С Русланбеком мы дрались. Классе в шестом, наверное. Мне нужно было утвердить себя в мальчиковой среде. Русланбек задирался, и мы стали драться. Однажды я повалил его спиной на угольный шлак. Школу отапливали углём, а шлак раскидывали, чтобы засыпать лужи. Ему было очень больно. Потом мы перестали драться и стали дружить. Мы оба были в классе как бы омегами, изгоями. И вот сдружились. Хотя я был отличником, а он двоечником. Он был из бедной семьи, прозвище было у него Дырки. Потому что он ходил в дырявой одежде. О нём написано в моей книжке «Я – чеченец!».

Мы покупали пачку сигарет «Космос» и курили. Садились в попутные военные машины и ехали купаться на военный пруд, который вырыли для того, чтобы танки-амфибии могли тренироваться. Мы ходили друг к другу в гости, мои родители были не очень рады, потому что считали, что Русланбек плохо на меня влияет, зато родители Русланбека были рады, потому что считали, что я хорошо на него влияю и, может, подтяну его по учёбе.

Родители. Кажется, у него не было отца, только мать.

Русланбек – единственный из нашего класса, кто погиб на войне. Он записался в отряд «самообороны», ходил с оружием. Потом, видимо, занимал какие-то позиции, стоял против федералов. И российский снайпер убил его. Я тогда был далеко, где-то в Петрозаводске, наверное. После школы мы с ним не встречались.