Жизнь становится тосклива, когда лишается стремлений.

Джордж Элиот

В город нагрянул цирк. В прямом смысле этого слова. Телевизионщики с извивающимися черными кабелями, похожими на змей, репортеры, обозреватели, фотографы, команда криминалистов, отряды полицейских для поиска улик, и среди всего этого бедлама — грузный напыщенный старший детектив-инспектор Блэр.

Блэр преисполнился решимости раскрыть дело в одиночку, чтобы этот тощий деревенский идиот Хэмиш Макбет не присвоил себе все лавры, и поэтому он велел Хэмишу «заняться делом» и поддерживать порядок среди господ репортеров.

Хэмиш между тем получал гораздо больше удовольствия от наблюдения за прессой, которая пыталась получить комментарий от молчаливых местных жителей. К его удивлению, начало положил Диармуд Синклер. Покинув Кроэн в поисках более дружелюбного интервьюера, «Грампианское телевидение» наткнулось на Диармуда на его полях. После того как Хэмиш разговорил старика, того было уже не остановить. Он все молол и молол языком. Он пересказал журналистам фантастические горские истории о колдовстве в Кроэне и даже заявил, что, по его мнению, в городе скрывается ведьмин шабаш.

Диармуд ворвался в шестичасовые новости и заставил всех кроэнцев позеленеть от зависти. К вечеру репортеров осаждали почти все местные жители, жаждущие дать интервью.

Хэмиш не находил себе места от беспокойства. Блэр и его приятели, детективы Джимми Андерсон и Гарри Макнаб, захватили полицейский участок, а один из криминалистов «реквизировал» «лендровер». Хэмиш надел на Таузера поводок и отправился в «Клахан». Интуиция подсказывала ему, что если он найдет Сэнди Кармайкла, то сможет установить и местонахождение Уильяма Мейнворинга, и личность скелета. Миссис Мейнворинг со слезами на глазах подтвердила, что у ее мужа вставная челюсть, однако никто не мог понять, как Мейнворинг мог столь быстро превратиться в голые кости.

Было всего четыре часа, но на улице уже стояла кромешная тьма, а бесконечный завывающий ветер Сазерленда хватал Хэмиша за одежду. Паб был закрыт, но внутри горел свет, поэтому он постучал. Спустя несколько минут ожидания ему открыл Гектор Ганн.

— Опять вопросы, — простонал он, увидев Хэмиша. — То репортеры, то копы. Ну, входите.

Хэмиш зашел в паб, за ним по пятам следовал Таузер. Внутри пахло несвежим пивом и дезинфицирующим средством.

— Я хочу знать, что случилось в субботу вечером, когда здесь был Сэнди Кармайкл, — сказал Хэмиш.

— Да ничего не случилось. Он просто напился до одури, вот и все.

— Этот человек — известный алкоголик. Вы не думаете, что угощать его выпивкой — это изощренная форма убийства? — спросил Хэмиш.

— Да разве ж он алкоголик? Так, маленько любит принять на грудь.

Хэмиш молча уставился на Гектора Ганна. Стоит ли говорить ему, что человек, у которого с завидной регулярностью случаются приступы белой горячки, очевидно алкоголик? Хэмиш решил, что это пустая трата времени.

— Что ж, — сказал он, — спрошу по-другому. Кто охотнее всего покупал Сэнди выпивку?

