Да-а-а-а-а! У меня началась «белая полоса».

Не знаю, как в общежитие у парней, но девушкам были созданы отличные условия для проживания. Каждая, и я в том числе, имела маленькую отдельную комнатку. Да, маленькая, зато у каждой своя. Почти спартанская обстановка состояла из кровати, тумбочки, шкафа, стула и полки для книг. Три комнаты и душевая объединялись в блок.

Прием пищи только в столовой. Готовились к занятиям студенты в библиотеке, где можно было найти любую литературу по интересующей теме.

Хранилище книг и знаний занимало половину крыла замка на первом этаже. Помещение было поделено на несколько больших проходных залов. В самом первом занимались первокурсники, а в остальных — студенты старших курсов в зависимости от их дара и будущей специальности.

Чтобы работать с энергией, все маги должны иметь здоровое и крепкое тело. Поэтому день начинался с утренней тренировки. Затем завтрак, занятия, обед, факультативы, ужин и свободное время для подготовки к следующему дню.

Как только заселилась в общежитие, сразу же проштудировала все правила и методические указания. Затем отправилась в библиотеку и перечитала законы, которые касались студентов магических академий, их обучения и отработки после получения диплома об образовании.

Выяснив, что дядя никак не сможет заставить меня покинуть академию без моего добровольного согласия, я успокоилась. И теперь каждое утро просыпалась в отличном настроении, радуясь жизни.

Дни бежали за днями, складываясь в недели. Учиться было интересно. Преподаватели объясняли материал просто и доступно. Приводили примеры из жизни, увлекая в обсуждения той или иной темы студентов. Казалось, что лекции заканчиваются слишком быстро. И не только я с азартом обсуждала какой-то вопрос, когда в аудитории появлялся преподаватель другого предмета.

«А, может, это мне было интересно, так как я мало знаю об этом мире? — иногда задавала себе вопрос. И тут же давала ответ. — Неважно».

Я получала истинное удовольствие, изучая историю становления планеты, этапы развития магии или базовые знания для работы с энергиями мира.

Как и было обговорено заранее, мне составили план занятий. Согласно расписанию, во второй половине дня я посещала факультатив магистра Зорана Кейтена. На тренировочном поле занималась вместе с ребятами, которые обучаются на боевом факультете. Для них это были дополнительные занятия по укреплению тела.

Наша группа насчитывала двенадцать человек: девять парней и три девушки вместе со мной. Все отнеслись ко мне хорошо. Не было никаких подколок или провокаций в мою сторону. С Марой и Корой у меня установились дружеские отношения. Они не предполагали, что попадут на этот факультет и заранее к такому обучению не готовились. Так что мы были на одном уровне подготовки. И это меня радовало. Не люблю быть среди отстающих.

После разминки на первом занятии нам показали учебную стойку, которая закладывала фундамент будущего мастерства, тренируя силу и равновесие. Мы отрабатывали ее до тех пор, пока магистр не остался доволен результатом. Затем приступили к тренировке боевой стойки. После того, как подтянули физическую форму до показателей, понятным только магистру, нас стали ставить парами, чтобы отрабатывать приемы нападения и защиты.

Учебная нагрузка была такая, что даже голову некогда было поднять. В суете повседневной жизни совершенно забыла об опекуне. Дядя прибыл в академию через месяц после начала обучения. Легкое волнение не покидало меня, пока шла на встречу с ним. Родственника Аниты я еще не видела и не могла предположить, как он поведет себя.

Опекун ожидал меня в кабинете ректора. Я на минуту застыла перед дверью с надписью «Ректор Северной Магической Академии Хартдол. Эридан Даркур» и решительно открыла дверь. Порог переступала уже не так уверенно.

В кресле за столом сидел мужчина, который толкнул меня в портал, спасая от дракона. Усмехнувшись, он жестом указал на свободный стул перед его столом.

«Узнал», — поняла по смешинкам в его глазах.

Я прошла в кабинет и села на стул, оказавшись лицом к лицу со своим опекуном. Невысокого роста, тучный мужчина в сюртуке, белой рубашке и штанах сидел на стуле, возле которого стоял саквояж. Порывшись в памяти, не смогла вспомнить, чем занимается или где работает родственник Аниты.

Он был недоволен и сидел, нахмурившись и недовольно поджав губы. Вертикальная складка пролегла между бровей, на лбу выступили капельки пота. Увидев меня, эмоционально воскликнул:

— Анита, ну куда же ты пропала? Я приехал в поместье, а тебя нет. Почему не предупредила о своем отъезде?

Его беспокойство выглядело искренним. Если бы не знала, какую цель преследует дядя, поверила бы, что он переживает за непутевую родственницу.

«Зачем? Чтобы ты успел выдать меня замуж за очередного сына купца?» — порадовалась, что успела сбежать.

