Утро началось очень рано. Вставать не хотелось, но я не стала расслабляться. Умылась холодной водой, надела штаны и рубашку, сунула ноги в туфли, отдаленно напоминающие мокасины, и спустилась вниз.

В столовой завтрак стоял уже на столе. Сырники со сметаной, чай и булочки с яблоками. Откровением для меня стало то, что Эртон уже поел и служанка убирает пустые тарелки.

— Доброе утро, — улыбнулся, вставая из-за стола. — Я буду ждать на улице.

«Он что, собрался с нами в поездку?» — посмотрела ему вслед.

Запах свежей выпечки отвлек от дальнейших размышлений, и я обратила свой взор на вкуснейшие сырники, а затем и булочки. Когда допивала чай, в дверях появился Ланс.

— Рад встрече, госпожа, — поклонился парень.

— Я тоже, Ланс. Через десять минут выезжаем.

Наш небольшой отряд состоял из пяти человек, вернее, четырех и одного дракона. Со мной отправлялись Ланс и два моих охранника Рон и Кай. За то время, что я их не видела, парни стали выше и раздались в плечах. Они выглядели, как настоящие воины.

Желание Эртона отправиться с нами удивило, но спрашивать что-либо не стала. Хватило одного взгляда дракона, в котором читались вызов и уверенность в принятом решении. Приподнятая бровь парня провоцировала задать вопросы, но я промолчала, не желая спорить с ним в присутствии своих людей.

Как только покинули усадьбу, я отрешилась от всего сущего и просто наслаждалась поездкой на лошади и красотой природы, которая окружала нас. Из-за напряженных событий в академии, упустила из виду, что сейчас лето. Прекрасная пора для отдыха, поездок и созерцания природы.

Приятно было слышать, как просыпаются и поют птицы, видеть, как белки одна за другой перескакивают с ветки на ветку, показывая случайному зрителю свою тропу. У края дороги пробежала мышь полевка по своим делам. Вдалеке мелькнул хвост лисицы.

Поля засеяли разными культурами, а по периметру — еще одной, обильно цветущей небольшими цветочками желтого цвета. Именно над ней, перелетая от одного цветка к другому, множество пчел собирали нектар и цветочную пыльцу. Завораживающее зрелище.

Возле ульев роились пчелы. Казалось, что в хаотичном порядке, но, нет, одни прилетали, другие улетали, а у входа несли охрану несколько сторожевых пчел.

Сначала мы направились вдоль границы баронства Шеридан с графством Монтего. Мне не особо нравилось, что с нами отправился Даркур. Но, с другой стороны, пусть знает о магической защите территории, чтобы не думал, что всегда сможет спокойно пересекать границу баронства.

Не знаю, когда и кто устанавливал артефакты, но они были будто впаяны в срез спиленного дерева на высоте метра. Охранники, которые не имели дара, проехали мимо, даже не обратив внимания на них.

Я подъехала к самому первому, внимательно рассматривая его. В прошлый раз зарядила те, которые нашла, но теперь поняла, что надо будет еще раз внимательно посмотреть карту или поискать еще одну, где будут указаны все места с установленной защитой.

Это был старый, но еще отлично работающий артефакт. Заряда в нем осталось немного, поэтому сразу же стала заряжать его. И в этот момент поняла, что не смогу сегодня закончить то, что начала. Просто не хватит резерва, хотя он у меня значительно увеличился.

В прошлый раз не видела, какой объем накопителя, поэтому зарядила артефакты, как получилось. А в этот раз вижу его ясно и понимаю, что раньше маги Воды были гораздо сильнее меня. Полностью восстановив большую часть защитного купола, почувствовала легкую усталость. Стало понятно, что надолго меня не хватит, придется завтра опять возвращаться сюда.

«Интересно, когда спадет третья печать я смогу сравняться со своими предками по силе? Да, этого мне узнать не у кого, разве что…»

— Я могу помочь, — вздрогнула от голоса Эртона, раздавшегося за моей спиной.

Кивнув головой, сделала шаг в сторону. Даркур положил руку на артефакт. От яркой вспышки прикрыла глаза, а открыв их, увидела, что он уже полностью наполнен энергией.

«Интересно, какой у него размер резерва?» — перевела взгляд на парня, перейдя на магическое зрение.

— Даже не пытайся, — рассмеялся Эртон.

Я грустно вздохнула, осознавая, что действительно не вижу мощи источника дракона.

«Совсем скоро», — услышала смех Деркето в голове.

Непроизвольно улыбнулась, а Эртон сразу напрягся и настороженно посмотрел на меня, прищурив глаза.

Зарядив артефакты со стороны графства Монтего, мы направились в деревню Дерус, где нас с радостью встретил не только староста Калум, но и другие жители.

Обойдя деревню, отметила, что на улицах чисто, все дома восстановлены, весело бегают куры, из-за заборов мычат коровы, блеют овцы. Дорогу частично привели в порядок.

