Спустя почти час я готова. На мне синяя шелковая рубашка в тон моих глаз, черный полупрозрачный корсет и того же цвета брюки. Мои доспехи.

Красота – еще один ключ к уверенности. Да и к тому же, всегда проще проигрывать, если при этом ты выглядишь сногсшибательно. Не так сильно задеваешь свое эго. Хотя сегодня я не намерена проигрывать. Потому что в голове уже есть заклятие, которого нет ни в одном гримуаре. Потому что я одаренная ведьма Манро. Потому что я часть Триады. И потому что я чертовски хорошо выгляжу.

Смотрю на себя в зеркало. Синие глаза сверкают. Браслет участницы прикрыт широкими рукавами рубашки. Сначала помогу сестре, потом разберусь с остальным дерьмом. Я справлюсь.

Натягиваю на себя ослепительную улыбку и делаю глубокий вдох. Затем отбрасываю копну черных волос назад и выхожу в спальню, где меня уже ждет хмурая Валери.

– Готова? – тут же спрашивает она, и я понимаю, что ее вопрос не относится именно ко мне. Скорее к заклятию, которое нужно было слепить за час.

– Разумеется.

Она щурится, словно желает узнать так ли это на самом деле, словно хочет увидеть проблеск неуверенности. Зря старается.

– Хорошо. – коротко кивает и обходит свою кровать, садясь рядом с тумбочкой.

Складываю руки на груди.

– А если кто-то ворвется и застанет нас? – киваю на дверь в гостиную.

Знаю, что еще только ранее утро, а здесь вряд ли кто-то просыпается раньше полудня, но все же. Я не стала накидывать на нас иллюзию, чтобы иметь доступ ко всей своей магии, так что нас ни в коем случае не должны увидеть.

Брови Вал ползут вверх.

– Ты серьезно?

Пожимаю плечами.

– Обычная предусмотрительность.

– Я не об этом. Ты, судя по всему, создала новое заклятие, но не можешь переделать простое заклинание, отпирающее замки, чтобы закрыть дверь?

– А есть заклинание, отпирающее замки?

Вал раздраженно вздыхает и снова поднимается на ноги.

– Честное слово, иногда мне кажется, что я никогда не смогу понять твоей логики. – проходит мимо меня к двери.

– Только иногда? – усмехаюсь я, тут же вспомнив слова Зейда о дружбе.

В его восприятии друзья – те, кто понимают тебя. Таких у меня точно нет.

Вал прикладывает руку к дереву и начинает шептать заклинание, а я на этот раз прислушиваюсь. Теперь не буду отмахиваться от даже самых простых заклинаний. К несчастью, их никто не записывает в гримуары. Они как поговорки, либо знаешь, либо нет. И я, так уж вышло, пропустила этот предмет в школе. Он был до того скучным, что я спала большую часть времени, если вообще появлялась на занятиях.

Как только последние слова срываются с языка Вал, дверь идет легкой рябью. Белое свечение появляется так же быстро, как и исчезает.

– Этого должно хватить, пока мы не вернемся. – произносит сестра и возвращается к кровати.

Вот еще одна причина, почему я игнорировала заклинания. Они недолговечны. Вообще.

Валери протягивает мне руку в ожидании, но я опускаюсь на свою кровать напротив нее.

– Пойдем раздельно. – просто сообщаю ей, и она как обычно хмурится.

– Почему? Разве для ритуала тебе не понадобится удвоенная сила?

Пожимаю плечами. Если отвечу на этот вопрос, придется поделиться второй теорией, которую и хочу проверить.

Она вздыхает и подается вперед, упираясь локтями в колени.

– Ты сказала, что будешь делиться планами, как только мы установим связь.

Черт. И кто меня за язык тянул?

– Тебе это не понравится.

– Это я уже поняла. Выкладывай.

От ее пристального изумрудного взгляда со шрамом становится не по себе. Но ладно, к черту. В любом случае, рано или поздно она бы узнала. Просто я всегда предпочитаю поздно.

– Если пойдем вместе, наша магия сольется, что только даст нам возможность дольше задержаться там. А мне нужна наша магия по отдельности. Хочу проверить, насколько мы сильны сами по себе.

Валери обдумывает мои слова. Буквально вижу, как мысли крутятся в ее голове.

– Ты хочешь проверить Триаду.

Вау. Поразительно, как быстро она начала соображать.

– Потому что когда она тебе понадобится, чтобы открыть хранилище, Камилле придется быть в астральной проекции, а она связующее звено между нами.

Мои брови взлетают вверх.

– Ты запомнила.

Я упоминала лишь раз, что хочу открыть хранилище с помощью Триады. И это было до испытания.

– Ага. – кивает она, и выражение ее лица становится жестким. – И почему-то сейчас мне кажется, что ты вовсе не артефакт хочешь там найти.

– А это откуда взялось?

– Мы немного провели времени вместе, Эвива, но я начинаю понимать, что когда дело доходит до тебя, всегда есть двойное дно. Твоя одержимость феями и Эларисом не взялась из воздуха. Нет.

Только я открываю рот, чтобы вывалить ей очередную порцию лжи, как она меня обрывает.

