Мы просто смотрим друг на друга. Теплый ветерок треплет мои волосы, принося с собой его аромат. Свежий, мужской, порочный. Сердце стучит в ушах так громко. Тук-тук. Губы покалывает от поцелуя, и мне до ужаса хочется отвести взгляд. Хочется сбежать. И если бы могла пошевелиться, то сделала бы это. Убежала бы со всех ног. Потому что эта странное ощущение в груди. Оно новое. Оно пугает.

Тогда я вдруг понимаю.

Не только мое тело хочет Зейда. Но и мой разум. Мне нравится этот загадочный парень с серебристыми искрами в глазах. Он вызывает интерес. Он притягивает. И это плохо. Очень очень плохо. По многим причинам.

Мое тело сдается первым. Колени подкашиваются, а перед глазами кружится мир. Но я не успеваю упасть, Зейд снова подхватывает меня на руки.

«Знаешь, ты первая девушка, кто буквально теряет голову из-за меня» – ухмыляется он, окидывая меня взглядом сверху-вниз.

Я едва не выдыхаю с облегчением, потому что к нему вновь вернулось это насмешливое выражение лица. Может, я настолько опьянела, что мне вообще показалось. Под алкоголем все кажется немного иным.

«Иди нахрен» – выпаливаю, нахмурившись. – «Я не теряла голову, просто надо поесть» – были бы силы, ударила бы его по этому самодовольному красивому лицу.

Улыбка на его губах становится шире, и он толкает дверь рядом с нами. Как только входим в темный коридор, в нос ударяет смешанный со специями, терпкий запах дерева. Под потолком оживают огоньки, и мы двигаемся вперед.

«Это вход для слуг» – сообщает Зейд.

«Мне понадобится карта дворца» – хмурюсь, пытаясь рассмотреть все вокруг.

Он коротко кивает и сворачивает налево. Краем глаза замечаю что-то вроде кухни.

«Почему здесь никого нет?» – спрашиваю, когда Зейд осторожно опускает меня на широкий стол в самом центре.

«Все празднуют окончание второго испытания» – отстраненно отвечает он и обхватывает мое лицо двумя руками. – «Сможешь посидеть?»

Я замираю. Потому что только при ярком свете огней под потолком замечаю, что его бровь разбита, а на правой скуле огромный синяк. Рука невольно тянется к его щеке, и Зейд слегка морщится от прикосновения.

– Что случилось? – тихо спрашиваю я, отнимая ладонь и сжимая ее в кулак.

«Ты не ответила на вопрос, красавица» – склоняет голову набок, слегка улыбаясь.

– Да, я посижу пару минут. А теперь выкладывай.

Зейд резко отворачивается, скрывается в какой-то комнате рядом со стойкой и появляется спустя мгновение с продуктами в руках. Выкладывает все на разделочный стол передо мной. Только по тому, как напрягаются его плечи, я понимаю, что он не особо хочет отвечать на мои вопросы. Но честно говоря, ответы мне и не нужны. Я и без него знаю, что произошло. Просто не хватает деталей.

– Почему она это делает? – мои пальцы сжимают край стола подо мной. – И что важнее, почему ты не даешь отпор?

На мгновение Зейд замирает. Но потом тут же продолжает возиться с чем-то перед собой. Только когда делает шаг в сторону, я понимаю, что он готовит. Включает плиту и ставит сковородку на синий огонь.

– Синее пламя. – произношу вслух, вспомнив, что у спичек в кабинете Зейда оно тоже было синим.

«Оно безвредно для дерева, нагревает, но не сжигает» – поясняет он то, что мне нахрен не нужно знать.

«Зейд, пожалуйста» – прошу мягче. Мне нужно понять, почему он позволяет серебристой суке делать это с собой.

Фэйн шумно выдыхает и оборачивается. Наши глаза встречаются.

«Это не твое дело, Эвива» – просто говорит он без единой эмоции в голосе.

До боли в костяшках сжимаю стол под собой, но заставляю тело расслабиться. Покачивая ногами, склоняю голову набок.

«Боги, ты ведь понимаешь, что секреты лишь подпитывают мое любопытство?» – слегка улыбаюсь. – «Раскапывать правду – это то, что у меня получается лучше всего»

Он безразлично пожимает плечами.

