Настроение главы: Charlotte Cardin — Sad girl

Вся моя уверенность резко спряталась, стоило самолёту приземлиться в Ноктилии. Каяна купила бейсболку, которую я натянула, пряча глаза.

Дем позвонил Калебу, предупредив, чтобы тот ждал нас дома. Он не стал говорить, что привёз «сюрприз», но от меня не скрылось, как брат нервничал. Вряд ли его в самом деле беспокоила реакция Калеба, скорее то, что ко всему прочему добавилась забота о моей безопасности.

— Эриху я тоже написал, — забираясь в машину, оповестил Демиан.

Эта новость не вызвала отклика. Всё неизбежное произойдёт независимо от моих желаний…

Спустя час дороги, который показался мне пролетевшим, как один миг, мы остановились у дома Калеба и Каяны.

Амель убежала в дом, Кая оглянулась и встретилась со мной глазами.

— Готова?

Я мотнула головой, но всё-таки собралась. Поздно думать о последствиях, я уже здесь…

Демиан помог вытащить Габриэлу и пошёл в дом. Подруга взяла меня за руку, выражая поддержку. В доме всё выглядело привычным и одновременно чужим.

Калеб остановился в проходе, будто заранее выбрал точку, с которой удобно контролировать всё вокруг. Взгляд скользнул по бейсболке, по моему лицу и задержался на Габи, которую держал Дем. Я заметила, как у него дёрнулась челюсть.

— Лидия!

Роза появилась из гостиной и на секунду застыла, будто мозг отказался верить глазам, а потом просто рванула ко мне и обхватила так крепко, что я едва не потеряла равновесие.

Её глаза метались по моему лицу, а после сместились к Габи, и я быстро перестала быть центром внимания. Подойдя к Демиану, Роза осторожно открыла капюшон комбинезона, заглядывая в спящее лицо малышки.

— Ох-ре-неть, — шепотом проговорила она.

— Что ты здесь? — Калеб старался говорить тихо, понимая, что рядом младенец, которого резкие звуки могут разбудить. — Демиан?

Брат без лишних слов вложил племянницу в руки своей женщины и подошёл к Калебу, встречая его тяжёлый взгляд.

— Давай поговорим в кабинете?

Не так мне представлялось воссоединение…

Пока эти двое скрывались за углом коридора, я обратилась к Каяне и Розе.

— Я поговорю с ними, — набрав в лёгкие побольше воздуха, я пошла следом.

Ответственность за содеянное лежала на мне, но я прекрасно знала, что Калеб начнёт обвинять Демиана. Видеть то, как они в очередной раз спорят, я не хотела. Проще сразу расставить всё по местам.

Дверь за ними не успела закрыться, как я юркнула внутрь.

— Это была моя идея! Мне надоело отсиживаться, когда моя семья подвергает себя опасности! — пройдя вглубь кабинета, я уселась в кресло за столом и сложила руки в замок. — Вы — два идиота, которые никого кроме себя не слышат, а чтобы прижать Шанте вам надо быть хитрее. У меня есть мысль, как мы можем вывести её, именно поэтому я здесь. Но, разумеется, без вашей помощи ничего не получится.

Калеб округлил глаза, а Демиан поднял голову к потолку, будто вознося молитву.

— Ты ей рассказал? — Калеб с осуждением посмотрел на своего близнеца.

— Ты вообще слышишь, что я сказала? От вас хрен дождёшься правды! Вам ведь проще разобраться самим, не думая о последствиях. Я же предлагаю нам объединиться…

— И как же ты хочешь объединиться? — перебил Калеб, скрещивая руки на груди.

Несогласие старшего брата невозможно было скрыть. Наверняка он обдумывал, как быстрее посадить меня в самолёт.

— Я не просто так решила приехать… Юриэль уверена, что Кронвейн принадлежит ей, она не боится, и каждый ход продуман до мелочей, поэтому вас так легко водить за нос. А я хочу показаться ей на глаза и напомнить, что не всё под контролем. Представьте, как Шанте удивится? Она начнёт нервничать, а это неизбежно приведёт к ошибкам…

— Это приведёт к тому, что она избавится от тебя, Лиди, — сжав переносицу, заявил Калеб и был прав с большей вероятностью.

