Мы, несомненно, не первые

Кто сидел в тавернах, пока буря рушила

Наши обнадеживающие планы, и проклинали

Того грубияна и мерзавца, который создал этот мир.

А. Э. Хаусман

IX, Последние стихи

— Ну, что, — сказал Мёрфи, шесть часов спустя ставя на стол перед Робин стакан тоника и пачку чипсов, — черт возьми, зря потратили время.

— Согласна, — сказал Робин.

Они сидели в углу шумного паба, расположенного недалеко от небольшого таунхауса в Уонстеде, который они только что осмотрели. Проведя тем утром час в халупе Мэнди и Дэза, Робин ожидала, что по сравнению с ней остальное будет казаться идеальным. Но заявленные «три спальни, отдельная гостиная и кухня» за последние тридцать лет вряд ли ремонтировались или обновлялись. Робин и Мёрфи ходили по дому следом за парой средних лет, которая, судя по всему, рассматривала дом как возможность для инвестиций: отремонтировать, продать и получить солидную прибыль.

Через десять минут Мёрфи надо было возвращаться на работу. Он не рассказывал Робин, как продвигается его дело о бандитской перестрелке, и что он будет делать этим вечером. Мёрфи опоздал на осмотр дома и все время отвечал как-то односложно. Он продолжал постоянно проверять свой телефон.

— С тобой все в порядке? — робко спросила Робин.

— Да, — ответил Мёрфи.

Он сделал глоток безалкогольного пива, а затем сказал:

— Мать ребенка дала большое интервью «Мейл». — Робин знала, что он имеет в виду женщину, один ребенок которой погиб, а второй ослеп в результате бандитской перестрелки. — Вероятно, скоро будет в сети.

— О Боже, мне жаль, — сказала Робин.

— Меня просто тошнит от всего этого, — яростно пробормотал Мёрфи. — Мы задержали парня, парня, рулившего той машиной, из которой стреляли. Мы подали прошение о продлении срока содержания под стражей, чтобы еще раз его допросить, но нам, черт возьми, было отказано.

— Почему?

— Потому что у него чертовски крутой адвокат, вот почему.

Робин поняла, что ее парень был в таком состоянии, что лучше обойтись без сочувствия и дальнейших вопросов. Она отпила глоток тоника и открыла пачку чипсов.

— Как прошел твой день? — с видимым усилием спросил Мёрфи.

— Прекрасно, — с наигранной веселостью ответила Робин.

— Чем занимались?

— Занимались Рупертом Флитвудом. Пока его не нашли.

Мёрфи выдавил из себя улыбку.

Пять минут спустя, допив свое пиво, он сказал:

— Мне пора идти.

— Хорошо. Я думаю немного посидеть. Может, куплю еще чипсов.

Мёрфи поцеловал ее и ушел.

Робин была вынуждена признаться себе, что испытала облегчение, когда он ушел. Теперь она могла перестать изображать веселье и, пользуясь тем, что на нее никто не обращал внимания в переполненном и шумном пабе, попытаться справиться со своим собственным настроением, которое представляло собой смесь тревоги, огорчения и других эмоций, которые она не особенно хотела распознавать.

Помимо удручающего посещения захудалого жилья, которое они только что осмотрели, и беспокойства, вызванного сообщением Страйку от Ким, Робин теперь угнетало осознание того, что они со Страйком владели информацией, которой не было у полиции. Она заверила Мэнди и Дэза, что они не станут разглашать ничего из того, что рассказала пара. Но, конечно, это была ложь: она и Страйк были обязаны передать важные улики людям, которые ведут расследование, и, что бы там ни думал Мёрфи, они не хотели утереть нос официальным органам или отодвинуть их на задний план.

Робин размышляла, стоит ли ей рассказывать своему парню о мужчине и женщине, которые, судя по всему, забирали вещи из квартиры Уильяма Райта до и после его убийства. Учитывая в каком он был настроении, когда он наконец появился в том таунхаусе, она решила не делать этого сегодня вечером. Если бы она пошла выпить со Страйком для обсуждения беседы со свидетелями, они, конечно, могли бы поговорить обо всем этом…

«ТАК СЕКСУАЛЬНО». Глядя на украшенный мишурой бар, Робин спросила себя, в какой ситуации ей потребовалось бы отправить Страйку сообщение со словами «ТАК СЕКСУАЛЬНО». Если только она не пересказывала каком-нибудь подслушанный разговор, она не могла представить себе ситуацию, в которой она отправила бы такое, даже после многих лет товарищеских отношений. По крайней мере, эти слова свидетельствовали о доселе неизвестной Робин степени близости Ким и Страйка.

