Три последовательных звонка заставили голову Ассада идти кругом. Марва отчитала его за то, что он слишком много работает, и за то, что всё дома разваливается. И если он не будет выполнять свои обязанности главы семьи и не будет присутствовать больше, она боялась, что Рония скоро сбежит, а Нелла зачахнет из-за их изоляции.

Ассад пообещал, что исправится, но тут зазвонил телефон во второй раз. Это была Мона, которая не могла понять, почему Карл не отвечает на ее звонки. Ассаду пришлось сказать ей, что дело о нейлер-пистолете вернулось, чтобы преследовать их, и что Карл сейчас в своем доме в Аллерёде, потому что полиция проводит там обыск. Но он подчеркнул, что Карл казался спокойным, так что это, вероятно, буря в стакане воды.

К сожалению, его слова были опровергнуты третьим звонком. Карл позвонил, чтобы кратко сообщить, что на его чердаке нашли чемодан с полутора килограммами кокаина и более чем двумястами тысячами евро. Его не арестовали немедленно, потому что криминалистам нужно сначала проанализировать содержимое чемодана. И именно эта информация заставила его на мгновение запаниковать — потому что если они неожиданно найдут что-то, указывающее на него, он не сможет объяснить, как это произошло.

Ассад понятия не имел, как на это реагировать.

— И, Ассад, ты должен исходить из того, что меня на время отстранят от работы и я должен буду сдать значок и табельное оружие.

— Но тогда ты не сможешь попасть в офис.

— Нет, но у меня есть идея, которую ты можешь обсудить с остальными, потому что мы не можем себе позволить замедляться. Мое предложение — работать одной группой на Тегльхольмене и одной у меня дома. Так что если вы трое согласны, я хочу, чтобы вы упаковали самое необходимое и встретили меня у меня дома как можно скорее, Ассад.

***

Роза восприняла новости тяжелее всех.

— Какого черта они творят? Не будешь же ты хранить что-то на чердаке почти пятнадцать лет, если имеешь хоть малейшее представление о том, какое дерьмо внутри, верно? Ты либо избавляешься от этого — а способов много, например, сдать в полицию — либо продаешь товар и начинаешь переводить деньги на тайные счета по всему миру. Так почему Карл не сделал ни того, ни другого? Очевидно, потому что он не имеет никакого отношения ко всему этому. И точка!

— Но откуда ты знаешь, что он не планировал сделать это, когда выйдет на пенсию? Если у тебя есть грязные деньги, особенно в таком количестве, ты должен ждать годами после преступления, прежде чем сможешь ими воспользоваться, — осторожно сказал Гордон.

— Что ты сказал, идиот? Ты серьезно сидишь здесь на своей тощей заднице и утверждаешь, что Карл — преступник?

— Нет, но я...

— Не хочу слышать от тебя больше ни слова, Гордон. Ты что, не знаешь Карла? — Она повернулась к Ассаду. — И что ты скажешь, Ассад? Выглядишь ты как дерьмо!

Ассад поднял голову.

— Я определенно чувствую себя не очень хорошо, если ты это имеешь в виду. Но я довольно уверен, что знаю Карла. Он сказал мне, что позвонит Харди и обсудит с ним это. Возможно, они смогут восстановить картину того, что произошло тогда.

Ассад взглянул на слова, которые Карл написал на окне. Пока они могли вычеркнуть только вопрос о значении дат. Какой из остальных пунктов позволит им раскрыть дело? На чем им сосредоточиться? Если бы только он знал.

Он достал свою папку и положил туда последние бумаги.

— Я сейчас поеду к Карлу, хорошо? Нам нужно будет организовать постоянную Zoom-группу. Ты сможешь это устроить, Гордон?

Парень кивнул, все еще красный после вспышки Розы.

***

— Не выгляди таким унылым, Ассад. Я не беспокоюсь, что полиция найдет что-то компрометирующее на меня, так почему ты должен?

Ассад пожал плечами и оглядел гостиную Моны и Карла. Неужели им действительно придется работать вместе тайно в доме Карла, с игрушками Люсии на полу и Моной, расхаживающей взад-вперед, как зверек в клетке?

Конечно, Мона волновалась, и он тоже. Если бы только Карл знал, как сильно. Зачем ему продолжать, если Карла выгонят из отдела Q? Если это случится, ему будет проще просто найти другую работу. Он будет видеться с семьей гораздо чаще, и им не придется иметь дело с бесконечными вопросами PET, на которые, как они ожидают, он в какой-то момент ответит.

Он попытался отодвинуть это на задний план, потому что кто-то должен был быть убит в ближайшее время — и это было абсолютной уверенностью, если им не удастся добиться прогресса. Всё остальное должно подождать.

— Мы просмотрели список, который ты написал на окне в офисе, Карл. Роза и Гордон работают над несколькими пунктами, но я думаю, нам с тобой стоит сосредоточиться на соли. Как ты думаешь?

