Красавица.

– Эй, проснись, спящая красавица. – требует знакомый голос. Но другой в моей голове низкий. Он шепчет. Красавица. И я с радостью ныряю обратно в сон, где он делает со мной совершенно развратные вещи…

Что-то приземляется мне на лицо, и я резко распахиваю глаза, срывая с себя подушку. Какого хрена? Сажусь на кровати и тут же морщусь, прижав ладони ко лбу. Черт, очевидно, вчера я снова перебрала с алкоголем. Стоп. Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на полностью собранную и уже просунувшуюся Валери. На ней как обычно все черное. И она сидит на своей кровати с таким невозмутимым видом, что хочется дать затрещину.

– Какого черта? – выпаливаю я. – Нахрена ты бросила в меня подушку?

– Иначе тебя было не разбудить. – раздается еще один голос, и я поворачиваю голову.

Прозрачный силуэт Ками стоит у стены напротив наших кроватей рядом с низким комодом из темного дерева. Тут вокруг все из дерева. Буквально.

Теперь при свете дня я могу хорошенько рассмотреть комнату. Слева у кровати Вал широкое арочное окно с выходом на балкон. В углу комнаты толстый ствол дерева. Его ветви тянутся по стенам к потолку, а листва свисает сверху, будто мы в каком-то долбанном лесу. Это так странно. Но красиво. Особенно потому что справа от меня рядом с дверью в ванную еще один ствол дерева, и этот благоухает. Сквозь листву то тут, то там пробиваются бутоны красных цветов. Ками наверняка знает, что это.

– Знаешь, что это за растения? – тихо бормочу, почесывая затылок, и перевожу взгляд на сестру.

Она хмурится.

– Розия. – бормочет себе под нос, сложив руки на груди. – Ее используют для некоторых целебных отваров.

Киваю, будто бы это что-то для меня значит. Потягиваюсь, разминая шею. Кисть руки немного пульсирует, и я тут же вспоминаю, как вмазала тому демону по каменному колену. Костяшки сбиты к чертям и уже посинели. Спускаю ноги с кровати под пристальными взглядами сестер.

– В чем дело? – лениво спрашиваю Ками, и ее глаза вспыхивают.

– В чем дело? – вопит она, чем вызывает резкую пульсацию у меня в висках. Я морщусь, поднимаясь на ноги. – С чего бы начать?

Прохожу к низкому комоду, на котором стоит серебряный поднос с графином и хрустальными стаканами. Вода. То, что нужно.

– Дай подумать, – продолжает ругаться Камилла, пока я наливаю себе воду в стакан. – Моя сестра участвует в кровавых испытаниях, это раз.

Оборачиваюсь к ней и прислоняюсь к комоду, покачивая стаканом в руке. Ками подходит к Валери, словно неосознанно ищет у нее поддержки. Как мило.

– И эта же сама сестра уже какой день подряд не выходит со мной на связь.

Делаю глоток чистой прохладной воды.

– Нет. – возражаю, окидывая ее взглядом. – Я о том, почему ты на самом деле здесь?

Смотрю на Вал, но та лишь пожимает плечами, подтверждая мои догадки. Если Ками не выложила все Валери, значит, ей нужна я. Однако прямо сейчас сестра смотрит на меня так, словно у меня на голове выросли рога. Эх, это ее чувство вины и нежелание просить о помощи просто утомительно. Почти уверена, Ками, думает, будто у нас и так проблем навалом и даже не осознает, что на самом деле приперлась сюда, чтобы попросить о чем-то.

– Ох, да брось. – делаю еще глоток и показываю на нас троих. – Учитывая нашу связь, ты бы точно поняла, если бы кто-то из нас умер или что-то в этом роде. Да и к тому же в гримуаре отца есть одно кровавое заклинание, с помощью которого можно узнать жив ли родственник. – бросаю взгляд на них обоих. – Отец так проверял вас ежедневно.

Обе замирают на доли секунды, а Вал напрягается и отводит взгляд. Ух, эта комната так и насыщается сожалениями и чувством вины.

Вздыхаю, сделав еще глоток воды.

– Ты умна, – вновь обращаюсь к Ками. – И не стала бы врываться вот так, зная, что тем самым можешь раскрыть наш грязный секретик. Так что давай, выкладывай свои неосознанные желания.

Осушаю стакан полностью и наливаю себе еще.