— Дядя, я поступила в академию и через пять лет стану дипломированным магом, — широко и радостно улыбнулась родственнику.

— А как же твой жених?

Опекун растерянно посмотрел на меня, не ожидая такого ответа. Раньше Анита всегда соглашалась с ним и смотрела в пол, не решаясь поднять глаза на дядю.

Я посмотрела на ректора и хмыкнула про себя. Мужчина откинулся на спинку кресла и, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за нами.

— Какой жених? — сделала удивленное лицо. — Его же убили в пьяной драке.

— Хм, хм, — прокашлялся мужчина. — Твоей руки попросил еще один молодой человек. Ты скоро выйдешь из брачного возраста. Поместье, которое оставили тебе родители, находится в плачевном состоянии. Чтобы его восстановить, нужны денежные средства, которых у тебя нет. И так как это вполне достойная и обеспеченная семья, я принял столь щедрое предложение.

На этих словах прищурила глаза и со злостью посмотрела на опекуна. Хотелось очень многое сказать ему о его жадности, беспринципности и низости. Но я лишь сильнее сжала зубы и ждала, что еще он скажет. Дядя, заметив мой взгляд, поперхнулся. Кашлянул пару раз, поправил ворот рубашки и добавил:

— Как твой опекун я обязан позаботиться о тебе. Поэтому собирайся, мы едем домой.

Внутри меня вскипела злость. Пытаясь ее скрыть, я опустила голову, делая вид, что задумалась. Сама же пыталась успокоиться, делая медленные вдохи и выдохи. Мне очень хотелось приложить чем-то тяжелым этого «доброжелателя». Так, чтобы я больше никогда его не видела, а он боялся приближаться ко мне.

В кабинете повисла тишина. Кинула косой взгляд на ректора. Его цепкий взгляд был направлен на меня в ожидании моего ответа на предложение дяди. Подняла голову и в упор посмотрела на родственника.

— Я будущий маг, а молодой человек не имеет Дара. Наш союз невозможен, — сказала, тщательно подбирая слова.

— Ну почему же… — попытался перебить меня мужчина, чувствуя, как деньги утекают из его рук.

Злость волной всколыхнулась внутри меня.

— Я одаренная и хочу, чтобы мои дети тоже были одаренными. А если выйду замуж за простого человека, на мне все и закончится, — говорила прописные истины. — К тому же я хочу учиться. Мне жизненно необходимо получить знания.

— Анита, — дядя задумчиво пожевал нижнюю губу, подбирая слова. — Я столько лет забочусь о тебе, стараюсь устроить твое будущее. Как твой старший родственник и опекун требую повиновения. Собирайся, мы едем домой.

Я удивленно воззрилась на «благодетеля», который от чрезмерной заботы и опеки сдал меня в приют, где предыдущая владелица этого тела умерла. И он даже не приехал тогда, чтобы поинтересоваться, что произошло или просто проведать девочку.

Не моргая, смотрела на родственника и злилась, злилась, злилась, пока не стало печь глаза. В кабинете висела тишина. Мы с дядей смотрели в глаза друг другу, но никто не собирался уступать.

Я почувствовала прилив сил и желание избавиться от того, кто собрался испортить мне жизнь. Где-то далеко мелькнуло опасение, но прибывающая Сила, смела лишние эмоции, выхолодив все внутри меня и оставив голову ясной, а мысли четкими.

Краем глаза заметила, как выпрямился ректор, желая что-то сказать. В этот момент меня накрыло. Иначе как объяснить то, что я сделала?

— Забудь о своей поездке в академию Хартдол, о племяннице брата и поместье «Лазурное озеро». Ты выполнил свой долг опекуна. Возвращайся домой, к семье. Никогда впредь ты не сможешь оговаривать, обкрадывать и еще как-либо вредить другим людям. Я, представитель рода Шеридан, запечатываю твою гнилую суть. Навечно!

Мой голос звучал уверенно, слова с первой буквы были наполнены древней Силой, глаза немного пекло, волосы рассыпались по плечам и поменяли цвет. Я говорила, все также сидя на стуле, и, не моргая, смотрела в глаза дяди.

В этот раз я видела непонятную для меня связь. Между нами будто канат протянулся. С каждым последующим словом он увеличивался в толщине, пока не стал размером с мужчину, сидящего на стуле. Когда отзвучало последнее слово, родовой перстень на пальце сверкнул, на секунду проявилась огромная печать, которая белой дымкой окутала родственника и впиталась в него.

Громко выдохнула. Внутреннее напряжение спало. Услышала, как рядом кто-то кашлянул. Посмотрела на ректора, который задумчиво и удивленно разглядывал меня. Дернула недовольно плечом, чувствуя себя правой в том, как только что поступила.

