До презентации оставался всего день. Анна встала пораньше — выпить кофе и еще раз пробежаться по финишным пунктам. Оглядывая магазин, она не могла не признать: они с Рэй и Джейкобом преобразили «Смелые мечты». Помещение сверкало, с полок тщательно стерли всю пыль, каждый стеллаж оформили со вкусом. Окна обрамляли гирлянды. Магазин выглядел роскошным, удобным, но не утратил изюминки. Он превратился в место, где посетители захотят задержаться, поразглядывать полки и, пожалуй, даже что-нибудь купить.

Исчезли шаткие стеллажи, разномастные томики русской классики и книги о мореплавании, потускневшие бумажные занавески и обшарпанный стол. Широкий подоконник, служивший диванчиком, отшлифовали и покрыли лаком, сменили подушки на новенькие, пухлые — так и хотелось свернуться здесь клубочком с книгой в руках! Стекла сверкали, утреннее солнце заливало магазин, освещая новые стеллажи из крепкого дерева, аккуратно уставленные подборкой классической и современной литературы. Аромат подвешенного под потолком розмарина смешивался с запахом свежесваренного кофе. На стенах красовались карты в рамках — Стоакрового леса, Мордора, Страны чудес. Детский уголок прибрали, кресла-мешки постирали и набили свежим наполнителем, вокруг висели жизнерадостные цитаты из книжек в ярких рамочках. Да и сама презентация складывалась идеально. Все шло как по маслу. Кейтеринговая компания только что прислала распечатанное, доведенное до совершенства элегантное меню. Классический ансамбль уже садился на самолет в Ньюквее. Музыкальный коллектив подтвердил прибытие, кейтеринг находился в пути, и вчера Анна трижды перепроверила список гостей. Оставалась лишь пара финальных мелочей.

Анна со вздохом поставила чашку на стол. Было девять утра — время ежедневного созвона с Кассандрой Найт, или, как та без особой радости велела Анне называть ее, Кэсси. Вскоре, включив громкую связь, Анна внимательно слушала агента. Ее пальцы летали по клавиатуре, пока она проверяла различные чек-листы и расписания.

— Прекрасно, Кэсси! — весело отозвалась Анна. — Да, завтра все должно идти по плану. Музыканты прибудут за час до начала мероприятия. Сама презентация пройдет точно на закате. Вид из нашего сада открывается великолепный. Издатель подтвердил присутствие ключевых авторов и блогеров, меню выглядит замечательно, фотограф уже забронировал машину, и… — она посмотрела в окно, на ясное голубое небо, — погода обещает быть чудесной. Гости Кэтлин увидят Корнуолл в лучшем свете!

Голос Кассандры по ту сторону провода звучал одобрительно.

— Прекрасно! Честно признаюсь, я не совсем верила, что вы справитесь. Однако вынуждена признать: я… впечатлена. — Но тут послышались ледяные нотки: — Только следите, чтобы все не пошло прахом в последний момент. Помните, Анна: первое впечатление решает все. Завтра вечером у вас соберутся важнейшие представители индустрии. Кэтлин полагается на вас — надеюсь, заслуженно. Я не потерплю никаких заминок.

— Никаких и не будет! — заверила ее Анна, надеясь, что сумеет выполнить обещание.

На этом разговор завершился. Однако не успела она и выдохнуть, как телефон зазвонил вновь. Энергичная, но тревожная представительница издательства. Анна взяла трубку.

— Здравствуйте, Сара.

— Анна, мы с нетерпением ждем завтрашнюю презентацию! — нервно, пискляво забормотала Сара. — Корнуэлл производит чудесное первое впечатление. Погода просто отличная, отель такой миленький, такой уютный! В Пензансе очень красиво. И снимки вы прислали очаровательные! Ваш магазин потрясающий!

— Благодарю, — ответила Анна.

Потрясающий, очаровательный, чудесный… Сара так и сыпала эпитетами, однако Анна уже знала: не стоит доверять ее комплиментам. Где-то за ними всегда скрывалось «но».