– Неосознанные желания. – эхом повторяет Камилла.

– Ага. – поворачиваюсь к ней и замечаю это хмурое выражение лица, говорящее о том, что она уже жалеет о том, что пришла. – Слушай, я верю, что ты и правда беспокоишься за нас. Поверь. Но у нас нет времени на твое чувство вины и нежелание перекладывать свои проблемы на кого-то. Так что говори уже, что не так с заклятием.

Ками вздрагивает будто от пощечины, а Валери резко устремляет на нее взгляд.

– Или с барьером. – продолжаю сыпать догадками. Что-то явно не так и точно связано с магией.

– Иногда ты меня и правда пугаешь. – почти шепотом произносит Ками, и я закатываю глаза. Так мы никуда не сдвинемся.

– Да, Боги! – развожу руками в стороны. – Со мной все в порядке. Видишь? Я прошла второе испытание. Мы в царском дворце. Можешь расслабиться и попросить помощи. Поверь, я буду только рада отвлечься.

Залпом осушаю второй стакан и ставлю его на комод с грохотом.

Глаза Ками округляются.

– Ты прошла второе испытание? – вспыхивает она словно спичка. С тех пор, как Эдриан достал из нее этот клубок эмоций, она стала довольно вспыльчивой.

Сестра резко поворачивается к Валери.

– Почему ты мне не сказала? – упрекает она, Вал открывает рот, но тут же закрывает.

– Эй, я вообще-то все еще здесь. – напоминаю, потому что мне не особо нравится, когда они обе так делают. Словно я нашкодивший ребенок, а они родители, которые несут за меня ответственность.

– Знаю, – бросает мне Ками. – Просто игнорирую.

Как мило, она запомнила мои слова.

– Времени не было. – вдруг подает голос Валери, но в нем ни грамма вины. Нет. Она намеренно не стала беспокоить Ками. И в этом я с ней солидарна. Ками и правда может психануть и отправиться в Эларис. А этого нам уж точно не нужно.

«Не будем сообщать ей о том, что ты не можешь покинуть Эларис» – предлагаю Вал, которая не сводит глаз с пыхтящей Ками.

«Не будем»

Хлопаю в ладоши, чтобы привлечь внимание последней.

– Ближе к сути. Выкладывай, что не так?

Ками выпускает весь воздух из легких. Трет лоб, будто все еще борется с тем, чтобы попросить помощи. Но в итоге сдается и поворачивается ко мне.

– Заклятие не работает.

Значит, дело и правда в нем. До прибытия в Эларис я уже немного поработала над ним. Оно должно было помочь Ками забеременеть и снять проклятие со стаи волков.

– Я пробовала много раз. – продолжает Ками потухшим голосом, от которого сжимаются мои кулаки. – Даже показала его Коре.

– В каком смысле не работает? – хмурюсь я.

– В прямом. Вообще ничего не происходит. Даже моя магия спит в процессе, словно я просто читаю книгу. – опустив голову, она добавляет слова, от которых я начинаю злиться еще больше. – Видимо, все же нельзя идти против природы.

– Ага. – фыркаю я. – Скажи это Эриане.

Эта сука отняла способность женщин беременеть вне уз. Только в паре волки могут зачать ребенка. Камилла образовала пару с Эдрианом, но с рождения не способна забеременеть. Я думала, что это ключ к решению головоломки. Словно Боги сами все идеально разложили. Думала, что проклятие удаться снять именно Камилле, если вернуть ей способность забеременеть.

Начинаю мерить шагами пространство.

– Может, дело в том, что… – аккуратно начинает Валери, подняв глаза на Ками.

– Что у меня нет нужных органов. – заканчивает та без тени эмоций в голосе.

Качаю головой, сжимая и разжимая кулаки.

– Нет. Нет такого проклятья, которое нельзя было бы разрушить. – возражаю я. – Магия способна на все.

– Возможно, дело в балансе. – тихо добавляет Ками, и я резко замираю на середине комнаты.

Баланс.

Эриана убила ребенка своей сестры, чтобы привязать беременность к узам. Такого рода проклятье потребовало взамен жизнь нерожденного ребенка.

Опускаюсь на пол и скрещиваю ноги перед собой.

– Что ты делаешь? – осторожно спрашивает Ками.

– Мне нужна минутка. – отвечаю и тут же вхожу в свою игровую.

