На следующий день Рэй приползла на работу только к половине одиннадцатого. Лицо у нее до сих пор было зеленоватого оттенка.

— Доброе утро! — прощебетала Анна из-за кассовой стойки.

Она уже давно проснулась и занималась делами: приводила в порядок заказы, переносила данные инвентаризации в онлайн-систему на древнем ноутбуке Джози. Анна трудилась не покладая рук, лишь бы не возвращаться мыслями к Джейкобу и тому самому моменту у костра. Она все время ловила себя на том, что невольно улыбается. «Хватит! — упрекнула себя Анна. — Ничего особенного не произошло».

— Я все думаю, какую группу пригласить на презентацию, — сказала она Рэй. — Как думаешь, Кэтлин Ли больше нравится классический струнный квартет или джаз? Или какая-нибудь крутая музыка, которая мне даже в голову не пришла?

Анна все еще ждала ответа от Кассандры Найт на предложение, которое отправила вчера. В глубине души она нервничала, однако убеждала себя: нужно держаться так, будто презентацию уже одобрили.

Рэй плюхнулась на табурет и опустила голову на кассовую стойку.

— Ты чего такая… бодрая? — пробурчала она. — И шумная?

Анна пожала плечами:

— Потому что не выпила пару литров сидра и не очистила желудок на кроссовки одной несчастной девушки.

— Не напоминай! — поежилась Рэй. — Черт, надо найти Айлу и извиниться… если, конечно, она захочет со мной разговаривать. Как считаешь, мне стоит предложить купить ей новые кроссы?

— Думаю, все будет нормально. Мне кажется, Айла не злопамятная. Может, просто загладишь вину, купив ей стаканчик кофе?

— Прости, что пришлось провожать меня домой, — печально вздохнула Рэй. — Припоминаю, папа пожарил тебе хлеб в тостере…

— Он очень гостеприимный человек. И пижама у него милая.

Рэй расстроенно простонала.

— Думаешь, мне конец? Ну, в социальном плане. Это был мой единственный шанс потусить с крутейшими ребятами Лисьей Бухты, а меня на него стошнило!

— Вряд ли все так плохо. Мне они показались дружелюбными, — честно ответила Анна. — По крайней мере, Айла и Себ. Возможно, они даже сочли ситуацию забавной.

Она взглянула на экран и нахмурилась. Ее внимание привлек странный заказ — один из целой череды.

— Ничего себе! Шестой заказ книг Достоевского на этой неделе! Просят одиннадцать копий «Преступления и наказания».

Рэй растерянно моргнула.

— Что? Достоевский? Серьезно? Кто вообще его покупает, да еще и целых одиннадцать книг?

— Адреса и платежные данные везде разные. Может, выходит какая-то новая экранизация с красавчиками в главных ролях… — Однако поиск в интернете ничего не дал. — Или русская литература резко стала популярной?

— Ну, желающие пришли по адресу, — вздохнула Рэй и потерла виски. — В «Смелых мечтах» ее пруд пруди.

Тут она осторожно взглянула на Анну и сменила тему:

— Похоже, мы вчера пропустили целую сенсацию.

Пальцы Анны так и замерли на клавишах.

— Хм-м?

— Ага. — Рэй вдруг посерьезнела. — Дело в Джейкобе и Скай. Кажется, они снова сошлись, да еще как! Моя подружка все видела и мне написала. Когда мы ушли, они целовались на пляже, и вечеринку покинули тоже вместе. Вроде как Джейкоб больше недоступен. Прости, что зря тебя обнадежила.

У Анны в груди вдруг все сжалось.

— Не за что извиняться, — отмахнулась она. — Рада за них. Все хорошо.

Она встала и направилась в комнату за стойкой.

— Хочешь кофе?

— Больше всего на свете, — ответила Рэй и нахмурилась. — Похоже, ты ничуть не удивилась.

— Ну, они же Джейкоб и Скай, верно? — сказала Анна, стараясь говорить беспечно. Она аккуратно налила воду в кофеварку. — Ты меня предупреждала: они то расстаются, то воссоединяются, прямо как Рэйчел и Росс.

— Это да, — признала Рэй и внимательно оглядела Анну. — И все же… вчера вечером я подумала: может, вы с Джейкобом…

О нет. Рэй думала, что Анне всерьез понравился Джейкоб! Неужели это было настолько очевидно? Анна с трудом выдавила улыбку.