Анна окинула глазами магазин: стильное освещение, элегантные украшения, сверкающие стеклянные столешницы… Да, она ничего не упустила.

— Сара, все пройдет просто идеально. Вам с Кэтлин непременно понравится.

— Рада слышать. Мы знаем, что все в надежных руках. — И вот сейчас будет тот самый подвох. — Но я тут подумала… презентация же точно под контролем, верно? — Сара понизила голос. — Я ведь знаю, это первое ваше подобное мероприятие…

— Все в полном порядке, — нарочито бодро ответила Анна. — Именно поэтому я лично следила за всеми приготовлениями. И только что общалась с Кэсси. Я точно знаю время прибытия Кэтлин. Все необходимое привезли сегодня утром — вещи лежат в подсобном помещении, даже черные маркеры Sharpie, которые запросила Кэтлин.

— Она подписывает книги только ими! — выдохнула Сара. — И пусть все нужное будет под рукой. Что ж, прекрасно. Жду не дождусь! Не забудьте сегодня немного отдохнуть.

— Хорошо! — кратко отозвалась Анна и отключила звонок.

Однако в ту же секунду телефон опять загудел. На этот раз звонила Джози. Анна глубоко вдохнула и ответила, вновь заставляя голос звучать уверенно.

— Привет, Джози! Как себя чувствуешь?

Тетя заговорила тепло, но устало: последний месяц на ней очень сказался.

— Милая, привет! Наконец-то я снова как огурчик. Ползаю на костылях, билеты на поезд купила — значит, на презентацию завтра приеду. Как у вас дела?

Несмотря на спокойный тон тети, Анна заметила в нем нотки волнения.

— Все хорошо, — заверила она.

Она оглядела магазин. Теперь, когда возвращение тети маячило на горизонте, Анна вдруг осознала, что не согласовала с ней новые полки. А также ассортимент книг, краску, оформление интерьера, структуру сайта. Если честно, все в «Смелых мечтах» станет для ее тети полным сюрпризом.

— Ну, я постаралась как могла, — закончила Анна, чувствуя, как живот сжимает от нервов. — Я… надеюсь, тебе понравится.

— Конечно! — радостно отозвалась Джози. — Милая, не волнуйся ты так. Для Лисьей Бухты камерные мероприятия — обычное дело. И «Смелые мечты» всегда будут немного потертыми там и сям. Отчасти это и делает наш магазин особенным.

Взгляд Анны упал на глянцевые постеры в окнах, на гладко отполированное дерево. Она невольно сглотнула.

— Ты права.

— Я доверяю тебе, — ободрила ее Джози. — Моя умница племяшка со всем справится! Так говорят даже звезды. Но, пожалуйста, пообещай мне кое-что.

— Что только попросишь! — выпалила Анна.

— Пообещай, что сегодня спустишься к пляжу и глубоко подышишь морским воздухом. Голос у тебя очень взволнованный.

— Хорошо. Отдыхай, тетя Джози! Пока, — ответила Анна и повесила трубку.

Она со стоном закрыла глаза. Анна гордилась своей работой в «Смелых мечтах» — когда она прибыла, магазин давно нуждался в ремонте. Но тут Анна подумала о музыкантах струнного квартета во фраках, об элегантных канапе — и ее охватила неуверенность. «„Смелые мечты“ всегда будут немного потертыми там и сям. Это и делает наш магазин особенным». Не слишком ли Анна преобразила любимое место тети?

Из мыслей ее выдернула коснувшаяся локтя рука. Джейкоб!

— Ты не уехала, — заметил он.

Джейкоб смотрел на нее с нечитаемым выражением лица и держал под мышкой тяжелую на вид коробку.

— Да, я…

«…никуда не собираюсь. Остаюсь, чтобы лично за всем проследить», — хотела было закончить Анна. Однако вместо этого кивнула на коробку и спросила:

— Что там?

— Сам знать не знаю.

Анна разрезала скотч, заглянула внутрь… и захлопала в ладоши.

— Скатерти пришли! Фу-ух. Можешь, пожалуйста, унести их в соседнюю комнату?

