Ее царское величество отсутствует сегодня на завтраке. Вместо нее на помосте за столом вместе с придворными восседает Линор с братом. Ни Сиены, ни Фесты тоже нигде не видно. От этого атмосфера в зале кажется более непринужденной.

Мы с Вал сидим за прежним столиком. Справа от меня погруженная в себя Ри. Клянусь, если ее повседневный вид мрачный, то сегодня он в особенности окутан черной аурой. Она будто готова откусить голову любому, кто приблизится к ней или не дай бог, заведет какой-нибудь разговор. Черные татуировки извиваются на предплечьях под лучами солнца из окна, будто бы поглощая весь свет. Волосы отливают синевой.

– Не хочу грубить. – говорит она, делая глоток из своего бокала, в котором определенно точно вино. – Но если ты продолжишь так на меня пялиться, я вырву тебе глаза.

Мои брови невольно ползут вверх, а Вал рядом со мной усмехается. Кила с Изо напротив нас тихо о чем-то переговариваются и не слышат нашего милого разговора.

– Знаю, у тебя дерьмовый период. – сладко отвечаю, отправляя в рот сочный кусочек мяса. – Но не советую распылять свое дерьмо на меня.

Наши взгляды сталкиваются. Мда уж, видок у нее так себе, словно она всю ночь провела, пытаясь забыться. Какая ирония, она сама попросила меня вернуть ей память, и теперь сама же от этого страдает. Правда однако вещь опасная.

Одариваю ее своей милой улыбкой. Стоит дать ей какую-то цель помимо того, чтобы трахаться и напиваться.

На помосте раздается громкий смех, и я поднимаю взгляд. Эта сука Циана сидит там вместе со своей подружкой Линор. Ее смех меня раздражает. Само ее существование вызывает у меня зуд под кожей. Вздыхаю, и отворачиваюсь. Благо Кила отвлекает меня:

– Приходите сегодня вечером. – дружелюбно говорит она нам с Валери. – Если конечно, у вас нет никаких других планов.

– Планов нет. – вдруг отвечает Вал. – Мы придем.

Она даже складывает губы в улыбку. Хм.

– Отлично. – Кила буквально светится. Изо же напротив выглядит недовольной. Неудивительно. Я бы тоже хмурилась, если бы моя сестра зазывала к себе в пекарню мою соперницу. Единственное, чего я не понимаю, так это почему именно нас?

«Она мне не нравится» – бросаю Вал, отпивая воды.

«Почему?»

«Никто не может быть настолько дружелюбным»

Сестра задумывается на мгновение, но внешне никак это не проявляет.

«Камилла дружелюбна» – говорит она, откинувшись на спинку своего стула.

«Не с врагами»

На помосте снова раздается смех, и я закатываю глаза, не сдержавшись. Они там так веселятся, будто это не завтрак, а вечеринка. Парочка фэйнов обслуживают придворных фей, массируя им плечи. У дальней стены фея играет игривую музыку на своем инструменте. Мелодия разносится по залу, и должна бы поднимать настроение, но на контрасте с Ри кажется неуместной. Нет. Правда. Одно присутствие этой девушки нагнетает тоску, будто над нашим столиком повисла огромная грозовая туча.

То ли дело столик слева от нашего. Там Лилиана развлекается со своим партнером. Она оседлала его и медленно покачивается. Малиновые волосы ниспадают с обнаженной спины. Мне на ум невольно приходит воспоминание Лиры, и внизу живота вспыхивает тепло. Черт. Мне нужен секс. Того, что было с Зейдом недостаточно…

«Доброе утро, солнце» – его хриплый голос прокатывается по моему телу теплой волной.

Поворачиваю голову и замечаю его. Зейд обходит стол на помосте, за которым должен сидеть, и размещается за небольшим столиком ниже. Там много еды, но до этого момента он пустовал.

Спустя пару мгновений к Зейду подлетают две придворные феи. Он одаривает их порочной улыбкой, и они буквально тают на глазах. Та, что справа кладет свою чертову руку ему на грудь и что-то томно шепчет. Вторая запускает свою руку куда-то под стол. Наши с ним взгляды сталкиваются, и я тут же отворачиваюсь.

Сама виновата. Нахрена я всем растрепала, что у него отменный язык и член? Но язык и правда отменный. Он это мне доказал. Интересно, он был с кем-то вчера ночью? Наверняка. Плевать. Главное, чтоб не с Цианой. Иначе я перестану его уважать. А я его уважаю? Получается так. Хотя за что мне его вообще уважать?

Я хочу тебя, потому что это ты.