— Попытается, — кивнула я, — и именно в этот момент мы прижмём её.

— С чего ты решила, что она будет делать это сама? Напомнить тебе, сколько подозреваемых у нас было и сколько таких, о которых мы ничего не знаем, — в очередной попытке переубедить, заявил Калеб. — Розу пытались убить чужими руками, и мы вообще не думали, что Верховная может быть замешана...

— Именно поэтому нам нужно думать наперёд! Я не собираюсь действовать импульсивно, но и в стороне не останусь. Габриэла растёт, и я обязана думать о её будущем. Она не должна бояться, что рано или поздно кто-то может посчитать её угрозой, потому что она Морвель!

Демиан не выдержал и прошёл к бару, чтобы налить себе виски, который близнец хранил в кабинете лишь для него. Я бы тоже не отказалась, но кормление накладывало ограничения. Калеб сел на диван, закрыв голову руками.

— Как бы мне не хотелось этого признавать, но Лидия права, — хлебнув алкоголя, сказал Дем. — Шанте помешанная на Габриэле сучка. Она наверняка в курсе, что Кронвейн неравнодушен к нашей сестре. Тот факт, что она жива и снова здесь заставит её нервничать. Риэль сейчас рядом с ней и ему будет проще ждать момента, когда Верховная облажается.

— Вот именно! — подтвердила я, чувствуя уверенность, разрастающуюся в груди. От чего именно: от поддержки Дема или его слов о том, что Кронвейн неравнодушен ко мне — было не ясно.

Пока я старалась не открывать ту дверь, где поселились мысли о нас с Риэлем. Решила оставить это до лучших времён, пока были дела поважнее.

— Нам надо всё обдумать, — отозвался Калеб и этих слов было достаточно, чтобы я поднялась и немедля кинулась обнимать его.

— Я скучала…

Брат поднялся, прижал меня к груди и погладил по волосам.

— Я тоже. Очень… Ты не отступишь, да?

Я подняла глаза и покачала головой, вынуждая Калеба фыркнуть.

— Ладно. Познакомишь меня с племянницей?

В гостиной Роза устроилась на диване с Габи на руках и рассматривала её с таким сосредоточенным выражением, словно изучала редкий артефакт. Кая сидела рядом, а племянники крутились вокруг, пытаясь заглянуть поближе.

Лука кинулся обнимать меня, как только увидел, а Мика сдержанно поздоровался, словно моё отсутствие его ничуть не удивило. Калеб подошёл ближе и осторожно коснулся крохотной ладони. Габи сжала его палец, и разговоры стихли, будто все одновременно почувствовали одно и то же.

Это был тот самый момент, когда я ощутила небывалый прилив радости. Мои близкие в одном месте, изучали мою дочку и улыбались от навалившегося осознания. Даже в самых смелых мечтах я не могла представить, что всё будет именно так.

К вечеру напряжение окончательно ушло, оставив нам лишь момент счастья. Общий ужин, смех, разговоры и споры, кто возьмёт Габи следующим, когда она проснётся.

Малышка словно почувствовала свою семью и ни разу не пыталась капризничать. Просыпаясь, она смотрела на новое место, получала свою порцию молока и снова засыпала, оставив разочарованные вздохи родных, которые хотели провести с ней чуть больше времени.

Я заметила, что наличие младенца странным образом изменило отношения между Демианом и Розой и Калебом и Каяной. Первая парочка улыбалась друг другу не прекращая, а вторая будто вела безмолвный диалог.

Забытое ощущение быть лишней проснулось неожиданно. Я прекрасно понимала, что не мешаю, но хотелось оказаться на своей территории. Вспомнилась горячо любимая квартира и тоска приняла меня в свои объятия.

— Кажется Эрих приехал, — оповестил Демиан, когда на улице послышался звук двигателя.

Спина приняла ровное положение ещё до момента, как отец открыл дверь. Я переживала по поводу Венеры, но плана насчёт Эриха у меня не было. Он знал, что я жива, пусть от братьев, но сам факт…

Войдя в дом, отец оглядел всех собравшихся и остановил взгляд на мне.

— Лидия, — нахмурившись, произнёс он.