– И не надо говорить, что тебя привлекли оргии. Есть что-то еще. То, что ты недоговариваешь. Раньше я полагала, что все твои поступки лишь следствие импульсивности, но ты ведь ничего не делаешь просто так, верно?

На моих губах появляется настоящая улыбка. Интересно. Валери анализировала меня все это время.

– Забавно, буквально пару дней назад ты говорила, что у меня мозги отсыхают, стоит столкнуться с красивым парнем.

Она медленно кивает.

– Да. А потом ты начала читать пять книг одновременно, хотя явно не делала этого раньше. Ты умна, Эвива. И я не стану вмешиваться в твои планы. Даже не буду настаивать, чтобы ты сейчас делилась ими. Вот только скажу кое-что и надеюсь, ты воспримешь мои слова всерьез.

Я невольно напрягаюсь всем телом.

– Ты не одна. – вдруг говорит она, и это вообще не то, что я ожидала услышать. – Больше нет. Есть я. Есть Камилла. И мы порвем этот мир ради тебя.

– Я сама могу со всем справиться. – слова вырываются сами по себе.

– Знаю. – ее лицо смягчается. – Потому что ты годами справлялась сама.

Сердце ударяется о ребра, а затем до боли сжимается вместе с кулаками на коленях.

– Как и сказала, ты умна. Еще немного злопамятна. – Вал выпрямляется. – Но прошлое я не могу изменить. Да и не стала бы, даже если бы могла. Потому что именно наше прошлое сделало нас теми, кто мы есть.

В ее глазах вспыхивает решительность, уверенность.

– Триада это больше чем магическая связь, Эвива. Так что не сбрасывай нас со счетов только из-за своего упрямства или обиды. Сейчас у тебя нет такой роскоши.

Так и хочется выпалить какую-нибудь остроту, опустить ее слова до шутки. Но не получается. Не выходит. И меня это бесит. Все мое естество противится ее словам и ничего не может с ними поделать. Ни принять, ни оттолкнуть. Мы с Валери ни раз стояли плечом к плечу и надирали зад ублюдкам ради Камиллы. Вот только я никогда не думала, что и сестры сделают нечто подобное ради меня. К самой этой мысли сложно привыкнуть. Ведь они уже оставили меня однажды. Отрезали от себя, словно я какая-то ненужная конечность.

– Ты закончила? – выгибаю бровь, скрестив руки на груди. – Потому что нас ждет Ками.

Я надеялась, что это охладит ее порыв вдруг стать мне старшей сестренкой, что она нахмурится, огрызнется. Вот только вместо всего этого, она вдруг улыбается. Черт возьми. Валери снова улыбается. Как же раздражает.

– Какая же ты заноза в заднице. – качает она головой.

– Приятно слышать. – бросаю в ответ. – Читай давай заклятие.

Она выдыхает все с той же улыбкой на губах и закрывает глаза. Я повторяю за ней, но без этих дружеских улыбок. И как мне привыкнуть к тому, что спустя шесть лет у меня снова появились две сестры?

Магия вспыхивает под кожей. Чувствую, как она отделяет часть меня от тела плавно, безболезненно. И когда в следующий раз открываю глаза, передо мной целая толпа. Вот черт. Когда говорила, что люблю зрителей, не думала, что их окажется так много.

По периметру поляны полукругом расположились Фин, Калеб, Дилан, Эдриан, Эбби, Калия и даже Шон с Шейлой. Ну хотя бы, не вся стая, слава богам. Такого давления я бы точно не выдержала.

В центре на листве раскинут черный плед. На нем два золотых кубка, явно из поместья Манро, короткий кинжал, знакомые травы, три белых свечи, которые сейчас Камилла расставляет перед кубками, и кувшин с жидкостью, что опускает Виона рядом со свечами.

Раздается какой-то странный ахающий звук, и я поднимаю глаза.

Фин толкает Калеба в плечо:

– Говорил же, на это стоит посмотреть.

Калеб изучает нас с Валери своим жутким черным взглядом ястреба. Он оборотень, но не волк, что до сих пор вызывает у меня зуд под кожей. Его природа, как и природа той пантеры в Эларисе никак не выходит из головы. Еще одна загадка в списке того, с чем мне еще только предстоит разобраться.

Виона вскидывает голову. В карих глазах мелькает удивление, но оно тут же пропадает, сменяясь интересом. Эбби, мать Вионы и Фина, стоит со своей сестрой Калией справа. Кажется, они вообще не удивлены происходящим. Скорее, просто принимают все, как есть. Даже не смотря на то, что сейчас мы больше похожи на призраков.

– Все готово? – интересуюсь я у Ками, и она рассеянно кивает, явно волнуется.

– Итак, – вздыхает она, выпрямившись. – Рассказывай.

Не знаю почему, но я бросаю взгляд на Валери. Та уже смотрит на меня вместе со всеми остальными, и едва заметно кивает, будто бы подбадривая. Черт, не прошло и двух минут, как я уже ищу у нее поддержки. Просто блеск.

Только открываю рот, как слева от меня открывается портал. Все тут же устремляют взгляды на вошедшую Кору. Ее светлые волосы, как обычно стянуты на затылке. На бедрах оружие. Женщина хмурится, окидывая серьезным взглядом происходящее.