Ровно в центре комнаты вырастает стол, и я подхожу к нему, встряхивая руками, как перед тренировкой. Разминаю шею. Это всего лишь очередная загадка. Просто нужно ее решить. И пусть я не могу вернуться к Камилле, но это могу ей дать. Обязана дать.

– Что она делает? – раздается ее голос из реальности.

– Строит теорию. – тут же следует ответ Валери, и уголки моих губ ползут вверх.

Магия струится по венам, и я притягиваю к себе гримуар отца с полки. Мысленно воссоздаю лист с заклинанием на столе, но тут же осекаюсь. Оно было не полным, когда я в последний раз его видела. Ками должна была его сама доработать. Нет. К черту заклятие. Оно не сработает. Не без баланса. А моя сестра не станет жертвовать большим, чем уже отдала. Ее дар и так раз за разом выкачивает из нее силы, а значит магия должна отплатить ей хоть чем-то.

Поэтому открываю в гримуаре раздел с ритуалами. Пробегаюсь глазами. Нет. Нет. Не то. Нет. Способность забеременеть. Нужно вернуть ей эту способность. Способность…

Есть одно тивани, по-вашему, заклинание. Им часто пользуются фэйны во время испытаний. С его помощью можно временно черпать силы фей, их способности.

Голос Зейда эхом отдается в моем сознании. Пока отложим ту часть, где у фей тоже есть заклинания. Я и без этого догадывалась, что наша магия чем-то похожа.

Эриана.

Эта стерва создала совершенно новое заклятие. Чтобы так ловко управляться со словами на древнем иту, языке магии, языке ведьм, нужны годы практики или же отсутствие здравого смысла. Первого у меня нет, но вот второе…

Я ни разу не создавала новые заклятия. Лишь связывала некоторые друг с другом. Так я создала защитный барьер и привязала Кору, Бренду, Катрину и остальных к нему. Их силы. То была кровавая магия. Кровавый ритуал. Способность забеременеть. Заклятие, что не требует баланса. Черт возьми…

Возвращаюсь в реальность и тут же подрываюсь на ноги.

Сестры устремляют на меня глаза.

– Быстро ты. – говорит Вал, нахмурив брови.

Я фыркаю, сложив руки на груди.

– Я знаю, что делать. – обращаюсь к обеим и поворачиваюсь к Ками. – Эбби и Виона уже обратились обратно в людей?

Ками рассеяно кивает.

– Да, буквально два дня назад.

– Хорошо. Приведи их за границу. – чтобы она не догадалась о моем плане, решаю накинуть пару имен. – Еще Калию и всех, кто захочет посмотреть. Фина, Дилана.

Мой голос легкий, уверенный не смотря на то, что в груди нарастает напряжение вкупе с нервозностью. Камилле мой план определенно точно не понравится и вряд ли она согласится. Но выбора я ей не оставлю.

– Зачем? – разумеется в ее голосе настороженность. Говорю же, она умна.

– Люблю выступать на публике. – отмахиваюсь, одаривая ее торжественной улыбкой. – Встретимся через час, и приготовь все для ритуала.

– Какого? – она еще больше хмурится, но я замечаю в ее глазах искорку надежды. Это хорошо.

– Кровавого. – сообщаю как бы невзначай. – Две чаши.

– Эвива. – Вал тут же поднимается на ноги, но я даже не смотрю в ее сторону. И без нее знаю, насколько опасны кровавые ритуалы. Но они же и самые сильные.

– Иди. – подталкиваю Ками. – Увидимся через час.

Она хочет сказать что-то, но в итоге передумывает и тут же растворяется в воздухе вспышкой света. Я тут же выпускаю весь воздух из легких. Плечи поникают, а улыбка соскальзывает с лица.

– По пятибальной шкале, – отзывается Вал, уставившись на то, место, где только что стояла Ками. – Насколько твоя теория сумасшедшая?

– Десять. – отвечаю, не раздумывая, потому что мне нужна хотя бы одна сестра на моей стороне. – И ты поможешь мне ее осуществить.

Наши взгляды сталкиваются.

– Мы должны ей помочь, Вал. Должны. У нее будет ребенок, о котором она так мечтает. Потому что если пророчество Евы сбудется, если ей осталось…

Я осекаюсь, потому что даже думать не хочу о том, что Камилла может покинуть этот мир в ближайшее время. Нет. Я найду способ спасти ее. Любой ценой. И плевать на судьбу. Я не дам ей забрать еще одного близкого мне человека. Нет.

