Однако она не прекратилась.

Проснувшись, Анна услышала, как барабанит в окна дождь. В щелях старого здания выл ветер. Она встала и выглянула наружу. Как сильно изменилась бухта по сравнению с прежней — спокойной, солнечной! Сад усыпали отломившиеся ветки. По изгороди и двору был разбросан мусор — а ведь еще вчера Анна представляла, как гости будут пить там шампанское! Провода пугающе свисали со столбов. Телефон так и вибрировал. Анна с ужасом потянулась к нему.

И даже первое сообщение в WhatsApp — от Сими — ошарашило ее.

Анна, ты как? Я только что увидела новости. Все дороги в Лисью Бухту перекрыты. Электричества нет. Позвони, если нужна помощь.

А от следующего — от Джози — на глаза навернулись слезы.

Милая, ты в порядке? Напиши мне и не переживай. Просто дыши.

Сообщения нахлынули волной. Казалось, все уже успели узнать о внезапной разрушительной буре. Сара и другие представители издательства застряли по дороге в Пензанс, а с ними и большинство авторов, критиков и блогеров. Музыканты остались в Ньюквее. Дороги перекрыли, фуры задержали. Специалисты по кейтерингу не могли покинуть отель рядом с Ньюквеем, и несколько подносов тарталеток с крабом пришлось убрать в местный холодильник. Кэсси кратко сообщила, что Кэтлин Ли безопасно приземлилась, но застряла в гостевом доме в городке напротив Лисьей Бухты.

Анна просмотрела сайты местных новостей. Все твердили лишь одно: нежданный шторм не собирался прекращаться. Она замешкалась: кому позвонить первым делом? В конце концов Анна набрала Сару.

— Простите, Анна, мне так жаль! — воскликнула та, ответив. — Потом попробуем снова, но пока это просто невозможно. Все вокруг затопило. Я поговорила с Кэтлин — она расстроена, но все понимает. Она переждет шторм в гостевом доме и вернется куда-нибудь поближе к цивилизации. То есть в Лондон.

Анна повесила трубку и дрожащими руками вызвала другой контакт.

— Кэсси, мне очень жаль, — сказала она, стараясь сохранять голос ровным. — Прогноз погоды…

— Вы не виноваты, — обычно суровый тон Кассандры сейчас звучал едва ли не сочувствующе. — Кэтлин все понимает. Я пыталась ее предупредить. Это лишь один из рисков проводить презентацию в таком… удаленном месте.

Анна закусила губу, чтобы не расплакаться.

— Я правда полагала…

— Знаю. Подождите секунду. — Кассандра отвлеклась, чтобы ответить кому-то рядом, а затем вернулась. — Анна, мне пора. Нужно постараться безопасно отвезти клиента в город. И полагаю, организовать для Кэтлин новую презентацию позже на неделе. Боюсь, на этот раз все же в Лондоне — если «Кларидж» сможет выделить нам место. Мне жаль, что все так вышло.

— Я понимаю, — пробормотала Анна и завершила звонок.

«Только дыши», — напомнила она себе.

Спустя пару минут Анна спустилась в магазин — оценить ущерб. Она щелкнула выключателем. Сими была права — света не было. Только гирлянды на батарейках радостно сверкали, будто издеваясь над Анной. К счастью, помимо хаоса в саду и веток на мощеной улице снаружи, магазин не пострадал. Даже окна остались целы. вайфай не работал, поэтому Анна проверила почту с мобильного интернета. Писем была целая гора — с сожалениями, извинениями. Большинство отправителей сочувствовали Анне, однако некоторые возмущались, будто она лично несла ответственность за нагрянувший шторм.

Презентация, которую она так тщательно спланировала, рухнула прямо на глазах. И теперь, когда ее телефон стих, Анна ощутила, что и у нее в душе все ломается. На глаза навернулись слезы.

К счастью, в этот момент в магазин ворвалась Рэй. Волосы у нее промокли от дождя.

— Анна, ты как?

Подруга достала термос.

— Решила, что кофе тебе просто жизненно необходим, — объяснила она.

Рэй сунула Анне в руки эмалированную походную кружку и начала отвинчивать крышку термоса. А затем аккуратно налила ей ароматный обжигающий напиток.

— Электричества нет, но папа достал газовую горелку.

