Настроение главы: Stealth — Judgement day

— Ты в последнее время какой-то задумчивый, — заметила Юриэль, когда мы сели в машину.

Я повернулся к ней и улыбнулся. Она хотела видеть меня псом, и я старался дать ей это. Удивительно, но благодаря нашим больным отношениям с Лидией, я знал, как вести себя так, чтобы удерживать внимание Верховной.

Чем больше я ждал внимания Лидии, тем сильнее она сопротивлялась, лишь иногда пытаясь играть по моим правилам. Это сводило меня с ума.

— Думаю о том, что ты хочешь получить от нашего союза, — прямо ответил я, заглядывая в голубые глаза.

— Тебя, — без раздумий ответила Юриэль и улыбнулась. — Разве этого мало? Ты видишь меня слабой из-за того, что я пошла на такое?

— Ты о том, что это было твоим условием, чтобы я продолжал приходить к Диркли?

После разговора с Морвелем я сам собирался сблизиться с Юри, но сделать это без подозрений было бы странным. Для начала я увеличил количество посещений к Орину, но Верховная быстро дала понять, что не собирается давать сыворотку каждый раз. Тогда мне пришлось пойти на риск и прямо спросить, что мне сделать, чтобы посещения не прекращались.

Юриэль не думала долго. Она сразу выдвинула условие: «Хочешь и дальше играть в расследование — женись на мне. Ты постоянно отдаляешься, а я хочу быть с тобой. Тем более сейчас нам никто не мешает».

— Но ведь я не заставляла тебя соглашаться. Просто ты получаешь выгоду, используя меня и мою сыворотку для допроса, а я — ничего. Мог бы хотя бы приезжать ко мне изредка…

— Ты не просила приезжать, а сразу сказала, что тебе нужен весь я.

Юриэль улыбнулась и положила свою руку мне на колено, двигаясь выше к бедру.

— Если бы я просила секс за каждое твоё посещение Диркли… Это было бы сравнимо с тем, что я тебя покупаю на время…

— Проще купить навсегда, — я скопировал её улыбку и убрал руку, которая добралась до моей ширинки.

Факт того, что я спал с Юриэль, сейчас выглядел как добровольное макание головы в бачок унитаза. Я не хотел эту женщину настолько, что член отказывался подниматься в её присутствии.

Лишь однажды ей удалось добраться до меня. Я был пьян настолько, что едва стоял на ногах. Сил хватило упасть на кровать и раскинуть руки в стороны. В таком состоянии Юриэль меня и подловила. Она забралась сверху и принялась раздевать меня. Закрыв глаза, я пытался уснуть, но перед глазами маячил образ Лидии.

После этого случая я перестал так нажираться при Шанте. Единственное место, где получалось уходить от реальности, — квартира Лидии. Мне удалось договориться с Калебом, чтобы я мог приходить туда время от времени.

Странно, что Верховная до сих пор не закатила истерику по этому поводу. Пока хватало моих отговорок, что все мои мысли занимала разгадка случившегося с Диркли.

Цокнув языком, Юриэль отвернулась к окну и сложила руки на груди.

— Через месяц наша свадьба. Долго ты собираешься меня отталкивать или в брачную ночь тоже сорвёшься искать тех, кто продаёт людей?

Если я всё сделаю правильно, никакой свадьбы не будет…

Всё это время я искал информацию о Юриэль Шанте и загадочной Аде Мелоди. Удивительно, что так многое упустил в прошлом… Но чем глубже копал, тем сильнее погрязал в трясине.

Мне нужно было сблизиться с Верховной, чтобы попасть к ней в дом. Я был уверен, что найду там куда больше, чем хотелось бы. Но, видимо, Шанте была не так глупа, как казалась на первый взгляд.

После помолвки она перебралась ко мне, заявив, что жена должна жить в доме мужа. Шанте постоянно что-то болтала, но я смог вычленить только то, что дом Винцаса раздражал её.

