свадьбы заживет… После того как обрили и залатали скальп. Буду теперь как головорез, лысый со шрамом на башке.

— Ой, да ладно! — Хохотнул я — Шрамы украшают мужчину!

— Только не тогда, когда ты лопоухий. — Мрачно возразил парень — Мне лысина не идет!

— Ну, могло быть и хуже. — заметил я, и сменил тему, переходя, наконец, к интересующему меня вопросу — Слушай, ты не знаешь, где травы достать? Ну там, чертополох, полынь, папоротник, зверобой… Или еще этот, как его… Можевельник?

— Да я откуда знаю? — Явно удивился Андрей.

— Ну ты же вроде деревенский? — Уже понимая, что ошибся, переспросил я.

— И что? Причем здесь ботаника? Я даже не знаю, как весь этот гербарий выглядит!

— Блин…

— А тебе зачем? — Наконец задал вопрос, которого я опасался Андрей.

— Да я тут, это… — растерянно пробормотал я, лихорадочно придумывая ответ — Тут, того…

— А поинформативнее?

— Ну… Соседи спрашивают, вот! — нашелся, наконец я — У них пацану гербарий собрать задали, вот и мучаются. Ну ты знаешь же, как сейчас в школах? Задали ребенку, а бегают родители.

— Так каникулы же?

— Ответственные родители! — Уже увереннее заявил я — Заранее суетятся. Чтобы в последний день не бегать.

— Не, ну так то молодцы, конечно… Но нет, тут я ничем не могу помочь. Особенно сейчас.

— Понял. — Вздохнул я — Про подкову, думаю, можно не спрашивать…

— Какую еще подкову?

— А, не обращай внимания, у них не один ребенок вот и… Пока, короче, выздоравливай!

Расстроенный неудачей, я бездумно вышел на балкон, и закурив, уставился на прохожих спешащих по своим делам, или просто гуляющих теплым летним вечером. Вот уж у кого проблем не было! Точнее были, наверняка, особенно у тех, кто сейчас заходил в аптеку напротив моего дома за лекарством, но бытовые и вполне понятные. Не то что у меня…

— Аптека, конечно же! — Хлопнув себя ладонью по лбу, пробормотал я, и стремительно рванул к выходу из квартиры, не забыв захватить кошелек. Как был, в трико и старой футболке. Ну да фиг с ним, я же не настойку боярышника бегу покупать, как алкаш какой… Да и плевать мне было в этот момент, что обо мне подумают.

И конечно же в аптеке, на одной из полок стояли цветные коробки с травками. В том числе, аккурат между ромашкой и пижмой, известными каждому, я нашел и полынь, и зверобой. Которых купил не мелочась, сразу по несколько пачек. Старательно не смотря в лицо удивленной аптекарше.

— Ну вот, жизнь то налаживается! — Уже дома, бросив покупки на кухонный стол, порадовался я.

Ингредиенты аж для двух рецептов у меня были, а немного подумав, я достал из кладовки горсть гвоздей и лопатку, после чего положил туда же. И вспомнив, добавил к получившейся кучке еще и начатую пачку соли. Увеличив количество возможных вариантов аж до трех. Так оно надежнее!

Оставалось только дождаться утра, и решить проблему раз и навсегда. Или по крайней мере, попытаться.

Однако уже завалившись на кровать, я вдруг понял, что уснуть сегодня не смогу. В тишине пустой квартиры мне постоянно мерещились какие-то звуки, скрипы, стук… И умом я понимал, что это все соседи, но все равно каждый раз напрягался, дергаясь.

— Так не пойдет! — Раздражено откинув плед, я сел на кровати и подумав пару секунд, отправился одеваться как на работу.

И фиг с ним со сном, в конце концов, не впервой, можно или книжку почитать, пока не сморит, или фильм посмотреть. Не проблема.

А вот то что даже явившись на работу под утро я могу не успеть закончить свои дела до прихода коллег, напрягало. Как и сама мысль провести следующий день в помещении с буянящим духом, который неизвестно что может опять устроить. Так что если что-то делать, то прямо сейчас, когда и время в запасе есть, и свидетелей моего странного поведения нет.

Так что собравшись, и покидав в рюкзак припасы, я замер на секунду перед кухонными шкафами, открыв секцию с приборами. С сомнением поглядывая на комплект столового серебра, который получил в подарок на новоселье, но ни разу так и не использовал.

