г. Майами, Коллинз-авеню, ночной клуб “Haven”.

Шум танцпола продолжал обволакивать Сару плотной, вибрирующей пеленой. Она сидела у барной стойки и смотрела на то, с каким азартом парень с волосами, собранными в короткий хвост, и надписью “LOY” на костяшках выстраивает ряд из пустых стопок.

Незнакомец вел себя так, будто находился дома. Снял кожаный бомбер, открыв рельефную грудь под тканью темной футболки, а затем небрежно кинул его на столешницу и буркнул барменше: “Налей во все”.

Женщина лет тридцати в черной рубашке тут же закончила разговор с другим посетителем и занялась заказом, чем вызывала в Саре легкий смех.

– Думаешь, не осилю? – дерзко бросил гость, беззастенчиво рассматривая ее.

– Осилишь, – уверенно произнесла Сара, развернувшись вполоборота. – А вот байк тебя – нет.

Незнакомец нахмурился.

– С чего ты решила, что я езжу на байке?

Девушка ничуть не смутилась, сделала глоток уже третьего подряд “Космополитена” и произнесла:

– По прикиду: кожаная куртка, черные джинсы и тяжелые ботинки не по погоде. А еще…татушка на руке. Так выглядит типичный байкер.

– Хм, – усмехнулся парень. – Ты видишь на мне хоть одну гребаную нашивку, мисс-всезнайка? Или толпу мужиков в косынках рядом?

Сара с осторожностью посмотрела на незнакомца и в этот миг впервые почувствовала опасность, исходящую от него. Несмотря на кучу народа, любопытную работницу клуба и музыку, ей казалось, что вокруг темнота и, кроме них двоих, нет больше никого.

Считав ее замешательство, парень бросил:

– Тогда заткнись и не мешай мне.

– Грубиян, – протянула девушка, оттолкнув пустой стакан, но, к удивлению, следом прозвучало: “Выпьешь со мной?”.

Гость будто видел ее насквозь. Саре очень хотелось сделать что-то назло Джошу и своей тоскливой жизни, которая началась вслед за стажировкой в “F&F”. А дерзкий посетитель, как назло, сразу понял это и стал воплощением ее самой смелой мечты: почувствовать острый вкус свободы с роковым красавцем, не заботящимся о цвете пиджака и мнении других. Поэтому, усмирив гордость, она все же осталась, получив в награду его глубокий сфокусированный взгляд.

Казалось, что парень не пил, а заливал алкоголь, как воду, потому что вел себя слишком собранно для места, где принято отдыхать. И его манера держать все под контролем, а Сару – в границах, подвластных ему, не оставила ее равнодушной.

– Как зовут? – спросил он, подтолкнув к новой знакомой одну из стопок.

– Сара, – буркнула она. – А тебя?

Гость протянул руку с татуировкой и ответил:

– Читать умеешь.

– Лой? – усмехнулась девушка. – Я думала, что это прозвище. И кому же ты верен или чему?

– Разбираешься…Или ищешь подтексты? Врач, что ли?

– Не врач, – Сара подперла голову. – Дизайнер.

– Шмоток для байкеров?

Лой со смехом поднял стопку и одним глотком осушил ее.

– Интерьеров, – язвительно заметила девушка.

– А…Поэтому ни черта не знаешь о них…

– В чем проблема? – не выдержала Сара. – Назови хотя бы одно отличие.

Он искоса посмотрел на нее и начал загибать пальцы:

– Одиночество. Минимализм. Контроль. Вот три главных отличия от этих клоунов.

– И что это значит?

– Подумай. Неглупая, вроде.

Сара замолкла, осмотрела парня с ног до головы и нарочно ответила так, чтобы вызвать бурю эмоций.

– С одиночеством все ясно. Это ширма, за которой прячется обыкновенный парень. Ты просто хочешь казаться загадочным. Минимализм говорит, что у тебя очень плохо с бабками. Они ведь так называются на твоем языке? Ну, а контроль…– девушка хитро улыбнулась, подавшись вперед. – Сейчас посмотрим, сколько его в тебе.

Она ждала очередного выпада, оскорбления или ответного перечисления всех ее качеств в негативном ключе. Эта тактика точно сработала бы на Джоше и дала бы ей повод уйти. Но Лой, не поддавшись на провокацию, поступил, как опытный стратег – схватил Сару за шею и притянул к своим губам.

Пара секунд, пока его горячий язык пробовал ее на вкус, девушка находилась где-то между адом и раем. Желание ударить, отстоять себя и прочертить жирную границу мгновенно отключилось. Действия Лоя были слишком быстрыми и уверенными. Страсть – испепеляющей, а решительность – разрушительной.

– Отпусти, – вскрикнула Сара наконец глотнув воздуха.

Она сделала это не из чувства собственного достоинства, а потому что ей понравилось. Слишком понравилось.

– Спятил? Я что похожа на…телку, которую можно лапать, когда захочется?

А разве не так Джош поступил со мной?

– Говори проще. Шлюху? – бросил парень. – Я подумал, что ты такая же смелая, как я. А оказалось – нет. Вот тебе совет, – Лой взял дольку лайма из стопки и, почти не жуя, проглотил. – Зачем ты пытаешься развести меня на ловэ? Кого ты хочешь позлить? Кудрявого сосунка, с которым танцевала? Зажатую подружку или маму свою?

– Да пошел ты! – вспылила девушка, схватила клатч и понеслась, сама не зная куда.

В ответ на вспышку ярости Лой только посмеялся и продолжил спокойно поедать лайм, а Сара перестала бесцельно блуждать по клубу, лишь уперевшись в дверь черного хода.