– Ты и ее позвала? – бросаю Камилле, скрестив руки на груди.

– Нет. – тут же отвечает та, насторожившись. – Кора, в чем дело? Зачем ты пришла?

– Соскучилась? – улыбаюсь я, радуясь отсрочке ритуала.

Ее карий взгляд проходится по мне, словно желая убедиться, что я в порядке, и останавливается на Валери. Ведьма тут же переходит к делу.

– Человеческая королева желает встретится с Верховной главой ковена.

Валери хмурится, сжав кулаки.

– Зачем?

Кора складывает руки за спиной, принимая стойку солдата.

– Хочет убедиться, что ты все еще намерена поддерживать союз. – отвечаю я. – Что мы так же будем сидеть тихо мирно в Керионе и не станем соваться в Аргос без особой необходимости.

Под необходимостью я подразумеваю демонов, разумеется. Люди всегда считаются с нами только когда им это выгодно. Во всех остальных случаях, нас притесняют.

Кора кивает, подтверждая мои слова.

– Королеве не нравится, что глава сменился, и ее не поставили в известность.

Валери неожиданно фыркает.

– Это ее не касается. Можешь так ей и передать.

На моих губах растягивается широченная улыбка. Такая Валери мне по душе. Думала, она больше похожа на отца. Но тот никогда бы не стал пренебрегать политикой. Как и не стала бы Кора, поэтому то и хмурится в ответ.

– Важно поддерживать союз. – говорит она строго, прямо как в детстве. – Нам может пригодится ее помощь в случае войны.

Вал делает шаг вперед.

– Возможно. Но станет ли она помогать, если угроза не коснется ее непосредственно? Или же заключит сделку с тем ублюдком?

Ой ой, кажется, теперь Вал разозлилась. Прелестно. Делаю шаг назад, давая ей возможность подойти к Коре ближе.

– Королева всегда выдвигала условия. Тебе это хорошо известно. Может, настал наш черед, учитывая, что именно мы окажемся на линии огня в случае войны? Она уже отказала нам в помощи, когда барьер рухнул. С чего ты решила, что после встречи со мной она вдруг резко изменит свое решение?

На это Коре нечего ответить, а на поляне повисает гробовая тишина.

– Валери права. – говорим мы одновременно с Камиллой, что вызывает у меня улыбку.

– Стая будет сражаться на вашей стороне. – добавляет Эдриан с несокрушимой уверенностью вожака.

– Вся стая. – отзывается Виона, бросая взгляд на Камиллу. – Пусть у женщин и нет вожака, потому что кое-кто отказывается принимать клятвы.

Ками закатывает глаза, вздыхая.

– В этом нет необходимости. – отвечает сестра так, будто уже сто раз это повторяла.

– В любом случае. – отмахивается Виона. – Наш союз с вами теперь священен.

Ее взгляд бросается от Эдриана к Камилле.

– Мы будем с вами, а это уже чего-то да стоит.

– Но этого может быть недостаточно. – возражает Кора. – Мы не знаем численность армии демонов, не знаем их цели. Единственное, что мы сейчас можем – это скрываться за барьерами.

– Ошибаешься. – вступаю я, вскинув голову, все тут же устремляют взгляды на меня. – Барьеры нужны для защиты и чтобы дать нам время. Чтобы мы смогли собрать все артефакты и закрыть разрывы. На этот раз навсегда.

– Ты забываешь, что последний артефакт у демонов. – тут же кидает в меня камень Кора. И это давольно тяжелый камень. – А второй до сих пор не найден. Ты подвергла всю Триаду опасности, став частью соревнований. И кто знает, может, за то время, что вы в Эларисе, демоны нападут и…

– Эвива выиграет соревнования. – тут же обрывает ее Валери. – Она заберет артефакт, и мы покинем Эларис, возможно, даже с дополнительным союзом.

Вау. Поверить не могу, что она об этом думала. Заключить союз с этим похотливым народом и сукой Америдой? Это еще менее вероятно, чем заключить выгодную сделку с людьми. Америда, как и человеческая королева всегда будут печься только о собственных задницах. Не то, чтобы я за это их осуждала, но мы говорим об Ином мире, полном разных тварей. Эта война явно будет похлеще Великой.

– Камень защищает Эларис, – продолжает Валери. – А без него, у нее не останется выбора кроме как присоединиться к нам.

Судя по ее словам, Валери вообще не собирается давать Америде какой-либо выбор.

Челюсти Коры сжимаются, потому что она явно не согласна. Неудивительно, она ведь годами была правой рукой отца. У них схожие взгляды во многом.

– Так что передай королеве, что я занята спасением этого мира от Иного и не собираюсь встречаться с ней только для того, чтобы она убедилась в том, что мы не собираемся воевать еще и с людьми.

От холода в словах Вал по спине бегут мурашки.

Коре явно не нравится такой расклад, но на этот раз она не возражает, коротко кивает и снова открывает портал. Спустя мгновение ее уже нет.

– Жестко ты. – подает голос Ками, и Вал отходит назад, вставая рядом со мной.

– Мы на грани войны с демонами. У меня нет времени разбираться с людьми. Особенно, когда именно благодаря нам, они до сих пор живы.

