Раненая, но не сломленная

Прошло шесть недель, а я всё ещё не плакала.

Мои друзья считают, что это ненормально. На днях Джиджи даже назвала меня роботом. Я понимаю, что это была шутка, но меня задело. Когда твой парень, с которым ты встречаешься почти три года, изменяет тебе, плакать — это нормально, разве нет?

Я вообще — то не из тех, кто много плачет. Слезы привлекают внимание, а это то, чего я избегала большую часть своей жизни. Но не то чтобы я вообще никогда не плачу. Грустный фильм о потерянном щенке или разрушенных отношениях? Плачу как ребенок. Джиджи идёт к алтарю на своей свадьбе? Рыдаю.

Следовательно, я знаю, что способна на слёзы.

Так, где же они, чёрт возьми?

В первые несколько дней после нашего разрыва, когда я поняла, что мои глаза абсолютно сухие, и это не меняется, я задалась вопросом: может, я никогда на самом деле и не была влюблена в Айзека? Но это не так. Я любила его и тяжело переживаю эту потерю. Каждый раз, когда я думаю о нем, мне кажется, что кто — то пронзает мое сердце тысячей ножей.

Айзек плакал. Когда я собирала все свои вещи, он был в слезах. В истерике. Он умолял меня остаться, обещая, что это никогда не повторится.

Но после того, что он сделал, пути назад нет. Если бы дело было только в секс — видео? Ладно. Не в смысле «ладно». Я всё равно бы его не простила — я до смерти злопамятна. Но, возможно, это было бы легче пережить. Одной безумной ночью он перебрал, поддался искушению и решил снять это на видео, как какой — нибудь порноактер — любитель…

Но это была не одна ночь.

Это были многие, очень многие ночи.

В течение года.

Всё то время, когда он говорил мне, что тусуется с парнями, когда мы ещё жили в Гастингсе рядом с кампусом, он встречался с чирлидершей Хизер. По — видимому, они познакомились, когда «Пэтриотс» ещё обхаживали Айзека на его третьем курсе. Он утверждает, что это ничего не значило, что не было никаких эмоций. Это был всего лишь «просто секс». Как будто это делает ситуацию лучше. Ничто не делает эту ситуацию лучше.

А я всё ещё ни хрена не плакала.

Во второй раз за шесть недель я выхожу из очередного самолёта и отвечаю на очередной родительский звонок — на этот раз от мамы. После переезда от Айзека я живу у них, и, хотя очень люблю своих родителей, всё равно с нетерпением жду момента, когда перестану каждые пять секунд слышать вопрос «Ты в порядке?».

Надо отдать отцу должное: после того, как измена вскрылась, он не организовал отряд мстителей, чтобы они помогли ему убить Айзека. Хотя я слышала, что в их групповом чате папа и его друзья пытались решить, есть ли способ сослаться на невменяемость. Мило, что он так переживает, но мне не терпится вкусить немного свободы.

— Как ты, милая? — спрашивает мама, когда я выхожу из аэропорта и вглядываюсь в зону посадки в поисках своей машины.

— Хорошо. Просто пытаюсь найти водителя.

Наконец я замечаю серебристый седан и машу водителю, который выходит, чтобы помочь мне с сумкой. Пока он укладывает вещи в багажник, я вдыхаю ночной воздух, и он окутывает меня, словно успокаивающий бальзам.

Как же приятно снова оказаться на озере Тахо. Моя семья владеет здесь домом вместе с Грэхемами. Раньше его сдавали, но в прошлом году, когда дом выставили на продажу, мы не смогли упустить такой шанс. Дом у озера станет моим домом на следующие три месяца, и я никогда так не радовалась возможности сбежать от всего. Обычная компания начнёт собираться в третью неделю июля — у нас здесь каждый год большой семейный съезд, но большую часть времени я буду предоставлена самой себе и своим мыслям.

Но не слезам.

Потому что я всё ещё не плакала.

Что нормально. Совершенно нормально. Так сказал онлайн — терапевт.

— Код сигнализации всё тот же? — Я скольжу на заднее сиденье, придерживая телефон плечом, пока пристёгиваю ремень.

— Ага, я скинула его тебе, — говорит мама. — О, и мы попросили управляющего зайти и всё для тебя подготовить, проверить, чтобы дом был чистеньким.

— Как думаешь, может, в этом году мы наконец с ним встретимся?

— О боже, милая. А представь?

Я сдерживаю смех. Как любит говорить мой отец, управляющий Генри — городская легенда в этих краях. Последние пять лет он был нашим управляющим, домработником, доставщиком и мастером на все руки, но никто из нас ни разу не видел его вживую. Он всегда выполняет свои обязанности, когда никого нет рядом. Дядя Дин клянется, что однажды видел его на рассвете — в клетчатой рубашке, он оставлял запасные канистры с бензином в лодочном сарае, — но ему никто не верит.

— Продукты он сможет доставить только завтра, — продолжает она, — но...

— Я не хочу, чтобы Генри покупал мне продукты, — протестую я. — Я же говорила, что планирую найти работу этим летом.

