– Отлично, четырнадцать вопросов позади, остался последний, – пропела Морния. Развлекается, конечно, не ей же на него отвечать. – Только не ошибитесь напоследок, а то придётся вас съесть, – вполне добродушно предупредила она. – Итак, этот вопрос о-о-очень сложный, но, думаю, вы справитесь. Даже жалко заканчивать, мне понравилось. Такие вы, конечно, несмышлёные и… ладно, забудьте. С вами было весело.

Морния сыпала нелепыми вопросами уже несколько часов. Паула с лордом Томасом ужасно устали, проголодались и разнервничались.

– Можно уже ближе к делу? – едва слышно пробормотала Паула. Сил слушать этот бред у неё уже не оставалось.

Ломать голову над ответами оказалось занятием едва ли не более выматывающим, чем всё это путешествие. После лабиринта, притворной схватки с аксолотлем и нескольких часов кряду на каменном полу Паула уже начала подумывать, не покончить ли со всей этой комедией, просто сказав Томсингу правду. Но нет, она должна была продержаться до конца. Она не могла подвести Аманду. Её племянница храбро взяла на себя дело Блэков, отказалась от простой и спокойной жизни в таком юном возрасте и посвятила себя тяжёлым тренировкам и опасным миссиям. Если Паула, её тётя и наставница, сдастся, весь труд Аманды пойдёт прахом.

Нет, она не могла её подвести. Она будет держаться столько, сколько нужно, пока Аманда с Эриком не найдут амулет.

У всего этого была и хорошая сторона. Лорд Томас оказался более чем достойным компаньоном. До четырнадцатого вопроса они добрались исключительно благодаря его обширным познаниям в истории. А уж об отличной физической форме и тонком британском юморе и говорить нечего. Над некоторыми его невозмутимыми комментариями Паула смеялась в голос, несмотря на дикую усталость.

Если всё сложится удачно, он мог бы стать очень полезным союзником.

– Ближе, так ближе, – почти печально согласилась Морния. – Так… Вопрос. В чём на земле восемь тысяч восемьсот сорок восемь метров? Варианты ответа: река Нил, гора Эверест, береговая линия озера Титикака, глубина Тихого океана. Тик-так, тик-так. Это последний вопрос.

– Лучше бы она нас уже съела, – пробормотал лорд Томас. Паула с трудом сдержала улыбку. – На всё уже согласен, лишь бы это закончилось.

– Ты знаешь ответ? – спросила Паула, не повышая голос. – Вроде бы Эверест, но Нил тоже может быть.

– Эверест. Нил длиной шесть тысяч шестьсот пятьдесят метров, это точно – я как-то изучал одну секретную пирамиду в Египте, очень долго там жил.

– Скажешь ей?

– Вы отвечаете или нет? – прервала их обсуждение Морния. – Я не слышу, что вы там шепчете.

– А можно мы просто заберём деньги? – невинно спросил Томас, вызвав у Паулы новый взрыв смеха.

– Чего? – не поняла Морния. – Нет, вы должны не забирать, вы должны отвечать… Наверное. И потом, у меня нет денег и нечего забирать…

– Ладно, не важно, – перебил её Томас. – Я пошутил. Ответ: гора Эверест.

– Верно! – просияла Морния, спрыгивая на пол. – Вы правильно ответили на все вопросы и доказали свою мудрость. Можете продолжать путь. Хотя подождите минутку, я сбегаю кое за чем.

Пьедестал отъехал в сторону, открывая лестницу вниз. К недоумению смертных, Морния сама сбежала по ступенькам и завернула в свою спальню. Эти человечишки честно заслужили награду, а у неё за столько лет скопилось достаточно сокровищ. Порывшись в куче сваленных на полу трофеев, Морния наконец нашла, что искала.

Она взлетела наверх в лучшем настроении, в каком бывала последние несколько десятков лет. Играть в викторину с Паулой и Томасом ей очень понравилось.

– Так. В общем, – начала она под недоверчивые лица смертных. – Не обижайтесь, подарки завернуть не успела. Тебе очень пойдёт вот это. – Морния протянула Томасу кожаный кнут. – Долго у меня лежал, остался от одного особенно вкусного исследователя.

– Спасибо, – поблагодарил лорд Томас. – Мне очень нравится.

– Твой подарок тебе тоже понравится, – Морния широко улыбнулась, подошла к Пауле и надела ей на голову фетровую шляпу. – Будете теперь оба в шляпах! Это того же исследователя. Шикарный был мужчина. Кто-то там Джонс, кажется. Вы меня обыграли. Мне это не очень-то нравится, но я умею достойно проигрывать.

– Мне идёт? – спросила Паула, повертев головой от Морнии к лорду Томасу. – Нормально сидит?

– Потрясающе. Выглядишь шикарно, – похвалила Морния.

– Абсолютно согласен, – подтвердил Томас.

– Тогда я с вами прощаюсь. Приятно было познакомиться. Жаль, что знакомство всё-таки вышло недолгим. Можете идти дальше.

Морния отошла в сторону, открывая им путь к лестнице.

Два измотанных искателя приключений двинулись вниз. Глаза у обоих начинали слипаться.

– Может, отдохнём пару часов? – предложил лорд Томас.

– Лучше идеи за сегодня я не слышала, – ответила Паула, оглядываясь вокруг в поисках безопасного места.

Они оказались в длинном коридоре с серыми каменными стенами. На расстоянии нескольких метров друг от друга висели зажжённые факелы. Никаких намёков на ловушки Паула не заметила, так что они решили остановиться прямо здесь.

Впереди их ожидало последнее испытание. Возможно, ещё сложнее и опаснее.