г. Майами, Бриквелл-авеню, офис студии Form & Flow.

Как только компания спустилась в вестибюль бизнес-центра, босс тут же устремился прочь с единственной мыслью – выбить почву из-под ног Сары. Джош заметил, с какой непозволительной легкостью она общается с подчиненными, нарушая этические нормы и правила игры. И беспокоился не просто за подорванный авторитет, а за место рядом с возлюбленной, которое отныне было свободно.

Она забыла, что я существую!– прорычал Праймер, влетев в лифт. – Еще немного и ее рука залезла бы в штаны Льюиса! Чертова стерва сделала это специально! Она играет со мной! Хочет видеть, как я страдаю…– в кабинке раздался громкий звук, двери распахнулись, и спина Сары на пару секунд остановила поток сквернословия.

Девушка изящно нагнулась, чтобы поправить пряжки туфель, чем невольно ввергла босса в состояние агонии. Джош сразу же вспомнил все, что делал с ней той ночью, каждый изгиб ее тела и томный взгляд, направленный только на него. А сейчас он принадлежал другому, подталкивая Праймера к мерзким, чудовищным мыслям.

Я уничтожу Льюиса, если он заведет интрижку с ней! И мне плевать, что он профи в своем деле! Сара должна быть моей, и только!

Неуправляемая ревность, достигнув горла, начала медленно испепелять Праймера беспощадными фантазиями. Он шел мимо, но представлял ночь в той же маленькой квартирке и ту же самую кровать, игру лунного света на толстых шторах, протяжные стоны и лодыжки Сары, крепко сжимающие ягодицы Майкла.

Босс знал, что Льюис способен покорить ее, если не харизмой стервеца, то острым умом и внешностью. Поэтому едва не накинулся на парня, когда тот, поддавшись манипуляции, позволил девушке поправить ворот кожаной куртки.

Не поддавайся на это дерьмо, Джош, – вторил он, стремительно приближаясь к стеклянным дверям бизнес-центра. – Нельзя делать глупости! Месть должна быть холодной и неотвратимой. А то, что в голове, похоже на реакцию маменькиного сосунка, а не успешного мужика с деньгами и связями!

Их встреча в вестибюле длилась не больше десяти секунд, но для Праймера они показались вечностью. Он изо всех сил старался больше не смотреть на парочку, которая выглядела слишком приторно, вызывая приступ тошноты. И даже голос Кристы за спиной не разрядил обстановку.

Конечно, босс осознавал, что сам вынудил Сару к подобным действиям, и не имеет права винить ее, когда первым порвал с ней. Однако эгоизм, разрывающий грудь в клочья, твердил: Если бы она была искренна, то не бросилась бы в объятия Льюиса так быстро.

Твердил, забывая, что вчера сделал то же самое, позволив Пейдж расстегнуть ширинку своих брюк.

Наконец, дойдя до машины, Праймер с силой рванул дверь и нервно выдохнул, оказавшись в прохладном салоне.

– У меня для тебя плохие новости, Уильямс. Скоро тебе будет не так весело!– рычал он, провожая взглядом компанию, что быстро скрылась за углом, где находилась общественная парковка.

У Сары не было личного места рядом с офисом, и впервые эта привилегия не радовала Джоша. Он многое бы отдал сейчас, лишь бы увидеть, с кем в итоге останется возлюбленная. С Кристой или смазливым дизайнером?

Что бы ни было за этим приглашением: вербовка моих сотрудников или банальное желание поиметь Майкла мне назло – ты пожалеешь об этом! Я создал спрута внутри “F&F”, я же его и уничтожу!

Праймер завел двигатель и, растворившись в неоновых огнях ночного Майами, направился в закрытый элитный клуб “Veradero”. Членский взнос туда составлял чуть ли не треть его дохода, но открывал очень много перспектив, потому что только там в неформальной обстановке он мог обзавестись нужными связями и при этом не бояться, что информация о сделках утечет к конкурентам.

Дело в том, что Джош, помимо основного бизнеса в области дизайна, играл на бирже, о чем знал очень узкий круг людей. После того как студия встала на ноги, а Праймер получил широкую известность, Маркус соблазнил его быстрым заработком и, конечно же, обосновал предложение необходимостью постоянного развития.

Джош доверился опытному бизнесмену, вращающемуся в финансовых кругах страны уже много лет. А когда начал стремительно терять деньги на покупке мусорных активов, вложениях в стартапы и прочих рискованных операциях, прозрел.

Только поздно, ведь долги, висящие над Праймером дамокловым мечом, приводили к регулярному оттоку денег со счетов студии. Против чего так яростно протестовала Петти.

Джош приехал в клуб не для веселья. Его целью была встреча с Маркусом, который, по информации личной помощницы Вивьен, сейчас находился там. По ее словам, в последние дни, начальник проводил вне офиса слишком много времени, так что порой до него не могли дозвониться ни партнеры, ни члены семьи.

