Дверь бесшумно закрывается, забирая с собой все звуки. Черный острый взгляд подмечает оружие в моих руках, потом встречается с моим раздраженным взглядом.

– Ты что, и с ней спишь? – выпаливаю я, указывая клинком на черноволосую фею. Брови Зейда тут же сходятся на переносице.

– Что? – выкрикивает Ри, распахнув глаза, а затем морщится. – Фу, нет!

Только она собирается сделать шаг вперед, как я выпускаю клинки, и те по воздуху подлетают к ее горлу, а заодно и к горлу Зейда. Последний закатывает глаза, вздыхая.

Да, да. И вот мы снова пришли к тому, что я угрожаю ему. Но не скажу, что это неоправданно. Не люблю, когда меня оставляют в неведении.

Ри вскидывает руки, ее совсем не удивляет моя магия, что наводит на одну интересную и очень раздражающую мысль.

– Не двигайся. – предупреждаю спокойный ровным голосом. – Не знаю, каким даром владеешь ты, но мне не составит труда оборвать твою жизнь.

В доказательство своих слов, я подношу острие прямо к ее сонной артерии. Она замирает, но напряженной не выглядит, ей скорее весело или любопытно.

– Расслабься, Мерида. – бросает она мне, причем выдуманное имя произносит так, будто в точности знает, что оно выдуманное.

«Она на нашей стороне» – встревает Зейд.

– Я не с тобой разговариваю. – холодно отвечаю ему. – Жди своей очереди.

Ри поджимает губы, пытаясь сдержать улыбку.

– Ты мне сразу понравилась. – кивает фея самой себе. – Еще утром. Это твое, как там? Дорогуша, ты стояла на коленях и принимала его член так, будто от этого зависит твоя жизнь. Просто блеск. Ты первая за шесть лет, кто в открытую вот так защитил его.

На моих губах играет легкая безразличная улыбка. Приходится держать ее как щит, чтобы не выдать этого странного ощущения под ребрами. Ты первая. За шесть лет. Защитил. Черт, лучше бы это вызывало во мне жалость, что угодно, только не понимание. Я не хочу понимать Зейда.

– Защитила? – усмехаюсь я, складывая руки на груди. – И в мыслях не было.

– Да, да. – отмахивается она.

Склоняю голову, смерив ее оценивающим взглядом. На ней то же черное платье, что было во дворце. Черные метки покрывают кожу рук, где-то шею, ребра и даже бедра.

– Ты сказала мне, держаться от него подальше. – напоминаю я.

Брови Зейда снова взлетают вверх.

– Сказала. – не отрицает Ри. – Мне было интересно, как ты поступишь. Многие прислушались бы. Учитывая его репутацию…

– А какая у него репутация? – стучу пальцем по губам, задумавшись. – Когда я в последний раз проверяла, ему проходу не давали. Да и на вечере он не был обделен вниманием.

В черноте глаз феи загораются игривые огоньки.

– Вот именно. И это благодаря тебе.

«Может хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет?» – выпаливает Зейд, переводя взгляд с меня на Ри. – «Что ты вообще здесь делаешь? Я сказал тебе прийти утром»

Ри пожимает плечами.

– Не могла ждать. – бросает ему и снова смотрит на меня. – Может, уже уберешь оружие? Если бы я хотела навредить тебе или выдать твой секрет, Эвива, то сделала бы это еще во дворце. Я тебе не враг.

– Это, – показываю ей деревянный браслет на правом запястье. – Доказывает обратное.

– Черт. – вздыхает Ри. – Она еще более упрямая, чем ты говорил. Сделай что-нибудь. Скажи ей, что мне можно доверять.

Но он уже сказал…так значит, когда Зейд обращается к ней, то транслирует слова нам обоим, но когда говорит со мной, то его слышу только я? Ну и что? Мне то что с этого? Он может обращаться как хочет и к кому хочет.

Зейд пожимает плечами.

«Она тебе не доверяет» – в его серых глазах вспыхивает серебро, когда он устремляет на меня взгляд. – «Ничего не могу с этим поделать»

– Вот это, – Ри кивает на клинок у горла Зейда. – Говорит о том, что и тебе она не доверяет.

«О, у нас прогресс. В нашу первую встречу этот клинок был приставлен к моему члену» – ухмыляется он, и я не могу сдержать улыбки, слегка касаюсь кончиком кинжала его шеи и скольжу им ниже так, словно делаю это своей рукой.

Зейд шумно втягивает воздух ртом, серебро в глазах вспыхивает ярче, и я замечаю нарастающую выпуклость в его штанах.

«Прости, красавица, я не рассказал тебе о Ри, потому что не был уверен в том, как ты отреагируешь на то, что я помогаю вам обеим»

«Только нам?» – спрашиваю быстрее, чем успеваю подумать. Глупый вопрос. Хотя нет. Не глупый. Лучше сразу уточнить этот момент, чтобы потом не было сюрпризов.

Он кивает и добавляет:

«Ри не представляет для тебя угрозу. Она мне как сестра»

Не знаю, дело ли в том, что он попросил прощения или в том, что на самом деле помогает Ри, а не Циане, но я опускаю клинок у его груди и кладу его на стол.

