Серые тучи сгустились над Эларисом. Несмотря на годы войны, этот город обрел знакомые очертания, разросся, наполнился жизнью и магией. Мефира смотрела на него с высоты своего дворца и размышляла, сколько пройдет времени, прежде чем все, что едва удалось воссоздать, обратится в пепел.

Гром пронзил небо, а спустя мгновение в окно ударили тяжелые капли дождя. Прохладный ветер ворвался в царскую библиотеку, принося с собой дурные вести. Каждый принял их по-своему. Верис, вожак стаи волков, взорвался потоком брани. Эриана сжала клочок бумаги в своих руках, стиснув челюсти. Мефира же молча встала из-за стола и подошла к окну, где теперь наблюдала за тем, как ее город утопал в воде. Вода. Лучше, чем кровь, подумала она.

– Он хочет, чтобы мы сдались. – выплюнул вожак. – Двадцать пять гребанных лет мы оставались независимыми, и теперь он предлагает нам сдаться?

– Он что-то готовит. – холодным голосом предположила Эриана.

– Или же до него наконец дошло, что нас ему не поработить.

– Так ли это? – резко возразила Верховная. – Десять лет. Мы отстаиваем свои границы вот уже десять лет. Наши ресурсы исчерпаны. Магия русалок ослабла. Пройдет еще немного времени, и демоны преодолеют реки. Не только эти крылатые твари. Но и остальные.

– И что ты предлагаешь? Сдаться? После стольких лет кровопролития?

Тяжелое молчание повисло в воздухе, намереваясь раздавить последние крупицы надежды. Верис был гордым воином духа, но даже он не мог отрицать очевидного – им не победить. Сдаваться Мефира тоже не собиралась. Она скорее умерла бы. И не из-за гордости, а из-за того, что обязана была охранять. Пророчество, которое уже было запущено, знания, что ценнее ее собственной жизни. Они не должны попасть в руки короля, иначе весь мир захлебнется кровью, и уже ничто не сможет его остановить.

– Эриана права. – сказала Мефира, обернувшись к круглому столу, за которым сидели ее союзники. Вот уже десять лет они сражались вместе плечом к плечу. – Николас готовится закончить войну.

Царица медленно подошла к столу и взглянула на карту.

– Полагаю, он уже нашел способ преодолеть реку и сделает это завтра на рассвете.

Эриана поддалась вперед, сложив руки перед собой.

– Часть одаренных все еще разбирается с демонами на севере, но я могу выставить барьер, и выиграть нам время для маневра. – ведьма указала на границу ее земель вдоль реки.

Мефира покачала головой, показав точку на карте.

– Он нападет не на ковен, на людей.

– На Аргос? – задумался вожак, разглядывая чертеж перед собой, его светлые брови сошлись на переносице. – Но он еще ни разу не нападал на них.

– Это потому что до этого момента ковен и стая принимали весь удар на себя, отвлекая его внимание.

Эриана фыркнула:

– Ну, ты хотя бы не отрицаешь, что мы прикрываем твою задницу.

Мефира проигнорировала выпад, ведь всем троим было хорошо известно, что без провизии и оружия Элариса ни ковена, ни стаи уже не было бы на карте.

– Николас направит всю свою армию на север, и мы позволим ему это сделать.

Эриана откинулась обратно на спинку своего стула, вздохнув.

– Демоны сотрут людей в порошок.

– Да. – Мефира этого не отрицала. – И мы проиграем войну.

Верис с Эрианой переглянулись.

– Допустим, люди впервые хлебнут отборного демонического дерьма. – прищурился волк. – Что в это время будем делать мы? Ждать своей очереди?

Мефира отодвинула свой стул и села.

– Мы пожертвуем людьми, чтобы выиграть время. Не для себя. Для тех, кому предстоит сразиться с Миревией в будущем. – она повернула голову в сторону Верховной. – Мы воздвигнем границу, которую ни один демон не сможет преодолеть, отрежем их мир от нашего. На время.

Брови Эрианы сошлись на переносице.

– Такого рода заклятие потребует силы всего ковена, возможно, даже больше. – ее голос превратился в лед. – И говоря о силе, я имею в виду жизни. Даже если бы я и готова была пойти на подобные жертвы, это бессмысленно. Сотни тысяч демонов останутся по эту сторону реки…

– Нам не нужна магия ковена. Только наша. – Мефира указала на себя, вожака и Верховную. – Создадим Триаду.