Экран ее мобильного загорелся. Страйк прислал ей сообщение.

«Как дом?»

Робин не знала, что Страйк в данный момент тоже сидел в одиночестве в пабе «Летающая лошадь», своем любимом местном заведении. Он тоже чувствовал себя подавленным, но зато у него был бонус в виде алкоголя. У Страйка ушло полчаса на то, чтобы решиться на отправку сообщения из двух слов. Он хотел подтолкнуть ее к признанию, что они с Мёрфи собираются жить вместе, потому что, как бы неприятно это ни было, против скрытого врага нельзя предпринять тщательно продуманных наступательных действий.

Робин несколько минут обдумывала сообщение Страйка. Несмотря на то, что в данный момент она на него злилась, ее тронуло, что он потрудился спросить. В конце концов, они были друзьями. Лучшими друзьями.

«Ужасно», – написала она в ответ.

Страйка этот ответ слегка приободрил. По крайней мере, совместное проживание Робин и Мёрфи ему в ближайшем будущем не грозило. Он снова принялся печатать:

«Думаю, я нашел сайт, который Уильям

Райт просматривал на работе www.AbusedAndAccused.org»

Робин нажала на ссылку и попала на веб-сайт, с логотипом, который описал Кеннет Рамзи: две стилизованные руки, в каждой из которых по глазу.

Она медленно прокрутила страницу вниз. Веб-сайт явно был последним пристанищем отчаявшихся. Низкопробные юристы размещали там объявления, разыскивая тех, кто хочет возместить убыток или обжаловать обвинительный приговор. Непрофессионалы либо раздавали бесплатные советы, которые касались преступников, либо заходили на сайт позлорадствовать.

Анон9: Меня арестовывали за вождение в нетрезвом виде, но мне не зачитали права, значит ли это, что я могу подать на апелляцию

Доггер: права зачитывают только в штатах, придурок

ОстинХ: отец моей девушки распустил слухи, что я сделал что-то очень плохое.

как мне это остановить, нужен ли мне адвокат

Коджак: Я могу уладить это за вас без участия юристов

Кибош: Были обвинения в том, что «распускал руки» по отношению к практикантке, отстранен от работы без сохранения заработной платы, был бы признателен, если кто-нибудь поделится опытом, кто подвергся подобному необоснованному обвинению.

Белтер: извращенец

C2J88: извращенец

Джаф: извращенец

Робин написала Страйку в ответ:

«Действительно похоже, что УР прятался или был в бегах от кого-то/чего-то..

«Ага. Кстати, я собираюсь позвонить Уордлу по поводу той пары, которая забрала вещи из квартиры Райта. Мы не можем утаивать эту информацию.»

Робин немного расслабилась. Ей не придется все это рассказывать Мёрфи, и, она очень надеялась, что ее парень никогда не узнает, откуда Уордл получил эту информацию.

Страйк, тем временем, заинтересовался готовностью Робин переписываться с ним. Это, казалось, означало, что она сейчас не с Мёрфи. Он отправил еще одно сообщение.

«Я написал письмо этому парню Озгуду. Пока нет ответа»

Робин ответила:

«Он, похоже, не очень-то обрадовался тем непрошенным е-мейлам.»

Страйк набрал «Верно», затем отправил еще одно сообщение.

«Не могу понять, зачем человеку носить с собой образец крови.»

«Может, он соврал?»

«Я тоже так подумал. Кроме того, интересно, находились ли в машине, в которой увезли серебро Мёрдока, те кудрявый мужчина и длинноволосая женщина.»

«Согласна»

«Хотелось бы увидеть фотографии тела. Посмотреть, может, на нем раны, полученные при самозащите.»

«Мечтать не вредно?»

«Может, повезет. Ким говорит, что есть какие-то связи.»

Острая обида пронзила Робин.

«Ради бога, успокойся. Вам нужна информация, — сказал голос разума у нее в голове, но он не мог соперничать с гневом, который она испытывала, — ну и работай со своей Ким над этим делом, раз у неё такие связи в полиции?» Она поднесла бокал к губам, но обнаружила, что он пуст. Подняв глаза, она заметила, что несколько женщин неподалеку бросают на нее недружелюбные взгляды, потому что она заняла столик и переписывалась, в то время как ничего не пила и не ела. Робин собрала свои вещи и вышла из паба.

Ночь была морозной, над головой мерцали звезды, далекие и недружелюбные. Забравшись в «лендровер», Робин заперла дверь и снова взялась за телефон. Пока она шла к машине, Страйк прислал еще одно сообщение.