«Интересно, откуда такая уверенность?» — мелькнула мысль.

В воздухе чувствовались остатки магического воздействия. Навалилась усталость, хотелось закрыть глаза и посидеть в тишине и покое. Пересилив себя, посмотрела на дядю. Он все также сидел на стуле и, не мигая, стеклянными глазами смотрел прямо перед собой.

«Интересно, как долго он будет находиться в таком состоянии и что с этим делать?» — проснулась внутри меня тревога.

Перевела взгляд на ректора. Мужчина с явным интересом смотрел на моего родственника, терпеливо ожидая, когда он придет в себя.

Примерно через минуту дядя вздрогнул и удивленным взором обвел помещение. Я с облегчением выдохнула. Уже боялась, что будут какие-то последствия. Но, нет. Глаза мужчины приняли осмысленный взгляд и он, пожелав нам всего наилучшего, попрощался и покинул кабинет.

Я проводила бывшего опекуна пристальным взглядом. Когда он тихо закрыл двери, навсегда уходя из моей жизни, опустила голову, разглядывая ковер на полу. Неожиданно почувствовала себя неловко, опасаясь смотреть в глаза ректору академии Хартдол. Кто знает, как он воспринял такое своеволие с моей стороны. Вдруг это запрещено?

Мужчина тоже молчал. Я опять стала нервничать. Долго так продолжаться не могло. Обреченно вздохнула и подняла на него взгляд. Ректор с интересом исследователя смотрел на меня, ожидая, что я ему скажу. С подозрением окинула его внимательным взглядом. Он выглядел бодрым, полным сил и, кажется, еле сдерживал смех.

— Ну… Я пошла?

Понятия не имею, что следует говорить в таких случаях. Сама ничего не знаю о проявлении незнакомой мне Силы. И это не я ее, а, скорее, она меня использует. Эридан Даркур молча кивнул, не отрывая от меня взгляда, пока я шла через комнату, чтобы покинуть ее и закрыть за собой дверь его кабинета.

Пережив встречу с дядей, в отличном настроении отправилась на факультатив, где меня ждал еще один сюрприз. После разминки мне в пару обычно ставили Кору или Мару, но сегодня это был Карл.

Худой рыжий парень был уверен, что он умный, а его шутки прикольные. Я считала его противным, ехидным и недалеким. И хотя лично еще ни разу не сталкивалась с ним, но пару раз видела, как он самоутверждался за счет девчонок и слабых студентов.

Тупые и язвительные замечания не только обижали, но и унижали очередную жертву его интереса. Несмотря на то, что Карл пару раз уже попадал в лазарет, манера его поведения оставалась без изменений.

Не успела начаться отработка приемов, как парень стал сыпать едкими замечаниями, переходящими постепенно в оскорбления. Он считал, что женщины созданы совсем для других целей и не стеснялся озвучивать свои убеждения, перемежая их пошлыми шуточками. Причем злобно бубнил он только тогда, когда Зорана не было рядом с нами.

После посещения кабинета ректора и общения с дядей, внешне я выглядела спокойной, но внутри меня все еще бурлила Сила, не желая успокаиваться. Что-то во мне изменилось. Я надеялась, что физическая нагрузка и отдых восстановят мое равновесие. Но теперь не была уверена в этом.

Занятие уже подходило к концу, а Карл все никак не мог успокоиться, доставая меня своими тупыми шуточками. Я пыталась не обращать внимания на его подначки, но они все равно задевали меня.

Стиснув зубы, молчала, чувствуя, что мое терпение тает быстрее, чем снег на улице весной. В теле чувствовалась усталость. Сдерживаться с каждой минутой становилось все сложнее. Отрабатывая прием защиты, пропустила сильный удар кулаком в грудь. Это было сделано намеренно. Я упала, больно ударившись локтем. Без сил откинулась на спину.

— О, какая поза, может, продолжим у меня в комнате, — рассмеялась эта помесь гиены.

— Ты достал меня, моральный урод, — почти прорычала в ответ, вскакивая на ноги.

Со злостью, резко выбросила руку с кинжалом в его сторону. Сила, которая бурлила во мне, вырвалась из-под контроля. Узкий стилет стал проводником для нее. Мощный поток воды сорвался с его кончика, обволакивая кинжал и мою ладонь. Сильная струя ударила в грудь Карла и сбила с ног это недоразумение, впечатывая с силой в стену тренировочного зала. Парень не успел даже рта открыть, так как через пару секунд потерял сознание и сполз на пол.

А зал все также продолжал наполняться водой.

— Первая печать… — прошептала побелевшими губами. — Слишком рано.