– Невозможно. – тут же возразила ведьма.

– Для заклинательницы, подобной тебе, нет ничего невозможного…

Я распахиваю глаза, обливаясь потом в своей постели.

Медленный вдох.

Длинный выдох.

Поворачиваю голову и вижу Валери, спящую в своей кровати. Нежно розовый свет просачивается сквозь листву за окном. Рассвет. Значит, у меня еще есть время, прежде чем сестра проснется.

Срываю с себя тонкое одеяло и тихо скрываюсь в ванной. Там встаю под обжигающие струи душа, продолжая размеренно дышать и успокаивая свое дыхание. У меня получится. Опускаюсь на деревянную лавочку, схватив миндальное мыло. Втираю ароматную пену в тело, игнорируя болезненную пульсацию в руке. Вчера у нас с Вал остались силы только на то, чтобы заснуть. После сделаю себе целебную мазь и не только…

Закрываю глаза и вхожу в свою игровую.

Я готова.

Вчера я говорила Лире о том, как нужно сражаться, а не прятаться. Сегодня решила последовать своему же совету. Всему есть причина. Это сказала Валери. Камень показывает мне то, что я должна увидеть. Следовательно мне нужно позволить ему.

Стиснув кулаки я жду, пока мое подсознание вытолкнет вчерашнее видение. Сегодня не будет никакой боли.

Спустя удар сердца знакомая магия пробуждается откуда-то изнутри. Мой ток вспыхивает в ответ. Все вокруг содрогается, буквально трещит по швам, и мою голову пронзает острая боль. Я падаю на колени, подавляя крик. Видение оживает перед глазами, моя магия неистово пульсирует вокруг, желая защитить. Рефлекс. То же самое я прочувствовала на себе в голове Лиры.

Глубокий вдох.

Сжав кулаки, я приказываю своей магии отступить. Втягиваю ее в кровь, прячу глубоко в себе, тушу, пока не чувствую пустоту. Следом боль внезапно отступает, а видение затапливает мое сознание лавиной. Получилось.

Я вижу четкую картинку, будто буквально нахожусь там. Среди тех, о ком сложили легенды. Мысленно проговариваю себе:

Я Эвива Манро.

Напоминаю, кто я, чтобы вновь не потеряться, не слиться с этой магией и не позволить ей исказить свой разум.

Я Эвива Манро, и я ушам своим не верю.

Видение обрывается, и мои глаза распахиваются.

Какого. Хрена?

Поднимаюсь на ноги, переваривая услышанное. Мою голову, смываю мыло. Эриана выдала идею Мефиры за свою? Хотя в теории нам никогда не говорили, что это она придумала создать Триаду, лишь то, что она ее создала. Остальное уже домыслы. Но, черт возьми, они пустили армию демонов на наш континент, чтобы создать границу. С одной стороны – гениально, с другой – ахренеть как несправедливо.

Неудивительно, что люди и по сей день нас сторонятся. Да, мы научили их сражаться с демонами. Да, сражались вместе с ними. Но мы же и кинули их в самом начале. И почему в итоге феи нас оставили? Что-то я не помню, чтобы они помогали нам разбираться с демонами. И волки тоже…хотя у Вериса с Эрианой союз продлился немного дольше. Затем ее сестра образовала с ним узы, и…дерьмо разлилось. В принципе, ничего нового или особо важного я пока не узнала. Разве что имя короля – Николас, и то что этот засранец та еще заноза в заднице.

Пока сушу голову и одеваюсь, кручу в голове еще одну мысль.

Династия Веранисов прогнила насквозь, и Америда со своей дочерью – худшая ее ветвь.

Натягиваю на себя черные штаны из тонкого местного материала. Они обтягивают мой зад, точно вторая кожа. Рассматриваю себя в зеркало, попутно развивая свой план в голове. Затем надеваю синюю рубашку с широкими рукавами и свой черный корсет. Мысленно набрасываю все, что нужно сделать сегодня. Запихиваю тонкие кинжалы в сапоги, что доходят до колен. Сегодня будет чертовски длинный день.