— Да ну, бред! — повертев в руках хлипкий ножичек, которым только масло на бутерброды намазывать, я положил его обратно и решительно направился к выходу, расстегнув молнию сумки, чтобы в случае чего выхватить из нее лопатку. Мало ли что… Вон, Селиверстов уже попал под раздачу, тоже по ночам шлялся, поди…

Однако, никаких собак, и уж тем более волков, я по пути к машине не встретил, да и в целом до офиса добрался спокойно. И постояв несколько минут перед дверью, собираясь духом, наконец вошел в помещение.

Честно говоря, было жутко. Даже когда я включил во всем помещении свет. Но, преодолев сомнения, и сжав в руке приготовленную лопатку, я решительно приступил к обыску, торопясь закончить начатое, как можно скорее. А потом и лопатку отложил в сторону, поскольку она мешала двигать мебель и перебирать папки на полках.

Но перед этим, помня предупреждение не брать подклад голыми руками, натянул толстые зимние перчатки. Нервно хохотнув, когда подумал, что веду себя как банальный грабитель из кино.

При этом странное нечто, поселившееся в помещении, во время поисков никак себя не проявляло. Однако мне все время слышался тонкий, издевательский смех, на грани слышимости. Который, хоть и казался нереальным, но пугал до дрожи. И он же не давал мне остановиться, решив, что все это бред, плод моего собственного сознания.

И все же, через два часа бесплодных поисков, я сидел на подоконнике у открытого окна, и курил, мрачно разглядывая учиненный бардак. Никаких следов подклада и в помине не было, хотя я перелопатил все, даже кабинет шефа вскрыл, благо замок в нем был совсем простенький от простой межкомнатной двери, и больших усилий не требовал. Но…

— Так, стоп! — Вслух проворчал я, отгоняя упаднические мысли о том, что я все же ошибся. И достав телефон, набрал номер Алены, несмотря на позднее время.

— Ало…

Сонный голос девушки заставил меня смутиться на мгновение, но отогнав непрошенный стыд, я все же задал интересующий меня вопрос:

— Привет… Скажи мне, у нас за два дня никто не приходил из чужих? Ну, сантехник, электрик, или еще кто?

— Нет, а что? — сонно спросила девушка — Ты чего это вдруг? Пропало что?

— Скорее наоборот… Точно никого не было?

— Нет, я бы знала. — Уже более бодрым голосом ответила Алена, и подозрительным тоном поинтересовалась — Вов, ты что, соскучился? Два часа ночи, вообще-то!

— Очень соскучился! — Хмыкнул я — А посетители? Заказчики, там… Ну до того, как в офисе бардак начался?

— Вов, с тобой все нормально?

— Ален, ответь, а? — надавил я — Поверь, очень надо!

— Были несколько человек. — Наконец, вздохнув, поведала девушка — Обычные клиенты, ничего такого. А что происходит?

— Да так… — Не стал ничего рассказывать я — Потом, ладно? Отдыхай, извини что потревожил, сладких снов!

— Ну ладно…

Но я уже не слушал, и вскочив, принялся расхаживать по кабинету, прикидывая, что я еще не осмотрел.

— Так, допустим, я гость. В зале люди, все смотрят на меня… Ну не все, но кто-то все равно смотрит. — Бормотал я себе под нос, отходя к двери, и уже оттуда, представив себя на месте клиента, медленно пошел вперед, посматривая по сторонам.

Путь закончился рядом со столом Николая, который обычно и занимался общением с клиентами. Но в том то и беда, что со стула для посетителей ничего спрятать не получалось. Даже полка с бумагами, и та находилась за рабочим местом моего коллеги.

— Так… Мне нужно остаться одному… — Пробормотал я, вставая со стула, и…

Туалет. Идеальный, на самом деле вариант, если хочешь подкинуть чего-то хозяевам, так чтобы они это не нашли. Лучше не придумаешь, и абсолютно не подозрительно. Подумаешь, приспичило человеку? С каждым бывает…

Однако, стоило мне приблизиться к уборной, как в прихожей щелкнул автомат и помещение погрузилось во тьму. Не полную, все же через окно пробивался свет фонарей, но…

Внутренне сжавшись, я на деревянных ногах прошагал ко входу, и включил электричество обратно. Но едва вернулся к нужной двери, как снова вырубилось электричество, заставив меня дернутся, и метнуться к оставленной на столе лопатке. Не зная, поможет ли оружие от нечисти, но чувствуя себя немного увереннее не с пустыми руками.

