21

Доминика

К вечеру мы оказываемся на окраине города.

Солнце нагревает воздух, опускаясь к горизонту. Всю дорогу Адриано погружен в свои мысли. Возможно, напряжен из-за предстоящей встречи. Еще в Сан-Франциско я объяснила ему, что в деле с алмазами важна приватность и конфиденциальность. Риски слишком велики. У него есть шанс наладить поставки только если он лично будет присутствовать на встречи.

Что до меня, теперь, когда я здесь, подъезжаю к небольшому дому с пышным красивым садом, идея снова ввязываться во все это кажется неправильной. Пусть этого и ждут от меня в Короне, внутри неспокойно. Словно я заново смотрю фильм, концовка которого мне не понравилась. Еще одна причина, почему между мной и Адриано не может быть ничего, кроме сделки. Триада не должна даже предположить, что он что-то для меня значит. На этот раз никто об этом не узнает. Он будет в безопасности, как только вернется в Нью-Йорк. А он вернется.

Я останавливаю машину недалеко от дома и выхожу.

– Что это за место? – спрашивает Адриано, осматриваясь по сторонам.

Дом. Первое место, ставшее моим домом.

– Сейчас узнаешь. – тихо отвечаю я и направляюсь по узкой тропинке к двухэтажному домику. Лиана вложила душу в каждый кирпичик, мы вместе вложили. Ее дом окружен высокими деревьями и скрыт от посторонних глаз.

Как только мы приземлились в Гонконге, я послала Лиане сообщение, и она согласилась встретиться. Шэнь не знаком с ней. Она предпочитает держать свое существование в тайне. И я могу ее понять. После меня она вторая в списке целей Триады. К счастью, они даже не подозревают о том, что она все это время находилась у них под носом. Мы сделали все возможное, чтобы ее след оборвался в Индии.

Теперь я притащила сюда Адриано. Не уверена, что ей это понравится.

Входная дверь распахивается, стоит всего раз позвонить в звонок. Красивая девочка лет пятнадцати окидывает нас удивленным взглядом. Ей хватает секунды, чтобы узнать меня. И вот ее худенькие ручки уже обвиваются вокруг моей талии. Я обнимаю ее в ответ, крепко прижимая к себе.

– Доминика. – произносит она на китайский манер. – Я так скучала по тебе.

– И я по тебе, малышка.

Адриано хмурится, совершенно сбитый с толку. Видимо не совсем этого он ожидал от сегодняшней встречи. У нас ведь даже оружие спрятано под куртками.

Джи отстраняется и утаскивает меня в дом. Адриано проходит следом.

Внутри все так, как я помню. Слева открывается просторная уютная гостиная, справа кухня, которая также служит и столовой. Прямо напротив входа лестница наверх. Повсюду дерево, цветы и запах вкусной домашней еды. Джи крепко держа меня за руку, ведет нас на кухню.

Лиана стоит спиной к нам у плиты. Густые черные волосы убраны в пучок на затылке. На талии завязан фартук. Она выглядит как самая обычная домохозяйка, но я уверена, что есть как минимум три пистолета на кухне и два в гостиной.

Услышав нас, женщина оборачивается. Сначала ее взгляд находит меня, но затем тут же устремляется к Адриано. Она заметно напрягается, стиснув нож в руке.

– Это Адриано. – успокаиваю я ее на китайском. – Мой жених.

Ее брови мгновенно взлетают вверх. Она и понятия не имеет о том, что произошло два года назад. Когда мы виделись в последний раз у меня был муж и ребенок. У меня была семья.

На лестнице раздаются громкие шаги. Через секунду мальчик с лохматой копной черных волос врезается в Адриано, а его игрушка отлетает в сторону. Неужели это Мин? Так вырос. Сейчас ему, должно быть, уже шесть.

– Это Мин. – поясняю я Адриано.

К моему удивлению, он опускается на корточки, и подняв игрушку с пола, вручает ее Мину с широкой доброй улыбкой. Мальчик смущается, но принимает игрушку, затем густо краснеет и убегает к своей матери. Лиана просит Джи взять брата с собой наверх. Всего мгновение девочка колеблется, но в конце концов подчиняется, и они с братом скрываются на втором этаже.