— Спасибо, — прошептала Анна, поднесла кружку к лицу и глубоко вдохнула.

Как она была благодарна подруге за тепло и доброту! Теперь у Анны хотя бы появился кофе. Она взглянула на Рэй — та взволнованно смотрела на нее, округлив глаза.

— Презентации конец, — объявила Анна.

— Ничего не конец! — возразила Рэй. — Папа говорит, к вечеру распогодится. Шторм уже понемногу стихает.

Анна выглянула в окно. Да, ветер действительно чуть поубавился — вывески уже не раскачивались с такой силой. Но все же добраться до Лисьей Бухты было невозможно.

— Даже если он кончится, что с того? Дороги все равно перекрыты, — безнадежно отозвалась она.

— Можно что-нибудь придумать…

— Придумать? — едва ли не рассмеялась Анна. — Без электричества? Кейтеринга? Музыкантов? Гостей? Знаменитой писательницы? Когда дороги в Лисью Бухту закрыты? Все важные персоны застряли в милях отсюда, а телепортацию, знаешь ли, пока не изобрели.

Рэй положила руку Анне на плечо.

— Надежда еще есть. Как там говорится в той цитате Пушкина, которую Джози вечно…

— Стой-ка! — вскрикнула Анна.

Ее охватила тревожная мысль. Она отставила кружку.

— А где Пушкин?!

Анна отчаянно принялась вспоминать, когда в последний раз видела черного кота. Он всегда приходил домой ужинать — не пропускал ни одного приема пищи. Но прошлым вечером…

— Я что, заперла двери, пока он был на улице?

Анна тут же побежала осматривать комнаты и заглядывать в шкафы. Проверила уголок Пушкина у двери за кассой, где стояли миски с едой и водой — к ее ужасу, полные.

— Он не съел ужин! Я была так занята презентацией, что даже не проверила. Боже, вдруг он сейчас на улице? Провел там целую ночь, пока бушевала буря, — и все из-за меня?

Сердце у Анны бешено колотилась. Неприбывшие гости, отмененная презентация, даже банкротство «Смелых мечт» — все это ее тетя могла пережить, но только не утрату Пушкина. Анна распахнула дверь во двор.

— Анна, спокойно, — попыталась ободрить ее Рэй, подойдя ближе. — Наверное, он просто где-нибудь спрятался. Кошки очень живучие. Попробую обзвонить соседей, поспрашиваю, не видел ли его кто.

Однако Анна уже рванула в мокрый, грязный сад.

— Пушкин! — закричала она.

Дождь заливал ей лицо, ветер заглушал голос. Ночная буря перевернула двор вверх ногами. Лужайка, где Анна только вчера представляла столики, сверкающие гирлянды, подносы с канапе, превратилась в настоящее болото.

Она отчаянным взглядом окинула двор.

— Пушкин! — Анна прижала пальцы ко лбу, пытаясь заставить мозг работать. — Куда он мог деться? Наверное, заблудился в Лисьей Бухте.

Нельзя было терять ни минуты — ведь ласковый котик всю ночь провел под дождем. Анна помчалась в дом, накинула худи, сунула ноги в кроссовки и, пролетев мимо Рэй, выскочила на улицу. Ветер сбивал с ног, дождь застилал взгляд, но Анна не сбавляла шага. Она обежала набережную, высматривая знакомую черную шубку. Порывы едва ли не сдували Анну, мокрые штаны липли к ногам. Но остановилась она лишь тогда, когда прямо перед ней затормозил джип.

— Джейкоб?

Он открыл дверь, щурясь в попытках разглядеть ее сквозь ливень. Как бы Анна ни была сбита с толку, все же заметила, что и на нем пижама — полосатые штаны с завязками и футболка. А поверх — дождевик.

— Анна? Как раз хотел проверить, все ли у вас нормально. Залезай.

— Не могу! Пушкин пропал, и…

Джейкоб выбрался из машины, схватил Анну за руку и повел к двери джипа.

— Мы его найдем, — твердо произнес он, усаживая ее на сиденье. — Я помогу. Поехали!

— Рэй г-говорит, он живучий, — пробормотала она, стуча зубами, — н-но не знаю, сумел бы он выдержать такое…

Джейкоб бросил ей пляжное полотенце. Анна завернулась в него и ощутила запах морской соли и корицы.