— Почем мне знать, у меня своих дел по горло было, — хмуро спросил Гектор. — Ить это ж ваша работенка — следить, чтоб никто за руль не лез, как наклюкается. Да и тут такой балаган был. Сначала сидели Алистер Ганн, кузен мой, и Дуги Макдональд. Мейнворинг Алистеру, знамо, сказал чего, так что тот пыхтел весь вечер, только не раскололся, что это было. Он даже планы строил: пойдем, мол, говорит, толпой его скрутим и в озеро сбросим. Смелые были такие, как львы, свирепые, все болтали, что с Мейнворингом сделают, а как он явился — так присмирели все, заткнулись, глаза в пол, как овечки. Даже словечка ему не сказали грубого. Джон Синклер и его жена Мэри тоже были, Мейнворинг с ними присел, только они этому не шибко обрадовались. Потом репортеришка Иэн Гибб из Дорноха налакался и разошелся, шуметь начал. Так Мейнворинг к нему от Синклеров подошел, сказанул, видать, что-то, так что Гибб ему вмазать хотел, да промахнулся и сам грохнулся. Затем двое крофтеров, Алек Биррелл и Дэйви Макдональд, разорались на Мейнворинга, что он у фермеров всю хорошую землю захапал, а Мейнворинг их к черту послал. Там уже Гарри Маккей вставил свои три пенни: говорит, мол, Мейнворинг дома-то прикупил и со злости оставил пустовать. Мейнворинг ответил, что тот не смог бы даже шлюху уговорить потрахаться, не то что дом продать. Маккей шибко разозлился и ушел. У меня-то клиентов полно было, но я как раз собирался разогнать их, но Мейнворинг тоже следом ушел. После этого все затихло, только ребята смеялись над Сэнди, который взгромоздился на стул и пытался изобразить Фрэнка Синатру. Я хотел ключи у него от машины забрать, да он сказал, что пешком пришел.

Хэмиш задал еще несколько вопросов, а затем вернулся во мрак вечера. Он решил зайти в «Кроэнские морепродукты и дичь» и узнать, не появилось ли у Джейми новостей о Сэнди. Он спустил Таузера с поводка, как только вышел на дорогу, и побрел по ней, тоскливо насвистывая что-то себе под нос.

Таузер носился по полям по обе стороны от дороги, ища кроликов. Хэмиш позвал его обратно, просвечивая поля своим мощным фонарем. Таузер долго не возвращался, и Хэмиш уже забеспокоился, не попал ли пес в кроличью ловушку. Наконец он увидел Таузера, несущегося обратно к дороге со сверкающими в свете фонаря глазами.

— И нечего так лыбиться, — проворчал Хэмиш. — С меня хватит. Снова пойдешь на поводке.

И тут нелепая ухмылка Таузера сползла и упала на траву. Хэмиш в удивлении наклонился, и луч фонаря осветил вставную челюсть. Он достал чистый носовой платок и поднял ее.

— Ты где это взял? — прошептал он. — Там? Покажи мне! Давай, хороший мальчик.

Таузер послушно потрусил вперед, останавливаясь и оглядываясь через каждые несколько ярдов, чтобы убедиться, что хозяин следует за ним.

— Принеси! — скомандовал Хэмиш, когда Таузер наконец остановился и начал рыть лапами землю.

Таузер обшарил все вокруг и принес все, что мог: от ржавых консервных банок до старого ботинка. Хэмиш оглянулся в сторону дороги. Недалеко от них проехала машина. Пока он смотрел, окно машины опустилось, и из него что-то вылетело. Он подошел посмотреть, что это. Это оказалась смятая банка из-под пива.

Хэмиш замер в темноте, дрожа на ветру и напряженно думая.

Он посветил фонариком на вставную челюсть. На зубах были желтые следы от никотина.

Он снова тщательно завернул челюсть в носовой платок и начал пробираться обратно к дороге. Затем он опять посадил Таузера на поводок и направился в сторону «Кроэнских морепродуктов и дичи».

К тому времени, как он добрался до складов, туда как раз на своем белом «Мерседесе» подъехал Джейми с женой. Во дворе были включены прожекторы, и Хэмиш смог хорошо разглядеть жену Джейми. Это была высокая и статная горская красавица с иссиня-черными волосами, кремовой кожей и пухлыми губами. Она была одета в норковую шубу, накинутую поверх белой блузки, джинсы и черные кожаные сапоги на головокружительной шпильке.

Джейми представил ее, а затем сказал:

— Мы пойдем в офис, Хелен, если я тебе понадоблюсь.

Его жена легко улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к дому.

— Итак, чем я могу помочь? — спросил Джейми. — Нашел Сэнди?

— Нет, — сказал Хэмиш. — Я надеялся, что у тебя будут новости.

Джейми зашел в офис.

— Какой странный полицейский пес, — сказал он, глядя на Таузера.

— Ага, — отозвался Хэмиш, не желая объяснять, что Таузер — просто его домашний питомец, а не специально обученная ищейка. Он частенько чувствовал что-то вроде стыда за свою привязанность к псу.