– Что? Так просто? – выгибает бровь Ри. – А я?

Зейд посмеивается, отодвигая стул, и присаживается на край стола рядом с ним.

– Что ты знаешь обо мне? – холодно спрашиваю ее.

Фея выдыхает.

– Ты Эвива Манро, одаренная ведьма-телепат. Твоя сестра, Валери Манро, Верховная, управляет огнем, водой и кажется, землей. Насчет земли Зейд не уверен. Вы пришли сюда, чтобы найти какой-то артефакт, который возможно поможет снять этот дурацкий барьер с Элариса и остановить демонов.

Мои кулаки непроизвольно сжимаются. Он передавал ей все, что узнавал от нас. Вот же сукин сын…

«Прежде чем ты решишь размазать меня по стенке» – вдруг начинает он, вскинув ладони в знак поражения. – «Тебе нужно знать, что мне необходимо было рассказать ей все, на тот случай, если бы тебе потребовалась ее помощь во дворце. Видишь ли, я не всегда могу находиться там. В отличии от нее. Ведь она тоже участница, а значит, может быть там же, где и ты»

– Знаете, стоять вот так, пока вы мысленно воркуете, утомительно.

– Ты слышала? – резко спрашиваю ее. – То, что говорила Валери сегодня вечером в гостиной.

– Ага. – кивает, бросив скучающий взгляд на свои длинные черные ногти.

– Это ты проникла в наши покои и шпионила за мной в городе?

Она замирает, нахмурив брови. Зейд поднимается на ноги с тем же выражением лица.

«За тобой следят?»

– Следят. Хотят убить. Нынче я популярна. – безразлично пожимаю плечами.

– Линор? – предполагает Ри, косясь на Зейда. Тот тут же отрицательно качает головой.

«Она уже сделала, что хотела»

– Мы мило пообщались с ее друзьями. – поясняю ей. – Теперь они больше ни с кем не смогут вести светские беседы.

Ри одобрительно присвистывает. Затем касается лезвия указательным пальцем.

– Уберешь?

– Зачем ты участвуешь в соревнованиях?

– Соревнования Мефиры это честь для всего народа Элариса. – выдает она, не раздумывая, потом тут же хмурится. – Вот же дерьмо.

Не то слово.

Зейд становится мрачнее тучи.

Бросаю взгляд на ее черные метки на коже. Похожие я видела и на теле Зейда. А еще могу поспорить, что и под серым балахоном Лиры скрывается то же самое.

«Ри полукровка, да?» – спрашиваю Зейда.

Он сглатывает и поднимает ко мне глаза. Ему не нужно отвечать. Все и без того написано на его лице. Вздыхаю и убираю оружие от лица феи, возвращая его на стол.

Ри выдыхает с облегчением и тут же плюхается на дивна.

– Наконец-то. – рукой тянется к табаку на столе. Зейд убрал все, что там было до этого. Стер все следы крошечного ритуала, что я провела. – Итак…

Только она собирается зажать губами сверток, как Зейд тут же выхватывает его, убирает обратно в металическую коробочку, затем подходит к рабочему столу и достает из шкафа похожую.

– Такой собственник. – язвительно закатывает глаза Ри и ловит кинутую ей другую коробочку табака, открывает и принюхивается. – Ванильные сигареты? Серьезно?

Так вот, как они называются. Сигареты. Не понимаю почему, но на моих губах появляется яркая улыбка. Как только Зейд ее замечает, она тут же гаснет.

Я прочищаю горло и складываю руки на груди.

– Итак, зачем ты здесь? – спрашиваю, склонив голову набок.

Почему сердце так быстро бьется? Подумаешь, он не стал делиться с ней мятными сигаретами. Мне то что?

Ри закуривает и выпускает струю дыма. Руки так и чешутся схватить мятный табак и сделать затяжку. Просто так. Просто потому что могу это сделать.

– Тебе удалось вставить ему мозги на место. – начинает фея, вальяжно откинувшись на спинку дивана и положив ногу на ногу. – Сделай то же самое со мной.

Как она?..Так Ри все это время была здесь, внизу. И Зейд рассказал ей все, пока таскал мне чай.

– Я ничего не делала. – отвечаю, присаживаясь на диван рядом с ней. – Зейд сам все сделал. А значит, и тебе может помочь.

– Я скорее трахну себя палкой в задницу, чем позволю ему залезть себе в голову. – вдыхает дым. – Нет уж. Ты сделай.

– Но он уже был в твоей голове. – возражаю я. – Каждый раз, когда говорит с тобой, он проникает в твою голову.

Она поджимает губы и качает головой.

– Не совсем так. Ты что ей не рассказывал?

Вопросительно смотрю на Зейда. Тот пожимает плечами и возвращается на край своего стола, снова скрестив руки на груди так, что рубашка натягивается на плечах. Черт. И почему он такой красивый. А еще эти синяки на его лице. Они не должны мне нравятся. Это ненормально.