Гостиная в идеальном состоянии, словно кто-то ночью прибрался. Единственное, что свидетельствует о вчерашнем нападении – новый ствол дерева в углу комнаты. Корни так и остались торчать из пола, словно угрожая напасть в любой момент.

Отбросив все мысли ненадолго, принимаюсь за создание целебной мази, попутно делая пару глотков прямо из бутылки с розовым алкоголем, и закусываю свежими фруктами со стола.

Мысль, что кто-то тут был, пока мы с Вал спали в соседней комнате, напрягает меня, но не сильно. В конце концов, мы заперли дверь спальни заклинанием. И по моим подсчетам, в ближайшие несколько дней на нас нападать не станут. Уж точно не во дворце. После моего небольшого шоу это было бы глупо и рискованно. Скорей всего произойдет что-то другое. Пока не уверена, что именно, но скоро узнаем.

Приготовив мазь, использую ее на своей руке, затем читаю еще одно заклинание и связываюсь с Ками.

Я нахожу ее озадаченную у дерева с кружкой чего-то горячего в руках. Она не сразу замечает меня.

– Ты сегодня одна. – широко улыбаюсь, сложив руки на груди, сестра вздрагивает от неожиданности и тут же поднимает на меня глаза.

– Эви? – отталкивается от ствола и делает пару шагов ко мне. На ней тренировочная одежда, а светлые волосы заплетены в длинную косу. Значит, потом она отправится заниматься со своими волчицами. – Не ожидала тебя увидеть.

– Почему? – игриво спрашиваю я.

– Не знаю, это ведь ты меня избегаешь. – упрек в ее голосе не расслышал бы только глухой.

– Не избегаю. – отмахиваюсь, оглядываясь по сторонам. Она что правда одна? За границей? А как же ее храбрые воины защитники? Почему она, нахрен, одна? – Просто занята. Ну, знаешь, выживанием, поиском древнего артефакта и прочими мелочами. А почему никого нет?

Только последние слова срываются с моих губ, как слева в лесу раздается знакомое волчье рычание, и я тут же расслабляюсь. Она в безопасности. Камилла ухмыляется, выгнув бровь, и делает глоток из кружки.

– Можно по-подробней о «прочих мелочах»?

– Из всего списка тебя заинтересовало именно это?

Она пожимает плечами.

– Когда дело доходит до тебя, то самое интересное скрывается именно в мелочах.

Я усмехаюсь.

– Приятно слышать.

– Ну так что? Поделишься или мне ждать отчета от Валери?

Уже открываю рот, чтобы ответить, как замолкаю. Ни Зейду, ни Валери я не могу рассказать о своих замыслах. Они слишком вовлечены во все, и я не могу рисковать, пока не буду абсолютно уверена в своей правоте. Однако Камилла другое дело. Она здесь. И думаю, будет хорошо, если кто-то узнает все на случай провала. Ведь такая вероятность всегда присутствует. Ками мой неожиданный запасной вариант.

– Вообще-то. – мои брови сходятся на переносице от такого поворота событий. Я ведь даже не за этим сюда пришла. – Если ты не против, то я расскажу тебе все.

Ее карие глаза округляются.

– Правда?

– Ага, но с одним условием.

– Разумеется. – закатывает глаза. – Каким? Никому ничего не говорить?

– Просить тебя о таком было бы жестоко с моей стороны. Нельзя ведь держать секреты от своей пары.

Сестра смеется в ответ, качая головой. Выглядит она хорошо. Расслабленно. Счастливо.

– Я прошу не рассказывать ничего Вал. – добавляю, делая пару шагов к ней.

– Почему? – теперь она кажется напряженной – Ты все еще ей не доверяешь?

– Нет. – тут же возражаю я. – Дело не в этом.

Сестра склоняет голову набок, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Боишься, что она не примет твой план? – предполагает она.

– Помимо всего прочего, да. Сейчас она кажется больше Верховной, чем когда была в ковене. Думаю, моя закрытость подталкивает ее просчитывать шаги наперед. Уверена, теперь она лишь создает видимость того, что я контролирую все. И она точно вмешается, потому что мой план может поставить под угрозу наш вероятный союз с феями. Да, он вполне реален, если все правильно рассчитать.

– Боги, Эви, что ты задумала? – выдыхает она.

– Обещай, что не расскажешь ей? Я сделаю это сама, когда придет время.