— Странные же дела творятся, — сказал Джейми. — Я про скелет. Не может быть, что это Сэнди или Мейнворинг. Говорят, следов кислоты нет. Возможно, плоть обварили.

— Для этого кости слишком твердые, — уклончиво сказал Хэмиш. — Дай-ка я еще разок взгляну на твой склад с лобстерами, Джейми. Поищу хоть какую-нибудь зацепку, может, пойму, кто оставил там виски. Меня вызвали в субботу вечером в «Приют рыбака», но это оказалось розыгрышем. Боюсь, тут есть связь. Я пытался сказать Блэру, но он меня не слушает.

— Этот человек никогда никого не слушает, — сказал Джейми. — Пойдем, еще раз покажу склад.

Хэмиш заглянул в центральный резервуар для лобстеров. Тот был пуст, и вода в нем стояла неподвижно.

— Скоро прибудет свежий улов, — сказал Джейми, — но погода слишком плоха.

Достав фонарик, Хэмиш включил его и принялся освещать темные углы.

— Эй, Хэмиш, — раздраженно сказал Джейми. — Мне, конечно, не нравился Мейнворинг, но если ты думаешь, что я его пришил и скормил лобстерам...

Он замолк на полуслове. Хэмиш выпрямился, повернулся и посмотрел на Джейми, его карие глаза были пусты.

— Как знать, — сказал он. И снова продолжил поиски.

Джейми ждал, переминаясь с ноги на ногу, а затем буркнул:

— У меня есть дела поважнее, чем мерзнуть здесь ночью и смотреть, как ты играешь в детектива, Хэмиш. Я пойду к жене. Закрой за собой дверь, как закончишь.

Хэмиш согласно промычал в ответ. Он стоял на четвереньках, и только верхняя часть его фуражки виднелась над бетонным краем бака.

Джейми раздраженно фыркнул и ушел. Хэмиш ползал вокруг бака, дюйм за дюймом осматривая его края и пол. Таузер решил, что это какая-то игра, и постоянно напрыгивал на него, из-за чего Хэмишу приходилось отталкивать пса.

С задней части бака, дальней от двери, он обнаружил в бетоне тонкую трещину. В ней застрял влажный кусочек красной шерсти. Хэмиш порылся в карманах и достал пинцет. Он осторожно извлек кусочек и поднял к свету. Затем он резко сел на пол спиной к резервуару.

Он подумал о скелете, о его свежести, о царапинах и зазубринах на костях. Он аккуратно спрятал кусочек в чистый конверт. Затем поднялся, отстраненно замечая, как дрожат колени.

Он вышел со склада и направился к дому Джейми — длинному низкому коттеджу, занимавшему южную сторону квадратного двора (три склада и офис, расположенный рядом с одним из них, составляли остальные три стороны).

Он позвонил в дверь. В ночи раздалась песня «Озеро Ломонд». Джейми открыл дверь.

— Уходишь, Хэмиш?

Хэмиш печально покачал головой.

— Нет, я должен поговорить с тобой.

— Ну, заходи, только пса оставь на кухне. Жена не обрадуется грязным лапам на коврах.

Макбет прошел через кухню в гостиную. Шотландские горцы всегда ходили через кухню или задний вход. Парадную дверь открывали только в двух случаях: для выноса гроба на похоронах и во время новогодних приемов.

Низкую гостиную ярко освещала большая люстра. Она явно предназначалась для гораздо более просторной комнаты с высокими потолками, и Хэмишу пришлось нагнуться, когда он присел на краешек белого кожаного дивана. Хелен Росс подарила ему мимолетную улыбку и вернулась к перелистыванию страниц журнала «Вог». Хэмиш заметил, что ковер тоже белый. Несмотря на все свое смятение, он задался вопросом, сколько же лет Хелен Росс. У нее был взрослый сын, так что, должно быть, как минимум под сорок, но она выглядела необычайно молодо.

— Так в чем же дело, дружище? — спросил Джейми, усаживаясь в белое кожаное кресло напротив Хэмиша.

— Где все лобстеры, которые были в баках в выходные? — спросил Хэмиш.

Джейми удивился вопросу.