Мы с Лианой познакомились, когда я впервые приехала в Гонконг, после чего стали близкими подругами. Она, возможно, единственный человек, помимо сестер, кому я доверяю. В ее глазах читается немой вопрос, и я едва заметно киваю, давая понять, что все в порядке, и она может доверять Адриано. Только после этого она немного расслабляется, убирая нож на разделочную доску. Затем жестом предлагает нам сесть за стол.

Мы садимся, а она тем временем начинает готовить чай.

– Что происходит? – шепотом спрашивает Адриано.

– Потерпи. Сейчас все узнаешь.

Он откидывается на спинку стула.

– Интересно, чему я вообще удивляюсь? Когда дело доходит до тебя, сюрпризы не заканчиваются.

Лиана подходит к столу и разливает зеленый чай с жасмином в две фарфоровые чашечки. Потом размещается напротив нас.

– Я Лиана. – говорит она Адриано на английском, протягивая руку. Он пожимает ее без колебаний.

Изначально я планировала свести Адриано с посредником, доверенным Лианы. Но в последний момент передумала. Во-первых, мне хотелось увидеть подругу, прежде чем…все закончится. А во-вторых, она умеет читать людей, как никто другой. Даже сейчас, я вижу этот ее взгляд. Черные глаза изучают Адриано, подмечают каждое движение, то, как он сидит, то, как говорит, как дышит, даже то, как сильно пожимает руку. Кажется, Адриано делает то же самое по отношению к ней.

Оценив друг друга, они отстраняются, и подруга переводит взгляд на меня, снова переходя на китайский.

– Что произошло?

Мои руки сжимаются в замок на столе.

– Что с твоим мужем и сыном?

Она не называет имен. Чтобы Адриано не понял. Она ему не доверяет.

Сглотнув я делаю глубокий вдох.

– Их…не стало. Два года назад.

Прикрыв глаза на мгновение, она с сожалением качает головой.

– Соболезную. – говорит она, накрыв мои руки своими. – Триада?

Я киваю, и в ее глазах отражается понимание. Она и сама потеряла всю свою семью из-за них. Ее война с Триадой никогда не заканчивалась.

Опустив взгляд к нашим рукам, она вдруг выгибает бровь.

– Без перчаток.

Я пожимаю плечами.

– С ним и без перчаток. – задумчиво, добавляет она.

Печально улыбнувшись, Лиана вздыхает и откидывается на спинку стула. Ей требуется пара мгновений, чтобы переварить услышанное. Я беру чашку чая и делаю пару глотков, давая ей время подумать. Лиана наверняка уже подозревает причину, по которой я вернулась. Вопрос лишь в том, готова ли вернуться она.

– Попробуй. – кивает на чашку Адриано.

– Предпочитаю не пить чай в незнакомых домах. – вежливо отвечает он.

– Боишься?

– А похоже, что боюсь?

Она задумывается, окидывая его пристальным взглядом.

– Друга без изъяна не бывает. Если будешь искать изъян, останешься без друга. – протягивает Лиана, склонив голову набок. – Китайская поговорка.

– Она может меня отравить? – спрашивает он меня на итальянском.

– Могу. – отвечает сама Лиана на корявом итальянском. Она понимает этот язык так же, как и еще девять других. Просто плохо говорит. Но чтобы шпионить говорить необязательно.

– Пей. – настаивает она.

Адриано качает головой, но все же берет чашку в руки.

– Из-за тебя, mia rosa, у меня развилось нездоровое недоверие к женщинам.

– А я думала, это из-за твоего отца. – просто бросаю я.

Он резко поворачивает ко мне голову, нахмурившись.

– Ты, что, сейчас пошутила? – на его губах растягивается довольная улыбка. – Пошутила над тем, что я не целую никого, кроме тебя? Вау. Помечу этот день в календаре. У Доминики Эспасито обнаружилось чувство юмора.

– Пей, Адриано.

Мы с Лианой вместе наблюдаем за тем, как он делает настороженный глоток и оставляет чашку.

– Довольны?