— Что? Нет! Ничего подобного. Я здесь просто гостья на лето, помнишь? Уверена, это лишь еще одна глава в эпической саге Скай и Джейкоба.

Поставив турку на плиту, Анна включила собственный ноутбук, который оставила на кухонном столе. Пальцы запорхали по клавиатуре.

— Так вот, насчет мероприятия, — продолжила она… и тут замолчала.

В почтовом ящике появилось письмо от Кассандры Найт. Анна дрожащей рукой открыла его. Сообщение оказалось кратким и деловым.

Кэтлин в восторге от идеи провести презентацию в Корнуолле. Процитирую ее: она считает, что это будет «миленько». Я другого мнения, но согласилась. Оставайтесь на связи.

На Анну накатило такое облегчение, что она опустила голову на стол.

— Слава всему, — пробормотала она.

Хоть что-то шло по плану! Нельзя было терять время. Анна выпрямилась и схватила записную книжку.

— Сейчас же позвоню Кассандре. Затем выберем, какой музыкальный коллектив пригласить. А еще нужно забронировать кейтеринг. Я остановилась на пяти…

— Анна… — мягко начала Рэй.

Однако Анна уже расхаживала туда-сюда, листая страницы с заметками.

— И надо разослать электронные приглашения. Я нашла местную художницу, которая раньше иллюстрировала классические книги о море, — разве ее рисунки не прекрасны?

Анна повернула экран к Рэй, чтобы показать ей тонкой работы трафаретные изображения ракушек и водорослей.

— Красотища, — прохрипела Рэй. — Но ты просто пытаешься отвлечься. От Джейкоба. Мне жаль, но это очевидно.

— Я просто сосредоточилась на главном, — отрезала Анна. — Давай обсудим, какие цветы заказать. Мне столько всего нужно обдумать до Путешествия в сказку, и я хочу со всем управиться. Не слишком ли неоднозначны лилии? Может, Кэтлин предпочитает орхидеи?

Рэй жалобно простонала.

— Чтение сказок? Серьезно? Сегодня придет куча карапузов и будет сыпать вопросами?

Анна налила им обеим кофе и подошла к кассовой стойке. Придвинув к Рэй кружку, она с улыбкой сказала:

— Именно! И угадай, чья сегодня очередь читать?

Тут дверь магазина открылась. Показалась голова Айлы, а за ней — и Себа. Оба, несмотря на то, что наверняка легли поздно, выглядели бодро и свежо. Только Айла еще и хмурилась.

— Доброе утро, — холодным тоном сказала она. — Рэй, я к тебе с чеком из химчистки. Я не рассчитывала испортить кроссовки в тот же день, как впервые их надела.

Рэй тут же вскочила на ноги.

— Ох, черт! Айла, прости, пожалуйста. Конечно, я сейчас…

Себ расхохотался, да и Айла невольно улыбнулась.

— Попалась! — хихикнула она. — Забудь о кроссовках. Просто хотела проверить, как ты себя чувствуешь.

— Я в порядке, — ответила Рэй. — Только, знаешь, мне кошмарно стыдно, что меня стошнило на тебя в первую же пляжную вечеринку, на которую родители согласились меня отпустить.

— Всех хотя бы раз выворачивало кому-нибудь на ноги, — успокоила ее Айла, а потом радостно улыбнулась Анне. — Вечеринок еще будет куча, и нам понравилось с вами тусить. Вообще, мы сейчас пойдем в кафе — завтракать с Джейкобом и Скай. Хотите присоединиться?

Джейкоб и Скай… Есть за одним столом с ними — последнее, чего хотелось Анне.

— Мне надо присматривать за магазином, — отказалась она. — А ты, Рэй, иди. Английский завтрак тебе точно не помешает.

Рэй просияла и схватила куртку. Наверняка радовалась, что после вчерашней катастрофы ее все равно приняли в крутую компанию!

— Ты уверена? — уточнила она. — Я тебе тоже возьму поесть.

— Не надо, спасибо, — отказалась Анна. — Хорошо провести время!

Рэй восторженно убежала следом за старшими. Анна задумалась над ее словами. Значит, это правда. Скай и Джейкоб — определенно пара.

И у костра между Анной и Джейкобом явно ничего не произошло. Она сильно ошиблась.

Чтение сказок тем днем прошло без сучка и задоринки. Правда, Анна сжалилась над Рэй и позволила той «дать глазам отдохнуть» за кассовой стойкой, а сама взялась рассказывать историю. Однако кое-что не ускользнуло от ее внимания. Детей было много, и все слушали — кто с интересом, кто не совсем. Но Бетти среди них не оказалось.