Джейкоб так и сделал. По дороге он бросил через плечо:

— На кухонной тумбе тебя ждет бургер с беконом. Сверху кетчуп, снизу соус эспаньоль. Впереди тяжелый день — не хочу, чтобы ты оголодала.

— Со мной все будет нормально! — воспротивилась Анна, но взяла все еще теплый бургер, завернутый в фольгу. — Но спасибо. И за помощь на неделе тоже. Без тебя мы с Рэй столько бы не успели.

Джейкоб пожал плечами, но лицо у него было довольное.

— Ну, чего ради денег не сделаешь. — Он немного помолчал. — И… ну, я просто хотел тебе помочь. Потому что…

— Ты хочешь спасти «Смелые мечты», — закончила за него Анна.

Он кивнул.

— Да. А еще…

И тут у Анны снова завибрировал телефон. Она схватила его, ожидая очередной тревожный звонок от Сары. Однако на экране высветилось сообщение от Макса. Она уставилась на него, и улыбка исчезла с ее лица, а брови нахмурились.

Я в аэропорту. Знаю, я сказал, что говорить нам больше не о чем, но передумал. Мы все еще можем быть вместе. Позвоню тебе потом.

Джейкоб явно заметил перемену в настроении Анны.

— Все нормально?

— Ага, — быстро кивнула она и сунула телефон в карман. — Макс написал, что он в аэропорту. Улетает в Рим. Я отказалась, ведь у меня презентация на носу.

В душе вскипело раздражение. Она же недвусмысленно объяснила Максу, что между ними все кончено!

— А потом отправишься к нему? — спокойно спросил Джейкоб, однако взгляда с Анны не сводил.

Она глубоко вдохнула.

— Джейкоб, я и Макс…

Дверь резко распахнулась. В комнату зашла Рэй, с крайней осторожностью неся в руках коробку.

— Посуду привезли! — объявила она. Опустив посылку, Рэй подскочила к кассовой стойке, чтобы взглянуть на меню. — Вау, Анна, вот это круто! Тарталетки с крабом и шнит-луком, устрицы в темпуре… Ну все, я точно слопаю не меньше килограмма!

— Оставь и гостям что-нибудь! — рассмеялась Анна, стараясь прийти в себя после сообщения Макса. — А вообще, Рэй, спасибо тебе за все. Серьезно. Без тебя я ни за что бы не справилась.

— Ладно тебе! А, кстати! Кроме посылок, Бренда отдала мне вот это. Адресовано тебе.

Рэй бросила на прилавок белый конверт. Анна уставилась на него.

Она отлично знала, что это. Результаты экзаменов, которые прислала ей мама.

— Ты в порядке? — спросил Джейкоб.

— Да, конечно.

Анна запихнула конверт в карман джинсов. Эти новости могут подождать и до послезавтра. Сегодня ей, мягко говоря, не до того. И не до Макса тоже.

— Ладно, придется варить кофе самой, — пробурчала Рэй. — Кому-нибудь еще сделать?

— Мне не надо, — отказалась Анна. — Пожалуй, хватит мне на сегодня кофеина.

Рэй отправилась на кухню. Анна и Джейкоб молча принялись за работу: он носил коробки, она заполняла чек-листы на папке-планшете.

— Тут такое дело, — вдруг нарушил тишину Джейкоб. — Мне кажется, Макс тебе не подходит.

— Что? — отозвалась Анна.

Нервно прищурившись, она взглянула на экран. Как так вышло, что пятьдесят копий «Глубин океана» доставили не в их городок, а в соседний? Может, попросить старину Билла сплавать за ними на лодке?

— Да. Как по мне, тебе нужен человек, который меньше озабочен будущим и самим собой. Тот, кто живет в моменте, настоящим.

Анна в ответ не то усмехнулась, не то всхлипнула.

— В моменте? Настоящим? Говоришь прямо как Джози. Неужели Лисья Бухта превращает людей в достигших нирваны философов?