Мы с подругой переглядываемся.

– Что вам нужно? – спрашивает она, слегка улыбнувшись.

– Алмазы.

– Я не занималась этим с тех пор, как ты исчезла, Ника.

– Отец мертв.

Понимание проскакивает в ее черных глазах.

– Хочешь наладить прежние связи? Для нового босса?

– Да. – киваю. – Но в обход Короны.

– Что?

– Они не получат алмазы. Только Адриано.

Это первая часть моего плана. Как только я снова вернусь в игру, Триада наконец высунет голову. Ли не сможет больше держаться в стороне. А люди Этерно помогут его выследить. Им в этом нет равных. Что касается Короны, эти ублюдки не получат больше денег, чем имеют сейчас.

Она резко переводит взгляд на Адриано.

– Он не из Короны?

– Нет, он капо Нью-Йорка.

– Что? – выпаливает она. – Какого черта ты творишь?

Адриано шокирован не меньше Лианы. Он знал, что я не предана Короне, но вряд ли подозревал, что я собираюсь ее предать. В нашем мире это равносильно смертному приговору. Адриано верит в реальность нашей помолвки, а соответсвенно сейчас прекрасно понимает, что мои действия приведут к войне, и не одной. Я втягиваю Этерно не только в войну с Триадой, но и в войну с Короной. Причем одновременно. Если его отец не идиот, он рано или поздно расторгнет помолвку. Ведь от меня получается больше проблем, чем пользы. Как любит говорить Бьянка, накинем ка дерьмо на вентилятор.

Я перехожу на китайский:

– Если Этерно выйдет на алмазный рынок, они станут врагами Триады, а значит, временно моими союзниками. Они лучшие, когда дело касается войны, Лиана. Адриано поможет мне уничтожить Триаду в Сан-Франциско, отрезать им руку. И не только. У них есть ресурсы, чтобы выследить Ли.

– А как же ты? – отвечает она мне, тоже переходя на китайский. – Что сделает босс Короны, если ты перестанешь приносить ему деньги?

– Я и есть босс Короны.

Ее брови взлетают вверх, и она присвистывает.

– Я так понимаю, ты не только Триаду намерена уничтожить? Собираешься раньше времени выйти на пенсию? Или же ты… – она подается вперед, сложив руки перед собой. – Ты ведь понимаешь, что станешь врагом для всех?

– Я уже враг для всех. Они просто пока этого не осознают. Так ты поможешь мне?

Она задумывается, оценивая риски лично для себя.

Однажды я уже ступила на кровавую дорогу алмазов, и все закончилось смертью. Но на этот раз я не одна, со мной Адриано, и это в корне меняет дело. Этерно сильный союзник. Не знаю, как долго смогу продержаться у власти, прежде чем один из капо решит предать меня, поэтому сейчас нужно сделать все, чтобы я была полезна для Этерно. Хотят денег? Я дам их столько, что им и не снилось, использую их, чтобы отомстить, а потом распространю слух по всему Нью-Йорку о том, что я предательница Короны. Статус невесты отправляет меня в серую зону. Фамилия Эспасито делает частью Короны, а кольцо Адриано ответственностью Этерно. Таковы законы, и именно по этой причине женщины не участвуют в делах.

– Доминика. – вдруг грубо бросает Адриано. – На пару слов.

Он кивает в сторону выхода и встав, тут же направляется туда. Мы с Лианой переглядываемся.

– А он не идиот. – бормочет она, и я выхожу на улицу вслед за ним.

Размяв шею, Адриано сжимает и разжимает кулаки. Челюсти ходят туда-сюда. Он зол. Хорошо. Пришло время поставить окончательную точку…

– Ты будешь держаться от дел подальше. – резко выпаливает он. – Никакой Триады. Никаких алмазов. Слышишь меня?

Я замираю.

Вдох.

Заткнув все чувства поглубже, я позволяю холоду проникнуть в каждую клеточку своего тела. Эмоции исчезают с лица, и он это замечает.

– Почему? – равнодушие в голосе разрезает расстояние между нами.

Адриано втягивает ртом воздух и приближается ко мне, возвышаясь. От его тела исходит неистовый жар, но мое обращается в камень.