— Рэй, ты не знаешь, где Бетти? Может, ее сегодня к врачу повели или вроде того? Она не пришла, — спросила Анна, когда настало время отправлять детей обратно к родителям и опекунам.

— Вроде бы нет, — ответила Рэй, выпрямившись и потирая виски.

Анна нахмурилась.

— Но она собиралась послушать сказку. Как думаешь, с ней ничего не случилось?

— Мы в Лисьей Бухте! — возразила Рэй. — Я постоянно напоминаю родителям: последнее преступление здесь случилось в девяносто втором году — украли парусник. И то, оказалось, что никакой кражи не было, просто сын владельца без спроса решил покататься. Забавная история…

Тут в магазин, широко улыбаясь, зашла Лидия.

— Привет, девочки! А где Бетти?

Анна и Рэй переглянулись.

— Мы как раз обсуждали: ее сегодня не было, — ответила Анна. — Уверена, она…

Лидия взволнованно нахмурила лоб.

— Но она вышла вовремя. Настояла, что хочет отправиться сюда одна, ведь мы живем в двух домах от магазина. Я сказала, что потом заберу ее.

— Она не приходила, — ответила Анна, стараясь сохранять спокойствие. — Давайте поищем ее?

Лидия, побледнев, кивнула. Они с Анной отправились на улицу, а Рэй осталась следить за магазином.

— Я пойду домой, проверю — вдруг она вернулась, — предложила Лидия. — И напишу Джейкобу. А ты посмотри… в других местах.

Она схватила Анну за руку.

— Спасибо тебе, Анна, — голос у нее дрогнул. — Бетти же совсем малышка.

— Мы найдем ее! — пообещала Анна. — Я пойду на набережную. Задействую сарафанное радио Лисьей Бухты.

Анна заглянула на детскую площадку и в кафе, но напрасно. С каждым новым местом ее сердце колотилось все громче. Она пробежала мимо «Души моряка». Сими как раз подметала крыльцо.

— Куда так спешишь? — спросила она.

Анна тут же замерла.

— Вы не видели Бетти? — обратилась она к Сими. — Она собиралась прийти на чтение сказок, но так и не явилась.

— Нет, не видела, — нахмурила брови Сими. — Лу?

Та быстро вышла на улицу, на ходу вытирая руки кухонным полотенцем.

— Что случилось?

— Бетти потерялась, — ответила Сими и спустилась с порога. — Давай проверим главную улицу. Анна, если мы найдем Бетти, я тебе напишу.

Сими и Лу ушли, а Анна побежала дальше. Она пронеслась мимо Фина, который, забравшись на лестницу, наносил последние штрихи на новую вывеску своей галереи.

— Все хорошо? — крикнул он ей вслед.

— Бетти потерялась! — ответила Анна. — Вы ее случайно не видели?

Фин тихо выругался и начал спускаться.

— Нет, но у кошки Тамсин родились котята, а Бетти ужасно хотела на них посмотреть. Я пойду и проверю, нет ли ее у Тамсин. Если что, позвоню.

Анна на выдохе поблагодарила Фина и побежала дальше, к гавани. Старина Билл, как и всегда, сидел на скамейке с трубкой во рту.

— Куда несемся, барышня? — с любопытством на обветренном лице поинтересовался он.

— Ищу Бетти! — ответила Анна. — Она не пришла послушать сказку в магазине.

— Странно, — протянул старина Билл. — Эта малышка всем сердцем любит море. Может, отправилась на берег?

На берег…

Анна сглотнула. Бетти и правда обожала все, связанное с океаном. Анна поспешила на пляж. Небо сегодня было пасмурным, и поэтому на побережье стояла тишина. Гуляло лишь несколько человек, и Бетти среди них не обнаружилось. Анна покружилась на месте, осматривая песчаный простор. Взгляд упал на воду, и тело охватила дрожь. Бетти ведь не могла забрести в море одна?..

И тут Анна кое-что вспомнила. В ее голове зазвучал голосок Бетти: «Все мои друзья возвращаются домой сами! А еще покупают мороженое и кушают его на пирсе».

Она помчалась на пирс… и выдохнула от неимоверного облегчения. Бетти, целая и невредимая, сидела, беспечно помахивая ножками, и увлеченно поглощала розовое мороженое. Анна тут же написала Лидии, отправила ей свое местоположение, а затем прислала схожие сообщения и Сими с Фином. Потом она подошла к Бетти.