– Вот же говнюк! Наверняка спит в подворотне вместе с псами и крадет шмотки из “Мэйсис”! – открыв дверь, прошипела она. – А барменша точно наливает ему в долг! Думает о себе невесть что…

Оказавшись во внутреннем дворике, окруженном металлическим забором, Сара остановилась. Этот мрачный закуток, освещенный единственным фонарем, одновременно пугал и дарил облегчение, что она может покинуть клуб, воспользовавшись калиткой. Однако та, в нарушение всех правил, оказалась заперта. А значит, у Сары не осталось выбора, кроме как вернуться и, возможно, снова столкнуться с Лоем.

На удивление перспектива вновь стать его мишенью отозвалась щемящим ощущением в груди. Только это чувство не имело ничего общего с обидой.

Его язык – что-то запретное. Он будто не целует, а…имеет им, не сходя со стула.

Задумавшись, Сара сделала шаг к двери и чуть не столкнулась с высоким, коренастым мужчиной в рубашке и брюках, которые явно были ему тесны.

Он внимательно осмотрел посетительницу, но не стал спрашивать, что она делает здесь, а с улыбкой предположил:

– Покурить вышла?

– Да, – автоматически произнесла она и отошла в сторону, делая вид, что достает сигареты.

Девушка и сама не понимала, зачем солгала. Но теперь не могла признаться в этом никому, включая себя. То самое “лицо”, которое она так старательно оберегала, рассыпа́лось прямо на глазах, что приводило к новому витку лжи.

Помявшись, Сара решила идти до конца и чертыхнулась, небрежно тряхнув клатч.

– Простите, – она подошла к охраннику и мило улыбнулась. – У вас не будет лишней…

– Конечно, – мужчина протянул пачку, не дожидаясь, когда гостья договорит. – Бери сколько хочешь.

– Спасибо.

Дрожащая рука девушки быстро вытянула одну сигарету. Прикурив от зажигалки охранника, она вернулась на прежнее место и спиной прислонилась к забору.

В последний раз Сара делала это с Праймером тем вечером, что сломал ее жизнь. И теперь, стоя в полутьме рядом с посторонним мужчиной, ощущала себя как никогда одинокой и ничтожной.

Надо было ехать с Крис. Тогда я уже была бы дома. Сидела на мягком диване, в тепле и проводила мозговой штурм, а не тряслась в какой-то подворотне.

Ее размышления были логичными и правильными до тошноты. А потому, смешавшись с сигаретным дымом, осели на губах горьким вкусом.

Сделав еще несколько затяжек, Сара закашлялась, исподволь посматривая на секьюрити, который бросил окурок в урну и скрылся за дверью. Ее рука также потянулась к жестяному бачку, чтобы избавиться от сигареты, а разум сделал попытку выжечь навязчивые мысли об опасном приключении.

И оба потерпели поражение.

Соблазн ощутить нечто новое был слишком велик и вместе с сердцем колотился в груди. Горячее дыхание все резче вырывалось из горла, в то время как фантазия упорно рисовала глаза Лоя напротив, а в них – прежнюю Сару.

Дав себе еще несколько минут, чтобы пожить в этом моменте, девушка склонила голову к забору и снова погрузилась в мысли. Поэтому не заметила, как дверь приоткрылась и на пороге появилась Пейдж в том же офисном наряде.

На ее лице, освещенном мерцающим светом фонаря, не было ни ярости, ни боли, а только ледяная, бесконечная пустота. В правой руке поблескивала открытая бутылка шампанского. Но брюнетка принесла ее не для разговора по душам, а в качестве примитивного оружия.

Сара не успела среагировать и даже закричать, как удар по голове отключил все ее чувства. Мир сузился до алого импульса за веками. Ноги подкосились, и девушка быстро оказалась на грязном, холодном асфальте.

Следом за падением ее захлестнула паника. Сара почувствовала, что вскоре потеряет сознание, и начала кричать. Однако никто не среагировал. Брюнетка, испугавшись нанести решающий удар, сбежала. Музыка внутри клуба заглушала хриплые вопли о помощи. Прохожие не обращали внимания на ее мольбы. И тогда, превозмогая ревущую боль в виске, девушка нащупала клатч и сумела достать телефон.

Дрожащие пальцы быстро пролистнули длинный список контактов. В глазах плыл туман, все сильнее заволакивая Сару. Щурясь и проговаривая номер вслух, она попыталась вызвать скорую, но палец соскользнул и, открыв вкладку “избранное”, ткнул в первый же номер.

Джош Праймер

г. Майами, путь до Бэйшор-драйв.

В то же время.

Через несколько секунд в салоне Порше, несущегося по ночной трассе, зазвонил телефон. Джош не был готов к разговору с возлюбленной и нервно сглотнул, увидев на экране ее номер. Переключившись на гарнитуру, он с силой сжал руль, готовясь услышать проклятия и обвинения в свою сторону, но вместо них в трубке прозвучал хриплый, сдавленный стон: “Помогиииите”.

– Сара? – громко рявкнул Джош. – Что с тобой? Где ты?

– В клуууубеее “Haaaaveeen”.

– Я еду!

Джош резко дернул руль, совершая разворот через сплошную. Резина завизжала, а сигналы встречных машин эхом пронеслись по шоссе, но он ничего не видел и не слышал, кроме пульсирующих мыслей.

Какого хрена там произошло? С ней же были Льюис и Бэйл! Во что она могла влипнуть или… – он замер от мощного кульбита, который сделало сердце. – Или ей помогли?

Не помня себя от волнения, Праймер вдавил газ в пол и, ломая правила и игнорируя собственные запреты, устремился в клуб. Чтобы спасти единственную женщину, чей образ не отпускал его ни днем, ни ночью.

Его Сару.