Ками вздрагивает от ее слов, но не отрицает. Она одна из тех, кто участвовал в недавней стычке с демонами три года назад. Лечила многих ценой собственной жизни. Ей как никому другому известно, что ведьмы всегда отдавали больше, чем получали. Особенно от людей.

– Итак, ритуал. – напоминает Ками и снова смотрит на меня. – Выкладывай.

Виона поднимается с пледа и отходит к своей паре. Дилан все это время стоит грозной скалой. Из всех присутствующих он давит на меня больше всего. Потому что именно из-за него мой план может посыпаться.

Сделав глубокий вдох, подхожу к импровизированному алтарю.

– То заклятие не сработало, потому что не был учтен баланс. – ровным голосом начинаю я.

Пульс учащается от волнения и предвкушения, но я не показываю этого.

– Чтобы разрушить проклятие такой силы, тебе нужно было бы что-то отдать взамен.

– Например? – подает голос Эдриан.

Я пожимаю плечами.

– Конечность или скажем, зрение. – он тут же хмурится и бросает взгляд на Ками, словно готов прямо сейчас схватить ее и оттащить подальше от этой затеи. – Что-то равноценное способности забеременеть. Но не переживай, я не позволю Ками отдать большее, чем она уже отдала.

Вновь перевожу взгляд на свою красивую сестру. Ее светлые волосы отливают золотом в мягких лучах солнца. Она вылитый ангел со стержнем настоящего воина. Не сомневаюсь, что если бы у нее была возможность разрушить проклятье, она бы отдала хоть все свои конечности. Поэтому я здесь.

– Эриана привязала узы к беременности, убив нерожденного ребенка своей сестры и забрав у нее возможность иметь детей. – поясняю для всех присутствующих. – Тем самым у проклятия появилось две части. Узы и…

– Способность забеременеть. – заканчивает Ками, и я киваю.

– Ты ключ к разрушения проклятия, лазейка, потому что какова вообще вероятность, что ведьма, не способная зачать, образует узы с волком?

Я делаю паузу, давая всем переварить услышанное.

– Эриана не могла этого учесть, но за нее это сделала природа.

– Баланс. – почти шепотом произносит Ками. – Любое проклятие должно иметь возможность его разрушить.

Снова киваю. В этом и вся прелесть нашей магии. Она безгранична, но и в то же время всегда есть что-то, что может ее остановить. Как наш дар ограничен физическим телом, например. Как артефакты способны уничтожить Триаду. Я не верю в богов, но как еще объяснить то, что Триада вновь образовалась именно в момент сильнейшей угрозы? Как объяснить всю историю Эдриана и Камиллы? Как так вышло, что именно она, желающая завести семью, не может иметь детей? Баланс. Все всегда сводится к нему.

– У тебя, Ками, есть первая нужная часть. – продолжаю я.

– Узы. – говорит она, бросив взгляд через плечо на Эдриана. Наверное, думает, что это судьба. По сути так и есть. Вся их история буквально привела нас к этому моменту. Дала все карты в руки, стоит только воспользоваться ими. Ария не зря показала ей момент создания проклятия. Она знала, что моя сестра способна сделать намного большее для этого народа.

– Но если ты не хочешь, чтобы я чем-то жертвовала, – Ками снова смотрит на меня. – То как именно ты собираешься разрушить проклятие?

Вдох.

Теперь самая трудная часть.

Выдох.

– Я создала новое заклятие.

Ее янтарные глаза округляются, и она тут же переводит взгляд на Вал, ища подтверждение.

– Но со времен Эрианы никто…

– Да, да. – отмахиваюсь я. – Никто никогда не создавал новые заклятия. Знаю. Но еще мы обе знаем, что Эриана была стервой, и чтобы надрать ей зад нужно что-то новенькое.

– Допустим. – она вытирает ладони о подол своего светлого платья, явно нервничая. – И что это за заклятие?

Я сглатываю, едва не выдав своего волнения. На эту часть меня вдохновил Зейд. Если феи могут передавать свои способности, то и мы можем.

– С его помощью я передам тебе способность забеременеть. – перевожу взгляд на Виону.

Проходит секунда. Две. Три секунды напряженной тишины. А потом до Камиллы доходит.

– Нет. – тут же возражает она, вскакивая на ноги и отходя от алтаря. – Ни за что. Я не стану этого делать. Ты из ума выжила.

Возможно.

Но я продолжаю смотреть на Виону. Она щурится, осмысливая услышанное. Все переглядываются, не понимая, но в глазах Вионы зарождается осознание. Она делает шаг в сторону от сурового Дилана, и лично я расцениваю это как добрый знак.

– Если ты согласна, – уверенно отчеканиваю я. – Мы передадим твою способность забеременеть Камилле.

– Нет. – тут же выпаливает Ками на пару с Диланом, но я игнорирую обоих и продолжаю смотреть только на Виону.

«Так вот почему ты позвала ее» – раздается голос Валери в голове, хотя она на меня даже не смотрит. – «Ты знала, что Камилла в жизни не согласится и уж точно не расскажет никому об этом»

«Не ей принимать это решение» – отвечаю я. – «Только Вионе решать»

«Какая извращенная манипуляция»

«И ты согласилась быть на моей стороне» – напоминаю я.