«Ну, в таком случае, давай, ты займешься своим делом, а я» – демонстрирует нож. – «Своим»

Я ухмыляюсь ему в ответ, и он тут же отворачивается обратно к еде.

– Что ж, тогда начнем. – вызов принят. – У меня есть несколько теорий.

«Даже не сомневаюсь» – бормочет в моей голове, не оборачиваясь. А мне бы видеть его лицо, чтобы понять, насколько я близка к правде. Но судя по резким ударам ножа, говорить мне предстоит со спиной. Что ж, надеюсь, что он хотя бы подтвердит, если окажусь права.

«Ты изгой» – начинаю издалека. – «Поначалу я думала, что это из-за твоих способностей»

Никакой реакции, он лишь продолжает нарезать что-то, просто слушая меня.

«Но теперь мне кажется, что никто не знает о том, что в тебе вообще есть магия»

Он замирает. На доли секунды, но я замечаю.

«С чего ты взяла?»

«Ты буквально можешь залезть в голову кому-угодно. Знай Америда об этом, глаз бы с тебя не спускала. Твой дар – мощное оружие. И тем не менее, кажется, ей вообще нет до тебя никакого дела»

Зейд отходит в сторону и кладет на сковородку два куска мяса. Кухня заполняется ароматами, от которых сводит желудок, а во рту собираются слюнки, но я заставляю себя сконцентрироваться.

«Эвива, ты где?» – вдруг раздается голос Валери.

«С Зейдом»

«Ты в порядке?»

«Да»

«Хорошо, я буду в наших покоях»

Киваю, хотя она и не может этого видеть.

На чем я остановилась? Ах, да.

«Серебристая тебя ненавидит, но вряд ли потому что видит в тебе соперника. Ты сам говорил, мужчины не могут сесть на трон» – продолжаю, покачивая ногами. – «Значит, это что-то личное»

Стук ножа по доске – единственный звук в этом помещении. Поднимаю глаза и осматриваюсь вокруг. Слева у дальней стены небольшой круглый стол со стульями, видимо, там слуги кушают в перерывах. Еще один разделочный стол расположен за моей спиной. Стены голые. Без окон и с несколькими дверьми, которые, как я думаю, ведут в кладовки.

«Какими были отношения твоей мамы с Америдой?» – спрашиваю, утыкаясь взглядом в широкие плечи Зейда. На этот раз он не замирает. Кладет нож и полностью поворачивается ко мне, сложив руки на груди. На лице застывшая маска без тени эмоций. Он не станет отвечать, поэтому мне остается только предположить.

«Если бы были хорошими, к тебе бы сейчас так не относились»

«Как так?» – щурится он, впиваясь в меня взглядом.

«Как…» – всего лишь теория, небольшое осознание, которое я бы с легкостью озвучила в любой другой момент. Но сейчас я словно не могу заставить себя произнести это. Я прочла достаточно, чтобы знать о том, как здесь решаются вопросы в случаях неподчинения царицам. В ковене существует свод законов, чтобы регулировать подобные вопросы, но здесь…

«Как к сыну предательницы» – почти шепотом заканчиваю свою мысль.

Зейд выдыхает, и на его губах появляется фальшивая улыбка.

«Черт, а ты действительно хороша» – бросает он и снова отворачивается к плите, переворачивает мясо и возвращается к нарезанию овощей.

«Считается, что моя мама подняла восстание против Америды с целью захвата власти»

Считается.

Значит, у него другое мнение на этот счет.

«Но твоя мама никогда не стремилась к власти» – догадываюсь я. – «Как и ты»

Лишь вижу, как он качает головой.

«Когда это произошло?»

«Шесть лет назад» – отвечает он, и мое сердце глухо ударяется о ребра. Пальцы буквально впиваются в столешницу до побелевших костяшек.

Шесть лет назад. Моя мама умерла в это же время. Еще одна ниточка.

«Ты знаешь, что произошло на самом деле?» – спрашиваю, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Зейд качает головой, высыпая овощи в тарелку.

«Я был в керии, когда все произошло»

«И ты не пытался узнать правду?»