Ладно, допустим, он хорош. И умен. Еще красивый. И сексуальный. А эти его татуировки? Вот на Ри они выглядят угрожающе. На нем же просто ахренительно сексуально…

Невольно перевожу на него взгляд. Нет. Та фея определенно массирует ему член под столом. Другая уже засунула свою руку под его черную рубашку на груди. Он же ест и слушает их. Так спокойно, будто его это не впечатляет. Ну разумеется, его это не впечатляет. Учитывая оргии в его клубе. Не удивлюсь, если и он сам частенько принимает в них участие.

Вал вдруг прокашливается рядом со мной, и я бросаю на нее взгляд. Сестра кивает куда-то на мою руку. Вот черт. Я так сильно сжала вилку, что костяшки побелели.

Вдох.

Нет. Это не ревность. Определенно точно нет. С чего бы мне его ревновать? Я скорее злюсь. Да. Потому что вчера он говорил мне такие слова, а сегодня развлекается с другими прямо на моих глазах. Знаю, верность им не свойственна, но партнерство ведь подразумевает своего рода соглашение. Хотя я же пока не согласилась стать его шивани. В смысле «пока»? Черт.

Стоп.

Выдох.

Может, просто заставить его переспать со мной без партнерства? Нет. Он не согласится…

Раздается какой-то треск, затем визг.

Резко поворачиваю голову вместе со всеми за столом. Две феи уже стоят на ногах покрытые ошметками еды. Зейд замирает на своем месте всего на мгновение, но потом спокойно переворачивает тарелку и продолжает невозмутимо есть. На помосте раздается громкий смех. Остальные присутствующие в зале его подхватывают.

Все смеются над тем, как еда со стола Зейда была перевернута магией. Лозы, что окутывали стол, возвращаются по полу обратно к стене за его спиной. Наш столик единственный погружен в тишину. Те две феи убегают из зала со слезами на глазах. А Зейд лениво откидывается на спинку своего стула со стаканом, пальцем смахивает красный джем со своего лица и облизывает.

Мои кулаки непроизвольно сжимаются.

Бросаю недвусмысленный взгляд на Валери.

«Знаю. Я не вмешиваюсь» – тут же говорит она, и я с громким скрежетом отодвигаю свой стул, поднимаясь на ноги. Кто-то замечает это и перестает смеяться, теперь уже наблюдая за мной. Остальные же перешептываются и хихикают, тыкая пальцами в Зейда. Больше тех, кто издевается, я ненавижу тех, кто над этим потешается. Будто страдания другого невероятно забавная шутка.

Магия пульсирует под кожей, когда беру с нашего стола небольшую глубокую тарелку с джемом. Замахиваюсь и не думая, отправляю ее через весь зал, силой мысли добавляя скорости. Тарелка врезается с грохотом в соседний стол, переворачивая все вокруг и разбрызгивая красную субстанцию. Прям такую же, как на лице Зейда.

Смех в зале резко стихает. Все за тем столиком отодвигаются, чтобы минимизировать ущерб своей дорогой одежде. Жидкости растекаются по столешнице, даря мне ахренительное чувство удовлетворения.

Лилиана спрыгивает с колен своего партнера и вопит, покраснев:

– Что ты творишь?

– Развлекаюсь. – пожимаю плечами и вхожу из-за стола. – Разве это не уморительно?

На моих губах играет совершенно сумасшедшая улыбка, и я хватаю стеклянную бутылку с нашего столика. За следующим столом не успевают встать или отойти, я запускаю бутылку, и та разбивается с оглушительным треском. Моя магия делает так, что все тарелки переворачиваются, разбрызгивая содержимое на фей и фэйнов.

Тиона за тем столиком тоже подрывается на ноги.

– Прекрати. – рычит она, и я делаю пару шагов по залу, ухмыляясь.

– А ты заставь. – с вызовом бросаю ей.

В ее голубых глазах вспыхивают гневные огоньки. Она сжимает свои кулаки так сильно, что те белеют. Волосы у лица намокли от какой-то жидкости. Слышала у нее взрывной характер. Интересно, а мозги у нее есть? Все здесь помнят, что я вчера сделала с нападавшими. И в данный момент, я не против повторить. Больше не стану изображать из себя беспомощную. Это бессмысленно. Пусть лучше бояться меня или ненавидят. Меня и без того хотят убить. Ничего нового.

Краем глаза замечаю, как стражницы у стен напрягаются. Их руки ложатся на эфесы коротких мечей, готовые в любой момент остановить меня. Вот только причины для этого нет. Я намеренно не переворачивала столы тех, кто сидит ближе к помосту. Не зачем вызывать гнев знати. Пусть лучше ставят на меня свои деньги.