— Тебе незачем мокнуть, — мягко сказал он. — Тише едешь — дальше будешь. Мы обязательно найдем Пушкина.

Покачиваясь от ветра, джип медленно двигался вдоль гавани. В какой-то момент Анна и Джейкоб выбрались из него и побежали к лодкам, заглянули под парусину. Они дважды объехали город и в конце концов, все больше волнуясь, решили направиться в «Смелые мечты». Они обыскали сад: заглянули за цветочные горшки, осмотрели сарай. И с каждой неудачей Анна все сильнее паниковала.

— Его нигде нет, — прошептала она, готовая вот-вот расплакаться.

Джейкоб успокаивающе положил руку ей на плечо. Несмотря на тревогу, Анна ощутила ее заботливое тепло — это немного привело в чувство. Она заставила себя глубоко вдохнуть.

— Проверим переулок и магазин с другой стороны, — предложил Джейкоб. — Пушкин — котик умный. Наверняка забился в какой-нибудь сухой угол.

Они прошлись по мощеной улочке, зовя кота по имени. Анна уже осипла от криков… и тут Джейкоб застыл и расхохотался.

— Что? — выпалила Анна. — Что вообще здесь смешного?

Он показал пальцем вверх.

— Анна, ты не поверишь!

Она подняла взгляд. Там, на узком карнизе над вывеской «Смелых мечт», сидел Пушкин. Он лишь слегка промок и глядел на нее с Джейкобом с легким, но нескрываемым презрением.

Анну едва не стошнило от облегчения.

— Пушкин! Как ты вообще туда залез?

Джейкоб все еще хохотал — видимо, и у него отлегло от сердца.

— Он же кот, а для них законы логики не писаны. Посмотри на него! Он недоумевает, какого черта мы шатаемся под дождем!

Тут и Анна невольно рассмеялась. Радость от того, что Пушкин в порядке, затмила все переживания из-за презентации.

— Стой-ка здесь и приглядывай за ним, — попросил Джейкоб. — Я принесу лестницу.

Спустя минуту он уже поднимался по шаткой стремянке Джози — она жутко раскачивалась под его весом.

— Осторожно! — вскрикнула Анна, помня, чем все кончилось для тети.

— Потом куплю Джози новую лестницу, — отозвался Джейкоб, ловко подхватывая Пушкина на руки.

Он передал влажный ком шерсти Анне. Та прижала к себе кота так сильно, что тот возмущенно мявкнул.

— Ах ты негодник! — пробурчала она ему в шерстку. — Так меня напугал!

Джейкоб спрыгнул с лестницы.

— Он просто прятался от дождя. Говорил же — все с ним будет в порядке.

— Только не притворяйся, что сам не нервничал.

— Ладно-ладно. Нервничал, — усмехнулся он. — А теперь насчет презентации…

— Презентации? — Анна подняла голову. — Никакой презентации не будет, Джейкоб. Ты что, не знаешь? — Она обвела рукой все вокруг. — Лисья Бухта отрезана от мира. В «Смелых мечтах» отключили свет. Никакое мероприятие здесь не проведешь. Как только дороги откроют, Кэтлин Ли вернется в Лондон. Все кончено!

Джейкоб покачал головой.

— Так быстро сдаешься? — поддразнил он ее, но взгляд у него лучился добротой. — Где та Анна, которую я знаю?

— Только не издевайся…

— И не собирался, честное слово. Я хочу тебе кое-что показать. — Джейкоб осмотрел ее. — Только давай сначала переоденемся?

Анна вдруг осознала, что оба они по-прежнему в мокрых до нитки пижамах.

— Да и в душ надо сходить, — заметила она. — Я вся в кошачьей шерсти.

— Вернусь через час, — улыбнулся Джейкоб.

Он направился к джипу, а Анна вернулась в магазин. Она опустила Пушкина на пол, и Рэй тут же сгребла его в охапку, расцеловала и пообещала ему огромный вкусный завтрак. Анна же поднялась наверх и забралась под горячий душ, чтобы смыть с себя дождь, грязь и кошачью шерсть. Она так и не поняла, что хотел показать ей Джейкоб, но терять от прогулки с ним было нечего. Какой смысл сидеть в магазине, наблюдая, как медленно рушатся все ее мечты?