«Я…» – нож со звоном опускается на стол. Зейд упирается руками в столешницу и низко опускает голову. Плечи напряжены. Мне хочется подойти к нему, но боюсь спугнуть.

Мне нужно знать правду, любые крупицы правды.

«Думаешь, чем я занимался все это время?»

Его бар. Так и знала, что он не просто так создал то место.

Зейд выпрямляется и поворачивается ко мне. За пару шагов преодолевает расстояние между нами и поднимает руку. Дыхание перехватывает от его близости, от взгляда, которым он проходится по моему телу. Костяшки его пальцев слега касаются моей щеки.

«Нужен физический контакт, чтобы пробраться в сознание» – признается он, подавшись вперед. Вторая его рука опускается на мое бедро, мягко отодвигая в сторону. Пульс подскакивает, когда он делает еще шаг и оказывается между моих ног. Теплая ладонь проскальзывает в вырез платья и обхватывает меня под коленом. Вторая опускается на горло, заставляя меня запрокинуть голову. Наши губы оказываются в миллиметрах друг от друга, и я чувствую его теплое дыхание.

«Но ты не мог перетрогать половину Элариса» – пытаюсь вернуть свои мысли к нашему разговору. – «Потому что тебя избегали, боясь гнева Америды и Серебристой»

Он качает головой и проходится губами по моему подбородку. Мне приходится собрать всю свою волю, чтобы не притянуть его к себе еще ближе.

«Что насчет чар?» – сглатываю, когда его ладонь на бедре начинает медленно скользить вверх, касаясь большим пальцем внутренней стороны бедра.

«Они работают не на всех» – хриплый голос пускает мурашки по всему телу.

Рука с горла перемещается на затылок и сжимает волосы в кулак, заставляя меня выгибаться, открыть ему доступ к шее.

«По большей части только на феях, которые находят меня привлекательным» – его губы касаются сгиба моего плеча, и из меня вырывается сдавленный стон. – «Ну и на ведьмах, очевидно»

Невольно хмурюсь.

«Ты сейчас…»

«Нет, красавица» – отстраняется, заглядывая мне в глаза. – «Я не использую чары. Это все ты»

Теплая рука скользит с затылка и прижимается между моих грудей, останавливаясь.

«Твое сердце так бешено стучит только из-за твоего собственного желания»

Серебристый взгляд проходится по всему моему телу. Руки ложатся на обнаженную талию и мягко сжимают. Вижу, как его челюсти напрягаются, словно он пытается бороться с самим собой.

«Ты такая великолепная в этом платье» – вдруг говорит он, совершенно сбивая меня с толку. Мозг требует оттолкнуть, но по какой-то причине, я не могу даже вздохнуть, не то чтобы запретить ему к себе прикасаться.

Наши взгляды вновь переплетаются.

«Но еще красивей без этой фейской иллюзии»

На моих губах появляется широкая улыбка.

«Так вот в чем дело» – игриво склоняю голову набок. – «В твоей постели не было ведьмы. Поэтому я так тебя привлекаю»

Его рот приоткрывается в изумлении, а затем он вдруг начинает смеяться. Этот смех заполняет все мое сознание. Расслабляя. Согревая. И на короткое мгновение я совершенно забываю, о чем мы только что говорили.

«Думай, что хочешь» – бросает он мне и отстраняется, возвращаясь к плите.

Мне вдруг становится холодно без его тела, без его тепла. Но я сжимаю бедра и качаю головой, стряхивая с себя все эти странные непрошеные ощущения.

«Итак, твои чары и способности оказались совершенно бесполезными» – возвращаю нас к разговору.

«Не скажи» – он перекладывает мясо на две тарелки, оборачиваясь ко мне. – «Тебя они свели с ума»

Я фыркаю.

«Едва ли» – убираю волосы за спину. – «Меня не так то просто свести с ума, знаешь ли»

«Знаю» – бормочет он, накладывая что-то еще в тарелки. – «Ты сама себе враг»

– И что это значит? – выпаливаю я, нахмурившись.

Он пожимает плечами. Хватает приборы из шкафчика вместе с тарелками и несет все к круглому столику слева. Затем подходит ко мне и без предупреждения подхватывает на руки.