Я не знала, подойти первой или дождаться. Неловкость между нами невозможно было не заметить. Уезжая, я не думала о том, что своим решением могла обидеть Эриха. Всё-таки о побеге знали лишь те, на кого я могла положиться. Отец к их числу не относился…

Накануне моей «смерти» я встречалась с ним, но обсуждали мы лишь вопрос расторжения союза. В тот момент ни он, ни я не знали, как начать нормальное общение, которое бывает между отцом и дочерью.

Много лет назад мне не хватало Эриха, но тогда он был занят новой должностью и женщиной, которую выбрал вместо Венеры. Став взрослее, я научилась обходиться без него… У меня были братья.

Пауза затянулась, но отец подошёл первым и заключил в крепкие объятия. Ладонь легла мне на спину, вторая — на затылок. Сердце Эриха билось быстро, словно пульс подскочил от одного моего вида.

— Могла сказать мне, — произнёс он без нажима.

— Не могла, — честно ответила я. — Тогда не могла.

Послышался тяжёлый вдох, но отец не стал продолжать.

— Главное, что ты здесь.

— И не одна…

Эрих посмотрел удивлённо, а я не смогла сдержать улыбку. Отступив в сторону, я указала на диван, на котором мы сообразили импровизированный кокон для Габи.

— Это… — Эрих сделал шаг, но замер.

— Твоя внучка. Габриэла, — пояснила я.

Взгляд скользнул по маленькому лицу, задержался на закрытых веках, на пальцах, которые сжались в кулачок.

— Внучка… — тихо произнёс отец, словно проверяя слово и заодно новую роль на вкус.

Габи шевельнулась, открыла глаза на секунду и снова их закрыла. Эрих слегка кивнул, будто получил подтверждение тому, что видел. Он перевёл взгляд с малышки на меня. Я видела, что вопросов у него больше, чем ответов, но сейчас он решил не тратить на это время.

Пройдя к Габи, Эрих присел и улыбнулся.

— Можно? — поинтересовался он, замерев с рукой в воздухе.

Я наблюдала за тем, как Эрих нежно дотронулся до малышки. После реакции остальных, я должна была привыкнуть к этому, но это было невозможно. Эмоции родных на нового члена семьи заставляли меня чаще моргать, боясь разреветься.

— Ну здравствуй, Габриэла.

Эрих не стал уточнять, почему именно такое имя, впрочем, как и остальные. Вероятно, это наталкивало на определённые выводы, но я и не скрывала, что отцом был Кронвейн.

Мы вернулись к столу, за которым разговор перешёл в более серьёзное русло. Отцу было интересно узнать, почему вернулась обратно. Умалчивать правду не было смысла, поэтому я выдала всё, как есть.

Братья хмурились, но не пытались высказаться.

В конце концов, все решили сойтись на том, что необходимо чуть больше времени, чтобы сообразить, что делать дальше. Эрих попрощался, взяв у меня обещание, что я больше не потеряюсь.

Нерешённым оставался лишь вопрос с Венерой, который мне хотелось закрыть как можно скорее. Я сообщила всем, что намереваюсь посетить её завтра и братья поддержали моё решение.

Каяна выделила нам с Габи гостевую спальню, и после того, как я искупала и покормила дочь, мы уселись в гостиной, делая заказы для малышки в интернет-магазине.

— Если мама выставит меня за порог, надо будет поселиться где-нибудь. У Калеба и Демиана квартиры в городе, но я бы не хотела пока быть на виду… Может стоит арендовать дом недалеко от вас? — размышляя вслух, поинтересовалась я.

— Уверена, что всё будет хорошо, — приобняв меня, Роза улыбнулась.

Во мне такой уверенности не было. У матери всегда был сложный характер. Она могла не показывать виду, но таить обиду годами. И самое ужасное, что перебирая в голове слова, я не могла найти подходящих, чтобы объясниться перед ней.

— А что Кронвейн? — Роза вряд ли хотела задеть меня, но у неё получилось.

— А что с ним? — выдала я резче, чем нужно было.

Демиан переглянулся с Калебом, а Каяна отвела взгляд в сторону.

— Он ведь притащился к тебе, чего он хотел?

