— Значит, лекарство ты не принимал, — Айболит посмотрел на меня со смесью разочарования и усталости. — Я кому тут рассказывал про кривую Зиновьева, опасности восстановления дара после многократно превышенного объема блокаторов и непредсказуемости передоза «Благодатью» при таком раскладе?

Мне никогда не нравилось, когда меня отчитывали.

— Извини, забыл дома тетрадку с конспектом, — сердито буркнул я, с вызовом глядя в глаза доктору.

— По-твоему, это мне надо? — кратко спросил тот. — Ты со своей жизнью можешь делать все, что заблагорассудится. Мое дело — предложить тебе варианты лечения. Но если не хочешь, то и не надо. Я бы сейчас вот кофе попил. Невкусного. Без сахара. И без кофеина. Но попил бы, а не повторял тебе в очередной раз очевидные вещи.

— Ты и так пьешь кофе, — я взглядом указал на дымящуюся кружку на столе перед Айболитом.

— Но делаю это без наслаждения! — дрожащими руками он поднес кружку к лицу и шумно прихлебнул, после чего поморщился. — Ну и гадость. Словно землю заварил. — С этими словами доктор сделал еще один глоток и посмотрел на меня так, будто это именно я испортил ему кофе. — Слушаться будешь?

— Мы в детском садике что ли?

— Иногда мне так кажется, — серьезно кивнул Айболит. — Вы тут все — невыносимые трехлетки, которых ваш усатый нянь посадил на мою несчастную шею, а ведь ей и без этого хватает проблем с остеохондрозом.

— Тебя пожалеть, что ли? — недовольно скривился я.

— Лучше бы добить, — по усталому лицу Айболита было не понятно шутит он или же предельно серьезен. — Послушай, — он отпил еще кофе, отодвинулся от стола и подъехал ко мне поближе. — У тебя дар, судя по показателям, может прыгать до первой категории, а может падать ниже плинтуса. Всплески неравномерны и непредсказуемы. Каждый из них может тебя убить в самом что ни на есть прямом смысле слова. Каждый всплеск, Максим. Каждый! И вот ты сам лично решил устроить один такой из-за загулявшейся девчонки? Я всё правильно понимаю?

Я развел руками.

— Дети — цветы жизни.

— Ага, нарвал букет — подари маме. — Айболит шумно выдохнул через нос. — Зубы мне не заговаривай, Максим. Тебе рисковать нельзя.

— Почему?

— Потому. — Невозмутимо ответил доктор.

— А конкретней? — решил настоять я.

— Потому что! — Айболит вернулся к столу.

— Аргументация — мое уважение.

— Каков вопрос — таков и ответ, — доктор вцепился в кружку с кофе и выпил чуть ли не половину за раз. Видимо, он обжегся, так как злобно зашипел. — Вот ты знал, — Айболит снова повернулся ко мне, — что нельзя пить что-то, если при опускании в жидкость языка, ее температура причиняет дискомфорт?

— Не знал.

— Теперь знаешь.

— Почему нельзя?

— Это может спровоцировать рак, — док пожал тощими плечами и снова выпил кофе. — Но на мне не работает. У меня уже все есть. А у тебя нет. Но ты так с даром играешься, что у тебя шансов умереть гораздо больше, чему меня.

— Ты же говорил, что тебе надоело одно и то же повторять. Может, хватит? — я встал со стула.

— Так я бы и не повторял, если бы ты все с первого раза понял.

— Если я с первого раза не понял, то и с двадцать первого не пойму.

— Тогда повторю в двадцать второй, — остался при своем мнении Айболит и скрестил тонкие руки на впалой груди. — Пей лекарство и забудь пока о даре!

— Если бы я мог…

— Так ты и можешь! — неожиданно Айболит стукнул кулаком по потертому подлокотнику. — Как же вы все меня бесите, честное слово. Каждому еще жить и жить! Наслаждаться тем, что вокруг! А вы добровольно голову в пасть бегемоту суете, а то и в задницу, и думаете, что каждый раз пронесет.