– Я и сама могу идти. – бурчу, пытаясь вырываться, но тщетно. Мои мышцы сейчас больше напоминают желе.

«Вот и моя красавица вернулась. Неужели протрезвела?» – опускает меня на один из стульев.

– Иди нахрен. Я не твоя. – бросаю, отпихивая его в сторону, но он не шевелится, заключив меня в кокон из своего тела – одной рукой упирается в спинку моего стула, второй в стол. На его губах появляется совершенно порочная улыбка, и он вдруг склоняется ко мне, проводит носом по моей шее, рассыпая мурашки по всему телу.

«Ты говорила, секреты лишь больше разжигают твое любопытство» – отстраняется, заглядывая мне в глаза. – «Со мной происходит то же самое, когда ты сопротивляешься влечению»

Мои брови сходятся на переносице.

«Чем больше ты это отрицаешь, тем больше я хочу убедить тебя в обратном»

Я замираю, а он резко выпрямляется и возвращается на кухню.

– Убедить в чем? – вырывается из меня вопрос, хотя я уже знаю ответ.

Зейд скрывается в одной из кладовок и спустя пару мгновений вновь появляется с двумя стаканами сока. Кажется, апельсинового.

«В том, что мы созданы друг для друга» – ставит стаканы на стол и садится рядом на стул. Я секунду смотрю на него, вытаращившись, а потом просто не выдерживаю. Запрокидываю голову назад и начинаю громко смеяться.

«Боги, ты правда идиот» – смахиваю слезы с уголков глаз. Вот же насмешил. – «Не знаю, с чего ты это взял, но тупее я ничего не слышала в своей жизни»

Зейда нисколько не смущают мои слова, он лишь пожимает плечами и усмехается.

«Я так чувствую»

«Правда?» – выгибаю бровь. – «Ты меня даже не знаешь. Сколько мы знакомы? Пару дней?»

«Пять, но кто считает?» – ухмыляется, нарезая мясо на своей тарелке.

«Очевидно, ты» – накалываю огурец на вилку и отправляю в рот. – «Что, уже втрескался в меня по уши?»

«Я не говорил этого»

«Но сказал, что мы созданы друг для друга»

«Мы хотим друг друга. Ты находишь меня интересным. Даже не отрицай» – указывает на меня ножом. – «Я знаю, когда интересен женщине. Да и чары это доказали»

«Они лишь доказали, что у меня давненько не было секса. Вот и все»

Если посчитать, то в последний раз я спала с Фином в ночь соревнований Вериса. То есть прошло недели две, три. Для меня это необычайно долгий срок. Должно быть, поэтому я так и реагирую на Зейда. А интересен он мне лишь потому что из другого мира. Как только разгадаю эту загадку, он станет всего лишь одним из многих. У меня так всегда.

«Если так, тогда почему ты сопротивляешься мне?» – спрашивает фэйн, глотая, и мой взгляд задерживается на его горле. – «Желание буквально трещит между нами. Знаю, ты тоже это чувствуешь. Только представь, каково будет поддаться этому»

В серых глазах зажигаются серебрянные искры, а в голосе появляются порочные темные нотки.

«Каково это чувствовать мой язык на своей разгоряченной коже, мой член глубоко внутри себя»

Между ног вспыхивает жар, и приходится сжать бедра. Отвожу взгляд, утыкаясь в тарелку, пытаясь думать о нежном мясе во рту, вкусных овощах, а не о том, как бы Зейд, сидящий буквально на расстоянии вытянутой руки, мог бы меня трахать.

Ух, становится жарко. Хватаю стакан и делаю внушительный глоток. Чертов…Зейд.

«Я тебе нравлюсь. Поэтому ты меня отталкиваешь. Боишься, вдруг это может перерасти в нечто большее»

Всего на доли секунды мое тело замирает, однако следом расслабляется. Смех проталкивается через горло, и я качаю головой.

«Я не влюбляюсь, Зейд» – поднимаю на него взгляд. – «Никогда»

Уголок его губ тянется вверх.