«Да. И я не отказываюсь от своих слов»

Приятно слышать.

– Ты подходишь. – объясняю я Вионе, у которой на лице полно вопросов. – У тебя есть узы. Ты молода и здорова.

А еще у нее двое детей.

– Нет. – вновь повторяет Дилан, пытаясь оттащить Виону, но та вырывается.

– Дай мне минуту. – выпаливает она раздраженно.

– Ви, я не стану этого делать. – в очередной раз повторяет Камилла. – Я скорее отрежу себе конечность, чем лишу возможности другую женщину иметь детей.

Эдриан кладет руку ей на поясницу, успокаивая. Эбби с Калией молчат, как и остальные. Потому что и они хорошо понимают происходящее. Дело сейчас не только в Вионе или Камилле. Речь обо всей стае. Обо всех женщинах, которые не могут иметь детей с любимыми без уз. Насколько знаю, узы редкость. Ежегодно образуются только одни, а иногда их и вовсе нет. Поэтому это так важно.

Виона делает еще шаг ко мне.

– Навсегда или временно? – только и спрашивает она.

– Виона. – обрывает ее Дилан за спиной.

– Мы не знаем. – честно отвечаю я. – Такого раньше не происходило. И этот ритуал будет новым.

Она кивает.

– Нет. – снова повторяет Камилла, качая головой.

Виона вздыхает и подходит к ней.

– Ками, дело не только в том, что я искренне желаю вам с Эдрианом родить целую кучу детишек. – берет ее за руки. – У меня есть дочь. И я хочу дать ей выбор. Хочу, чтобы она сама решала, с кем ей заводить семью и заводить ли ее вообще. Да, черт возьми, в деревне полно женщин, которые лишены подобного выбора. Тебе ли не знать, какого это.

Непоколебимость Ками тает на глазах. Ведь она действительно знает.

– Ты уже сделала многое для этой деревни, так что позволь мне вернуть тебе самую малость.

– Это не малость.

Ви пожимает плечами.

– Это то, что ты по праву заслужила. – она переводит взгляд на Эдриана. – Вы оба.

Затем она отходит от Ками и возвращается к своей паре. Непроницаемая маска Дилана трескается, и я буквально вижу тревогу в его глазах. Ви встает на носочки и обхватывает его за шею. Он тут же притягивает ее к себе за талию. От этой картины у меня почему-то ноет под ребрами. Интересно, какого это иметь партнера, готового порвать любого ради твоей защиты? Я отмахиваюсь от этих странных мыслей. Мне никогда не нужен был мужчина. Да и к тому же, ни один из них не вызывал у меня хотя бы крошечный интерес…Нет. Зейд всего лишь очередной. Даже думать о нем сейчас не собираюсь.

– Одним духам известно, я счастлива иметь Тео и Лили. – нежно говорит Виона. – Но как мы уже обсуждали, пока я не готова иметь еще детей.

– Вот именно. – рычит он в ответ. – Пока.

– Давай не будем эгоистами, ладно? – она оставляет легкий поцелуй на его губах. – Неужели ты не хочешь понянчить племянников или племянниц?

Последний аргумент, кажется, действует. Дилан сдается и отпускает Виону. А затем переводит жесткий взгляд на меня.

– Если она пострадает…

– Ты оторвешь мне голову. – заканчиваю, усмехаясь. – Знаю. Никакого давления.

Посылаю ему ослепительную улыбку и перевожу взгляд на Ками.

– Давай же сестренка, у нас мало времени. Нам с Валери еще артефакт искать.

Она бросает мне свой испепеляющий взгляд и поворачивается к Эдриану. Тот что-то шепчет ей и целует в висок. Она немного расслабляется и вместе с Вионой подходит к алтарю.

– Не думай, что я не поняла твоей манипуляции. – сквозь зубы цедит Ками, опускаясь на колени перед кубками. Виона садится рядом с ней.

– Если будет девочка, – широко улыбаюсь я. – Назови ее Эвивой.

Ками фыркает, но следом становится необычайно серьезной.

– Начинай.

Я киваю и расправляю плечи.

– Что за жидкость в графине? – спрашиваю, кивая на хрустальный сосуд. – Надеюсь, вино?

– Разумеется. – тут же отвечает Ками.

– А зачем вам вино? – вдруг подает голос Фин, с любопытством рассматривая алтарь.

– Притупляет вкус крови. – тут же отвечаю, улыбаясь его сморщенному лицу.

Даже Виона слегка хмурится. Еще бы, кровавые ритуалы не из самых приятных. Зато самые действенные.

– Я так понимаю, основа не изменилась? – спрашивает Ками, и я отрицательно качаю головой.

– Вино, травы, а об остальном, думаю, ты уже сама догадалась.

Она становится сосредоточенной. Разливает вино по кубкам. Добавляет травы. Листья шалфея. Корни луковицы. Стебли миноры. Лепестки тимены. В травах и растениях ей нет равных. Затем она начинает зажигать свечи.

– Двух достаточно. – говорю я, и она вскидывает брови. – Ты не будешь читать заклятие.