Внутри меня неистово бушевала стихия. Она рада была вырваться на свободу, а я не знала, как ее успокоить. Растерянно стояла в зале, наблюдая, как студенты покидают его, тренер пытается привести в сознание Карла, а вода все прибывает.

Через секунду открылся портал и в зале появились целитель, декан водного факультета Дагон Хант и ректор Эридан Даркур. Магистр Дагон сразу же подошел ко мне и положил руки на плечи.

— Посмотри мне в глаза. Дыши глубоко. Не спеши. Вдох. Выдох. Задержи дыхание. Вдох. Выдох. Еще…

Когда я успокоилась, обратила внимание, что вокруг нас стоит купол. В зале полно воды, а вот рядом с нами остался только ректор, который, увидев, что я успокоилась, ушел порталом.

— Идем, — сказал декан и тоже открыл портал.

Вместе с потоком воды мы вышли на тренировочном поле, которое находилось недалеко от водоема. Дагон закрыл портал после того, как вода полностью покинула тренировочный зал и потоком устремилась к водоему.

Я сразу же почувствовала могущество водной стихии. Даже дышать стало легче. Посмотрела вдаль. В водной глади отражалось солнце. Красиво.

«Точно, Северная Академия Магии Хартдол расположена возле моря. А это, вероятно, место силы водников», — подумала, направляясь за деканом к пологому берегу.

Магистр сел на песок и похлопал рядом.

— Садись и медитируй. Теперь каждое утро и вечер ты будешь проводить здесь, пока не стабилизируешься.

Я села недалеко от мужчины и прикрыла глаза, настраиваясь на тишину и покой. Легкий ветерок, еле слышный шум волн, крик птицы, тепло солнца и безмятежность успокаивали. Постепенно я стала сливаться с этим состоянием. Ушла усталость, в теле появилась легкость, в груди почувствовала тепло. Вода будто растворила все неприятности, очистила тело и мысли, оставив свежесть и ясность.

В какой-то момент увидела свой источник и поняла, что первая печать действительно слетела. Слишком быстро. Как бы меня на боевой факультет не перевели уже сейчас. Я не хотела становиться боевиком. И если возникнет такой вопрос, придется договариваться, чтобы мне дали возможность учиться на двух факультетах одновременно. Только на таких условиях. Даже если стану боевиком, отработаю то, что положено по договору, и буду делать артефакты, как мама Аниты.

Я смотрела на свой источник и ясно видела еще две печати. Присмотревшись, заметила отпечаток первой и поняла, что каждая последующая была больше предыдущей наполовину.

«Я не готова к тому, что слетала печать. Контроля нет, никогда ранее не медитировала. Силу практически не контролирую, а впереди еще две печати. Что будет, когда они слетят?» — ужаснулась тому, что меня ждет.

После медитации декан надел мне на руку браслет. Сразу же почувствовала, как мне почти полностью перекрыли доступ к водной стихии. Внутри неприятно заныло, накатилась тоска. Я поморщилась.

— Это обязательно? — посмотрела на мужчину.

— Пока не сможешь контролировать стихию. На время медитации будем снимать.

«Хорошо, что браслет помогает мне».

Я кивнула, понимая, что могу кому-то неосознанно навредить. Стоит потерпеть неудобства. Хотя на душе легче не стало.

В тот же день мне заново перекроили расписание. Теперь я занималась еще и с водниками второго курса обучения. Придется нагонять пропущенный материал самостоятельно, сдавая преподавателям зачеты.

На следующий день получила доступ в зал, где занимались будущие маги, владеющие водной стихией. И каково же было мое удивление, когда я увидела небольшую горстку студентов, одиноко сидящих за столами. Каждый отдельно. В то время как зал, в котором занимались огневики, был полон и оттуда доносился тихий гул. Хотя в библиотеке соблюдались правила и все разговаривали тихим шепотом, чтобы не мешать остальным студентам.

Нагрузка была просто огромной, а свободного времени не было совсем, но учеба захватила меня с головой. Мне нравилось заниматься в таком режиме. Даже появился азарт.

Сессия наступила слишком быстро, но я была готова. Сдала все с первого раза и на «отлично». Десять дней каникул решила провести в поместье. За день доберусь туда и день назад. А восемь дней смогу побыть дома. Меня тянуло туда с неудержимой силой.

Складывая вещи в сумку, думала о том, что у меня в академии появились друзья. И только Карл изредка пробовал мое терпение на прочность. Видимо, натура такая гадкая у этого недомерка.

Отпрашиваться пришлось у ректора, который сразу же вызвал в кабинет декана водников.

— Где вы живете, студентка? — спросил Даргон Хант.

— Баронство Шеридан, поместье «Лазурное озеро».

Мужчины переглянулись и ректор кивнул.

— В дороге не снимайте браслет, — сказал декан.

Я радостно кивнула и выскочила за двери кабинета.