«Тогда давай сделаем это» – наклоняется ко мне. – «Докажи, что я ошибаюсь. Займись со мной сексом»

Интересно. Он так сильно этого хочет, потому что это просто часть его натуры или же ему не терпится покончить с этим, как и мне? Склоняюсь ко второму варианту. Значит, он хочет проверить, исчезнет ли это чертово притяжение после физической близости. Знаю, что исчезнет. По крайней мере, с моей стороны. Я всегда теряю интерес к мужчинам. Они как книги. Стоит один раз прочесть и можно убирать на полку.

Я цокаю языком.

«Не манипулируй мной, малыш. В этом мне нет равных» – придвигаюсь к нему так, чтобы наши лица оказались совсем близко. – «Я не обязана ничего тебе доказывать. И не меняй тему. Меня не так легко отвлечь»

Зейд выдыхает и откидывается на спинку своего стула.

«Стоило попытаться»

Выпрямляюсь и продолжаю есть. Пульсация между ног никуда не девается. Может, все же стоит трахнуть его и дело с концом.

«Итак, у меня куча вопросов. Для начала давай вернемся к той части, где ты пытаешься соблазнить пол Элариса»

Он фыркает и возвращается к еде.

«Как я и сказал, мне нужен был физический контакт. Пока был в темнице, разработал план…»

– Стоп. Что? – вилка зависает у меня перед ртом.

«Кажется, тебе и правда стоит отдохнуть» – окидывает меня оценивающим взглядом. – «Что именно из того, что я сказал, тебе не понятно?»

Закатываю глаза, бросая приборы на стол.

«Почему тебя заключили в темницу?»

«Ах, это» – продолжает как ни в чем не бывало нарезать мясо. – «Обычная забава Линор. Если я перечил ей или сопротивлялся, она бросала меня в темницу на неопределенный срок. Почти уверен, что она просто забывала обо мне»

Мысли начинают вращаться в голове одна за другой, и я хватаюсь за ту, что помогает сложить полную картинку.

«Вот почему ты позволяешь ей избивать себя сейчас. Чтобы она не заточила тебя»

Кулаки на столе непроизвольно сжимаются.

– Черт, боги мне свидетели я выбью этой суке зубы. – рычу я, сжав челюсти.

Ненавижу таких как она.

«Как мило с твоей стороны» – усмехается Зейд. – «Но я, как ты и сама уже заметила, привык к боли. Главное, не попадаться ей на глаза»

Твою мать, он просто невероятен. И меня бесит, что наши истории перекликаются. Вот только я всегда давала отпор. Потому что могла. И потому что рядом были сестры. Но у Зейда никого нет. Неудивительно, что он так жаждет выбраться из этого места.

«Почему ей просто не убить тебя?»

«Она не может. Закон запрещает убивать любого царской крови»

«Но твоя мать…»

«Совершила преступление, которое превыше всего остального» – взгляд серых глаз становится отчужденным, почти мертвым. И это хуже всего, потому что если при мысли о своей матери он не злится, значит, он сдался. – «Измену»

Да, но это не объясняет ненависти этой Серебристой.

«Вряд ли этой суке есть дело до того, чей ты сын. Почему она тебя третирует на самом деле?»

Он пожимает плечами, и в глазах снова появляется это легкое безразличие.

«Ей скучно»

«Но у всего есть причина, Зейд» – продолжаю докапываться, сложив руки на столе. – «Ты сказал, что избегаешь ее намеренно. Что изменилось сегодня? Что ты сделал? Не так посмотрел на нее? Не приклонил колено? Что этой суке не понравилось на этот раз?»

Зейд складывает руки на груди, склонив голову набок.

«Ты не отстанешь, да?»

«Нет»

Он раздраженно выдыхает и делает глоток сока из стакана.

«Она думает, я помог тебе на соревнованиях»

«И почему она так думает?»

Зейд замолкает. Просто смотрит на меня, будто чего-то ждет. Ага, ясно. Хочет, чтобы сама додумалась. Ну что ж, ладно.

Откидываюсь на спинку стула, перекручивая в голове испытание от начала до конца.

– Дело не в том, что ты дал мне книги. – шепотом рассуждаю вслух. – Она бы до этого не додумалась.