– Почему?

– Потому что ты сама часть заклятия. – отвечает за меня Валери, и я удивленно поворачиваюсь к ней. Она закатывает глаза. – Может, я и стала охотницей, но все еще ведьма. Говорила же, не сбрасывай нас со счетов.

Камилла переводит взгляд с меня на нее и тут же щурится.

– Я что-то пропустила? Между вами что-то произошло?

– Все по-старому. – отмахиваюсь, пожимая плечами. – Я пытаюсь убедить ее поучаствовать в оргии, а она отказывается. Видите ли Кая не в ее вкусе.

У Камиллы приоткрывается рот.

«Что ты несешь?» – рычит Валери.

«Разрежаю обстановку» – отвечаю, кивая на остальных присутствующих. Кроме Калеба, Дилана, Шона и Эдриана все едва сдерживают улыбки. А эти мужчины слишком уже напряжены. Могу понять Эдриана с Диланом, но вот двое других вечно словно с палками в задницах.

– Дальше что? – интересуется Виона, и Камилла берет кинжал.

– Я так понимаю, смешивать кровь не нужно? – спрашивает меня сестра.

– Нет. – отвечаю я, и она без проблем разрезает себе ладонь. Даже не морщится. У этой женщины невероятная стойкость к боли. Она сжимает кулак над своим кубком, пока в него не падает пара капель крови.

– Малышка. – подает голос Эдриан, чем вызывает у Ками улыбку.

И пусть я не вижу, но знаю, сейчас Ками выпускает свой дар и исцеляет себя с помощью Эдриана. Отдает ему свою боль. Так что порез на ее ладони мгновенно затягивается. Затем Виона протягивает ей свою ладонь.

– Нужен глубокий порез. – предостерегает Ками.

– Я рожала. – фыркает Виона. – С той болью ничего не сравнится.

Ками улыбается и тут же проходится лезвием по ее ладони. Ви вздрагивает, затем морщится и капает немного крови в свой кубок. Камилла сразу же исцеляет ее своими нитями.

– Это жутко. – шепчет Фин.

– Ага. – отвечаю ему. – Наверное, хорошо, что мы теперь союзники.

– Ой, детка, – закатывает он глаза. – Я тебя не боюсь.

– А стоило бы. Это ведь я надрала тебе зад в том бою.

– Требую реванша.

– Закатай губу обратно.

Волк начинает смеяться, а я понимаю, что наша с ним интрижка и эти словесные перепалки даже близко не вызывают тех ощущений, что я испытываю рядом с Зейдом. Но почему? Почему я вообще что-то испытываю рядом с Зейдом? Даже смех Фина. Миллион раз его слышала. И внутри всегда был штиль. Но эта хрипотца в моей голове, когда это делает Зейд, согревает. Жутко раздражает.

– Что теперь? – отрывает меня от ненужных мыслей Ками.

– Теперь дело за нами.

Валери подходит ко мне ближе, и мы вместе опускаемся на землю перед алтарем и двумя зажженными свечами. Мысленно передаю Валери ее часть заклятия.

– Как только начну читать, – обращаюсь к Вионе. – Ты должна будешь взять кубок с кровью Ками и выпить его до дна. Потом твой черед, Камилла.

Обе с готовностью кивают и берут в руки кубки.

– За женщин. – поднимает свой Виона, и Ками с улыбкой чокается.

– За женщин.

Я делаю глубокий вдох. Пусть получится. Пожалуйста, пусть получится.

– Ami tera limara… – как только с моих губ срываются первые слова, а Ви делает первый глоток, вокруг поднимается ветер. Это хороший знак. Значит, что-то да работает.

Я продолжаю читать. Кожа Вионы начинает светиться. Кто-то ахает вокруг, но я едва слышу, потому что гул в ушах становится громче. Магия. Она взывает, клубится вокруг, превращаясь в кольцо из мощного ветра, окружая нас полупрозрачным барьером, касаясь теплом кожи.

Мои слова становятся еще громче, а свечение Вионы сильнее. Я чувствую, как ладони начинают дрожать. Чувствую каплю пота на висках. Похоже на то, как если бы я была вынуждена подниматься вверх по крутому склону горы. Все мое тело протестует. Потому что эта сука Эриана была сильна. Ее магия была сильна. Но пусть выкусит. Я не сдамся, даже если придется израсходовать все свои силы. Мой голос срывается, но я продолжаю читать и вдруг чувствую легкое прикосновение. Но не здесь. Где-то в реальности, там, где сейчас мое тело, кто-то накрывает мою руку своей и сжимает, придавая сил.

Чувствую привкус меди во рту, но продолжаю читать, пока свечение не отрывается от тела Вионы, пока оно не поднимается вверх над их головами, собираясь в сгусток искрящейся субстанции. Способность. Это способность забеременеть. Часть самой Вионы, которую я только что оторвала от нее. Девушка поднимает голову вверх, вытирая рот рукой, и я заканчиваю читать.