— Кого пронесет? Бегемота?

Несмотря на суровый настрой, Айболит все же хмыкнул.

— Ну что с тобой делать, Макс? — с улыбкой спросил он.

— Не е**ть мне мозги, — честно ответил я. — Док, у меня сейчас есть очень серьезное дело.

— Это ты про злого олигарха? — несмотря на то, что Айболит на общем собрании не присутствовал, он был в курсе всех дел.

Я кивнул.

— Решу с ним вопрос и займусь лечением. Серьезно.

— Если выживешь, — дополнил Айболит.

— Если выживу, — согласился я.

— Что можно подставить под сомнение без приема лекарств.

— И с приемом лекарств тоже, — парировал я. — Завьялов не станет ждать, пока ты меня долечишь. Если я заблокирую дар, а он спустит всех своих псов, то и шанса мне не оставит.

— У тебя есть друзья.

— Есть, — я кивнул, ощутив, как на душе стало теплее. — И именно поэтому я не хочу подставлять их под удар.

— А у твоих друзей есть свое мнение и свои головы на плечах, — все тем же спокойным тоном продолжил Айболит. — И они заботятся о тебе.

Я живо раскусил его коварный план.

— Ты все равно не убедишь меня использовать эти таблетки.

Айболит кисло улыбнулся.

— Но попытаться-то стоило, — вздохнул он. — Ладно, Максим, я тебя услышал. Это твой выбор, который я пусть и не понимаю, но уважаю. Информация у тебя есть, лекарства тоже. Делай с этим все, что сочтешь нужным. На этом прием окончен. Свободен.

— Спасибо, — я пожал Айболиту руку и пошел к двери.

— И еще, — сказал он мне вслед. — Если умрешь — не говори потом, что я тебя не предупреждал.

— Не скажу, — пообещал я и вышел в подъезд.

Демон как раз спускался на первый этаж и заметил меня боковым зрением.

— Что с тобой опять не так? — спросил он, закуривая на ходу. — Просраться не можешь?

— Если бы, — я быстро прошел вперед и вышел на улицу вместе с напарником. Тут, как и раньше, лил дождь. Темные тучи опустились еще ниже, почти касаясь раздутыми влагой брюхами далеких, светящихся, словно новогодние елки, небоскребов. Они отгоняли сгущающийся ночной мрак, но ночь все равно неумолимо вступала в свои права.

— Блевать тянет? — выдал Димка втору свою незамысловатую догадку. — Сразу говорю: только попробуй фаршмануть в тачке. Будешь рядом с ней бегать все дежурство.

— Все со мной нормально, не парься.

Если на Демоне влага испрялась, то моя одежда благополучно и довольно быстро намокала. Да, при помощи дара я тоже мог что-то придумать, но, помня сказанное Айболитом, решил лишний раз не рисковать и быстро добежал до припаркованного автомобиля. Стряхнув с плеч и волос дождевые капли, я уселся на переднее пассажирское сидение и положил в ухо вкладыш, сразу же активировав связь с диспетчером.

— Добрый вечер, Нина. Мы с Димой заступили на дежурство.

— Принято, — холодно ответила Зимина, давая понять, что на связи сейчас находится не оригинальная девушка, а одна из ее копий.

— Как тебе погодка? — я решил скрасить ожидание разговором, пока Демон совершенно неторопливо курил на капоте.

Прежде чем ответить, Зимина задумалась.

— В кабинете так же, как и раньше. Но камеры дают размытую картинку, — наконец, выдала она. — Это может сказаться на качестве моей работы.

— Ну а настроение у тебя какое? — продолжил я, откидываясь на спинку сидения. — Как спалось?

Тут до копии Нины дошло, что над ней подшучивают, и она отчеканила:

— Впредь общение лишь по работе, Ермаков!