Пытаться проникнуть в поместье в одиночку я не мог. Въезд на территорию охранялся, даже если внушить охране всё забыть, камеры были не только на въезде. Каждый участок элитных построек был забит камерами, часть из которых питалась автономно.

Демиан обещал подключить своих людей, но самой большой проблемой оставалось сделать всё так, чтобы Юриэль ничего не заподозрила. И дело было не в том, чтобы отвлечь её, а в том, чтобы быть уверенными, что внутри нет чего-то такого, что выдаст нас с головой.

Сослаться на обычный грабёж не вышло бы… Вряд ли нашёлся бы хоть один вор, не знающий о том, что к Верховной лучше не соваться, не говоря уже о препятствиях в виде охраняемой территории.

Проникновение на территорию Юриэль могло стать нашей ошибкой. Поэтому я старался действовать осторожно.

Мне нужны были доказательства.

— Знаешь, я хотела предложить Пьеру Стиксу выступить на нашей свадьбе, но он отказался, а сегодня я узнала, что он приехал в Ноктилию, чтобы повидаться с братом. Как думаешь, получится переубедить его?

За размышлениями я почти не слышал, что Юриэль болтала. Она делала это бесконечно. Раньше я не придавал этому значения, но всё больше убеждался, что она делает это намеренно, сбивая с толку. Никакой сути, никакой искренности, лишь попытка заполнить пространство своим голосом.

— Да, конечно, — отозвался я на автомате.

— Я тоже так думаю. У меня после конференции работа в храме. Можешь встретиться с ним сам? Я слышала, что он будет обедать с Эребом в новом ресторане «Руж э Нуар».

— Откуда такая осведомлённость? — без энтузиазма поинтересовался я, но Верховная лишь дёрнула плечом.

— Когда я чего-то хочу, стараюсь получить это любой ценой.

Я напрягся, и это не осталось незамеченным.

— Расслабься, Ри, — рассмеявшись, Юриэль игриво ударила меня в плечо. — Я столкнулась с Эребом, и он рассказал мне об этом. Неужели ты ревнуешь?

Вряд ли моя ненависть была похожа на ревность. Я почти не пересекался со Стиксом со дня похорон Лидии, но прекрасно запомнил, как он сблизился с Морвелями… И я добровольно согласился встретиться с ним сегодня.

Тобиус остановился у главного входа храма. Я вышел и на автомате протянул руку Юриэль.

Дальше была конференция, где звучали однотипные вопросы и попутные поздравления о нашем желании заключить союз. Всё прошло, как в тумане.

Одни и те же лица, одни и те же фразы, одинаковые улыбки, натянутые так, будто их пришивали к коже нитками. Люди подходили по очереди, жали руки, благодарили за «работу на благо Ноктилии», желали нам с Юриэль «крепкого союза». Совсем недавно они говорили тоже самое Лидии, а теперь все будто забыли о том, что я был с ней.

Когда всё закончилось, Юри обняла меня и шепнула, чтобы я не забыл встретиться с Пьером. Я с трудом вспомнил, кто это такой… А оказывается, тот артист был братом Эреба.

Юриэль отправилась в свой храм, а я решил, что хочу поскорее закончить со всем этим бредом. Ресторан располагался рядом с отелем, в который наверняка заселился Пьер. Мне не хотелось сталкиваться с Эребом, я боялся, что могу сорваться. Поэтому я не нашёл ничего лучше, чем вызвать такси и узнать на ресепшн, в каком номере живёт Стикс.

Узнав во мне Верховного, администратор даже не стала возражать против того, что я спрашиваю конфиденциальную информацию о госте. Она широко улыбнулась и сообщила, что Пьер заселился в люкс на последнем этаже.

Я пошёл к лифту, попутно соображая, что могу сказать певцу. Мне было плевать, согласится он или нет, важнее был факт, что Юриэль проникнется ко мне доверием.

Прислонившись спиной к холодной стенке, я смотрел, как над дверью загораются цифры этажей. После конференции голова гудела, будто я не людей слушал, а стоял под колоколом.