А потом, больше не пытаясь бегать наперегонки к выключателю, включил фонарик на телефоне, и решительно вошел в туалет, окидывая взглядом крохотное помещение.

К сожалению, ни под раковиной, ни за бачком унитаза я ничего не нашел. И даже в самом бачке, если уж на то пошло… Но когда уже собирался выходить, случайно посмотрев вверх, не хлопнул себя по лбу только потому, что руки были заняты.

Потолок, конечно же! Подвесной потолок в офисе был старомодным, состоящим из асбестовых квадратов, и внимательно осмотрев плитки, я понял, что одну из них явно недавно сдвигали. Так что отложив лопатку на раковину, я решительно встал на унитаз, и приподняв ту же плитку, зашарил рукой над потолком, в поисках искомого. И уже когда наткнулся рукой на что-то постороннее…

Появившееся прямо передо мной маленькое, но жуткое существо, противно взвизгнуло мне в лицо, заставив меня отшатнуться. А в следующее мгновение, я соскользнул ногой с неудобной опоры, и со всего размаха полетел вниз, с грохотом сшибая телом раковину, расколовшуюся от удара пополам…

И все же, в руке у меня осталась маленькая тряпичная кукла с натуральными рыжими волосами. Испачканная чем-то бурым, возможно даже кровью…

Однако времени разглядывать находку не было, и сунув ее в карман пиджака, я ранул к выходу, но поскользнувшись, снова упал, ударившись головой об дверь. И все это под жуткий вой на одной ноте, заставляющий меня забыть обо всем на свете, и бежать со всех ног.

Как стрела я промчался по офису, забыв про выпавший в падении телефон, но не забыв подхватить свое сомнительное оружие… И не смог открыть входную дверь. Замок, всегда работающий как часы, отчего то заело, а стоило мне приложить усилия, и на меня рухнула, казалось намертво закрепленная вешалка с полкой для шапок. Едва не разбив мне голову, которую я успел одернуть в последний момент.

— Да в рот мне ноги! — попробовав еще раз открыть дверь, я затравленно обернулся, на встречу существу, приближающемуся ко мне по темному коридору — Пошла на хрен! Свали, с…

И прервавшись на полуслове, я рванул, перепрыгнув через тварь в длинном прыжке, прямо к раскрытому до сих пор окну. В которое и вывалился, тихо подвывая от страха…

Не зря говорят, что у страха глаза велики. У него еще и ноги быстрые, как у меня, ага!

В общем, я сам не заметил, как добежал до машины, и запрыгнув в салон, захлопнул за собой дверь. А там, уже стартуя с визгом резины по асфальту, начал потихоньку соображать, что происходит. И перестал жать на газ, как оголделый…

Однако, расслабился я рано. И понял я это, когда почувствовал, как педаль газа под ногой сама вдруг пошла вниз. А скосив глаза, увидел внизу маленькое существо, обеими руками упирающееся в педаль.

Решение пришло мгновенно, кажется даже без участия мозга… Рука сама повернула ключ, глуша мотор, а в следующую секунду, едва дождавшись пока авто замедлит ход, я выскочил из машины, и быстро оглядевшись, со всех ног припустил к парку, виднеющемуся рядом. Там было полно грунтовых дорожек, среди которых были и перекрестки. И я искренне надеялся, что такой вариант подойдет.

Вихрем промчавшись по безлюдному парку, и наконец нашел подходящее место, и скинув рюкзак, принялся рыть утоптанную землю, не чувствуя усталости.

Быстрее, еще быстрее! Ну!

Земля, пусть с трудом, но поддавалась, и вскоре, я судорожным движением вышвырнул в нее куклу из кармана. А потом, не обращая внимания на верещавшее прямо в лицо существо, распотрошил все пачки с травами, уже не разбирая где какая, туда же, в ямку. А потом, щедро сыпанув соли, кинул туда и гвозди. Хоть что-то да сработает…

Словно пожалев меня, зажигалка сработала с первого раза, и вся эта кучка мусора в ямке, медленно занялась пламенем, распространяя вокруг едкий дым, в котором исчезла кикимора. И мир снова стал прежним…

Никаких посторонних звуков, только уютное шуршание живности в кустах, да далекий гул машин, никогда не замолкающий в городе. И все…

Выдохнув, наконец, я откинулся на спину, падая на землю рядом с небольшим костерком, и уставился в чистое, звездное небо, наслаждаясь своей победой.

И хотя за остаток ночи мне предстояло еще много дел, чтобы замаскировать свою невидимую никому битву, я был счастлив!