Карл кивнул.

— Твой вопрос был, зачем они оставляли ее на месте преступления. Нам нужно знать, почему кто-то стал бы это делать, — продолжил Гордон.

— Я на самом деле думал о том, на чем мы остановились, до того, как Маркус, Терье Плоуг и Нюхач прервали нас. Кажется, что-то из того, что ты сказал, засело у меня в голове.

— Что я сказал? — спросил Ассад.

— Ну, Роза только что обрисовала мотив, основанный на том, что убийца, по-видимому, нацеливается только на людей с крайне низкой моралью. Людей, которые обманывают и мошенничают, людей, которые не считаются ни с чем и ни с кем.

— Верно, а затем ты упомянул, что он действует как некий блюститель морали. Ты назвал его крестоносцем.

— Именно. Но это ты вложил это слово мне в голову. Ты сказал, что всё это кажется почти религиозным.

— Верно. Ты не думаешь, что идея, основанная исключительно на убийстве аморальных людей — и без исключения в дни рождения крайних подонков — кажется религиозной?

— Содом и Гоморра, Ассад. Это история, которая пришла мне в голову, когда я ехал домой из Аллерёда. Сейчас мир прогнил, и не во всем виноват коронавирус. Нет, в наши дни люди думают только о себе. Как Анкер Хёйер, когда попросил положить его дерьмо на мой чердак. Эгоизм затмевает всё хорошее в мире, разве ты не видишь?

Ассад выглядел озадаченным.

— Содом и Гоморра? Это что-то религиозное?

Карл улыбнулся. Очевидно, это была не та история, с которой иракский мусульманин был бы слишком знаком, но и многие датские христиане тоже.

— Это печальная, но увлекательная история из Ветхого Завета, Ассад. Она о двух городах, Содоме и Гоморре, где жители вели себя как свиньи и занимались блудом и насилием по своему желанию. Я не знаю всей истории, но там был человек по имени Лот, который пользовался Божьим расположением, и Бог послал пару ангелов мщения, чтобы предупредить его, что города Содом и Гоморра будут уничтожены огненной бурей, и что он должен взять свою жену и двух дочерей и убраться оттуда, пока это не случилось. Итак, Лот попросил свою жену дать ангелам соли, как это было принято с гостями, но его жена не захотела давать им свою собственную соль, поэтому она одолжила ее у соседа. Когда они бежали из города, ангелы предупредили их ни в коем случае не оглядываться. Но жена Лота не послушалась. Она обернулась и уставилась на Божий гнев, только чтобы мгновенно превратиться в соляной столп. — Карл кивнул сам себе. — Да, это история о том, как Божий гнев может быть связан с солью.

— Теперь я вспомнил, Карл. В Коране тоже упоминаются Содом и Гоморра. Я просто забыл. Но это о Божьем наказании для тех, кто грешит и не проявляет уважения к общепринятым нормам. Ты думаешь, это ключ к мотиву убийцы? Потому что если это так, то он какой-то религиозный фанатик.

Карл кивнул и с любовью посмотрел на своего друга. Это был первый раз за долгое время, когда Ассад был дома у Карла, и еще больше времени прошло с тех пор, как они были так близки во время расследования.

— Надеюсь, ничего, что я подслушивала? — Мона вошла в гостиную, пока они не заметили, и стояла, скрестив руки на груди. Было очевидно, что ей не терпится что-то сказать.

— Ассад, я уверена, ты знаешь, что Карл держал меня в курсе дела, поэтому я вполне уверена, что могу следить за вашими рассуждениями. Я думаю, что по-настоящему искренне религиозный человек живет с рядом негласных границ в отношении того, что можно и что нельзя делать. Фанатики, конечно, сами устанавливают себе правила, я это понимаю, но они все равно подчиняются тому, на чем основана их религия. И именно это заставляет меня сомневаться, достаточно ли ваш убийца знаком с тем, что можно и что нельзя делать как слуге Божьему. В отличие от религиозных фанатиков, которые почти всегда прямо ссылаются на конкретную религию или секту в связи с насильственным действием, здесь нет объяснения, почему этот убийца считает себя слугой Божьим. Если спросите меня, это не религия, а какое-то конкретное событие в жизни убийцы запустило этот безумный проект.

— Но что это могло быть, Мона? Это нам и нужно знать. Что за человек может встать на путь сумасшедшего массового убийцы?

Она посмотрела на Карла с усталой улыбкой и тяжелыми глазами. Она ни на секунду не забыла о шатком положении, в котором сейчас оказалась она и ее семья. Это было очевидно.

Она подняла сжатый кулак и подняла один палец.

— Гипотетически, я думаю, убийца затаил обиду на какое-то старое дело. И эта обида только усилилась за время этого крестового похода, как вы его называете, Карл.

Затем появился еще один палец.