Войдя в главный зал, освещенный лишь подсветкой барной стойки и синими светодиодами вдоль пола, Праймер быстро обнаружил приятеля, сидящим в вип-кабинке с приоткрытой шторой. Вокруг нее стояла стена из охраны, а одинокий и подавленный Торн устало смотрел на бутылку текилы и стопку, стоящую рядом. Неопрятный вид Маркуса сигнализировал, что он не ночует дома и не спит. Блуждающий взгляд – об изрядной доле алкоголя, циркулирующей в крови. И вся ситуация в целом красноречиво демонстрировала будущее Джоша, если он поддастся панике и перестанет бороться за место под солнцем.

Заметив Праймера, Маркус кивнул телохранителям, чтобы те пропустили его, и буркнул, подняв стопку:

– Джош, мать его. Наконец оторвал задницу от рабочего кресла и приехал к другу…

– Не помню, чтобы ты звал меня.

– Верно. Лучшие друзья всегда приходят сами, – Маркус поднял стопку и резко отшатнулся, едва не свалившись с дивана. – Черт… – рявкнул он, смотря на пятно от текилы на светлых брюках. – Судя по всему, у меня один друг. А жены нет вообще!

– Какого хрена тут происходит? Все еще празднуешь день рождения? – строго спросил Джош, отмахнувшись от предложения выпить с ним.

– Праздную разрушение иллюзий, – пробормотал Торн. – Хотя, может, это и к лучшему…

– Хватит! – рявкнул Праймер и вытащил стопку из рук приятеля. – О каких гребаных иллюзиях ты говоришь?

– Да, об этих! – заорал Торн, покачиваясь. Однако, на его крик никто не среагировал, потому что он быстро затерялся в громких битах электронной музыки. – Я исчез, и кто приехал ко мне? Вонючие дельцы с биржи? Или те, кто нажирались на моей вечеринке, а потом свалили без “здрасьте” и “до свидания”! – мужчина сбавил тон. – Даже эти сопляки из “Lumy” не вспомнили обо мне. А ведь я содержу их школу, плачу страховку и аренду квартир, чтобы они вытаскивали парней с темных улиц и приводили в настоящий спорт…И что получаю? Бессмысленные драки и трупы в общественных туалетах!

– Трупы? – задумался Праймер. – Ты о деле об убийстве на пляже?

– О чем же еще? – прохрипел Маркус. – Только ленивый не ткнул в меня пальцем, что я хреновый бизнесмен и такой же пример для подражания!

– Об этом я и хотел поговорить, – осторожно признался Джош, решив воспользоваться бурной реакцией приятеля и сделать ее своей союзницей против коалиции Сары.

– О чем – об этом? – Торн напряженно склонился над столом.

– Баннер, который сделала моя стажерка Бэйл…– Праймер сделал понимающее лицо, хотя в этот миг представлял разъяренную Сару, и продолжил: – Я прошу тебя заменить его на работу Хлои Бриггман, как и планировалось в начале.

– А в чем проблема?

– В том, что парень с баннера чуть не «присел» за убийство, – Торн покачал головой в знак несогласия, но Джош знал, на что надавить. Теперь знал. – Рид на свободе, потому что у Ньюмана не хватает доказательств. Но что, если они всплывут? Мамаши уничтожат тебя за подбор кадров, а пресса будет плясать на твоей репутации чечетку, если ты не послушаешь меня!

Вдруг лицо Маркуса обрело испуганный вид. Блуждающий взгляд застыл на кадыке Праймера, потому что мужчина не мог поднять его выше.

– Откуда ты знаешь все это?

– Я был в полиции на днях, – поняв, что приятель на крючке, Джош, наконец, откинулся на спинку дивана и спокойно продолжил: – Двое пьяных ублюдков напали на меня, когда я собирался сваливать с твоей вечеринки. Адвокат убедил меня не раздувать панику, потому что это скажется на моем имидже в прессе.

– Еще бы. Пьяный Праймер получает по морде на вечеринке года…И что ты сделал? – усмехнулся Маркус.

– Замазал синяки и с побитой рожей отправился на встречу с Глорией! Вот что.

– Сильно, – в голос засмеялся приятель. – Но какое отношение это имеет к сайту?

– Я не стал обращаться в суд, а хотел уладить все мирно. Найти сопляков и объяснить им, что к чему. Но тут мне позвонил детектив Ньюман, и, оказалось, что один из них в больнице, второй – в морге. А я стал свидетелем по делу из-за показаний подружки Бренсона. Якобы она видела, как я выходил из туалета, где потом нашли труп.

– Охренеть, – удивленно протянул Маркус. – Я не знал, что ты тоже был там…Все переживал за своих парней, а должен был беспокоиться о мужике, который регулярно начищает рожи здоровяков в боксерском клубе, – Торн остановился и, допив бутылку за пару глотков, выпалил: – Ты помнишь тех двоих? Рид не смог бы положить обоих. А вот ты – другое дело.