Значит, это как-то связано с самим испытанием. Она не знает о способностях Зейда, поэтому вряд ли предположила бы, что он как-то помогал мне мысленно. Это сделала Валери, но тогда…Стоп.

«Лабиринт» – выдыхаю, ошарашено уставившись на Зейда. – «Она думает, что ты помог, потому что ты действительно помог. Развилки. Их не было в начале. Ни одной»

Они появились позже, почти на выходе.

«Линор застукала меня на середине испытания» – просто сообщает он, как будто это вообще не имеет значения.

«Как ты это сделал?»

Неужели я ошиблась, и у него все-таки есть фейские способности?

«Ты действительно умнее многих, Эвива Манро» – протягивает он с улыбкой на лице.

«Умнее большинства, но это к делу не относится. Как ты это сделал?»

Он выдыхает и отодвинув свою пустую тарелку, складывает руки в замок на столе.

«Есть одно тивани, по-вашему, заклинание. Им часто пользуются фэйны во время испытаний. С его помощью можно временно черпать силы фей, их способности»

«Сопровождающие. Они нужны для этого» – догадываюсь я, и Зейд кивает, подтверждая.

«Шила. Ты уже видела ее. Она помогла мне пробраться в твою комнату. Время от времени она делает мне одолжения»

«А ты взамен, что? Трахаешь ее до полусмерти?»

«Иногда» – ухмыляется он. – «Но чаще всего достаточно порошка»

«Порошка?» – мои брови сходятся на переносице, а потом тут же взлетают вверх. – «Тот, что по всему Эларису? Тот, которым ты усыпил Валери?»

Медленно кивает.

«Порошок забвения. Я создал его, когда понял, что мне потребуется что-то, чтобы вступить в контакт с большим количеством фей»

«Ты подсадил их на него. Чтобы они снова и снова приходили к тебе. Чтобы ты мог залезать к ним в голову и собирать информацию»

Вау. Как раз нечто подобное я и подозревала. Он сказал, что доступ в бар имеют только те, кто проходит через него. Ладно, в моих глазах он только что стал еще сексуальнее. Чертов ублюдок. Именно поэтому и стоит держаться от него подальше. Кто знает, что еще у него на уме?

«И что ты узнал?» – полагаю, он искал информацию о матери и Америде.

«Ничего нового. У всех одно и то же. Восстание подняла моя мать ради власти, чтобы свергнуть Америду. В это верят все»

«Но не ты»

Он качает головой, отводя взгляд.

«Может, я ошибаюсь. Правда это то, во что верит большинство»

«Нет» – кладу свою руку поверх его сцепленных. – «Правда это правда, Зейд. А то, что все верят во дну и ту же сказку делает их лишь стадом, не способным думать»

На его губах появляется тень улыбки, и он переворачивает одну ладонь, переплетая наши пальцы. От этого жеста, по коже прокатывается разряд тока. Будто даже моя магия оживает рядом с ним, узнает его каким-то странным образом.

«Ты здесь не только из-за артефакта, верно?» – вдруг говорит он, поднимая глаза.

Мое тело замирает, а сердце ускоряется. Я возвожу барьер в голове, не желая, чтобы он имел доступ к моим мыслям. Черт. Все это время он мог войти в мое сознание без особого сопротивления, но не сделал этого. И меня это бесит даже сильнее тех моментов, когда он нарушал мои границы. Потому что я не хочу видеть в нем ничего хорошего или привлекательного. Не больше, чем уже увидела.

«С чего ты это взял?»

«Ты задала много вопросов. Но ни один не был про артефакт»

Я отнимаю свою руку и откидываюсь на спинку стула.

«Любопытство. Ничего не могу с этим поделать»

«Лгунья» – улыбается он. – «Ты бы не стала капаться в том, что тебе не интересно»

Он берет наши пустые тарелки со стола и уходит к раковине. Я выдыхаю весь воздух из легких. Ублюдок. Он не должен быть таким проницательным. Это моя роль.

«Поэтому я рад твоим вопросам» – добавляет он. – «Идем»

Поднимаюсь на ноги, радуясь тому, что тело немного восстановилось. Мы выходим из кухни и сворачиваем налево, дальше по коридору. Он не зажигает свет, а без него, я дальше собственного носа не вижу. Шаг, и натыкаюсь на твердую спину. Затем слышу ругательства в своей голове.