«Кстати, что ты о ней думаешь?»

Робин смотрела на эти слова несколько секунд перед тем, как ответить:

«В смысле, о Ким?»

«Да»

Робин не подозревала, что Страйк сознательно пытался обезвредить то, что, как он опасался, могло оказаться бомбой замедленного действия. Он не был уверен, что Робин увидела то сообщение Ким, и, возможно, было бы самоуверенным считать, что ее это хоть как-то обеспокоило. Но ему не нравилась мысль о том, что Ким могла говорить у него за спиной. После вечера в «Дорчестере» он считал, что она была вполне способна бросать намеки о взаимном влечении, которого на самом деле не было.

Вернувшись в «лендровер», Робин не хотелось долго думать над ответом.

«Она хороша в работе.»

Страйк обдумывал ее ответ, слегка нахмурившись. Было ли это дипломатией, или Робин просто не заметила нотки кокетства в поведении Ким по отношению к нему? Или ей было все равно?

«Что ты думаешь о ней как о человеке?»

Робин, задаваясь вопросом, не просят ли ее одобрить роман Страйка, заколебалась. Она боялась ответить отрицательно, потому что не хотела, чтобы Страйк понял… понял что? Затем она увидела три точки, означавшие, что Страйк снова печатает, и стала ждать.

«Просто она начинает меня раздражать.»

Внезапно звезды, смутно видимые сквозь запотевшее лобовое стекло, благосклонно засияли Робин. Теперь она могла быть великодушной.

«Но она хорошо справляется с работой.»

«Значит, она мне одному кажется чертовски самодовольной?»

«Нет», — подумала Робин, испытывая даже большее облегчение, чем когда Страйк сообщил, что расскажет Уордлу о паре, которая, похоже, украла вещи из квартиры Райта, — «Не тебе одному». Она подумала, не рассказать ли Страйку об утреннем разговоре с Мидж, но что-то удержало ее. Мысли о Мёрфи каким-то образом переплетались с причинами, по которым она не заводила разговор о том, что Ким нравится Страйк: возможно, лучше вообще не говорить об этом.

«Немного самодовольна, но нельзя сказать, что у нее нет оснований для этого. Она хорошо справляется — заполучила фотографию в «Дорчестере». Кстати, ты показывал ее мистеру З.?»

«Ага. Он доволен. Надеюсь, не будет никаких последствий.»

«Что ты имеешь ввиду?»

«На том ужине я встретил одну знакомую: кузину Доминика Калпеппера. Если З. использует это фото, чтобы попытаться разрушить брак Калпеппера, то самому Калпепперу не потребуется много времени, чтобы выяснить, кто следил за его женой и миссис З. тем вечером.»

Улыбка сползла с лица Робин. Значит, Страйк столкнулся на ужине с бывшей девушкой, которая была двоюродной сестрой Доминика Калпеппера? Об этой бывшей подружке Страйка она не знала. Да сколько же их у него было?

Не обращая внимания на новую яму, которую он нечаянно вырыл сам себе, Страйк снова принялся печатать.

«Сегодня днем я просматривал записи с камер из магазина «Рамзи».»

«Есть что-нибудь интересное?»

«Парочка моментов, которые я был бы не прочь обсудить. Удалось что-нибудь узнать о Тайлере Пауэлле?»

«Сегодня днем пыталась дозвониться до его бабушки. Никто не отвечает. Думаю, я нашла его родителей, но у них нет стационарных телефонов. Вся семья живет в Айронбридже. Странно, что на телефон доверия позвонила бабушка, а не его родители.»

Пальцы Робин все больше немели от холода, но она продолжала набирать сообщение.

«Кстати, как дела у Дэва в той заброшке в Ипсвиче?»

«Без шансов. Там был какой-то сторож, который не повелся на его рассказы.»

«Страйк, мне пора, я замерзла и собираюсь ехать домой.»

«Без проблем. Мы оба свободны в среду днем, давай вместе просмотрим записи с камер из лавки «Рамзи»?»

«Отлично»

В пятнадцати километрах, сидя в «Летающем коне», Страйк убрал телефон в карман и мрачно уставился на бутылки за стойкой бара. Ему нужно было заняться покупками к Рождеству. Его сестра Люси продолжала присылать ему нервные сообщения о продаже дома Теда и Джоан. А где-то на горизонте маячил дом, который понравился бы Робин и Мёрфи.

Тем не менее, подумал он, поднимаясь на ноги, у него был еще один день наедине с Робин. Учитывая поиск нового жилья, отныне каждый разговор с ней нужно вести в свете открывающейся возможности.