– В смысле, когда она уже не сможет ничего сделать?

Дарю ей ослепительную улыбку.

– Если мой план осуществится, у нас будет и армия, и артефакт. Поверь мне.

Ей требуется пара минут, чтобы все осмыслить и взвесить. В конце концов, Ками кивает, и я вываливаю на нее тайну, которую хранила на задворках сознания целых шесть лет:

– Хорошо. – понижаю голос, чтобы ни одна душа не смогла нас послушать. – Во-первых, тебе следует знать, что существует вероятность того, что в нападении на нашу семью шесть лет назад виновен не Иной мир, а Эларис…

Когда возвращаюсь в свое тело, испытываю странную незнакомую до этого момента легкость. Впервые я так открыто поделилась своими теориями с кем-то. Камилле не понравился мой план от слова совсем, и тем не менее она поддержала меня. Тут мне пришлось сыграть на ее прирожденном чувстве помогать тем, кто оказался в беде. А народ Элариса в данный момент прибывает в полной заднице, и я бы даже сказала умственном рабстве. Так что, все прошло более менее удачно. Я даже успела поделиться с ней своими мыслями насчет видений. Что-то она уже узнала от Валери, а что-то заставило ее крепко задуматься. В любом случае, было приятно в кои то веки открыто поговорить с кем-то, ничего не скрывая. Я будто освободилась, сбросила часть своей ноши. Это приятно. Какая-то часть меня знает, почему я на самом деле сделала это. Вторая же упрямо все отрицает.

Правда в том, что кто-то должен был узнать. В случае моей скоропостижной смерти. Я не собиралась умирать в ближайшее время, но как я и говорила раньше – всегда есть этот один ублюдский процент фатального провала.

Дверь спальни открывается, и я поворачиваю голову в сторону помятой сестры. Она хмурится, рассматривая полное отсутствие погрома, и плетется к дивану. Как только садится, я молча силой мысли толкаю ей чашу с ее почти готовой мазью. На этот раз она без возражений жертвует свою кровь. Читаю короткое заклинание огня, и мазь готова.

Валери хмурится сильнее.

– Если ты помнишь заклинание огня, тогда почему в прошлый раз попросила меня? – показывает свою руку, намекая на ее огонь.

Я ухмыляюсь, откидываясь на мягкие подушки. Кажется, они стали еще лучше. Диваны тоже новенькие.

– Хотела проверить, согласишься ли ты поучаствовать в моей сумасшедшей идее.

Со вздохом она зачерпывает пальцами розоватую мазь и подняв свой вчерашний топ, который до сих пор не удосужилась сменить, начинает втирать мазь в кожу прямо поверх швов.

– Твоим проверкам не будет конца, да? – бормочет она, резко втягивая ртом воздух от явно неприятной боли.

Спустя еще пару мгновений от раны на ее животе и следа не остается. Лицо она, как и я, не трогает. Это было бы слишком рискованно. Хотя у меня все еще не так плохо. Только губа разбита. Чего не скажешь о Валери. Видок паршивый, да и душ будет не лишним. Она будто в мясорубке побывала. Ну, ничего. Мы это исправим. Сегодня же.

– Факт обо мне. – вдруг говорит она, наливая себе воду в стакан, попутно запрокидывая пару виноградин в рот. – Помнишь пожар в западном крыле школы?

Я киваю.

– Тот, из-за которого впервые за всю историю ковена отменили экзамены? Еще бы. Там ведь, кажется, был полностью уничтожен кабинет какой-то профессорши.

Вал медленно кивает, в ее изумрудных глазах вспыхивают темный огоньки.

– Я ненавидела мисс Де Риме. – протягивает она, уставившись куда-то в пустоту.

– Что? – у меня отваливается челюсть. – Это была ты?

Она снова кивает и полностью осушает стакан. Затем наливает себе еще один.

– Мне было тринадцать. У меня играли гормоны. – пожимает плечами, будто сейчас не признается мне в преступлении. – А она вывела меня из себя. В теории, это была случайность.

– Вау. – качаю головой, вытаращившись на сестру так, словно впервые вижу.

Нет. Правда. Я вообще когда-нибудь знала ее?

– И ты не призналась? Даже родителям?

– Нет. – без малейших угрызений совести отвечает она, возвращая стакан на столик. – Мне понравилось, как она покраснела в гневе, узнав, что от ее «храма» знаний ничего не осталось.