Зеркало напротив безжалостно отражало усталое лицо. После смерти Лидии жизнь прекратила делать вид, что рада моему присутствию.

Нужный номер оказался в самом конце. Тяжёлая дверь с золотой табличкой, люкс, как и сказала администратор. В голове уже складывались заготовленные фразы. Я поднял руку, собираясь коротко ударить костяшками по дереву, но в этот момент изнутри донеслись голоса.

Сначала я не вслушивался, решив, что ошибся дверью, но следующий звук заставил замереть.

— В смысле ребёнок?!

Даже через плотную створку я узнал голос Розы Левьер. Чуткий слух моментально сосредоточился на происходящем. Я невольно напрягся, медленно опуская руку.

Мужской голос ответил тише, словно оправдываясь:

— Я же показал фото… У неё ребёнок… от него…

— Пиздануться… — без сомнений, это был Демиан.

Послышались шаги, словно кто-то ходил из стороны в сторону.

— Это же… Это хорошо, да?

— Ну, она надеялась, что вы обрадуетесь. Хотите позвонить ей? Это безопасно…

Самым разумным было уйти, развернуться, сделать вид, что ничего не слышал, и просто выполнить просьбу Юриэль позже. Но ноги будто приросли к полу.

Я стоял у двери, прислушиваясь к чужому разговору, как последний идиот, и понимал, что случайных совпадений в моей жизни давно не осталось. Если судьба снова подсовывает мне чьи-то тайны, значит, за ними обязательно последует что-то, что усложнит всё ещё сильнее…

— Лидия, это Роза, — Левьер вдруг всхлипнула.

Показалось, что я просто ослышался, что усталость играет со мной злую шутку, подсовывая знакомые звуки там, где их быть не может. Лидия была мертва.

— Я так рада тебя слышать…

— Как ты, сестрёнка? — спросил Демиан. — Знаю-знаю, мы тоже… Нет, Калеба и Каяны рядом нет, но я всё им передам…

— Не могу поверить… как её зовут? Ого… красивое имя… — судя по всему телефон передавался от одного к другой.

Ладонь ещё помнила движение, которым я собирался постучать, но рука будто больше мне не принадлежала. Взгляд метался и в итоге зацепился за золотые цифры на табличке.

Я прокручивал всё снова и снова, будто если ускориться, пазл сложится. Может, речь о другой Лидии, о совпадении или глупой случайности. Мир не обязан крутиться вокруг моей боли.

Но Морвель сказал «сестрёнка», а насколько мне известно, других родственниц с таким именем у них не было.

— Всё в порядке, он не узнает, — отозвался Демиан. — Твой друг выцепил нас так неожиданно, что мы сами ничего не поняли. Да, безопасно… Я отдам Пьеру телефон, чтобы можно было с тобой связаться…

— Мы обязаны познакомиться с ней, Лидия! Я вылечу к тебе первым же рейсом…

— Где ты сейчас? Валления?

Впервые за долгое время я боялся сделать хоть шаг. Потому что стоило постучать, и мир либо рухнет окончательно, либо окажется, что всё, через что я прошёл, было построено на лжи.

— Роза не поедет к тебе сейчас, но как только мы решим кое-какие проблемы обязательно…

— Не решай за меня! — возразила Левьер.

— Это опасно, Роза. Без препарата ты рискуешь, а я пока не могу уехать из Ноктилии, ты знаешь… Нет, Лидия, не волнуйся ни о чём. У нас временные неурядицы… Калеб сотрудничает с Кронвейном. Орин Диркли у Юриэль… Это долгая история и точно не телефонная… В смысле собираешь уезжать? Кто такая Тиара…

Информации было достаточно, но я продолжал стоять. Не знаю, чем бы всё закончилось, но соседняя дверь вдруг распахнулась и наружу вышла горничная с тележкой для уборки.