— А я уже говорила тебе, что мы этого от тебя не ждём. Милая, ты каждый год подрабатывала летом с тех пор, как тебе исполнилось четырнадцать. Ты можешь взять одно лето в качестве отпуска. На самом деле мы с твоим отцом были бы только рады.

Я хмурюсь.

— Правда?

— Да. Это твоё последнее лето перед выпуском. Я хочу, чтобы ты провела его, знакомясь с собой, а не отвлекаясь работой, которая тебе не нужна. Я знаю, у тебя есть кое — какие сбережения, а мы с папой с радостью побалуем тебя продуктами. — Её тон становится мягче. — Ты говорила мне, что переживаешь о будущем, и я не хочу, чтобы ты переживала, моя девочка. Я бы предпочла, чтобы ты использовала это время, чтобы понять, чем ты хочешь заниматься.

Эмоции сдавливают грудь. Часть меня жалеет, что я вообще призналась в этих страхах. Нет ничего, что я ненавидела бы больше, чем указывать на собственные недостатки. Но надо было знать мою маму лучше: она не осудила меня за тот разговор на прошлой неделе, когда я призналась, что меня пугает поступление на последний курс этой осенью, ведь я так и не стала ближе к пониманию того, чем буду заниматься после выпуска.

По правде говоря, я никогда ни к чему не испытывала глубокой страсти. Моя лучшая подруга и сестра по женскому обществу, Джульетта, еще в средней школе поняла, что хочет стать медсестрой. Джиджи знала с гребаного рождения, что хочет играть в хоккей.

Я же меняла специальность три раза, в итоге остановившись на телерадиовещании в прошлом году. Но что я буду делать с дипломом по телерадиовещанию? Я не хочу работать на телевидении. Радио почти перестало существовать. Я могла бы заняться подкастингом, но о чем? Кто вообще зарабатывает на жизнь подкастами? Если только ваш подкаст не выстрелит и не начнёт приносить кучу денег с рекламы, он, скорее всего, просто канет в безвестность.

Если оставить в стороне страсть, я мало в чём хороша. Все мои друзья до омерзения хороши в чём — то своём. Меня вообще окружают вундеркинды. Талантливые спортсменки вроде Джиджи, супермодели вроде нашей подруги Алекс, крутые юристы вроде сестры Алекс — Джейми.

Нет ничего хуже, чем быть посредственной среди выдающихся.

Это даже унизительно.

— Я хочу, чтобы это лето стало летом Блейк, — твёрдо говорит мама. — Думаю, тебе это пойдет на пользу.

Я прикусываю губу.

— Ладно, — сдаюсь я. — Но я собираюсь изучить миллион вариантов работы после выпуска, пока я здесь. Договорились?

— Договорились. Ты уже почти у дома?

Я выглядываю в окно.

— Ага.

— Хорошо. Обязательно запрись и включи сигнализацию, когда приедешь.

— Обязательно.

— А если придёт маньяк...

— Я прыгну с пирса и поплыву к дому Мартинов.

Мы с мамой обсудили множество планов действий на случай непредвиденных обстоятельств, связанных с тем, как сбежать от убийцы. Но я не слишком беспокоюсь о том, что меня могут убить на озере Тахо. Наш дом находится в охраняемом элитном районе — приятный бонус, который достался нам благодаря тому, что у моего отца была долгая и выдающаяся карьера в профессиональном хоккее, как и у моего приемного дяди Гаррета. Наши семьи могут позволить себе роскошные вещи, и хоть я и не считаю себя избалованной, я осознаю, как мне повезло, и стараюсь никогда не принимать это как должное.

— Ты точно в порядке? — Голос мамы смягчается. — В плане Айзека, я имею в виду.

— Я в порядке, — заверяю я её, а затем повторяю девиз, который она твердила мне в детстве всякий раз, когда случалось что — то хреновое. Например, в пятом классе, когда моя лучшая подруга бросила меня без видимой причины и следующие шесть мучительных месяцев издевалась надо мной. — Раненая, но не сломленная, верно?

— Именно. Я люблю тебя, моя девочка.

— Я тебя тоже.

Я убираю телефон в сумочку и смотрю в окно на проплывающий мимо темный пейзаж. Водитель не пытается завязать разговор, и я обожаю его за это. Я ни для кого не была хорошей компанией с тех пор, как Айзек решил снять на видео, как он в ковбойском костюме шлепает Хизер по заднице, пока трахает ее сзади.

Я уже упоминала, что они сняли свою маленькую запись на Хэллоуин?

Хизер была одета как сексуальный астронавт и всё время кричала «Да, Хьюстон!». Сомневаюсь, что она понимала, что Хьюстон — это не человек. Они оба отбросили феминизм лет на сто назад.

Это лето вдали от дома пойдет мне на пользу. Мне это очень нужно. И не для того, чтобы залечивать разбитое сердце, как считают мои родители. С каждым днем Айзек все меньше и меньше маячит на заднем плане моего сознания. Спустя шесть недель мое самолюбие пострадало сильнее, чем сердце, и теперь меня больше всего волнует вопрос: что, черт возьми, мне делать со своей жизнью.

