Едва мы переступили порог, меня бросило в холод. В этом доме что-то было не так! Я это чувствовала, но никак не могла уловить, что именно.

Пока мы с Эрком стояли перед крыльцом, и мой взгляд блуждал по окнам, в одном из них мне почудилась белая призрачная фигура. Стоило мне посмотреть на окно в упор, она исчезла – но я готова была поклясться, что она там была.

– Не знаю, как сказать, – раздался у меня за спиной голос Эрика, – но тебе не показалось, что кто-то смотрел на нас из окна?

– Ты тоже видел?

– Ага, мельком. Краем глаза как будто, но, когда всмотрелся, всё исчезло.

– Фух, значит, я не сошла с ума. Я тоже это видела. Как будто белый силуэт.

– Мне показалось, это была женщина, – добавил Эрик. – Очень бледная, с тёмными волосами и в старомодном платье. Больше ничего не разглядел.

– И правда призрак, получается… – нервно хихикнула я.

В нос ударил запах плесени, сырости и чего-то непонятного.

Мы двинулись вглубь просторного холла. Справа и слева поднимались две витые лестницы. В центре они соединялись, и с площадки по обе стороны расходились галереи с цепочкой дверей.

На площадку сквозь огромное витражное стекло, в котором недоставало изрядного количества кусочков, падал свет. Все остальные окна оказались заколочены, поэтому внизу было темнее. На некоторых не хватало досок, и сквозь щели пробивались солнечные лучи, в которых танцевали золотые пылинки. Дом был похож на особняк Блэков – только в гораздо более плачевном состоянии, чем наш настоящий.

Мы решили начать с первого этажа, втайне надеясь, что тут нет подвала и нам не придётся туда спускаться.

Казалось, изнутри особняк захватили пауки – гигантские, судя по размерам паутины, свисавшей с ламп и потолка по всем углам, как изодранный в клочья саван. Липкие противные кружева то тут, то там липли к лицу и волосам. Я затолкала мысли о пауках подальше, иначе пулей вылетела бы на улицу.

Эрик шёл позади, подсвечивая путь фонариком. Фонариком?

– Ты откуда его взял? – спросила я через плечо. Шёпотом, как будто нас и правда мог кто-то услышать.

– Фонарик? – тоже шёпотом отозвался Эрик, помахав им, чтобы я разглядела. – Кинул в рюкзак с утра. С тобой же никогда не знаешь, что пригодится.

Я закатила глаза. Ну и зануда. Его предусмотрительное величество как всегда готово ко всему. Ну, или почти ко всему. Не то что я – иду, трачу зарядку на телефоне, а она, может, через пару часов будет нужна позарез. Но несмотря на это и на то, что я всё ещё его не совсем простила, я была рада, что он со мной. Одна я, ну, чисто теоретически, забралась бы в этот особняк, но…

Ладно, нет. Не забралась бы. Ни теоретически, ни практически, ни за что бы я в этот дом не полезла одна – но не признаваться же в этом.

Старый особняк стонал под нашими шагами, и каждый скрип отдавался в ушах воплем, как будто дому было больно от того, что мы его потревожили.

Вдруг прямо над нами что-то громыхнуло. Мы замерли, направив фонарики в потолок, как будто надеялись, что они просветят его насквозь.

Через несколько секунд напряжённой тишины мы с Эриком переглянулись. Пожав плечами и обменявшись нервными улыбками, чтобы отогнать страх, мы двинулись дальше.

Но не успели сделать и пары шагов, как окружившую нас тьму разорвал леденящий душу вопль.