— Так точно, — с готовностью отозвался я. — Виноват.

Несмотря на то, что в наушнике не прозвучало ни слова, мне показалось, что копия Зиминой удовлетворенно кивнула. Но тишина в эфире воцарилась на считанные мгновения. Буквально через тридцать секунд голос диспетчера сообщил:

— Вызов. Координаты в навигаторе.

— Принял, — бросив быстрый взгляд на мигнувший дисплей, я приоткрыл окно машины и высунул голову под дождь. — У нас вызов. По коням!

— Только вторую закурил, — посетовал Демон, но в машину сел практически сразу. Авто жалобно скрипнуло и просело под его весом. В салоне тут же ухудшилась видимость из-за пара, так что пришлось открыть окна. — Что тут у нас? — активируя двигатель, Димка тоже посмотрел на экран навигатора.

— Хулиганство, — я жестом показал, что напарнику нужен вкладыш в ухо.

Он кивнул и подключился к связи с диспетчером.

— Ща разберемся, — Демон нажал на газ, и машина понеслась сквозь мрак и ливень.

Мы быстро прокатились по дворам и выскочили на шоссе. Тут с нами вновь связалась Нина.

— Ограблен продуктовый магазин. Преследуйте синюю «Волгу» с тонированными стеклами. Государственные номерные знаки отсутствуют. Двигается параллельно вашему курсу.

— Принял, Ледышка, — желтые глаза Демона сузились, и он начал всматриваться в ряды машин справа.

— Ледышка? — я вскинул бровь.

— Так эту копию зову, — пояснил Димка. — Она строгая, и ноги у нее всегда холодные.

— Разговорчики не по теме! — повысила голос диспетчер.

— Ну и вредная еще, — невозмутимо продолжил Демон. — Но это у них с оригиналом общее.

— Я все ей расскажу, — пригрозила копия Зиминой.

— Так она и без тебя в курсе. Вот они! — Демон резко выкрутил руль, меняя полосу.

Меня бросило в сторону, так что пришлось вцепиться в кресло и дверную ручку, чтобы выровнять свое положение. Дождевые капли застучали в лобовое стекло быстрее. Димка колотил по гудку и выжимал из машины все, что мог, играя в «пятнашки» с другими участниками движения и преследуя мелькавший впереди синий автомобиль. Тот летел, даже не думая сбавлять скорость из-за непогоды.

— Может, пальнешь по ним? — предложил Димка. — Только в бензобак не попади.

Я с сожалением покачал головой.

— Слишком рискованно. На дороге много машин.

— И то верно, — непонятно, что расстроило Демона больше: непригодность предложенного им плана или необходимость согласиться с кем-то другим. — А если пролетишь и на крышу им упадешь?

— Тогда они типа ни в кого не врежутся, да?

— Кто-то в кого-то врежется в любом случае, — Демон вновь выкрутил руль, и наша машина выехала на менее загруженный дублер.

— Ты чего делаешь? — я смотрел, как идущая параллельным курсом машина отдаляется.

— Не ссы, — велел мне вошедший в азарт Димка. — Скоро мы их поимеем!

— А можно я не буду участвовать?

— Никто не будет участвовать! — заявила Зимина строгим голосом.

— Скучные вы, — Димка хмыкнул и покосился в сторону, где авто угонщиков вынужденно сбросило скорость из-за пробки на светофоре.

Синяя «Волга» со скрежетом и лязгом протискивалась между двух рядов машин, царапая краску, снося зеркала и корежа металл. Вслед ей доносились возмущенные крики водителей, слышные даже сквозь шум шоссе и непогоды.

— Попались, ушлёпки! — торжествующе взревел Демон, выезжая на газон и возвращаясь на шоссе напрямик.

Нашу машину тряхнуло. Димка подпрыгнул на сидении и пробил рогами крышу. В дыры тут же проникли капли дождя, зашипевшие на его красной коже. Айболит как-то рассказывал мне, что в моменты напряжения у Димы и его сестры температура тела может повышаться дополнительно. Вот только сейчас мой напарник не казался напряженным. Он улыбался до ушей и предвкушал что-то, что мне определенно не понравится.