– Ахренеть. – только и могу сказать я. – Правильная Валери имеет грехи за спиной. Вот это да. Теперь я и правда начинаю тебя уважать.

Вал фыркает в ответ, откидываясь на спинку мятного дивана.

У меня тут же возникает странный порыв. Да что со мной не так сегодня? Так и тянет на откровенности. Может, это чувство вины за то, что ей вчера досталось из-за меня? Или дело в том, что я и правда начинаю ощущать связь между нами. Не только магическую, но и сестринскую. Она старается. Это видно. Еще ни разу она не дала мне усомниться в себе. И я до сих пор помню ее слова о том, что она возвращалась домой каждый год в день моего рождения.

– Я уже упоминала, что отец запер меня на землях поместья. – начинаю, подавив любые проявления эмоций от сказанных слов. – Он сделал это из-за разорванной помолвки с Ноланом Бэлфором.

Ее лицо останется непроницаемым, а тело превращается в каменную статую.

– У нас с Ноланом были отношения. Два года. А сразу после того, как на моем пальце оказалось обручальное кольцо, я услышала их с Оливией разговор о том, какая я бездарная шлюха, и как их семье выгоден этот союз. – хватаю бутылку с коричным алкоголем и делаю внушительный глоток. Возможно, эта сладость перебьет горечь слов. – Ах, и да. Оказывается, Нолан изменял мне на протяжении всех наших отношений. Вот так.

Вся реакция сестры заключается лишь в том, с какой силой она сжимает кулаки. Разбитые костяшки белеют.

– Почему помолвка была расторгнута? – в голосе слышится эта песнь, предвещающая убийство.

Я широко улыбаюсь, делая еще один глоток из бутылки.

– Слухи о том, что я шлюха. – подаюсь вперед и упираюсь локтями в колени. – До твоего ухода это была ложь. Но после…Скажем, я сделала все, чтобы не стать желанной невестой.

Она моргает. Один раз. Два. А следом, к моему огромному удивлению, уголки ее губ тянуться вверх, и она одобрительно кивает, протягивая руку. Передаю ей бутылку не без внутреннего удовлетворения. Неужели у нас с ней больше общего, чем мне казалось? Да быть того не может.

Сделав пару немалых глотков, она ставит бутылку на стол и кардинально меняет тему разговора:

– Каков план на сегодня?

– Тренировки. Так что собирайся, у нас царский завтрак через час.

Не спрашивая подробностей, она поднимается на ноги.

– И захвати с собой наш мешочек с оружием. – бросаю ей, когда она скрывается в спальне.

Пока она принимает душ и собирается, я использую возможность и начинаю собственные тренировки.

Вдох.

Я призываю свою магию. Ток теплым потоком проносится под кожей, и я закрываю глаза, мыслено входя в свой коридор с иллюзиями. Знаю, сам коридор лишь плод моего воображения. Как сказал Зейд, мой разум это упорядоченное место. Неудивительно, что и магия у меня тоже находится в особом месте. Точнее ее часть. Та что отвечает за иллюзии.

В черном небольшом коридоре пока что только одна дверь справа. Там я держу наш с Валери фейский облик. Ток струится по полу и стенам искрящимися волнами. Слева образуется новая дверь. Что-то мне подсказывает, что в ближайшем будущем этот коридор станет намного больше.

Выпустив весь кислород из легких, я в красках представляю новую иллюзию. Цвет волос. Цвет глаз. Цвет кожи. И не только…

Когда распахиваю глаза, в висках начинает немного пульсировать. Подхожу зеркалу в полный рост, что находится слева от входной двери. Лозы зеленых растений обвивают его края, но в данный момент мне вообще нет дела до гребанных растений, которые издают этот сладкий аромат.

Твою мать.

И правда получилось.

С Зейдом я не была уверена, потому что не смогла оценить свое творение. Но сейчас…Черт возьми, я превзошла саму себя. Делаю шаг вперед и невольно трогаю свое лицо. Из горла вырывается смешок.

Дверь спальни открывается, и на пороге появляется сестра с еще влажными волосами. На ней свободная черная рубашка с корсетной шнуровкой спереди. Красивая рубашка, должна сказать. А кожаные штаны вообще теперь делают из нее демоницу. В хорошем смысле. Огненные волосы, изумрудные глаза, шрамы…Она выглядит опасной, дикой, и ошарашенной. Не моргая, она замирает на месте.