— Дай-ка подумать... Парни как раз загрузили грузовики и отчаливали, когда я вернулся в воскресенье вечером. Я приехал последним поездом, который выезжает в пять из Инвернесса и прибывает сюда около восьми тридцати.

— Ты не брал машину?

— Нет, не люблю ездить в такую даль зимой. Я оставил ее на станции в Кроэне.

— И все лобстеры к настоящему времени уже проданы?

— Проданы, приготовлены и съедены. Сегодня утром они были на Биллинсгейтском рынке.

— Но что-то могло пойти в магазины, так ведь? — спросил Хэмиш с ноткой отчаяния в голосе.

— Сомневаюсь. Их выкупают рестораны, большие отели, даже палата общин. Может быть, в «Харродсе» что-то осталось.

Хэмиш уронил голову на руки и застонал.

Джейми некоторое время молча смотрел на него, а затем медленно произнес:

— Ты хочешь сказать... что тот скелет появился из-за моих лобстеров?

— Похоже на то, Джейми.

Джейми побелел.

— Не может быть. Нет, я тебе не верю.

— Ты же знаешь, что лобстеры могут обглодать труп. Они бы сожрали и кости, если бы скелет не выловили.

— Хэмиш, — сказал Джейми, — это вопрос жизни и смерти.

Хелен Росс изящно зевнула и зашуршала страницами журнала.

— Это дело об убийстве, — сказал Хэмиш Макбет.

— Но это может погубить меня. Это точно меня погубит, — воскликнул Джейми. — Ты не видишь, что ли? Этих лобстеров ест вся лондонская элита — что будет, когда в газетах напишут, будто Джейми Росс превратил их всех в каннибалов?! Прикрой это дело, дружище. Сколько?

— Джейми, даже не мечтай подкупить меня! — воскликнул Хэмиш.

— Да не тебя. Полицию. Им всегда нужны деньжата.

— Не получится, — скорбно сказал Хэмиш.

Джейми стиснул кулаки.

— Все этот ублюдок Мейнворинг. Думаю, это вообще не было убийством. Наверняка этот говнюк ошивался поблизости, упал в бак и ударился головой или что-то в этом роде. Может, он вообще покончил с собой, чтобы досадить мне.

— Мы еще не уверены, что это Мейнворинг, — сказал Хэмиш.

— А кто еще мог устроить столько неприятностей? — спросил Джейми.

Хэмиш поднялся и печально посмотрел на Джейми.

— Я вынужден попросить тебя опечатать этот склад и не пользоваться им, пока там не будет проведен тщательный обыск.

— Все пропало, — прошептал Джейми. — Я погиб.

Его жена поднялась на ноги одним элегантным плавным движением. Она подошла к барному шкафчику в углу, налила крепкого виски и передала стакан мужу. Затем она снова села и взяла с приставного столика золотой портсигар.

Она достала сигарету и прикурила ее от золотой зажигалки. Затем посмотрела на своего мужа.

— Ты станешь таким же знаменитым, как Суини Тодд, — сказала она с мягким горским акцентом. — Просто представь!

А затем она рассмеялась.

Хэмиш поплелся обратно в Кроэн, Таузер следовал за ним по пятам. Ему следовало бы воспользоваться телефоном Джейми и немедленно вызвать полицию. Но он хотел дать себе время поразмышлять. Придумать, как спасти бизнес Джейми. Но тот мог оказаться убийцей. Мысли кружились в голове Хэмиша и неустанно возвращались к Присцилле Халбертон-Смайт. Он слышал о зависимых, которые пытались бросить пить или принимать наркотики, и им это удавалось, но потом они сталкивались с каким-то потрясением, и беда заставляла старые привычки вспыхнуть с новой силой. Вот так и Хэмиш тосковал по Присцилле.

***

А в этот самый момент Присцилла думала о Хэмише, а не о своем свидании. Она была потрясена, когда увидела в шестичасовых новостях историю о колдовстве в Кроэне. Там промелькнул короткий кадр с группой полицейских и детективов, а с краю стоял Хэмиш Макбет. Он выглядел потерянно — явно не в своей тарелке — и глуповато. «Надеюсь, Блэр не будет его доставать», — подумала Присцилла.