К Тионе в итоге подходит какая-то фея. Стоит ей коснутся ее руки, как Тиона тут же расслабляется. Ясно, значит, драки сегодня не будет.

Что ж, мудрое решение.

Отворачиваюсь от столов участников и медленно иду через весь зал в сторону Зейда. Взгляды всех присутствующих почти осязаемые, но я в какой-то степени даже наслаждаюсь ими. Люблю внимание, это правда. А список моих врагов итак уже не знает конца. Можно добавить еще парочку имен.

Подхожу к столу Зейда, огибаю его и поднимаю перевернутый стул слева от него. Затем нахожу разъяренный взгляд Цианы. На Линор специально не смотрю. Эта сука непредсказуема. Ее уж точно пока не нужно тревожить.

Сажусь рядом с Зейдом и замечаю, как серебро вспыхивает в глубине его серых глаз. На губах играет легкая удивленная улыбка. Я отвечаю своей игривой и притягиваю его к себе за шею, соединяя наши рты в жарком поцелуе. Наши языки переплетаются, и из его горла вырывается стон. Зейд подается ко мне ближе. Одну руку кладет на мой стул, другую опускает на мое бедро, медленно поглаживая. Вверх-вниз. Между ног тут же становится влажно. Его поцелуй имеет вкус мяты и клубники. Видимо, джем был клубничным.

Где-то там снова играет музыка. Нас окружают голоса, но мне плевать. Плевать, если мы два отброса. Плевать, если кто-то смотрит. Плевать, если будут последствия. Пусть я и не готова стать его, но он, черт возьми, принадлежит мне. Вот настолько я эгоистична. С этого момента все в этом гребанном зале должны понять – удар по нему равносилен удару по мне.

«Доброе утро, принц» – говорю ему, прикусывая его нижнюю губу. Он издает низкий хриплый стон в ответ.

Одна его рука перемещается мне на талию, вторая на шею, и Зейд углубляет поцелуй, словно я основное блюдо в меню.

«Ты чертовски бесподобна, красавица» – мурлычет он в моей голове, вызывая мурашки на моей коже. – «Мне нравится иметь тебя в качестве личного стража»

«А я думала, тебе нравится просто иметь меня»

Уже почти забираюсь ему на коленки, как висок пронзает жгучая боль. Я морщусь, отстраняясь. Деревянный стакан падает на пол, на моем лице, блузке и бедрах теперь алая жидкость. На этот раз никто не смеется. Зал вновь погружается в мертвую тишину.

Поднимаю взгляд на Зейда. Его серые глаза темнеют, челюсти сжимаются. Костяшками пальцев он стирает что-то с моего виска. Кровь.

Вдох.

Магия пылает огнем под кожей. Сердце неистово колотится в груди. Мне приходится приложить максимум усилий, чтобы сохранить на лице непроницаемую маску. Эта сука не дождется от меня той реакции, которую ожидает. Медленно разворачиваюсь и откидываюсь на спинку стула. Краем глаза замечаю, как Валери с Ри повскакивали со своих мест.

Выдох.

«Позволишь?» – вдруг спрашивает Зейд, и я поднимаю к нему взгляд. Одна его рука покоится на спинке моего стула, а вторая, та, что покрыта моей кровью, сжата в кулак на моих коленках. Накрываю ее своей и сладко-сладко улыбаюсь.

«Конечно»

За секунду выражение его лица становится скучающим, отстраненным, и он откидывается на свой стул. Затем Циана вдруг подрывается со своего места. Все удивленно переводят свои взгляды с нас на нее. Фея огибает стол своей подружки, которая буравит взглядом Зейда. Она знает. Линор знает, что делает Зейд.

Циана спускается по коротким ступенькам и подходит к нашему столику с совершенно каменным выражением лица. Ее взгляд остекленел.

– Прошу прощения, Мерида. – говорит она без единой эмоции в голосе.

«И какое в этом веселье, если она даже ничего не вспомнит» – вздыхаю я, склонив голову набок.

Зейд поджимает губы, пряча улыбку, и Циана оживает.

Я расплываюсь в язвительной ухмылке от ее недоумения. Она понятия не имеет, как здесь оказалась. Глупо со стороны Зейда вот так демонстрировать свою силу, но Циана не станет ничего болтать. Пусть она и сука, но Зейд нужен ей живым и здоровым.

– Ты что-то хотела? – спрашиваю ее, и она хмурится.

Цвет ее лица становится красным, когда она замечает наши переплетенные руки на моих коленках. Я ухмыляюсь и встаю, она рефлекторно делает шаг назад.

– Расслабься. – мягко говорю, но намеренно громко. – Законы Элариса запрещают причинять вред участникам вне соревнований.