— О, добрый день…

Она узнала меня, в этом не было сомнений, как и в том, что её голос прозвучал слишком громко.

Развернувшись, я поспешил к лестнице. Не было времени ждать лифт, да и стоять на месте я больше не мог.

Лидия. Валления. Тиара. Ребёнок…

Я перепрыгивал ступени, торопясь оказаться на улице. Мне нужно было хоть что-то: глоток свежего воздуха, удар под дых или проснуться и понять, что всё это было игрой разума.

Могла ли Лидия выжить или… вообще не умирала?

Вопросов было столько, что они перебивали друг друга.

Мобильник в кармане зазвонил именно в тот момент, когда я толкнул дверь и вырвался на улицу. Раздражённо уставившись на экран, я нажал на соединение.

— Ты добрался до ресторана? Нашёл Пьера…

— Мне нужно уехать на пару дней.

— Что? Куда?

— К сестре, у неё что-то случилось, — я вытянул руку, чтобы поймать такси.

Импульсивность завладевала настолько, что здравому смыслу не оставалось шанса быть услышанным.

Лидия Морвель обманула меня, чтобы сбежать. И она теперь в Валлении. А ещё речь шла о каком-то ребёнке…

Головная боль, не мучившая меня долгое время, вдруг ударила по вискам. Я не пил кровь уже давно, пытаясь наказывать себя. И именно сейчас организм решил напомнить, каким слабым я стал…

— Ри, а как же я? Хочешь, я полечу с тобой…

— Меня не будет пару дней, — я врал потому, что мне нужна была причина, чтобы поскорее оказаться в самолёте.

Мог бы вообще ничего не говорить, отключить телефон и забыть о грёбаной Юриэль, но нет... У меня до сих пор ничего на неё не было и оставить всё на самотёк было просто невозможно.

И тем не менее я хотел получить ответы. Просто убедиться, что не сошёл с ума.

— Хорошо, обязательно держи меня в курсе… Надеюсь, что с Тиарой будет всё в порядке…

Я убрал телефон от уха, а после выбросил его в ближайшую урну.

Рядом со мной остановилось такси, и я поспешил забраться внутрь.

— В аэропорт…

У меня было около сорока минут, чтобы как следует обо всём поразмыслить. И ни одно из умозаключений не сулило ничего хорошего. Пока я не торопился делать выводы, но точно знал, куда отправлюсь первым делом. Кажется, я не виделся с сестрой около пяти лет.

И почему-то в разговоре прозвучало именно её имя. Тиара жила в Валлении, такого совпадения просто быть не могло…

Может стоило прижать Морвеля? Ворваться в номер и узнать правду?

Тряхнув головой, я отогнал эти мысли. Уверен, что мне могли снова соврать или выдумать что-то. Всегда надёжнее добывать правду самому, и я любой ценой узнаю, что произошло.

Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, надеясь, что это поможет боли в голове утихнуть.

«Главное в том, что ты ни разу не попытался узнать кто я…»

«Ты постоянно говорил, что я — жертва, помнишь? Жертвы больше нет.»

В день той авиакатастрофы она говорила так, будто знала что-то… Она не просто прощалась. Лидия хотела сделать мне больно словами, зная, что совсем скоро прозвучит новость о её смерти.

Надавив на переносицу, я стиснул зубы. Воспоминания проносились одно за другим.

«Хочешь я уеду? Навсегда. Ты больше никогда не услышишь обо мне. Клянусь, что не появлюсь в твоей жизни.»

«Я исчезну…»

Почему в нужное время я не придал этому значения? Лидия, осознанно или нет, оставила мне подсказку.

Я не мог достать её с того света, не мог вытряхнуть правду из пустого гроба, не мог схватить за плечи и заставить посмотреть мне в глаза. Поэтому смирился, принял смерть как приговор.

Проще было поверить, что она мертва, чем допустить, что ушла добровольно.

Но если всё это время она была жива… если это не трагедия, а выбор… Тогда это хуже любой смерти.