Я отбрасываю привычные сомнения и разочарование, потому что благодаря маме у меня есть отсрочка. Мне не нужно решать все прямо сейчас. У меня есть три месяца, чтобы придумать план.

Три месяца, чтобы узнать себя.

Колёса машины шуршат по гравию, и мы останавливаемся у огромных железных ворот. Чтобы ввести код, мне приходится наполовину высунуться из окна. Через несколько мгновений в поле зрения появляется просторный дом у озера.

Наш дом немного... слишком. Расположенный на западном берегу, он занимает восемь тысяч квадратных футов и открывает панорамный вид на воду и окружающие горы Сьерра — Невада. Это, скорее, целый комплекс: главный дом, различные хозяйственные постройки и великолепный двухэтажный лодочный сарай, наверху которого есть отдельная квартира с четырьмя спальнями.

Дорога из Бостона была долгой, но, когда машина останавливается и я вижу дом с огромными окнами, в которых отражаются озеро и небо, я понимаю, что каждая миля того стоила.

Водитель выходит из машины, чтобы достать мой чемодан, а я выхожу на свежий альпийский воздух и глубоко вдыхаю. Мне нравится, как здесь пахнет. Воздух такой свежий и бодрящий. Ощущается как свобода.

— Большое спасибо, — говорю я темноволосому мужчине и жду, пока седан исчезнет на длинной подъездной аллее, прежде чем повернуться к широким каменным ступеням.

Я ввожу еще один код на парадном входе, и огромные двустворчатые двери распахиваются передо мной. Мои ноздри наполняются знакомым запахом. Кедра, кожи и дыма от камина. Внутри — сочетание натурального камня и открытых балок. Панорамные окна от пола до потолка выходят на верхнюю террасу, окружающую дом, с великолепным видом на нижнюю террасу, пирс и лодочный сарай.

Я качу свой чемодан к парадной лестнице и оставляю его внизу. Подниму позже. На втором этаже двенадцать спален, в большинстве из них есть ванные комнаты, а в трех комнатах стоят двухъярусные кровати, чтобы вместить всех членов большой семьи, которые приезжают к нам каждое лето. Когда я была младше, мы с девочками забивались в одну комнату и устраивали ночевки. Теперь, как совладельцы, мы с Грэхемами занимаем свои собственные комнаты.

Я захожу на кухню и открываю холодильник, не ожидая ничего особенного, ведь Генри привезет продукты только завтра. Но с удивлением обнаруживаю ящик пива и целую полку с негазированной и газированной водой. Я тянусь за бутылкой, но потом решаюсь и достаю из ящика одну из банок. Это какой — то вычурный IPA, но мне все равно, потому что все пиво на вкус одинаковое, откуда бы оно ни было и как бы ни называлось.

Я прохожу через гостиную к французским дверям и выхожу на террасу, потягивая пиво и приближаясь к перилам. Легкий ветерок щекочет мне шею, и я перевожу взгляд на озеро. Ступени из натурального камня ведут на вторую террасу, а оттуда — на причал. У нас даже есть собственный пляж и длинный пирс, уходящий от лодочного сарая.

На улице прохладно, но я не против. Я спускаюсь по лестнице к пирсу, выветренные доски слегка поскрипывают под моими кроссовками, когда я иду к краю. Чувство покоя омывает меня, когда я слушаю низкий гул насекомых и мягкий шёпот воды, плещущейся о деревянные сваи под террасой.

Сегодня луна висит низко в небе, почти на уровне глаз. Её свет рисует серебристые блики на воде. Озеро Тахо настолько красивое, что я бы хотела когда — нибудь поселиться здесь.

— Это будет хорошее лето, — шепчу я себе под нос.

Мой голос звучит тихо в неподвижном ночном воздухе. Я делаю еще один глоток пива, и в этот момент причал снова скрипит. Я замечаю какое — то движение, поворачиваю голову, и сердце у меня уходит в пятки, когда я вижу темную фигуру мужчины всего в нескольких футах от себя.

Он, пошатываясь, направляется ко мне, издавая низкое угрожающее рычание.

Вот дерьмо.

Он на меня рыкнул. Как грёбаный ротвейлер.

— Не подходи ко мне! — выпаливаю я.

Страх и адреналин бурлят в моей крови, и я действую инстинктивно. Я не собираюсь быть той женщиной, которую укусил аллигатор в песочнице. Ни хрена подобного.

С пронзительным визгом я швыряю банку из — под пива в своего потенциального нападающего. Раздается громкий хруст, как будто я попала в кость. Он возмущенно вскрикивает, но я уже прыгаю вперед, чтобы ударить его по яйцам, как нас учил мастер Като на занятиях по самообороне для матерей и дочерей. В ответ слышу сдавленное ругательство, после чего громила сгибается пополам, давая мне драгоценные секунды, чтобы сбежать.

Я разворачиваюсь, чтобы бежать, но моя пятка цепляется за доску, и внезапно пирс уходит из — под ног. Я теряю равновесие и падаю.

По какой — то непонятной причине маньяк пытается меня поймать.

В следующую секунду мы оба летим головой вперед в озеро.