Солнце было в зените, когда мы вернулись к дому старосты. У входа нас ждали кузнец, мастер по дереву и травница. В доме суетилась жена старосты и его старшая дочь, накрывая на стол.

Окинув тарелки с едой взглядом, почувствовала сильный голод. На больших красивых блюдах была запеченная свежая рыба, тушеная курица, картошечка и салат из овощей. Запах свежих булочек заставлял глотать слюну, и держаться из последних сил, чтобы не наброситься на еду. Прогулка на свежем воздухе и зарядка артефактов спровоцировали зверский аппетит.

Кушали все молча, оставив серьезные разговоры на потом. В середине трапезы появился Томас.

— Я услышал от патруля, что вы поехали в Дерус и решил присоединиться к вам, — сказал, усаживаясь за стол возле брата.

После того, как допила чай из трав с медом, завязался неспешный разговор. Калум рассказывал, что успели сделать за то время, пока я была в академии. Мужчина радовался, что на полях взошли посеянные культуры и уже сейчас видно, что соберут хороший урожай. Пасечник сказал, что уже собрали первый мед. Сейчас будут выкачивать его во второй раз. И уже есть заказы на его покупку. Рен отчитался, что все дома в двух деревнях восстановлены, также как и мебель в них.

Жена старосты от имени всех жителей двух деревень выразила радость по поводу улучшения их уровня жизни. Работа кузнеца и мастера по дереву оказалась очень востребована, как и зелья, мази и эликсиры травницы.

Оказывается, у Мари был слабый дар целительства. Женщина окончила только магическую школу, так как для обучения в академии нужен был более высокий уровень дара. Но даже полученных знаний хватало изготавливать микстуры, которые помогали быстрее затянуться ранам или восстановиться после болезни.

Я задумалась о том, что стоит предложить ей получить дополнительные знания, если она согласится прокачать свой магический резерв. Возможно, результат будет незначительным, но все равно откроет дополнительные возможности для Мари, как для целительницы или зельевара.

Уже не один раз мелькала мысль о возможном закрытии границ баронства. Ведь никто не знает, как повернется ситуация в будущем. В таком случае, нам важна будет любая помощь, а целители, артефакторы, маги Земли, Воды и Воздуха всегда востребованы. Я бы и от парочки огневиков не отказалась. Вот только как узнать, что они не предадут и не ударят в спину при возможности?

— Томас, Калум, — обратилась к старостам деревень. — Я хочу в одной из ваших деревень построить школу для детей с даром Воды и Воздуха.

— У нас есть пару свободных восстановленных домов, а для школы есть неплохое место недалеко на окраине деревни, — сказал Томас.

— Да, возле озера логичнее. Пусть все будущие постройки находятся рядом и в то же время недалеко от деревни. Рен, завтра вместе с Томасом посмотрите участок, о котором он говорит, — мужчины кивнули, соглашаясь. — Там нужно дополнительно поставить десять обычных домов и один на десять комнат для учителей. Рядом двухэтажное здание с входом в центре, который разделит его на два крыла, где будут жить ученики. В одном крыле девочки, в другом — мальчики. Проектируй так, чтобы хватило места для размещения в нем минимум ста человек, а в случае необходимости, и больше. За ним расчистим место для физических занятий будущих магов. В еще одном большом двухэтажном здании разместится кухня, столовая, кладовые для хранения продуктов и комнаты для работников. Центром будущего поселка будет трехэтажное здание с библиотекой и комнатами для занятий.

Я замолчала, думая, не упустила ли что-то. Подняла голову и увидела ошеломленные и удивленные лица. Улыбнулась и сказала:

— Рен, набросай примерный чертеж того, что я только что озвучила. Нужны будут помощники, привлекай тех, кто может помочь. Если будет необходимо, пригласи специалиста из города. И не спеши. Обдумай все, рассчитай, сколько материалов потребуется, сколько работников надо привлечь, пропиши какая оплата за строительные работы. Возможно, следует привлечь мага Земли. Когда решишь, что готов, приезжай в усадьбу.

Мужчина молча кивнул и перестал обращать на нас внимание, задумавшись над моим заданием. Через минут пять, не обращая ни на кого внимания, он, не говоря ни слова, встал и покинул нас.

— Калум, я заметила, что у вас стало значительно больше птицы и скота.

— Да, мы хотим обустроить птичник и выделить земли для выпаса овец, коров, а может и коз. Можно поставить маслобойню. И не мешало бы еще мельницу, — осмелел мужчина, видя, что я внимательно слушаю его, не перебивая. — Мы ведь постоянно ездим в графство Монтего. Далеко и дорого, а деваться некуда. Опять же, по дороге на территории графства могут напасть разбойники.

— А в графство Даркур? — кинула косой взгляд на Эртона.

Парень внимательно слушал, о чем мы говорим, но ни разу не вмешался в разговор.

— Там спокойнее, но дальше и еще дороже.