– Твою мать, это жутко. – выпаливает она.

Я запрокидываю голову назад и начинаю смеяться. Ничего не могу с собой поделать. Ее реакция очень сильно напоминает мне реакцию Зейда.

Кручусь на месте, показывая ей свое творение со всех сторон. Вал медленно подходит ко мне.

– Так в этом была твоя идея? – ее брови сходятся на переносице. – Так ты собираешься пробраться в царскую библиотеку?

– Помимо всего прочего. – игриво подмигиваю и тут же сбрасываю с себя эту иллюзию. Давление на виски исчезает в мгновение ока. Мне требуются тренировки. Иначе рискую истощить свои магические запасы. Следует медленно растягивать эту магическую мышцу.

Хватаю Вал за руку и придаю нам фейский облик. Эта иллюзия теперь накладывается за считанные секунды. И никакой головной боли.

Сестра следует за мной в коридор, и я замечаю мешочек с оружием на ее поясе. Отлично. Нам оно сегодня понадобится.

– Красивые украшения. – вдруг бросает мне Вал, и я перехватываю ее пристальный взгляд.

– Ага. – просто отвечаю.

Она не спрашивает, откуда они, а я не собираюсь отвечать. Потому что во-первых, она и без меня поняла. А во-вторых, мне сейчас не очень то хочется вспоминать вчерашний день. Он вызывает какие-то смешанные чувства. Да и к тому же, я знаю себя. Стоит ухватиться за одно, как за этим потянется другое. И вот я уже начну мысленно прокручивать в голове все, что говорил и делал со мной Зейд. А делал он многое…его губы, его поцелуи, покусывания…море.

Для меня ты единственная, солнце.

Я хочу тебя, потому что это ты.

Черт. Так и знала.

Трясу головой, прогоняя картинки и голоса из головы. Прячу их поглубже на складе воспоминаний. Сегодня мне нужно сосредоточится на своих планах.

Мы попадаем в общую гостиную. Здесь никого, но нет той мрачной тишины, что обычно витает здесь во время нападения на наши задницы. Из коридоров доносятся разговоры, шаги. На втором этаже открываются и закрываются двери.

Мы поднимаемся по лестнице и тут же заходим в библиотеку. Запах свежести и зелени вперемешку с деревом ударяет в легкие. Это не библиотека из моего видения, но я все равно невольно сравниваю. То место казалось таинственным, старинным. Это же довольно заурядное. В первый раз попав сюда, я так не думала, однако теперь мне есть с чем сравнить.

Не мешкая подхожу к стеллажу, где недавно нашла книгу о ведьмах, но…Какого черта? Ее нет. Осматриваю всю полку. И ту, что выше, и те, что ниже у самого пола.

– Вот же дерьмо.

– В чем дело? – Вал прислоняется плечом к стеллажу, скрестив руки на груди.

– Той книги нет. – выдыхаю я, не понимая, что происходит.

Бросаюсь к стеллажу на другой стороне. Что за хрень? Здесь одни любовные романы.

Где-то за стеллажами раздаются приглушенные шаги, и спустя мгновение в центр зала выходит пожилая фея со стопкой книг. Надо же, здесь все таки кто-то есть. Смуглая кожа этой женщины морщинистая и едва мерцает. Седые волосы убраны в две длинные косы за спиной. Ее одежды напоминают мантию. Тонкая серая ткань без рукавов, но прикрывающая все тело от горла до стоп.

– Простите, – тут же окликаю фею, и она поднимает свои светло-голубые глаза, будто только сейчас заметив нас с сестрой. – Здесь была перестановка? Я не могу найти книгу, которой увлеклась в прошлый раз.

Я говорю это все легким совершенно незаинтересованным голосом.

Женщина хмыкает, раскалывая книги перед собой на столе.

– Знания во дворце живут своей жизнью. – не смотря на ее возраст, голос не скрипучий, и не хриплый, скорее глубокий и мелодичный.

От этой феи исходит аура мудрости и созидания. Если таковая аура вообще существует.

– Если ты не можешь найти книгу, – продолжает она, не глядя на меня. – Значит, либо уже узнала то, что должна была, либо не готова узнать что-то еще.