Спустя час Анна и Джейкоб уже катили по узким улочкам в сторону пляжа, лавируя между упавшими ветками. Джейкоб свернул на грунтовую дорогу. Сквозь серые тучи начало проглядывать солнце, обещая, что скоро погода наладится. В конце дороги располагался пляж, где они с Джейкобом пару недель назад пили какао. Ветер успел ощутимо утихнуть, дождь уже меньше барабанил по стеклам. Джейкоб проехал мимо стоянки и аккуратно повел машину вниз, пока они не очутились в незнакомом Анне месте — более укромном и тихом. Тут Джейкоб затормозил, выбрался из джипа, обошел его и открыл Анне дверь.

— Пойдем, — сказал он и протянул ей руку. — Хочу тебе кое-что показать.

Она взяла ладонь Джейкоба и вновь ощутила знакомый сноп искр.

— Что именно? — спросила она.

— Сюрприз. Но ты должна его увидеть, иначе ничего не выйдет.

— Ненавижу сюрпризы, — пробурчала Анна, но натянула дождевик и вылезла из машины.

Джейкоб направился прочь.

— Сюда! — позвал он ее через плечо. — Иди за мной.

По крутой скользкой тропинке Джейкоб отвел ее к пляжу, где обнаружился небольшой укромный грот. И стоило им добраться до берега, как Анна застыла.

После шторма здесь должно было быть пусто — но в гроте кипела жизнь. На пляже трудились люди. Из старых парусов соорудили шатер и небольшие палатки, меж шестов натянули праздничные гирлянды с фонариками. У входа стоял потертый минивэн Теда. Сими и Фин таскали упаковки пива, сооружали столы из досок и бочек. Старый Билл, держа в руке трость, командовал всеми, точно заправский капитан. Айла и Скай развешивали гирлянды, со смехом путаясь в проводах. Лу устанавливала печь для пиццы на груде кирпичей и, заметив Анну, помахала ей рукой.

— Ну, как тебе? — крикнула она.

— Что здесь происходит? — изумленно спросила Анна Джейкоба.

Тот взял ее за плечи и мягко покружил на месте. Он был так близко к ней, что у Анны заколотилось сердце.

— А ты как думаешь, Анна? Вон там у нас гирлянды. Здесь — шатер. — Он указал на паруса, образующие собой навес. — Высококлассного квартета не будет, но знаменитые в Лисьей Бухте «Волны музыки» готовы собраться в последний разок. А тут, — Джейкоб махнул в сторону столов, — мы поставим угощения: корнуэльские пирожки[29], рыбу с картофелем фри и лучшую в округе пиццу из дровяной печи. — Он ткнул пальцем в небольшой, укрытый парусиной уголок. — А здесь разложим книги.

Анна повернулась лицом к Джейкобу, пытаясь переварить все происходящее.

— Так это… презентация?

— Знаю, не такая, какую ты задумывала, — осторожно сказал он, заглядывая ей в глаза и будто пытаясь прочесть ее мысли. — Однако это точно будет лучшая вечеринка в истории Лисьей Бухты.

Анна медленно оглядела всеобщие старания. Она представила, как теплый свет гирлянд озаряет парусину. Люди угощаются, пьют и болтают, исполняет свои песни музыкальная группа, а чуть поодаль мягко шумит успокоившееся наконец море. И спутанный, тугой клубок нервов в груди наконец начал ослабевать.

— Это ты придумал? — спросила она у Джейкоба.

Он рассмеялся, но Анна услышала в его голосе нотки волнения. Будто Джейкоб был не столь уверен в себе, как обычно.

— А что, считаешь, я только пляски с сидром и бубнами устраивать умею?

Анна легонько пихнула его в плечо.

— Да хватит припоминать мне каждое слово!

— От тебя, Анна, и оскорбление на вес золота. — Он схватил ее за ладонь. — Вообще, нет, это устроил не я. Я просто рассказал всем о случившемся, и люди решили помочь. Лисья Бухта так легко не сдается, особенно если дело касается друзей. Они стараются не только ради Джози, но и ради тебя, Анна.

Джейкоб не отпускал ее рук, и сердце у Анны забилось быстрее. Впервые за день она сумела по-настоящему расслабиться… и улыбнулась.

— Я верю, что все получится, — прошептала она.

Джейкоб ответил ей тем же.

— А я говорил — нужно лишь немного фантазии.