Валери тут же подхватывает. Стоит шепоту слететь с ее губ, как ветер усиливается в сто крат. Огонь свечей вспыхивает ярче, вырываясь вверх мощным потоком огня. Мы с Камиллой переглядываемся, потому что обе это чувствуем. Силу. Мощь. Валери даже не нужно повышать голос. Достаточно лишь ее шепота, и земля начинает дрожать под нами. Я киваю Ками, и она начинает пить из своего кубка. Валери рядом продолжает шептать заклинание с закрытыми глазами. Ее тело не напрягается, мышцы расслаблены. А ураган вокруг нас становится сильнее. Воздушный барьер перестает быть полупрозрачным. В нем появляются оторванные листья и куски земли. Огонь свечей расплавляет воск так быстро, что они почти полностью догорают.

Субстанция над головами девушек устремляется к Камилле, но будто бы что-то не дает ей пробиться. Она ползет медленно, пробирается тонкой струйкой. Я перевожу взгляд на Валери. Сестра хмурится, будто что-то идет не так. Даже знаю, что именно. Проклятие не желает, чтобы его разрушали. Поэтому земля начинает дрожать сильнее.

Валери склоняет голову набок, словно изучая что-то. Мерцающая субстанция подбирается к Камилле той же тонкой струйкой, и Вал замедляется. Ками допивает жидкость из своего кубка, но заклятие не завершается. Магия, оставленная Эрианой сопротивляется.

Мое сердце ускоряется в такт с толчками подо мной. Свечи вот-вот догорят. Давай же. Слова Валери растягиваются, будто бы она подбирает их, осмысляет, а следом я слышу, как она меняет несколько слов. И в это же мгновение свечение врывается в Камиллу мощной волной.

Воздух разрывается на части, свечи гаснут, а землетрясение прекращается. Будь я в теле, меня бы точно отбросило назад этой ударной волной света, прямо как Камиллу. Она едва не падает назад и тяжело дышит. А Валери просто открывает глаза, кивая самой себе. Мне остается только широко открыть рот, потому что…потому что…

– Ахренеть. – раздается потрясенный голос Вионы, а за ним следует рычание. Я поднимаю глаза и вижу, что все волки, включая женщин приняли свою животную форму. Калеба отбросило назад в лес. Куски одежды лежат в куче с обломками веток и листвы.

– Ахренеть не то слово. – я поднимаюсь на ноги и смотрю по сторонам.

Вокруг все поломано, словно по поляне прошелся ураган. Эдриан подходит к Камилле и наклоняет шею, чтобы помочь ей встать на ноги. Виона подходит к своей паре, и Дилан тут же трется о нее мордой, будто спрашивая, в порядке ли она.

Валери встает рядом со мной.

– Ты изменила слова. – говорю я ей потрясено. – Почему?

– Твое заклятие учитывало только Камиллу. – спокойно объясняет она, сложив руки за спиной. – Поэтому проклятие сопротивлялось. Этого было мало, чтобы разрушить проклятье, наложенное на всю стаю.

– Нет. – возражаю я, хмурясь. – Там была не только Камилла.

– Я имею ввиду, что ты не учла ее волчью суть. Ты пыталась разрушить проклятье с помощью ее ведьменской части, но Ками не только ведьма с узами…

– Она еще и волчица. – заканчиваю я, полностью сбитая с толку.

Валери пожимает плечами.

– Я бы помогла раньше, если бы ты поделилась своими идеями. – теперь на ее лице очередная улыбка. – Так что пришлось, как ты там говоришь? Импровизировать?

Я закатываю глаза, но все же не могу сдержать улыбки. То, что волки обратились доказывает, что все получилось. Их суть ответила.

– Проклятие снято. – шепчет Камилла, и я замечаю слезы в ее глазах.

– Ага. И кажется, Валери все же надрала зад Эриане.

С ее стороны раздается что-то очень похожее на смешок.

– Это была твоя идея. Я только кое-что подправила.

– Ладно. – закатываю глаза. – Я поняла, больше не буду сбрасывать тебя со счетов. Боги, и сколько же в тебе высокомерия.

– Ну уж точно поменьше, чем в тебе.

Камилла широко улыбается, обнимая своего волка двумя руками за шею и что-то шепчет ему. А я киваю Валери.

– Идем.

Я итак чувствую, что у нас время на исходе. Мир вокруг размывается мягкой дымкой. Даже делать ничего не приходится. Сознание само по себе возвращается в тело, и я вновь вижу эти древесные покои вокруг.

– Ты молодец. – говорит мне Валери со своей кровати. – Хорошее заклятие.

– Не знала, что у тебя такие скрытые таланты.

Она просто пожимает плечами.

– Ты никогда и не спрашивала.

– Ты хоть понимаешь, что только что произошло? – подаюсь вперед.

– Мы разрушили проклятье. – сухо сообщает она, пожимая плечами, будто это столь же незначительно, сколь и прогулка по саду.

– Во-первых, мы скорей всего вернемся к беременной Камилле. А во-вторых, твоя магия, Вал, ты ведь даже половину ее не использовала, верно?

– Какое это имеет значение?

– Ты серьезно? Ты самая могущественная ведьма из всех ныне живущих. Да что уж там, самая могущественная за последние века со времен той суки Эрианы.

– И что? – разминает она шею.

– А то, что Ева не зря говорила, что ты ключ ко всему. Теперь я почти в этом уверена, не Триада наше основное оружие. А ты.