«Ты не спрашивала» – отвечает он мне. – «Почти уверен, что тебе хватило твоей теории насчет меня. Иначе, ты бы не догадалась о моем происхождении»

– Ближе к сути.

«Ты знаешь о моих чарах, они взывают к желанию, это наследие моей фейской половины»

Похоть. Страсть. Желание. Это все в природе фей.

«Чтобы заговорить, мне нужно сначала коснуться»

– Установить контакт.

«Да. Это тоже фейское. Ведь феи и фэйны могут общаться с помощью касания»

Язык тела. Буквально.

«Сила мысли у меня проявляется иначе, чему тебя. Я говорил, что могу получить доступ к мыслям и воспоминаниям, но для этого мне нужен непосредственный контакт. Физический»

– Но тех ублюдков ты контролировал, не касаясь.

«Да. Если разум слаб или нет ментального барьера, а его у фей вообще нет, контролировать не трудно. Но это единственное, что я могу сделать без непосредственного физического контакта. Ни воспоминаний, ни мыслей»

Я подаюсь вперед, задумавшись.

– Окей, проясним. – размышляю вслух. – Ты можешь буквально завладеть разумом и телом кого-угодно, если при этом сначала коснешься его, но чтобы капаться в сознании тебе необходим физический контакт.

– Он как хищник. – ухмыляется Ри, выдыхая дым. – Усыпляет чарами бдительность и вот уже имеет полный доступ ко всему сокровенному. Способность управлять пошла от его тетки. Только управляет он не деревом, а разумом.

«Так проявилось слияние двух магий»

А он силен. От чего теперь кажется еще сексуальней. Я даже завидую. Вот только…

– Кое-что не сходится. – поднимаю на него глаза и тут же вижу его эту игривую ухмылку.

«Что именно, красавица?» – подначивает он.

«Ты…тогда, когда я села тебе на колени»

Ухмылка становится развязней, от чего внизу моего живота вспыхивает жар.

«Ты впервые проник в мой разум…»

Черт, вот как он это делал. Я же на собственной шкуре это прочувствовала. Он использовал чары, а затем медленно вошел ко мне в голову как к себе домой, потому что я потеряла бдительность.

«Но ты читал мои мысли и после, когда я отошла в сторону. Ты читал их каждый раз, когда я не возводила барьер»

Он вздыхает, закусив нижнюю губу.

«Когда ты вот так размышляешь и подкрадываешься к правде, я хочу тебя еще больше»

Игнорируй.

Я буду игнорировать то, как отзываются его слова во всем моем теле.

«Только не говори, что мы какие-то долбанные шивани» – выпаливаю я, и тут же слышу его громкий смех в своей голове.

«Если бы я был твоим шивани, ты бы знала»

«Тогда почему ты слышишь меня даже на расстоянии?»

Он не успевает ответить, потому что я вдруг сама нахожу ответ. Он же прямо на поверхности.

«Потому что я сама этого хочу»

Зейд одобрительно кивает.

«Ты телепат, Эви. Ты сама транслируешь мне свои мысли. И делала это даже тогда, когда не знала о том, кем являешься»

– Потому что я это не контролировала. – почти шепотом произношу я.

Я даже не знала, что могу это делать. Не знала как, до образования Триады. Когда проявилась связь, я просто услышала Камиллу. С Валери не получалось, потому что она была закрыта, а я только и делала, что использовала связь вместо своей магии. Твою мать, я ведь была такой же, как Зейд. Действовала инстинктивно, неосознанно. Не понимала до конца природу своего дара. Силу мысли.

– Все выяснили? – подает голос Ри, туша сигарету. – Ты поможешь мне?

– Как ты вообще поняла, что тебе нужна помощь?

– Я… – она замирает, опустив взгляд на свои колени. – Я не помню свою семью. Знаю, что она была, но не помню ничего. Совсем.

Ее черные глаза сталкиваются с моими. И от тяжести этого взгляда мне становится не по себе. Пустота. В них глубокая, всепоглощающая пустота.

– Я… – опускает глаза к своим ладоням. – Не понимаю, кто я, что. Моя кожа мерцает, как у фей, но чего-то не хватает. Я знаю, что оно там, но словно не могу дотянуться.

«Ты знаешь, кто она?» – тихо спрашиваю Зейда, не сводя глаз с Ри.

«Да. Я вспомнил, но не рассказал ей. Решил не рисковать»

В этом есть смысл. Та боль, через которую прошел он сам не описать словами. Словно мозг вот-вот проломит череп, разорвется на части. Этого я не учла, когда проверяла теорию. Зейд силен, поэтому справился, но Ри…

– Что мне нужно делать? – поворачиваюсь к Зейду и слышу, как Ри выдыхает с облегчением. Кажется, она в отчаянии. Я бы тоже была.

Иногда даже имея представление о том, откуда ты и где твои корни, трудно понять, кто ты есть. Я всю жизнь пыталась сломать намеченный кем-то другим путь, и посмотрите на меня сейчас. Ищу артефакт, как было задумано еще сотни лет назад, готовлюсь к войне с демонами, о которой нам говорили с детства. Так существует ли вообще этот выбор? Можно ли на самом деле решить, кем ты хочешь быть?