Ресторан, в котором она находилась, был переполнен. Это была последняя «находка» лондонской элиты, и Присцилле он ни капли не нравился. Сюда ходили сплошь молодые богатеи со своими спутницами, фамильярничавшие с официантами, из-за чего эти наглые итальянцы потеряли всякий стыд и вели себя шумно и нагло. Примерно так же в лучших парикмахерских английский высший свет поощряет наглость мастеров из-за своих мазохистских наклонностей.

Присцилла помогала подруге управлять шляпной лавкой на Кингс-роуд в Челси. Подруга, Сара Патерсон, была убеждена, что шляпы вот-вот вернутся в моду. Присцилла пообещала помогать ей полгода. Теперь она жалела, что согласилась на это. В магазин чаще всего заходили люди, которые только хихикали и примеряли шляпы, но мало что покупали, а единственными настоящими клиентами были трансвеститы, чье представление о моде застряло в пятидесятых.

«Лучше бы я жила в Лохдубе и присматривала за овцами Хэмиша, — размышляла Присцилла. — Интересно, на кого он их оставил? Удивительно, что Блэр вообще позволил ему приехать в Кроэн. Может, он заезжал туда на денек?» Ей вдруг ужасно захотелось оказаться на захламленной кухне Хэмиша, чтобы посидеть и посплетничать о местных делах, пока Таузер храпит у их ног, а ветер завывает над озером.

Вдруг Присцилла сообразила, что к ней обращается ее спутник, Джереми Тринг-Гиллингем.

— Ты зря отказалась от лобстера, Присцилла, — сказал Джереми. — Марио говорит, что спозаранку отправляется на Биллинсгейтский рынок, чтобы купить все самое свежее. И вкус такой изысканный.

— Ага... — протянула Присцилла. — Джереми, ты видел в сегодняшних вечерних новостях ту историю о колдовстве в Сазерленде?

— А, это, — пробормотал Джереми, проглотив еще кусочек лобстера. — Звучит, конечно, интересно, но вскоре мы наверняка услышим, что это студенты-медики решили подшутить.

***

Блэр и Хэмиш заперлись в пристройке полицейского участка. Хэмиш настоял на этом. Вставная челюсть и кусочек алой шерсти лежали на столе между ними.

— То есть, — злобно проговорил Блэр, когда Хэмиш закончил рассказ, — вместо того, чтобы просто позвонить, ты, идиота кусок, взял свою дворнягу и притащился сюда, чтобы сообщить мне. Просто не лезь в это дело, я возьму Макнаба и Андерсона и арестую Росса.

— Его там не было, насколько нам известно, — сказал Хэмиш. — Он был на свадьбе своего сына в Инвернессе. Но нам нужно убедиться, что он был там все время. У него хороший автомобиль. Может, он и не оставил его на стоянке у станции, как сказал. Вы будете выглядеть чертовски глупо, если арестуете его сейчас, а потом отпустите. А такой человек, как Джейми Росс, точно потом засудит вас за причинение ему неоправданного потрясения и всего остального, что он сможет вам предъявить. И есть еще кое-что: вам лучше подумать, прежде чем рассказывать об этом кому-либо.

— Почему это, Шерлок? — саркастически спросил Блэр.

— Лобстеры Джейми Росса поставляются во все лучшие заведения Лондона и даже на стол палаты общин. Только представьте: «Премьер-министр — каннибал!» Уже видите эти заголовки? Скандал будет чудовищный, и кого-то точно распнут за то, что он позволил этим лобстерам отправиться в Лондон. О, конечно, времечка-то остановить их и не было, но большие шишки захотят крови, и они не будут вымещать свой гнев на простом деревенском копе. Так что остаетесь вы.

Блэр, уже наполовину поднявшийся на ноги, резко сел обратно в кресло.

— Убирайся отсюда, — прорычал он, — и держи рот на замке.

Он снял трубку и начал звонить в Инвернесс.

Хэмиш направился к коттеджу Дженни и постучал в дверь.

— Входи, — сказала она, сразу же открыв дверь. — Ты уже ел?

— Нет, Блэр выгнал меня из участка.

— Какой ужасный человек, — сказала Дженни. — Я могу накормить вас с Таузером. Как продвигается расследование?