— Я думаю не только о том, как бы поймать волну, — беспечно отмахнулся Джейкоб.

Однако в его голосе прозвучала некая боль. Почему-то Анна постоянно ранила его чувства.

— Я просто считаю, что жизнь — это не просто список дел, которые надо выполнить, — закончил мысль Джейкоб.

— Но в большом мире все иначе, — возразила Анна, вспоминая, какими беззаботными он и Скай казались прошлым вечером. — И если бы ты хоть раз покинул родной городок, то сам бы это знал.

Повисла тишина. Их взгляды встретились, а потом Джейкоб отвернулся. Анна поняла: она в очередной раз перегнула палку.

И тут латунное украшение, подаренное Тамсин, мягко зазвенело. Месяц и звезды закачались, будто их коснулся неведомый сквозняк. Анна посмотрела на них и нахмурилась. Ей вспомнились слова тети Джози: «Предсказывает погоду лучше любых прогнозов — даже штормы, пришествие которых синоптики яростно отрицают!»

Однако Анна сто раз проверила прогноз. Следующие несколько дней обещали быть ясными. Она взглянула на чистое голубое небо и покачала головой. Не стоит переживать из-за глупых суеверий. Она просто нервничает. Все пройдет замечательно: двор будет полон музыки, света, болтовни счастливых гостей. Когда на следующий вечер зажгут гирлянды, все засияет так же, как в воображении Анны.

— Нам еще нужно расставить столы во дворе, — буркнула она Джейкобу.

— Сейчас займусь, — не глядя бросил он и ушел.

Анна ощутила укол совести. Она вовсе не хотела задеть Джейкоба. Но не успела Анна сказать хоть слово, как латунное украшение вновь зазвенело.

— Это просто суеверие, — твердо заявила она.

И тут подошла Рэй с чашкой кофе.

— Ты что, сама с собой говоришь? — спросила она. — Ты в порядке?

Анна взглянула на планшет в руках и постаралась собраться с мыслями.

— Да, все нормально. Так… Кэтлин Ли лично запросила альпийскую минеральную воду — ее уже доставили?

— Двенадцать бутылок, — терпеливо ответила Рэй. — Если Кэтлин не страдает жутким обезвоживанием, думаю, ей хватит.

— И надо убедиться, чтобы блогеры гарантированно могли пообщаться с Кэтлин. Сара хочет покорить новинкой и молодую аудиторию.

— Обязательно, — успокоила ее Рэй. — Но ведь Кэтлин Ли — крайне успешная писательница с огромной фанбазой. Наверняка она и так знает, что делать. Может, расслабимся немного? Это же просто презентация книги, а не военная кампания.

Джейкоб, вернувшийся за очередным столом, хмыкнул.

— «Просто презентация книги»? Рэй, на кону наша честь!

Анна возмутилась, хоть и обрадовалась, что Джейкоб снова ободрился.

— Да ну вас обоих! У нас серьезное дело.

— Мы знаем, — кивнул Джейкоб. — Ты отлично нас в этом убедила. Но ты немного…

— На стрессе, — закончила за него Рэй. — Слушай, Анна, возьми-ка перерыв на пять минут, подыши свежим воздухом. Мы с Джейкобом управимся. — Она подмигнула ему. — И вообще, легче работать, когда Анна не раздает команды направо и налево, а?

— Да не командую я! — воскликнула Анна. — Просто хочу, чтобы все прошло идеально.

Повисла тишина. Джейкоб и Рэй обменялись взволнованными взглядами.

— Ладно, ладно, — вздохнула Анна и накинула кардиган. — Пойду отдохну. Если что-то случится, пишите.

А сама невольно подумала: Рэй и Джейкоб просто не понимают, как это важно. Завтрашний день должен быть безупречным.

От него зависит мечта тети Джози!

Утреннее солнце озаряло волны сверкающими узорами. Гавань выглядела так, будто сошла с открытки. Лениво покачивались на воде лодки; их мачты мягко перестукивались от морского бриза. В небе кружили чайки. Запах соли и водорослей сумел успокоить расшатанные нервы Анны. Она скользнула рукой в карман и провела кончиками пальцев по конверту, в котором лежали результаты экзаменов. Это письмо определяло ее будущее — так или иначе.