«Просто включи свет» – рычу в ответ.

«Нельзя. Привлечем внимание» – чувствую как он касается моего плеча и ведет ниже к ладони, тут же беря мою руку в свою. А вокруг лишь кромешная темнота.

«Есть еще вопросы?» – вдруг спрашивает, пока мы пробираемся по бесконечным дворцовым коридорам. Стараюсь расслышать хоть что-то, но вокруг гробовая тишина. Ни звука. Совсем.

«Кто научил тебя готовить?» – спрашиваю первое, что приходит на ум.

«Мама»

Окей, значит, в эту сторону мы не пойдем. Потому что тогда…

«Кто научил тебя драться?» – звучит ответный вопрос в моей голове. Дерьмо. Так и знала.

«Мама» – коротко шепчу я, стараясь не выдать никаких эмоций в голосе. – «Но нас обучают этому с двенадцати лет»

«Зачем?»

«Для борьбы с демонами. Я говорила, их много в нашем мире. И кстати, мы еще поговорим о том, откуда они здесь»

Почему-то я уверена, что он сейчас улыбается. Не успеваю представить эту надоедливую улыбку, как он обхватывает меня за талию и отрывает от земли. Чуть позже до меня доходит, что мы поднялись по ступенькам. Как только вновь оказываюсь на своих двоих, он останавливается и приоткрывает дверь. Заглядывает внутрь и снова берет меня за руку, утягивая за собой.

Мы попадаем в место вроде оранжереи. Во всяком случае, мне так кажется из-за обилия растений. Но тут есть еще и удобные диванчики, и столики. Проходим дальше в еще один коридор.

«А кто научил драться тебя?» – спустя мгновение задаю вопрос, который уже какое-то время сидел в моей голове.

«Дэви, сестра Фесты. Ее казнили вместе с мамой»

Нет. Нет. Нет. Мне нельзя испытывать сочувствие к нему. Нельзя. Вообще ничего. Кто меня вообще за язык тянул? Я слишком много о нем знаю. Это плохо. Нужно запретить своему мозгу желать большего. Нужно вырвать этот интерес из своих костей. Пока я размышляю над этим, он вдруг останавливается и кивает куда-то мне за спину.

«Ваши покои, миледи»

Вырываю свою руку из его, оглядываясь. И правда. Мы пришли. Слава богам.

«Эм, спасибо, что проводил» – бормочу я.

«А где благодарность за помощь в испытании?» – выгибает бровь, складывая руки за спиной.

Закатываю глаза.

«Ты не довел дело до конца. Не за что благодарить» – пожимаю плечами, и мои слова вызывают широкую улыбку на его губах.

«Хорошо, тогда заберу свою благодарность сам»

Только открываю рот, чтобы возразить, как он преодолевает расстояние между нами и прижимает меня к двери, впиваясь своими губами в мои. На языке взрывается вкус мяты, и Зейд проглатывает мой стон. Ток скапливается под кожей, готовый оттолкнуть в любую секунду. Стоит лишь захотеть. Но мои руки тянутся к его плечам, скользят к шее. Одновременно с этим его ладони поглаживают мою талию.

Вот чего я хотела после испытания. Чего-то всепоглощающего, заставляющего забыть даже собственное имя. И в данный момент желание выжигает все мои мысли. Ток циркулирует по венам, насыщая воздух электричеством. Наши языки сталкиваются, и я чувствую, как грудь Зейда вибрирует от стона. Его большие пальцы забираются под полоски платья и ласкают кожу, едва касаясь груди.

«Ненавижу тебя» – со злостью рычу и чувствую в ответ его улыбку.

Ненавижу себя за то, что не хватает сил оттолкнуть.

Он прикусывает мою нижнюю губу, оттягивая. Наше сбившееся дыхание переплетается. И я уверена, в данный момент, ему ничего не стоит трахнуть меня. Я не буду сопротивляться. Это добивает последние крупицы разума в моей голове, и я делаю то, что так хотела – притягиваю его к себе и целую в шею, пробую на вкус. Прохожусь языком по пульсирующей вене, и слышу сдавленный стон в ответ. Он отдается пульсацией прямо между ног.

