В начальных классах у нас была учительница Лариса Дмитриевна. Кажется, так. Она была русская, как и большинство учителей в то время. Я учился на отлично, потому что уже умел читать и писать и хорошо знал русский язык. А многие дети учились говорить по-русски только в школе, дома они говорили на чеченском. У нас дома говорили только по-русски. С этого времени у меня осталось самомнение о себе, что я очень умный и талантливый. Хотя я не был умнее других детей, просто знал русский язык, а чеченского не знал. И теперь я знаю о себе, что вовсе не такой уж талантливый, но самомнение завело меня в русские писатели. Одна моя бывшая девушка подарила мне перьевую ручку с гравировкой «Великий писатель земли русской». Я недолго пользовался этой ручкой, скоро девушка ушла, а чернила высохли.

Одна девочка, её звали Фатима, была дочерью военного комиссара и училась ещё лучше, чем я. Она была очень умной и прилежной. Я ей завидовал и был в неё влюблён. После школы я плёлся за ней полдороги, пока она не сворачивала в свой переулок. Полдороги передо мной дёргался её ранец и плясали косички с бантами. Мы все тогда носили школьную форму – мальчики синие брюки и гимнастёрки, девочки коричневые платья с белым фартуком. И заплетали в косички банты.

Однажды фотограф делал фотографию класса и сказал, чтобы я сел на колени. Я сел на колени к девочке из нашего класса, к Таус. Ну, так я его понял. Я был немного аутистом и дурачком.

Мальчики в классе меня даже не били, а презрительно игнорировали моё существование. Били меня старшие хулиганы на улице, по дороге из школы. Не сильно били, просто отнимали мелочь. Ещё меня дразнили русским.

Постепенно я научился говорить по-чеченски, в основном играя с соседскими детьми около своего дома. У меня там появились два товарища – Лоу и Тимур. Начал понемногу драться. Хотя драться я не любил, боялся. Мне больше нравилось швыряться камнями и биться на палках. Классе, наверное, в шестом, я несколько раз дрался со своим одноклассником, его звали Алиев Русланбек. Потом мы стали друзьями.

Но это ближе к старшим классам, а старшие классы – отдельная история. Здесь я уже слишком много помню.

Несколько лет вместе с нами учились дети из военного городка. Они были русские, русскоязычные. Примерно половина класса. Но я с ними не подружился. Для них я был чужой, местный, чурка. Со мной за одну парту посадили блондинку, красавицу, её звали Алла. За ней ухаживал мальчик из военного городка, который учился классом или двумя старше нас. Он угрожал мне, чтобы я не подбивал к Алке клинья. А я не подбивал, мы с ней едва ли словом перекидывались за целый день. Но я попросил заступничества у соседа, Султана, и он немного избил того мальчика. Ну или припугнул.

Потом дети из военного городка куда-то пропали.

Подростком я был прыщавым, некрасивым, с отвратительным характером, с плохой физподготовкой, только что учился хорошо. Но я был постоянно в кого-то влюблён. Отца Фатимы перевели куда-то, и она уехала. И я влюбился в Тасуеву Ларису. Это была замечательная маленькая вертихвостка, рыжая и задорная. Она была дочерью начальника районного КГБ и жила в многоквартирном доме недалеко от школы. В неё были влюблены все мальчики нашего класса. Ну, почти все. Но я и рядом не стоял с такими альфа-самцами, как Заурбек Гасанов, который был боксёр и красавец, или Майрбек Бачаев, который был тоже красавец и каратист.

Между Заурбеком и Майрбеком всегда было соперничество. Однажды они устроили дуэль, и мы всем классом ходили смотреть, какая школа единоборств победит, бокс или карате. Бокс из ДЮСШ победил доморощенное карате. В нашем классе был ещё толстый мальчик по кличке Боцман. Когда я приехал в Шали и встречался с одноклассниками, все были уже толстыми, даже Майрбек, а Боцман, наоборот, похудел.

Перед последним классом отца Ларисы перевели в соседнюю республику, и она уехала. Она передала мне любовное послание. Не знаю зачем. Я ответил в том духе, что нас разделяют не жалкие километры, а нечто большее. Что большее, я уже и не помню. Тогда мне всё казалось очень трагичным и поэтическим.

Конечно, я всегда любил Беллу. Но она была рядом, как само собой разумеющееся. Мы с ней с детского сада были вместе. Ей посвящён мой рассказ «Не доиграли в бадминтон», который нигде раньше не публиковался, но однажды я прочитал его на радио, по-моему в Перми. Все плакали.

Перед самым выпускным, когда было уже понятно, что мы разъезжаемся поступать по разным городам и больше не увидимся, я сказал Белле, что люблю её, а она сказала: эх ты, что же ты молчал всё это время? Это было в шутку, но как бы и нет.

А ещё у меня была любовь с Миланой, она стала прототипом для героини романа «Шалинский рейд», и с Айнет, об этом рассказ «Пионервожатый». Но я там всё нафантазировал – на самом деле у меня ничего ни с кем не было.

В общем, школа. О школе я помню многое, но всё это одновременно смешно, печально и стыдно.