— Опять переживаешь?

Анна обернулась. На пирсе, прислонившись к перилам, стоял старина Билл. Он внимательно смотрел на Анну, держа в руке трубку.

— Возможно, — признала она. — По мнению Джози, пляж — решение всех проблем. Да и Джейкоб того же мнения. Их послушать, так хорошее занятие серфингом и морской воздух спасут от любых невзгод.

Билл кивнул.

— Ну, не от любых, но от многих. Только, барышня, верь чутью. Если кажется, будто что-то не так, вероятно, интуиция тебя не обманывает.

— Не так? Вы о…

— Шторм, — кратко ответил Билл и постучал трубкой о перила. — Не знаю, сильный ли, но точно грядет.

Анна вспомнила, как звенели латунные луна и звезды в магазине. Она подняла взгляд на голубое безоблачное небо.

— Очень сомневаюсь. — Она достала телефон и открыла приложение с прогнозом. — Видите? Обещают ясную погоду пять дней подряд. Я все время проверяю.

Старина Билл пожал плечами:

— Но ведь синоптики иногда привирают. Помню я один шторм в восемьдесят седьмом… В прогнозах о нем тоже не было ни слова.

— Но с тех пор технический прогресс далеко ушел! — возразила Анна.

Однако она вновь посмотрела на небо и встревожилась еще сильнее.

— Я в своих прогнозах еще ни разу не ошибался, — спокойно ответил Билл.

— Разве? Вы ошиблись буквально пару дней назад! И никакого шторма просто быть не может, — выпалила Анна, с трудом сдерживая эмоции в голосе. — Ко мне завтра приедут восемьдесят авторов на эксклюзивную презентацию, которая пройдет на улице! Уже утром прибудут классический струнный квартет и специалисты по кейтерингу. Дождь просто недопустим!

Билл пожал плечами.

— Я бы на твоем месте свистал всех наверх, — посоветовал он. — Остановить шторм нельзя — зато можно к нему подготовиться.

Он приподнял берет и ушел, оставив Анну наедине с мягко накатывающими на берег волнами. Тревога разрослась настолько, что грозила захлестнуть с головой.

Ночью Анна лежала в постели, уставившись в потолок. Так и не распечатанный конверт с результатами экзаменов валялся у зеркала. Анна заверила себя: она не боится открывать его, просто слишком занята. Сначала сосредоточится на презентации, а уже потом подумает о будущем. Однако во тьме правда давила на душу сильнее.

Тут застучали ставни. Внизу зазвенели латунные месяц и звезды. Анна подскочила. Еще один звон — громче прежнего. Она раскрыла шторы… и замерла.

Луну закрыли густые, черные тучи. Деревья в саду сгибались, раскачивались от сильного ветра.

Шторм нагрянул откуда ни возьмись.

Анна схватила телефон и набрала номер Рэй. Только бы подруга еще не спала! К счастью, она ответила на третьем гудке.

— Рэй, ты видела? — выдохнула Анна, прижимаясь лбом к стеклу.

— Ага, — ответила Рэй. — Анна, слушай, папа говорит, шторм закончится. А он всю свою жизнь провел здесь. И знает толк в морских бурях.

Анна пала духом.

— Но когда он закончится? Презентация…

— Состоится! — твердо заявила Рэй. — Уж мы об этом позаботимся. А пока попробуй отдохнуть. Сейчас ничего не сделаешь. Утром первым делом приду к тебе, хорошо? Спокойной ночи.

— Хорошо, — прошептала Анна. — И тебе.

Повисла мертвая тишина. Анна уставилась на собственное отражение в окне — и отражение конверта позади. Она вспомнила, что сказал ей старина Билл днем, когда еще ярко сияло солнце. «Остановить шторм нельзя — зато можно к нему подготовиться».

Анна легла в кровать, отчаянно надеясь, что к утру буря прекратится.