– Она испытает все счастье этого мира. – заканчиваю я.

– Знаю. – без колебаний отвечает Валери. – Я на твоей стороне.

Мой рот непроизвольно приоткрывается от удивления. Уже в который раз я совершенно не ожидаю услышать от Валери подобных слов.

Наверное, не стоит ей говорить, что я собираюсь воспользоваться этим случаем, чтобы проверить еще одну свою теорию. А именно – насколько наша магия сильна без тела. Когда мы отрываем сознание заклинанием, чтобы связаться, дар остается в теле, но магия нет. По идее, и Триада не должна. А чтобы открыть хранилище, о котором упоминал Зейд, мне нужна именно она. Двух зайцем одним выстрелом. Только бы я не промахнулась.

Кивнув сестре, устремляюсь в ванную, но она следует за мной.

– Как именно ты собираешься помочь Камилле? – спрашивает, прислонившись к дверному косяку.

Я осматриваюсь по сторонам. Эта ванная комната в два раза больше той, что я принимала вчера в нашей маленьком комнатке. Здесь царит насыщенный цветочный аромат. Тонкие ветви светлого дерева тянутся по стенам, точно вены. Слева серебряный умывальник с зеркалом и туалет, справа полки с различными бутылочками и полотенцами, под ними широкая ванная. А прямо напротив во всю стену стеклянная перегородка для душа.

– Эвива. – напоминает о себе Вал.

Как я собираюсь помочь Камилле?

Стаскиваю с себя немного порванное платье.

– Я создам новое заклятие. – тихо, но уверенно отвечаю, откинув черную ткань в сторону.

– Но новые заклятия не создавались…

– Со времен Эрианы. – заканчиваю за нее. – Знаю.

Даже спиной чувствую напряжение Вал и поворачиваю к ней голову.

– Поэтому, будь так любезна, оставь меня ненадолго, мне нужно личное пространство.

Она вздыхает, покачав головой, но не сопротивляется и закрывает за собой дверь. И только тогда, оказавшись наедине с собой, я начинаю дрожать.

Уверенность это не то, с чем ты рождаешься. Ее приходится оттачивать день за днем. Иногда она притворная, а иногда просто необходимая.

Первый шаг – поверить в то, что ты можешь это сделать. Второй – сделать любой ценой. Я знаю, что смогу это сделать, потому что давно лишила себя границ. Безрассудство всегда выходит боком, но если оно приправлено четким планом, то все получится. У меня получится.

Стиснув кулаки, делаю глубокий вдох и шагаю к стеклянной перегородке через всю ванную. Как только попадаю внутрь замечаю листву прямо под потолком и что-то вроде скамейки справа. Еще шаг и сверху начинает литься теплая вода, словно дождь. Нахожу на одной из полок миндальное масло. Мой любимый аромат.

Вдох.

Я изучила иту наизусть. Каждое слово – это звено в цепочке заклятия. Если правильно соединить звенья можно получить все, что угодно. Но если пропустить звено или перепутать, то все полетит к чертям. Заклинания проще. Они лишь короткая последовательность. Они устойчивы. Могут согреть. Могут помочь убраться. Поэтому именно ими я всегда и пренебрегала. Может, и зря. Ведь одно простое заклинание помогло мне скрыть себя во время испытания, подарило необходимые секунды форы. Однако они все равно бесполезны, если нужно буквально столкнуться с матушкой природой.

Выдох.

Ты слишком много думаешь, красавица.

Зейд прав и это утомляет. Но если бы я не думала, если бы не отточила этот навык, где бы я была? Пережила бы смерть мамы? Уход сестер? Потерю отца? Потерю всей семьи?Справилась бы с нападками других? С оскорблениями? С избиениями? С собственной слабостью?

Нет.

Я бы так и осталась той маленькой девочкой, которая вечно болела, и о которой пеклись как о хрустальной вазе. Так пусть лучше меня недооценивают. Пусть видят наивной, легкомысленной. Плевать на всех, если при этом я оказываюсь на несколько шагов впереди.

Пытаюсь ли я сейчас прыгнуть выше головы? Возможно.

Остановит ли это меня? Вряд ли.