Медленно обхожу стол и приближаюсь к ней. Музыка снова оживает, но я все равно чувствую, что весь зал смотрит на нас.

– Ты помнишь, что я вчера сделала с той, кто причинила вред моей сестре? – спокойно спрашиваю Циану, понизив голос. Ее щеки еще гуще краснеют, и она разворачивается ко мне лицом. Как же раздражает, что она на пол головы выше меня.

Молчание. Ее янтарные глаза полыхают ненавистью. Что-то мне подсказывает, что сейчас она бы с радостью ударила меня. Но она не может. Ведь этот тупой закон и на нее распространяется.

– Если ты еще раз сделаешь нечто подобное, – киваю в сторону Зейда. – Я заставлю тебя заплатить.

– Это угроза? – шипит она, стиснув челюсти.

– Нет. Обещание.

Делаю еще шаг к ней.

– Ты потеряла его еще в тот день, когда назвала отбросом за его спиной. Да, он все слышал. Мой тебе совет, переключись на другого принца. Этот мой.

Не дав ей ответить, поворачиваюсь к Зейду. На его лице изумление смешанное с обожанием и возможно, возбуждением.

«Твой, значит?» – ухмыляется он, и в его глазах загорается знакомое похотливое серебро.

«Мой, чтобы трогать. Мой, чтобы целовать. И мой, чтобы защищать»

Его губы растягиваются в такой шикарной порочной улыбке, от которой все внутри меня переворачивается. Закатываю глаза, чтобы скрыть ликование от его реакции, и разворачиваюсь на пятках.

«Буду ждать тебя через час в саду» – бросаю ему, не оборачиваясь. – «И захвати с собой Ри»

***

Огромное дерево отбрасывает массивную тень, пряча нас от посторонних глаз. Хотя в саду в это время все равно никого нет.

Вал прислонилась к стволу, скрестив руки и ноги. Я шагаю из стороны в сторону перед ней. Простым заклинанием я уже очистила свою одежду, но она продолжает на меня странно смотреть.

– Что? – не выдерживаю я, останавливаясь.

– Ничего. – тут же отвечает она, но уголки ее губ все равно предательски подрагивают.

Прищуриваюсь, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Если есть, что сказать, говори.

Она пожимает плечами, и теперь уже не скрывает улыбки.

– Насколько все серьезно?

– О чем ты? – хмурюсь, складывая руки на груди.

– Ты и Зейд.

– Не понимаю, о чем ты. – упрямо вскидываю подбородок.

Из нее вырывается смешок.

– Значит, серьезно. Это может стать проблемой.

– Что может стать проблемой? – раздается голос Ри совсем рядом на дорожке, и спустя мгновение они оба оказываются перед нами.

Серый взгляд Зейда без проблем находит меня. И Боги, какой же это горячий взгляд. Между нами буквально натягивается эта напряженная нить. Она до того тонкая, что того и гляди лопнет. Зейд сменил рубашку на белую со свободными рукавами и по всей видимости, принял душ. Его пепельные волосы слегка вьются. На губах такая ухмылка, что мне приходится приказать себе стоять смирно, чтобы не…

– Ааа, – протягивает Ри, вставая рядом с Валери. – Понятно.

Я хмурюсь.

Что им понятно? Обе смотрят на нас с Зейдом.

«Зачем позвала нас, солнце?» – он убирает прядь волос мне за ухо, и по позвоночнику прокатывается жаркая волна. Я сглатываю и делаю шаг в сторону от него, чем вызываю у него еще более широкую улыбку.

– Ри, – голос получается хриплым, так что я откашливаюсь, прежде чем продолжить. – Отправляйся к нашей целительнице, Лире. Она сейчас должна работать над одним зельем.

Валери окружила это местечко заклинанием тишины, поэтому нас никто не может подслушать. Но время ограничено, так что я стараюсь быть краткой.

– Ей возможно понадобятся феи с запудренными мозгами. Если я права, она сможет приготовить снадобье, которое поможет избавиться от магии камня.

«Это не заклятие?» – лицо Зейда мгновенно становится серьезным.

– Нет. – качаю головой. – Была заражена земля. И не раз.

Зейд с Ри переглядываются, и я продолжаю:

– Скажи ей, что ты от меня, и помоги, чем сможешь, но постарайтесь не привлекать внимание.

– У меня такое частое похмелье, что походы к ней не вызовут подозрений. – отмахивается Ри, и мрачная аура вокруг нее сменяется чем-то…менее мрачным. Говорила же, ей просто нужна цель.

– Хорошо. – киваю и поворачиваюсь к Зейду. – А ты отведешь нас в Долину Душ.