Она усмехается.

– Почти?

– Ну, – складываю руки на груди. – Не сбрасывай нас со счетов. Я, конечно, понимаю, что ты у нас тут крутая ведьма, но и мы с Ками не невинные овечки.

И тут я вновь слышу ее смех. Не сильный и не громкий, но настоящий.

– Хочешь факт обо мне?

– Разумеется. – киваю я.

– Никто из охотников не знал, что я одаренная ведьма.

Мои брови взлетают вверх.

– Да неужели, и что, твои волосы ни разу не вспыхивали?

– Нет. – качает головой. – Потому что пока не вернулась в Керион, мои стихии, мой дар затих, ослаб. – она опускает взгляд на свои ладони, словно он прямо там, на ее руках. – Мне не нужно было прилагать усилия, чтобы сдерживать магию. Не нужно было бороться, дабы не сорваться и не сжечь что-нибудь случайно.

Черт.

Дерьмо.

– Ты поэтому не возвращалась. – вырывается из меня шепот. – Чтобы не срываться?

Она кивает и поднимает на меня глаза.

– То, что я с тобой сделала, когда мы виделись в последний раз…

– Был не первый раз, когда ты поджигала мне зад.

Небольшие шрамы от ожогов до сих пор остались на моей пояснице. Но это мелочи, потому что из-за них я, оказывается, лишилась сестры.

– Да, но в тот момент я чувствовала, что это лишь начало. Отец не желал отправляться за тем демоном, что убил маму. Не хотел, чтобы еще больше ведьм подвергали себя опасности. А я была на грани. Знала, что сорвусь, и не могла допустить, чтобы кто-то еще пострадал.

– Поэтому ты решила уйти.

Снова кивает, потирая ладони.

– Знаю, что отчасти это был трусливый поступок. Что я просто не желала бороться со своей магией, пытаться унять ее, научиться контролировать. Я просто прикрылась гневом и желанием отомстить.

– Ты убила ту тварь? – спрашиваю, и Вал поднимает на меня глаза. – Ту, что убила маму?

– Да.

– Хорошо.

– Все еще не собираешься делиться своими планами?

– Нет. – усмехаюсь я. – Но это была хорошая попытка.

Поднимаюсь на ноги, смотря на нее сверху вниз.

– Откровение за откровение. В этом был твой план, да?

– Ну, я хотя бы убедила тебя в том, что являюсь достойным партнером. Ведь это ты ценишь? Знания? Навыки? – она откидывается назад, упираясь руками в матрас за собой. – Что-то мне подсказывает, что мне нужно убедить тебя в том, что я не хуже тебя для того, чтобы ты начала видеть во мне равную. Только тогда ты начнешь делиться.

– Хм. – отхожу к комоду и наливаю себе еще воды. – Забавно.

– Что именно? – слышу, как она поднимается на ноги и приближается ко мне.

Поворачиваюсь к ней со стаканом в руке.

– Все твои слова, что ты сказала мне за последний час. И раньше. – делаю глоток, потому что во рту пересохло от всех этих откровений. – Ты анализируешь меня, толкаешь открыться, но вместе с тем открываешься сама.

Она замирает, нахмурившись.

– Говоришь, раскусила меня. – склоняю голову набок. – Но что если все, что делала или говорила я было именно для того, чтобы раскусить тебя.

Указываю на нее.

– Я ведь говорила, доверие работает в обе стороны, Вал. Да, может быть, я и высокомерная, может, и предпочитаю действовать в одиночку. Но я не идиотка. Я знаю свои слабости, знаю, что иногда вынуждена просить помощи. Особенно, если уверена, что не справлюсь в одиночку. Но ты…

Вздыхаю и делаю еще глоток воды, давая ей возможность поразмыслить над моими словами.

– Ты могла бы открыться только, если бы сама этого захотела. Я могла бы засыпать тебя кучей вопросов. Могла бы миллион раз выводить из себя. Но все было бы бесполезно, если бы ты сама не сделала этот крошечный шаг в мою сторону.

Камилла была мостом между нами. А без нее нам пришлось самим возводить этот мост вручную. Проходит секунда. Две. Три. Затем Вал хмурится еще больше и складывает руки на груди.

– Хорошая попытка. – вдруг ухмыляется она, прищурившись. – Но я в жизни не поверю, что все это был твой коварный план сблизиться со мной.

Пожимаю плечами, потому что она права, у меня даже мыслей таких не было.

– Ну, правду теперь мы никогда не узнаем, верно?

– Боги, – вздыхает она, запуская руки в волосы. – Заноза. Какая же ты заноза в заднице, Эвива.

На моих губах растягивается широченная победная улыбка.

Если кто-то вскрыл тебя, каким-то образом пробрался тебе в голову нужно лишь убедить его в том, что так оно и было задумано. В жизни не признаюсь ей в том, как именно подействовали на меня ее слова. Никогда. Пусть лучше варится в собственном соку сомнений. Я гребанная Эвива Манро. И даже свои слабости я превращаю в свое оружие. Камилла единственное исключение. Только перед ней я иногда обнажаю душу. Но кто вообще способен устоять перед ангелом, верно?