— Ты чего задумал? — спросил я, даже не надеясь на вменяемый ответ.

— Увидишь! — Демон вырулил на перекресток и затормозил точно на пути грабителей.

— Они в нас врежутся, — я смотрел, как синяя «Волга» набирает скорость и движется прямо на нас. Пока разогнаться бандитам не удалось, и мы могли бы заблокировать их, не давая лишнего пространства.

— Х*й там плавал, — Дима вышел под дождь и с хрустом размял плечи. — В них врежусь я. Сейчас посмотрим, кто тут настоящая «машина».

Не успел я и рта раскрыть, как напарник сорвался с места и помчался навстречу синему авто.

— Твою ж! — при всем желании у меня не получилось бы предпринять хоть что-то.

Демон взял короткий разбег и с хохотом буквально влетел в выскочившую на перекресток машину. Взревел двигатель, раздался звук удара, застонал покореженный металл и обломки поскакали по мокрому асфальту. Две половины «Волги» разлетелись в стороны, а из них, прямо на ходу, вывалилась троица ошарашенных грабителей.

Быстро справившись с удивлением, я выскочил из машины и побежал к бандитам. Располовинивший их машину Демон сделал то же самое.

— Как я их, видал⁈ — на ходу крикнул он.

— Круто, — оценил я. — Но ты снова футболку порвал.

Демон даже не глянул на то, что осталось от предмета его гардероба.

— Да и хер с ней, — весело отозвался он. — Оно того стоило!

Не успел напарник договорить, как прямо в его рогатую голову влетела бутылка. Она тут же разбилась, не оставив на красной физиономии ничего, кроме своего содержимого. Не сбавляя скорости, Демон облизал губы.

— Это ж «айла», — по вкусу определил он сорт виски. — Лет двенадцати, не меньше. Сингл молт. Таким, сука, разбрасываться нельзя! — словно паровоз, Димка врезался в бросившего в него бутылку мужчину и отправил того в полет.

С воплем пролетев над моей головой, вращающееся туловище упала на крышу нашей машины и затихло.

— Вяжи его! — крикнул мне Демон, налетая на второго, еще не успевшего подняться на ноги грабителя. Схватив его за шкирку, он, словно игрок в боулинг, сбил бандитом попытавшегося сбежать третьего подельника. — Страйк, б*я! — рассмеялся Дима, поднимая руки к небу в знак победы.

Вышедшие из машин свидетели происходящего разразились неуверенными аплодисментами. Хотя те, чьи машины пострадали от синей «Волги», хлопали активнее других и даже выражали Диме поддержку ободряющими криками. Кто-то снимал происходящее на телефоны.

Бандит, который лежал на крыше нашей машины, слабо застонал, когда я обездвижил его пластиковыми стяжками. Он попробовал приподнять голову, но так и не смог сфокусировать взгляд на одной точке. Впрочем, он был жив, а большего мне и не требовалось.

— Ну чё там с этим крябухом? — Демон подошел ко мне. Одного грабителя он взвалил на плечо, как мешок с картошкой, второго нес за ремень, как спортивную сумку.

— Оклемается, — сообщил я. — А вот машину нашу придется чинить. Опять.

— Что поделать, — философски рассудил Димка, сбрасывая свою ношу на асфальт и позволяя мне зафиксировать им руки и ноги. Сам он пошел обратно к остаткам «Волги», чтобы осмотреть их на наличие похищенных из магазина денег и товаров.

Где-то за рядами машин раздался гул сирен. Скоро прибудут. Об этом сообщила и вышедшая на связь Зимина. Я быстро отчитался о проделанной работе, получил нагоняй за испорченное служебное имущество и побрел к Демону, который рылся в вещах грабителей.