— Выяснилось нечто ужасное, — сказал Хэмиш. — Кажись, скелет все-таки Мейнворинга.

— Не может быть! — воскликнула Дженни. — Как?

— Этого я не могу сказать, — ответил Хэмиш. — Все очень загадочно. Ты в порядке? — резко добавил он, заметив, как сильно побледнела Дженни.

— Я в порядке, в порядке. — Она села и принялась разглядывать свои руки.

— Смерть сестры, должно быть, сильно ударила по тебе, — с сочувствием произнес Хэмиш.

— Я ненавидела ее, — яростно выпалила Дженни.

Смутившись и не зная, как реагировать на такие слова, Хэмиш принялся вслух рассуждать о преступлении.

— Меня смущает отсутствие мотива, — сказал он, обращаясь скорее сам к себе. — Многие ненавидели Мейнворинга, но лишь настолько, чтобы устроить ему какую-то пакость. Я вот думаю, не была ли это чья-то неудачная шутка?

Дженни встала, подошла к холодильнику и достала два стейка. Таузер панибратски ударил ее большой рыжей лапой по бедру. Она вздрогнула и достала еще один стейк, а затем направилась к маленькой микроволновой печи в углу.

— Как твой пес предпочитает стейк? — спросила она через плечо.

— Хорошо прожаренным, — рассеянно ответил Хэмиш, — и я тоже. — Он вернулся к своим размышлениям вслух: — Да, на первый взгляд кажется, что подозреваемых полно, но ни один из них не похож на убийцу. У них просто нет достаточно веского мотива. Мотива для такого убийства. Совершенного с такой бесчеловечной жестокостью. Нет, это кто-то с достаточно крепкими нервами, чтобы убить человека, а потом... — Он осекся. Лобстеры должны остаться тайной. — Довольно об убийстве, — сказал он. — Рисовала сегодня?

— Нет, настроения не было. О Сэнди нет новостей?

— Ни словечка, насколько я знаю. Но меня не подпускают к расследованию. Большая часть моего дня ушла на выслушивание жалоб жителей на прессу.

— Ты и раньше работал с Блэром, да? Те два убийства в Лохдубе. Да ты настоящее бедствие, Хэмиш Макбет. Убийства следуют за тобой по пятам, куда бы ты ни пошел.

— Не говори так. — Хэмиш передернулся. — Думаю, это будет во всех новостях.

— Непременно, — ответила Дженни. — Больше все равно ничего не происходит, хотя, кажется, телеканалы так и не поняли, что англичанам вообще совершенно наплевать на мировые новости. Этому убийству, наверное, отвели две минутки после длиннющей речи Рейгана, еще более длинной речи Горбачева и практически четверти часа о парижских беспорядках.

— То есть лондонцы знают про Кроэн, — сказал Хэмиш. А она уже знает? Побудит ли это ее вернуться?

— Так кому же в Лондоне ты так хочешь напомнить о своем существовании? — спросила Дженни, взгляд ее глаз цвета грифельной доски внезапно стал очень пронзительным.

Хэмиш покраснел и отвел взгляд.

— Моему кузену Рори. Он репортер.

— На Флит-стрит?

— Вряд ли на Флит-стрит вообще остались репортеры, — сказал Хэмиш. — Рори переехал в Докленд, как и все остальные. Я надеялся, что он приедет. Я бы позвонил ему, но Блэр навис над полицейским телефоном, как огромная жаба.

— Воспользуйся моим, — сказала Дженни, накладывая салат в миску. — Он в гостиной.

Гостиная на самом деле оказалась мастерской. Здесь стояли мягкие кресла и кофейный столик. Дженни почти никогда не пользовалась ими сама, разве что во время работы или развлечения потенциальных клиентов. На мольберте стояла картина — вид на Клахан-Мор. Хэмиш узнал тот странный утес, на который ему пришлось забраться, когда Алистер и Дуги разыграли его. Его удивило не то, что он узнал место, — все картины Дженни были очень детальными. Его удивила энергия, исходящая от полотна: черное, кипящее небо над зловещим утесом, голые деревья и мрачный пейзаж позади. Он дотронулся до краски. Влажная. А ведь она сказала, что не рисовала сегодня. И никогда прежде она не писала с такой силой и яростью.