Выдохнув, я откинулась на спинку дивана. Каяна знала детали, но у остальных были лишь догадки, без подробностей. Пришлось поделиться, упустив только факт, что между нами до сих пор сохранялось нечто необъяснимое. В первую очередь тот порыв, когда я изнывала от желания, а он отказался заняться со мной сексом.

От воспоминаний внизу живота заворочалось томительное чувство, которому сейчас не полагалось просыпаться.

— И я до сих пор задаюсь вопросом, как этот ублюдок выжил после выстрелов, — резюмировал Калеб, словно из всего рассказа именно эта деталь была важной.

В истории я упустила и то, что Кронвейн был… крайне необычным мужчиной. Я сама не знала как к этому относиться. Риэль пил кровь себе подобных… мою в том числе. Это было противоестественно, но факт.

Сообразив, что эта новость точно может привести братьев к неправильным выводам, я промолчала. Для начала нужно было встретиться с самим Кронвейном и узнать у него, стоит ли говорить о таком другим.

Всё-таки он мог сам рассказать об этом кому-то из моей семьи, но раз промолчал, значит, не считал нужным открываться.

— Думаешь, он пьёт кровь и всё это хрень, что он такой благочестивый? — поинтересовался Демиан.

— Эй, ты о чём задумалась? — Роза взяла мою руку и заглянула в глаза.

— Обо всём, — призналась я. — Могу я взять чью-нибудь машину?

Впечатлений за последние сутки было столько, что я не могла уместить их в своей голове. Мне требовался глоток свежего воздуха.

— Я не буду делать глупостей, просто прокачусь. Габи спит всю ночь, но я могу сцедить молока на всякий случай…

— Езжай, — Кая понимающе кивнула. — Тебе надо уложить всё в голове, да и нам всем привыкнуть к новой реальности.

Мне не нужна была конкретная остановка, лишь немного времени наедине с собой и мыслями, бесконтрольно гуляющими в голове.

Петляя по переулкам и дорогам, я неожиданно остановилась у знакомого дома. Там наверху ждала квартира, которая больше не была моей… Я намеренно вычеркнула себя из неподходящего сценария, не подумав о том, что вернусь, но уже с другой ролью.

Запарковав машину, я не поняла, как направилась к лифтам. На всякий случай, накинула капюшон, чтобы не светить лицо, но к счастью, по пути не встретился ни один человек.

Во всей Ноктилии только это место хранило меня настоящую. Хотелось просто взглянуть на дверь… Напомнить себе, что там я была счастлива.

Кабина остановилась и открылся вид на прихожую и знакомую створку. Рука на автомате потянулась к датчику на стене. У меня не было надежды, что дверь откроется, всё-таки Каяна сказала, что теперь апартаменты принадлежат Риэлю.

Замок щёлкнул, а я просто смотрела на ручку, не зная, что делать дальше. Но желание вдохнуть запах родных стен пересилило здравый смысл…

Прикрыв глаза, я шагнула внутрь и тут же замерла. В ноздри ударил удушливый запах табака, который пропитал здесь всё.

Я огляделась, пытаясь совместить увиденное с тем, что хранилось в памяти. Квартира изменилась до неузнаваемости. На столе стояли пепельницы, заполненные окурками, на полу валялись пустые бутылки. Какие-то бумаги, одежда и пакеты были разбросаны беспорядочной грудой.

Это был не творческий беспорядок, в котором царил привычный уют. Это был настоящий хаос, пустивший корни на моей территории…

Остановившись посреди комнаты, я поняла, что искала не стены. Я хотела убедиться, что где-то ещё существовала та версия меня, которая жила здесь. Но квартира больше ничего обо мне не помнила.

Мне предстояло вернуться в прошлое и начать всё с чистого листа… И, как бы не было больно признавать, но моя уверенность, помогающая не опустить руки, вдруг замолчала.

Двинувшись к окну, я намеревалась раскрыть шторы, чтобы пустить хотя бы огни ночного города внутрь, но нога зацепилась за что-то тяжёлое. Я с силой пихнула предмет подошвой, но он не сдвинулся, зато внизу послышалось бурчание.

— Риэль?! — сфокусировавшись на крупном теле, развалившемся прямо на полу у дивана, я поспешила помочь ему.

Вот только судя по виду Верховного, помощь ему вряд ли требовалась…