«Кто кого, Зейд?» – прикусываю мочку его уха. – «Ты трахнешь меня или я тебя?»

Одной рукой он резко обхватывает меня за горло, отрывая от себя и прижимая к двери. На моих губах растягивается торжествующая улыбка. Вот оно. Искры в его глазах. Желание. Оно взаимное, да. Но там есть кое-что еще. Страх. Тот же, что он якобы увидел во мне. К черту, мы оба боимся того, чем это может обернуться. Потому что ни один из нас не собирается отдавать подобную власть над собой другому. Любовь это слабость, оружие похлеще любого клинка. Я видела, как она почти убила моего отца. Но в случае с Зейдом это еще и противоестественно. В нем фейская кровь, а такого рода привязанность чужда им. Он сам это сказал.

«Давай покончим с этим» – бросаю ему вызов. – «Трахни меня. Прямо сейчас»

Магией обхватываю его запястье, пускаю ток и высвобождаю свое горло силой мысли. А затем притягиваю Зейда к себе и снова целую. Зейд не сопротивляется и набрасывается на меня с новой силой. На этот раз руки не останавливаются на талии. Он сминает руками мое платье, разрывает на груди с треском и обхватывает ртом сосок. Прикусывает, и я выгибаюсь на встречу, запуская пальцы в его мягкие волосы. Одной рукой он забирается мне под юбку и касается пальцами уже мокрого местечка между ног.

«Теперь ты мной манипулируешь, красавица?» – слышу мурчание у себя в голове. – «Плохая, плохая ведьма»

Из меня вырывается смешок, тут же превращающийся в стон, потому что палец фэйна наконец проникает в меня. Горячий рот припадает ко второй груди. Я задыхаюсь, чувствуя, как жар вместе с током разливается под кожей.

Зейд прикусывает кожу под ключицей и поднимается к горлу, свободной рукой сжимая мою грудь почти до боли. Палец внутри меня ускоряется, цепляя какую-то точку. Желание нарастает, пульсация усиливается, но Зейд вдруг отнимает руку, и я хмурюсь, едва дыша.

Он выпрямляется, окидывая меня взглядом победителя, и вновь сжимает мое горло.

«Кто кого, красавица» – его губы скользят по моим. – «Я трахну тебя, но на своих условиях»

«Ублюдок» – бросаю ему, и он ухмыляется, отстраняясь от меня и делая пару шагов назад.

«Надеюсь, ты доживешь до третьего испытания» – пожимает плечами. – «Держи свои ножички при себе и никому не доверяй во дворце»

Выпрямляюсь, преодолев дрожь в коленях, и поправляю платье. Ну, то, что от него осталось. Затем вскидываю голову. Я буду не Эвивой Манро, если за мной не останется последнее слово.

«Мы созданы друг для друга» – повторяю его слова с усмешкой. – «Что, теперь ты так не думаешь?»

«Нет. Теперь я в этом уверен» – склоняет голову набок. – «Мне даже интересно, к чему это нас приведет»

«Нет никаких нас»

«Говорил же» – пожимает плечами. – «Ты сама себе враг»

Мои кулаки непроизвольно сжимаются.

«Доброй ночи, красавица» – бросает он, подмигнув, и уходит.

Черт. И что это, мать твою, значит вообще? Как же раздражает. С психом распахиваю дверь, но тут же замираю на пороге. Дерьмо, я и забыла, что мы поменялись покоями с другой участницей испытаний. Видите ли ей не понравился вид из своего окна. Закатываю глаза и иду дальше по коридору к соседней двери. Открываю ее и вхожу, пытаясь заглушить этот чертов жар между ног. Преодолеваю гостиную и влетаю в спальню. Валери спит на своей кровати, а я забираюсь в свою. Так, позже разберусь с этим придурком. Сначала мне нужен сон. Крепкий. Поэтому мысленно выпускаю иллюзию и выставляю барьер для артефакта. Чтобы ничего не проскочило. К черту этого ублюдка, к черту вообще все. Сейчас мне просто нужно поспать. Разберусь со всем завтра.