— Отобразите все идеи на бумаге и приезжайте через пару дней в усадьбу. Будем думать, что, как и когда делать. Продукты закупаете как обычно? Проблем не было в последнее время?

— Все в порядке, госпожа.

Из Деруса наш отряд вместе с Калумом и Томасом отправился в Торус.

Улочки в деревне были чистые, дорога также частично восстановлена. Видимо, общественные работы распределяли поровну. Аккуратные заборы разделяли участки соседей, где также как и в Дельрусе было много живности. По улицам бегали дети.

Когда мы подъехали к помосту, увидели привязанные к причалу шесть лодок. Еще две на берегу лежали перевернутые кверху дном. Недалеко от них сушились рыболовные сети. Чуть дальше появился небольшой сарай. Рыбаки подошли к нам, желая услышать, о чем говорит староста деревни.

— Лодки все отремонтированы, сети в отличном состоянии, инструменты в наличии. Рыбаки один раз в два дня ловят рыбу. Все договоренности соблюдаем. Часть рыбы продаем и платим налоги, согласно договору. Улов в последнее время увеличился. Нам бы охлаждающий артефакт зарядить, а то еле успеваем до города товар довезти.

— Неси артефакт, — Томас кивнул одному из мужчин, который тут же ушел в сторону сарая. — Я позже вам еще пару штук передам. Он ведь у вас один?

— Да, госпожа. Один. И это было бы отлично, если у нас будет еще один артефакт… а лучше, два. Улов рыбы увеличился, и скоро будем уже двумя телегами ехать в город.

— А как насчет того, чтобы часть рыбы коптить и продавать?

— Мы всегда свежую рыбу продавали.

Мысленно сделала себе заметку вспомнить все, что я знаю и помню о горячем копчении. К тому же, такая рыба хранится гораздо дольше свежей. Да, здесь будет работа для кузнеца.

— А что с добычей жемчуга?

— Все отражено в документах, но могу порадовать. У нас два полноценных ныряльщика и ученик.

— Отлично. А где они?

— Уехали в гости к родственникам. Будут через пару дней.

Отказать старосте в гостеприимстве не смогла. Поэтому выехали из деревни после ужина, когда солнце стало клониться к горизонту. Возвращаясь домой, думала о том, что работа в деревнях налажена грамотно. Жители заняты каждый своим делом, никто не отлынивает от работы, нет праздно шатающихся людей.

Надо будет подумать о запасах на будущее. Закупить товары, необходимые в хозяйстве, продукты, еще птицу и скот. И желательно это сделать в ближайшую неделю.

Возможно, все же придется закрыть границы баронства на некоторое время. После того, как полностью восстановлю купол, а не половину магической защиты. Ланс и его подчиненные патрулируют территорию, но этого мало. Надо объехать границу со стороны графства Даркур, найти неработающие артефакты и восстановить их.

Это остается моей первоочередной задачей на сегодня. Следует обезопасить себя. Даркуры нам не враги, но через их территорию могут пробраться наши недруги.

Мысли плавно текли в голове, выстраивая планы на будущее.

Возможно, на территории баронства есть карьер с песком или глиной. Тогда сможем делать стекла, зеркала, посуду, украшения, статуэтки. В городе откроем магазин. Для продажи рыбы не мешало бы договориться о поставках в ресторан и магазины. Уловы богатые, рыба редкая и вкусная. Спрос только растет.

Жемчуг надо отобрать для продажи. Самой поехать в город или Дариуса отправить? Не знаю, сколько осталось наличных средств, но пополнить их не помешает. Особенно золотые монеты.

Да, нужен поверенный. Старого рассчитала, а нового не нашла. Может барон Нортюк, муж Изольды? Интересно, как она сейчас? Нет, не интересно, но поверенный нужен. В принципе, мужчина произвел приятное впечатление. Заключу договор. Пусть узнает, можно ли выкупить территории, которые были проданы, переданы в дар, проиграны в карты моими предками.

Подъезжая к усадьбе, отметила, что мастерская для производства артефактов приведена в порядок и готова принять работников. Нужно будет предложить ребятам. Может кто-то желает в будущем стать артефактором? Только учителей надо найти. Возможно, из-за этих событий мы не сможем вернуться в академию.

В парке скосили траву, очистили дорожки. На клумбах цветут яркие цветы. Сад тоже привели в порядок. Осенью будет хороший урожай фруктов и ягод.

Эртон помог мне спешиться с лошади. Подбежал Мейсон, забрал поводья лошади и увел ее в сторону конюшни.

— Анита, у вас очень интересный защитный купол. Какие охранные артефакты используете?

«Оп-па! Это, наверное, разработки нашего рода, — мелькнула тревожная мысль. — Все-таки не стоило его брать в поездку с нами. Но как бы я могла отвязаться от него?»

— Я ничего не знаю о них, — ответила, опережая его следующие вопросы.

Он говорит, что я его пара, но не уверена, что мы будем вместе. Знать бы еще, как ограничить ему доступ на территорию баронства, если даже Богини не против его присутствия здесь.