– Я надрался в баре! – рыкнул Джош. – К тому же, они напали со спины, как конченые трусы!

– И твой интерес здесь только в том, чтобы у меня не было неприятностей из-за Рида?

– И его подружки Бэйл. Ньюман опросил ее, прежде чем добраться до меня.

– Даже так, – Маркус поднялся и, шатаясь, потянулся к пиджаку. – Значит, они вместе, поэтому она так яростно защищала свою работу. Что же бедняжка будет делать?

– Ничего. Я оплачу ей эти два дня и отправлю на каникулы. Не хватало, чтобы детектив нарыл что-то еще и начал копаться в делах студии…

– Значит, все же это не дружеский жест, а соломка под зад? А, Праймер? – пошутил Торн. – Хотя ты прав. Лучше держаться подальше от проблем с правосудием.

– Значит, договорились? – Джош протянул руку. – Нет смысла увольнять ее, если ты оставишь все, как есть.

– Конечно, – Маркус скрепил договоренность быстрым рукопожатием. – Значит, Бриггман…скучно и банально…

– Безопасно. Это главнее, – добавил Праймер.

– Да, тогда до встречи, а я поеду к жене. А то она объявит меня в розыск.

– Удачи.

Ну что ж, Уильямс. Попрощайся с первой опорой, – торжествовал Джош, но предвкушение победы омрачило внезапное появление Уоррена.

При виде давнего соперника его лицо исказилось в самодовольной гримасе.

– Одинокий волк в логове акул. Или уже тушка на отмели? – язвительно заметил он.

– Уоррен? – удивился Джош и сразу же выстрелил в него из всех “орудий”: – Я слышал, твоя команда пролетела мимо контракта. Как ощущения свободного полета?

– Не такое эпичное, как твое падение, – ядовито парировал мужчина и жестом подозвал соперника за столик, где недавно сидел Маркус. А следом сделал заказ: – Два виски, пожалуйста.

– Я не буду, – буркнул Джош. Официантка понимающе улыбнулась и направилась к бару, а Праймер, изгоняя плохое предчувствие, спросил: – То есть?

– Ну как же! – Уоррен развел руками, изображая искреннее сочувствие. – Твоя стажерка. Та яркая девочка…Уильямс, кажется? Пошла в обход своего великого наставника, – соперник остановился, чтобы насладиться каждым мигом раздражения Джоша. – Похоже, Сэвилл впечатлилась такой самостоятельностью. И это наводит на разные мысли…

– Говори, – потребовал Праймер, сжимая кулаки.

– Твоя железная хватка ослабевает. Ты обмяк. Позарился на студентку, набрал долгов и…считаешь себя неуязвимым, – Стилл поблагодарил официантку, взял стакан с виски и прорычал: – Но будь уверен, однажды эти подробности всплывут, и, когда потребуется последний удар, чтобы окончательно втоптать тебя в грязь, я буду рядом.

– Обзавелся шпионами, как я вижу? – едва сдерживаясь от желания разбить стакан об голову Уоррена, сказал Праймер.

– Шпионками. А ты что думаешь, я сижу сложа руки? – Стилл широко улыбнулся. – Я наблюдаю за тобой, подонок. Учти.

Джош сразу понял, что он говорит о Пейдж, только это не укладывалось в голове.

Она столько лет была рядом и все…видела! Неужели…она все сливала Уоррену?Проклятье!

– И сколько она взяла за это, мразь? – Джош склонился и схватил Стилла за ворот рубашки. – Сколько эта шлюха брала у тебя?

– Не думаю, что деньги для него проблема, – прошипел соперник в лицо Джоша, а затем подоспевшая охрана разняла мужчин.

– Для него?

– Ты правильно услышал, – хитро рассмеялся Уоррен. – Об этом мне рассказал Торн. Перед тем как ты пришел и прервал нашу беседу.

В голове Праймера повисла тишина. Слова Уоррена, будь они хоть наполовину правдой, били точно в цель, подтверждая самый страшный кошмар самоуверенного бизнесмена: потерю контроля и публичное унижение.

Он не стал продолжать перепалку с врагом, а развернулся и пошел к выходу.

Торн! Подонок! Смотрел мне в глаза…звал другом…и…

Вдруг в голове промелькнул кусок из разговора с Маркусом, и фраза: “Судя по всему, у меня один друг…” сразу поменяла смысл.

И это не я!– продолжил Джош, захлопнув дверь авто. – Так, надо стиснуть зубы и копать под этих тварей! Копать, пока они в полный рост не окажутся в яме! Но как это сделать, когда башка занята Уильямс? – Джош остановился и вскоре ответил сам себе: – Никак. Нужно просто вернуть ее. Но для начала избавиться от Бэйл и поискать замену Майклу.