— Приветик! — обратилась она к девочке. — Я ни разу не пробовала тут мороженое. Какое купить?

Бетти подняла голову и пару секунд молча рассматривала Анну, прикрыв глаза от лучей солнца.

— Клубничное, — наконец ответила она. — Оно лучшее!

Солнце рассыпало по воде золотистые блики. Лодки мягко покачивались на волнах; их мачты скрипели, будто шептали друг другу секреты. Анна ела мороженое, держа липкий от жары рожок, и поглядывала на Бетти. Та все еще болтала ножками и почти закончила свою порцию.

— Он относится ко мне как к младенцу! — вдруг вырвалось у Бетти. Ее голосок, высокий, сердитый, прорезал мирную тишину бухты. — Мне восемь лет! Теперь я умею плавать. И могу сама ходить домой. И покупать мороженое.

— Ты про Джейкоба? — спросила Анна.

Бетти кивнула и фыркнула.

— Он мне ничего не дает делать самой!

Она неосознанно провела пальцами по кохлеарному импланту за ушком.

— В детстве со мной случилась неприятность. И теперь Джейкоб думает, что без его присмотра я снова попаду в беду. Но, — тут Бетти гордо вздернула подбородок, — Я сама могу о себе позаботиться. Я уже не маленькая!

Анна улыбнулась.

— Конечно! Ты теперь большая. Джейкоб просто волнуется за тебя, и все. Что бы ни случилось…

— Но это было сто лет назад! — перебила ее Бетти. — Так нечестно!

Доев остатки рожка, она пробурчала:

— Теперь я знаю, как себя уберечь.

Анна внимательно осмотрела ее: челюсть напряжена, взгляд карих глаз удивительно упрям. Бетти вдруг очень напомнила ей кое-кого другого — Джейкоба.

— Может, твоему брату трудно принять, что ты выросла.

Бетти хмыкнула в знак согласия, а потом искоса взглянула на Анну.

— Знаешь, когда я была маленькой, от нас ушел папа. Меня воспитывал Джейкоб.

Анна кивнула. Ей стало неуютно — будто она слушала что-то, не предназначенное для ее ушей. Она-то думала, что все поняла про Джейкоба еще в первую встречу. Анна считала причиной его суматошности и постоянного избегания ответственности простую беспечность. Однако, может, дело было в другом.

Вдруг Джейкоб боялся?

Бетти заговорила тише:

— Мне никакой папа и не нужен. А вот мой брат — еще как. Только почему он не понимает, что я уже не маленькая?

Анна легонько похлопала Бетти по плечу.

— Думаю, Джейкоб очень старается быть хорошим старшим братом. Но тебе стоит с ним поговорить. Серьезно поговорить.

Бетти посмотрела на Анну, и в ее больших внимательных глазах мелькнула надежда.

— Думаешь, он меня послушает?

— Надо хотя бы попробовать, — ответила Анна.

А сама впервые задумалась: не недооценивает ли она Джейкоба?

— Полагаю… — продолжила она.

И вдруг сзади раздался перепуганный, задыхающийся голос:

— Бетти!

Они обернулись. К ним, хмурясь от злости, подбежал Джейкоб.

— Что ты здесь делаешь? Мама звонила — она страшно за тебя переживает! Ты же собиралась слушать сказку!

Бетти застыла.

— Джейкоб, я…

— Ты хоть знаешь, как я волновался? — резко перебил он. — Нельзя просто вот так пропадать! Мама едва с ума не сошла, пока Анна ей не написала. Она сейчас придет, и, поверь, она очень сердится. Не так надо отстаивать свою независимость!

Глаза Бетти наполнились слезами.

— Джейкоб, с ней все хорошо, — прошептала Анна. — Она в безопасности.

Он повернулся к ней. Грудь у него вздымалась от тяжелого дыхания.

— В безопасности? Она даже никому не сказала, куда собралась! После всего…

Он нервно глотнул воздуха.

Бетти всхлипнула и вытерла глаза.

— Я хотела показать, что могу сама купить мороженое…

Джейкоб протяжно выдохнул. Его плечи немного расслабились, и он сгреб сестру в объятия.

— Ты меня сейчас раздавишь! — охнула Бетти.

Брат выпустил ее с легким смешком.

— Пойдем-ка домой, — сказал он. — И в следующий раз, когда захочешь мороженого, позови меня с собой.