Хрень какая-то.

Едва ли я не готова узнать что-то еще. Поэтому остается…Судорожно перебираю в голове все, что успела прочесть в прошлый раз. Там была информация о древнем устройстве ковена. О дарах. Ничего нового, только если…

Поворачиваю голову, и наши с Вал глаза пересекаются.

«Миревия» – говорим мы одновременно.

«Значит, ты была права» – продолжает она, задумавшись. – «То государство существует до сих пор. Демоны не уничтожали его»

Качаю головой.

«Демоны – это армия» – добавляю я теперь полностью уверенная в этой своей теории.

Мои кулаки непроизвольно сжимаются, и мне не удается скрыть своего разочарования. Черт. Я надеялась узнать больше. Но что еще мне нужно знать? Видения и так довольно красочно обрисовали наше дерьмовое положение.

Первая Триада оставила нам в наследство войну. Они надеялись, за это время мы наберемся сил, но не предвидели того, что сделают с Эларисом царицы, не рассчитали то, какой ценой ведьмам дастся борьба с оставшимися демонами. От моей семьи вообще ничего не осталось. Мы с сестрами последние Манро. И все это время Миревия наращивала силы. Дерьмо.

Подхожу к сестре.

Она берет какую-то книгу с полки, и я замечаю название. Сердце замирает.

«Мама читала нам эту книгу в детстве» – произносит Валери с грустной улыбкой на губах.

– Три сестры. – шепотом произношу я, впитывая болезненные ощущения в груди. Они до того мне знакомы, что теперь кажутся частью меня самой. Это единственная боль, которую я готова терпеть. Потому что она – ниточка к моим корням, то, что связывает меня с моей семьей. Скорбь. И я не намеренна от нее избавляться. По крайне мере, до тех пор, пока не узнаю, что на самом деле произошло шесть лет назад.

Хватаю книгу из рук Вал и возвращаю ее на место. Сестра хмурится, переводя на меня взгляд.

«Ты должна встретиться с человеческой Королевой»

Она выгибает бровь, снова сложив руки на груди.

«Прямо сейчас?» – вау, сарказм в ее голосе это что-то новенькое.

Закатываю глаза.

«Ты знаешь, о чем я»

Она молчит, и мне вообще не понять, в какую сторону устремились ее мысли. Кажется, она смотрит куда-то сквозь меня.

«Попроси Кору устроить аудиенцию» – продолжаю напирать я с колотящимся сердцем. – «Мы можем присутствовать в астральной проекции. Она ведь хотела с тобой встретиться. Так давай сделаем это»

«Я ведь отказалась, помнишь?»

«Думаешь, Кора действительно отказалась от твоего имени?» – фыркаю я. – «Скорее всего придумала какое-нибудь оправдание, чтобы оттянуть время»

Она кивает, соглашаясь.

«И ты правильно сделала» – добавляю, опустившись на край одного из столов.

Пожилая фея скрылась где-то за стеллажами.

«Ты должна предстать перед ней из позиции силы, а не по первому ее зову»

Она вздыхает, и убрав руки назад, прислоняется спиной к стеллажу напротив меня.

«А я думала, у тебя есть какой-то крутой план по заключению союза с феями» – улыбается одним уголком губ.

Разумеется, она и это просчитала. Я уже ничему не удивляюсь. Кажется, я пробудила опасное оружие в лице Валери Манро.

«Он есть. Но его недостаточно. И ты это знаешь»

Ее лицо становится непроницаемым.

«Потребуются доказательства» – расчетливо сообщает она. – «Королева не станет сотрудничать, если угроза Иного мира не будет доказана»

«Демонов ей недостаточно?»

«Я не об этом» – качает головой, выпрямляясь. – «Нужно убедить ее в том, что союз с Иным миром будет ей не выгоден. Нельзя не учитывать тот факт, что она возможно, уже заключила какое-нибудь соглашение с ними»

Да, я тоже об этом думала. Этот сукин сын Ксандр вполне мог добраться и до Аргоса. И в таком случае, мы окажемся в полном дерьме. В моей голове начинают вращаться цепочки. Вероятности различных исходов…

На моих губах растягивается коварная улыбка.

«В таком случае, стоит напомнить ей о том, почему ей стоит бояться нас»