Часы в кабинете Борецкого показывали без двадцати минут девять. Обычно в такое время Александр редко бывал на работе, в офис он подъезжал ближе к одиннадцати. Компания, которой он руководил уже очень давно, работала как налаженный часовой механизм, поэтому лет десять назад у него отпала необходимость начинать свой рабочий день с первыми лучами солнца, а заканчивать его глубокой ночью. Но сегодня обычный ритм жизни был нарушен. Рано утром, когда Александр еще с удовольствием валялся в постели и строил планы на день, раздался звонок из офиса Мальцева. Борецкий, умеющий легко налаживать личные контакты, имел в офисе основного конкурента нескольких доверенных людей, не шпионов, а скорее разведчиков, как он мысленно называл их. Причем Александр почти не сомневался, что в его огромном штате тоже работают несколько точно таких же агентов из лагеря Мальцева. Ведь большой бизнес штука жестокая, и тут хороши все средства.
Разговор занял от силы три минуты, после чего Борецкий быстро встал, принял душ, оделся и отправился в офис, находившийся в одном из самых престижных бизнес-центров Москвы Lotte Plaza. Всю дорогу до работы он говорил по телефону, изо всех сил стараясь не думать об услышанном. И только сейчас, закрыв двери кабинета на ключ и откинувшись в своем огромном кожаном кресле, Борецкий пил уже вторую чашку кофе, курил и пытался разобраться в собственных чувствах. Александру трудно было до конца поверить, что теперь у него нет достойного соперника и он как никогда близок к осуществлению своей давней и заветной мечты — полному контролю над строительством основных магистралей на территории России. Только как ни прискорбно было признать, ожидаемой радости он не испытывал.
«Мне будет очень не хватать Мальцева, — с легкой грустью думал Александр, — все-таки бизнес, — это не столько зарабатывание денег, сколько игра и азарт. А в лице Анатолия я потерял достойного конкурента, в непрерывном соперничестве с которым я был вынужден держать себя и свой бизнес в постоянном тонусе. Теперь в ближайшее время мне придется бороться в основном с самим собой. Да и вообще, с Мальцевым было приятно общаться».
Невольно Борецкому вспомнилась их недавняя поездка в Швейцарию, ведь именно с нее все и началось.
В середине весны все крупные строительные компании получили приглашение посетить офис швейцарской фирмы Tunnel AG в Цюрихе и принять участие в презентации нового оборудования для прокладки туннелей в сложных природных условиях. Всего таких компаний оказалось шесть, и в их число, естественно, вошли «Стройдоринвест» Мальцева и «Дортрансхолдинг» Борецкого. Не принять приглашения такой известной фирмы было бы невежливо и крайне недальновидно, поэтому в конце апреля Анатолий Мальцев и Александр Борецкий приезжают в Швейцарию. Оба не раз бывали в Цюрихе и не очень любили этот город, но во время последней поездки все складывалось весьма удачно. Погода стояла отличная, настроение было приподнятое (каждый ощущал себя на пике формы, физической и духовной), да и остановились они на этот раз, пожалуй, в самом лучшем отеле города Baur au Lac, расположенном на берегу Цюрихского озера. В Швейцарию Мальцев и Борецкий, не сговариваясь, прилетели одним и тем же рейсом Swissair после обеда. Оставив вещи на ресепшен они пешком отправились в офис Tunnel AG, находящийся недалеко от гостиницы. Разговор с представителем строительной компании занял совсем немного времени. На организационной встрече было объявлено, что презентация начнется завтра ровно в десять часов утра в конференц-холле за городом и за всеми гостями будут отправлены персональные машины. Закончив все дела. Мальцев и Борецкий отправились обратно в гостиницу. Правда, по дороге зашли в магазин «Тодс», где Анатолий купил себе замшевые мокасины достаточно яркого василькового цвета.
— Все молодишься, — не удержался от колкости Борецкий, который всегда и везде отдавал предпочтение строгому классическому стилю и не любил ярких цветов в одежде. Следующий магазин, который попался на их пути, был «Луи Витон». Теперь уже Борецкий не смог пройти мимо и приобрел себе спортивную сумку с классическим для этой фирмы рисунком с монограммой.
— Естественно, в чем же еще можно носить теннисную форму, не в простом же «адидасе? — не остался в долгу Мальцев.
Немного не дойдя до гостиницы, они свернули в переулок и прошли до их любимого ресторана «Ветлинер келлер», где с удовольствием заказали себе говядину по-цюрихски, тушенную в сливочном соусе с почками и решти (национальным швейцарским гарниром — мелко резанной жареной картошкой). К такому ужину обязательно полагалось хорошее красное вино. Вечер клонился к ночи, надо было идти в гостиницу, чтобы выспаться перед предстоящей презентацией. Завтрашний день обещал быть тяжелым. Подойдя к отелю со стороны Тальштрассе, приятели остановились перед дверями бара «Ривгош, Борецкий предложил зайти, но потом бы ло все же решено сначала устроиться в номерах, а после спуститься в бар и пропустить по стаканчику виски на сон грядущий. Поселили их на одном этаже. Войдя в свой номер, Мальцев с ужасом обнаружил, что вся комната пропахла сигаретным дымом (еще не так давно в Швейцарии можно было курить в общественных местах). Мало того что Мальцев никогда в жизни не курил, от табачного дыма у него сразу начиналась страшная мигрень, слезились глаза и першило в горле. Анатолий вышел в коридор и постучался к Борецкому. Номер Александра оказался нормальным, то есть без запаха табака. Объяснив ситуацию, Мальцев взмолился:
— Саша, я тебя просто умоляю, давай поменяемся. Тебе же все равно, ты и так куришь, а я здесь к утру просто концы отдам.
— Да о чем речь! Тащи свои вещи и гони ключи, — улыбнулся Борецкий. — Мне вообще без разницы, где ночевать.
После фактического переезда было решено не менять номера официально. Если не брать в расчет запах дыма, комнаты были совершенно одинаковыми, находились в одной ценовой категории и поэтому пустые формальности никого не интересовали. Главное, что все быстро и легко устроилось и все остались довольны. Никому из бизнесменов и в голову не пришло, что простой обмен номерами приведет к таким плачевным последствиям…
Ну почему так много в нашей жизни зависит от какого-то дурацкого случая, от никому не подвластной нелепой случайности! Ведь не попадись тогда Мальцеву прокуренный номер, все сложилось бы совершенно по-другому. Борецкий со злостью ударил кулаком по столу, кофейная чашка жалобно звякнула, упала и разбилась о белый мраморный пол. Александр стряхнул с себя так не вовремя нахлынувшую тоску и нажал на кнопку селектора:
— Вик, найди мне срочно Ованесяна. Если он не на объекте, жду его у себя в кабинете через пять минут. А потом вызови уборщицу, я тут кофе случайно разлил…