— И это событие, которое так сильно задело убийцу, произошло так много лет назад, что с некоторой уверенностью можно предположить, что оно было до 1988 года, года первого убийства, над которым вы работаете.

И еще один палец.

— Мы знаем, что убийца проявил большую решительность в этих убийствах и, вероятно, так же решителен во всех других аспектах жизни. Я думаю, для этого потребовались бы значительные финансовые ресурсы, потому что некоторые убийства требуют безумного количества подготовки и времени.

Она подняла еще один палец.

— И мы имеем дело с чрезвычайно терпеливым человеком, который не убивает просто так, наугад. Убивая только раз в два года, он демонстрирует, насколько осторожен. По моему мнению, убийца должен быть очень хитер и невероятно организован.

И вот появился последний палец.

— Если посмотреть на сложность убийств, я почти уверена, что ваш убийца также умеет работать в команде. Вы имеете дело с лидером, вокруг которого есть последователи.

Ассад кивнул.

— Умный, терпеливый командный игрок, который, вероятно, богат и когда-то пережил что-то серьезное, что оскорбило его чувство морали. Так ты думаешь, что он чувствует несправедливость?

Мона кивнула.

— Абсолютно. И я думаю, что он считает свои действия справедливыми. Символика определенно указывает в этом направлении. Соль — это своего рода знак того, что он — мстительный ангел Божий, а вся эта странная история с днями рождения мировых тиранов — просто еще один способ подтвердить, что эти убийства совершаются во имя Бога.

— Ты действительно думаешь, что убийца в это верит? — спросил Карл. — Я имею в виду, отрубать руки Олегу Дудеку, топить Пью Лаугсен в ее собственном бассейне, вводить хлорид калия таким людям, как Франко Свендсен и Биргер фон Брандструп, которых к тому же почти уморили голодом. Это совершенно психопатично, Мона.

— Именно. Но настоящий психопат очень редко чувствует необходимость оправдывать свои действия.

Запищал телефон, и дочь Карла прибежала с ним в протянутой руке. Ассад почти не мог вспомнить время, когда Нелла или Рония были в возрасте Люсии. Неужели они когда-то были такими невинными маленькими существами?

Карл нахмурился, когда принял звонок, и две минуты почти полной тишины в комнате показались вечностью. Затем он повесил трубку и посмотрел на Ассада.

— Я не помню каждую деталь, Ассад. Но Гордон и Роза почти заполнили все пробелы на белой доске. Из восьми дел, которые мы еще не идентифицировали, осталось только два. Остальные шесть касаются людей, которые, можно сказать, прославились в обществе по совершенно неправильным причинам, и для тебя не станет сюрпризом, что все они встретили нетипичный конец в дни рождения тиранов: Ленина, Каддафи, Муссолини, Фердинанда Маркоса, чтобы назвать лишь несколько. Может быть, ты помнишь дело Бобо Мадсена? Это было не так давно, в 2014 году, если быть точным.

Ассад посмотрел на Мону, которая, казалось, напрягала память. Это было не то имя, которое легко забыть.

— Он погиб в результате несчастного случая на верховой езде 25 ноября 2014 года, в день рождения чилийского диктатора и массового убийцы Аугусто Пиночета.

— О, — сказала Мона, внезапно вспомнив. — Бобо Мадсен был тем, кто давал краткосрочные займы под грабительские проценты, верно?

Карл показал ей большой палец.

— Да, и это было совершенно законно. Он был профессиональным ростовщиком, специализирующимся на краткосрочных займах до зарплаты. Займы обычно были на очень маленькие суммы и нацелены на обычных людей с заманчивой рекламой, которая определенно не посылала никаких предупредительных сигналов, но такова природа этих займов. Заем в десять тысяч крон легко мог вырасти до двухсот тысяч, если человек не вносил платежи вовремя, что могло быть трудно из-за грабительских процентов, которые назначал Бобо Мадсен.

— Да, я тоже помню дебаты о займах до зарплаты, когда нашли его тело, — сказал Ассад. — Но это ничего не изменило, не так ли?

Карл фыркнул.

— Пока есть люди, готовые давать займы, найдутся и те, кто недостаточно дальновиден, чтобы думать о последствиях. И нет, закон не изменили.

Мона выглядела озадаченной.

— Но он погиб в результате несчастного случая на верховой езде, не так ли?

— Да, ты не ошибаешься. Он буквально лишился головы, когда галопом врезался в висящий высоковольтный кабель, который упал в деревья.

— Ах да, теперь я вспомнила, — сказала она. — Люди отпускали жуткие шутки по поводу этого несчастного случая, не так ли? Кажется, они были связаны с его рекламой, где говорилось, что люди не должны терять голову, если им нужны деньги, потому что они могут просто взять их взаймы в Bobo Finance.

Карл и Ассад посмотрели друг на друга.

Значит, реклама тоже могла оказаться фатальной в самом буквальном смысле.