— Чет бабок не вижу, — пожаловался он, потроша очередной пакет, в котором бутылки со спиртным соседствовали с колбасами и другими закусками. Одна из банок с черной икрой разбилась и перемазала все остальное.

— Может, на пикник собирались? — предположил я, бегло осматривая все, что осталось от вещей грабителей.

— Ага, только с погодой прогадали, — Димка взял один из осколков банки, на котором осталось приличное количество черных икринок, и соскреб их пальцем себе в рот. Задумчиво пожевав, он передернул плечами. — Херня какая-то, а стоит, как крыло от самолета. Чего от нее все прутся?

— Не знаю, не пробовал.

— Ну так попробуй, — Демон порылся в пакете и протянул мне крышку, на которой тоже оставалось икра. — На.

— Это улики.

— Улики-х**лики, — поморщился Димка. — Будешь есть или нет?

Я покачал головой, и очередная порция икры сгинула в клыкастой пасти Демона. В этот раз он жевал куда тщательнее, но вывод был все тот же.

— Думал, с первого раза не распробовал, — сообщил мне напарник и отбросил крышку. — Но все равно херня. Лучше на эти деньги купить икры воблы. Вагон. С пивком нормально так залетает.

— Каждому свое, — пошел я на компромисс.

— Типа того, — согласился Димка, вновь запуская лапу в пакет. — Так, а тут у нас, — он присвистнул, — коньяк, на который мне пришлось бы копить год. При условии, что я бы не ел, не пил и не платил бы за хату. А кто-то его каждый день небось хлещет. Живут же, суки. — С этими словами он когтем сбил горлышко и залпом выпил половину бутылки, после чего удовлетворенно крякнул и допил остатки. — Скажем, что тоже разбился.

— Ну и как оно? — я пробовать выпивку не хотел, так как понимал, что мой организм точно не сможет оставаться в работоспособном состоянии после такой дозы.

— Вкусно, зараза! — Димка с сожалением поглядел на пустую бутылку.

— Что в послевкусии? — несмотря на то, что я никогда не был ценителем благородных напитков, кое-что о них все же знал. — Сухофрукты, шоколад, может, парфюм?

Демон задумался.

— Да черт его знает, — он запрокинул голову и вытряхнул на язык последние капли дорогого коньяка, после чего облизнулся. — Чую вкус роскоши. Все. Закусить бы, — он вытащил палку колбасы и съел ее быстрее, чем я успел слово сказать.

— Ты так все улики пожрешь, проглот.

— Не, — беззаботно улыбнулся Димка, — их тут еще полно. К тому же, на прилавок их снова не положат, а вот мне для продуктивного дежурства, позарез нужны калории. — Он первым побрел к нашей машине, рядом с которой уже остановилось патрульное авто со включенными мигалками.

— Ты неисправим, — сказал я напарнику.

— Ага, — осклабился он, — меня даже исправительная колония не исправила. Хотя, — Демон почесал подбородок. — Старик, вроде справился. Это я о твоем дяде, — пояснил он.

— И с чем же он справился?

— Ну, — Димка на миг смутился, — типа человека из меня сделал. Почти, — он постучал по своим рогам. — Если бы не он, то я бы, наверное, с этими уродами в машине был и глохтил бы ворованное бухло.

— Ты и так его глохтил, — я погрозил напарнику пальцем.

— Но бандитов-то я поймал, — тут же ответил он и широко улыбнулся. — Так что это другое. Я, может, и херовый человек. Но твой дядя в теме, что обществу нужны такие, чтобы гасить тех, кто еще хуже.

Немного поразмыслив, я кивнул.

— Звучит, как тост.

— Тогда давай его запомним до конца дежурства. — Димка хлопнул меня по плечу. — А потом и выпьем.

— Так ты уже. — Я с укором поглядел на него.

Демон снова привычно сделал вид, что ничего не услышал, и приветливо помахал вышедшим из машины полицейским.