Он позвонил кузену в «Дейли Рекордер», не в первый раз удивляясь тому, как долго коммутатор газеты отвечает на звонок. Ему сказали, что Рори в Париже, освещает беспорядки.

— Правда? — мягко спросил Хэмиш. Он любил посплетничать по телефону. — А почему ваш парижский отдел не освещает их?

— Парижский отдел закрыли в прошлом году, — ответил репортер на другом конце провода. — А кто спрашивает?

— Это констебль полиции Макбет. Кузен Рори.

— А, шотландский горец. Подождите минутку, я включу диктофон. Я бы хотел услышать от вас пару слов о том колдовском убийстве.

— Ничего не могу сказать. Позвоните старшему детективу-инспектору Блэру на Кроэн-252, — сказал Хэмиш и положил трубку.

— Твой стейк готов, — сказала Дженни, когда он вернулся на кухню. — А что делать с Таузером? Как он управляется с ножом и вилкой?

— Я его избаловал, — смущенно ответил Хэмиш. — Положи его стейк на мою тарелку, я порежу для него.

— У меня нет вина, — извиняющимся тоном сказала Дженни.

— У меня есть бутылочка в участке, — сказал Хэмиш. — Я сбегаю туда на минутку — если Блэр меня не заметит.

Он выбежал из дома, перешел улицу и зашагал по траве у короткой подъездной дорожки, чтобы ботинки не хрустели по гравию. Он заглянул в гостиную. Блэр, Макнаб и Андерсон сидели там и серьезно разговаривали, сложив ноги на стеклянный стол.

Хэмиш прокрался на кухню и открыл шкафчик, куда спрятал бутылку вина. Он уже собирался бежать обратно, когда услышал приближающийся голос Блэра. Хэмиш запрыгнул в кладовку и закрыл за собой дверь.

Послышался звук открываемого холодильника, а затем шипение — Блэр открыл банку пива. «Моего пива», — с яростью подумал Хэмиш.

— Пока будем разбираться с этим делом и ждать новостей из Инвернесса, — крикнул Блэр своим товарищам, — отправим Макбета с зубами к миссис Мейнворинг.

— А где он? — раздался слабый голос Андерсона.

— Трахает ту художницу из дома напротив.

Голос Блэра затих: он вернулся в гостиную и закрыл дверь.

Хэмиш выбрался из кладовки и так быстро, как только мог, покинул кухню. Он твердо решил, что больше ничто и никто не испортит вечер с Дженни Ловлас. Вбежав в гостиную Дженни, он схватил телефон и набрал номер полицейского участка. Через несколько минут ему ответил детектив Джимми Андерсон.

— Убивают! — закричал Хэмиш высоким фальцетом. — Сэнди Кармайкл напал на меня с тесаком! Убивают! Режут! Помогите! Это Джинни из «Приюта рыбака».

Он бросил трубку и подошел к окну. Блэр, Андерсон и Макнаб выскочили наружу, забрались в «лендровер» и с воем сирены умчались прочь.

Хэмиш хмыкнул. Как он и думал: уж если они решили, что рыбка попалась в сеть, то точно не захотят, чтобы Хэмиш Макбет разделил с ними славу.

— Что за шум там? — спросила Дженни, когда он вернулся на кухню. — Твой стейк остывает.

— Не знаю, — невинно отозвался Хэмиш. — А вот и вино.

Они мило поужинали. Хэмиш вымыл посуду, а затем вежливо взял Дженни за руку, чтобы поблагодарить за еду и пожелать спокойной ночи. Он не знал, как это произошло, но в следующее мгновение она уже прижалась к нему, а еще через мгновение они страстно целовались.

Таузер с изумлением наблюдал, как все больше одежды падает на лестницу по пути в спальню Дженни. Пара полицейских брюк слетела сверху и приземлилась Таузеру на нос. Он недовольно фыркнул, а затем свернулся калачиком и заснул.

В полночь Блэр яростно постучал в дверь. Таузер поднял голову и принюхался, а затем лег на брюки Хэмиша и снова заснул.

Как и хозяин, он прекрасно знал Блэра.