Выдох.

Он знает, что ему придется отказаться от меня, потому что его отец никогда не откажется от алмазов. Знает, что если выберет меня, рискует потерять все остальное. На этот раз я не оставляю ему выбора.

Ты станешь моей королевой.

Нет, Адриано. Я стану твоей смертью, если ты останешься со мной.

– Потому что я так сказал. – его слова зависают между нами.

– И я должна слушать тебя, потому что?

Его глаза вспыхивают.

– Потому что ты моя.

– Потому что ты купил меня. Вместе с алмазами. Верно? – в моих словах нет эмоций. Один лед. Пустота. Все правильно. Граница. Я только что заново ее прочертила.

Он раздраженно проводит руками по волосам.

– Ты все перекручиваешь.

– Я лишь озвучила условия нашей сделки.

– Сделка? – из него вырывается недоверчивый смех. – Для тебя это все еще сделка?

Нет.

Но я не могу стать его женщиной. Потому что чудовище внутри должно победить. Только оно поможет мне удержать власть достаточно долго для того, чтобы все закончить. Только оно может защитить моих сестер, только ему под силу дать мне то, чего я желала два последних года – месть.

– Да. – отвечаю без колебаний.

Его руки безвольно опускаются вдоль туловища, синие глаза пытаются найти правду на моем лице, но там ничего нет. Надеюсь, он запомнил ту другую Доминику. Ту, что готова стать его. Ту, что ожила рядом с ним. Надеюсь, Адриано запомнил ее, потому что он никогда не узнает о чувствах, что пробудил вместе с ней. Никогда не узнает правду.

– Хорошо. – тихо произносит он, и огонь в его глазах потухает.

Вместе с этим огнем, гаснет и какая-то часть меня. К горлу подкатывает ком.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, Доминика.

Сделав еще шаг ко мне, он приближает свои губы к моим.

– Я купил тебя вместе с алмазами. Ты не больше, чем сделка.

Мои кулаки непроизвольно сжимаются.

Не услышав возражений, он кивает и возвращается в дом.

Дыши, Доминика, дыши.

Вдох.

Прижимаю руку к сердцу. Слезы застилают глаза, и я запрокидываю голову, моргая так часто, как только могу, чтобы не дать ним пролиться.

Адриано все равно уйдет из моей жизни рано или поздно. Как только узнает, что я врала ему все это время. Он уйдет.

Все правильно.

Так и должно быть.

У нас никогда не было будущего. Не было даже шанса.

Выдох.

Одна единственная слеза скатывается по щеке, и я тут же смахиваю ее, возвращаясь в дом.

Адриано с Лианой на прежних местах.

Скрестив руки на груди, я прислоняюсь спиной к холодильнику.

– Ты приняла решение? – спрашиваю подругу, но уже вижу ответ в ее глазах.

Она кивает.

– Я буду посредником между тобой и Адриано. – сообщаю я и замечаю, как Адриано сжимает кулаки, отвернувшись. – Схема прежняя. Но на этот раз вместо Короны Этерно. Расскажи ему все детали.

Лиана хмурится, переключаясь на китайский.

– Зачем? Чтобы они смогли избавиться от тебя в случае чего?

Я ничего не отвечаю, и тогда она догадывается.

– Именно этого ты и хочешь. Чтобы он отказался от тебя.

Разочарованно покачав головой, она поворачивается к Адриано и начинает рассказывать. Безопасные схемы транспортировки, каналы связи. Кое-что ей придется освежить, что-то изменить, но суть она передает.

Мы встретились с ней, когда она нуждалась в деньгах, стали полезными друг для друга. Она помогла мне выжить в Короне, а я ей в Гонконге. В те времена она жила в трущобах с дочкой. А спустя пару лет дружбы со мной приобрела этот дом. Помню, как мы сидели за этим самым столом и обсуждали будущее. Как долго искали безопасное место, где наши дети смогут вырасти вдали от жестокого мира, в котором родились мы. В конце концов Лиана не смогла оставить свою родину, а я…

Лиана была той частью моей жизни, что всегда принадлежала только мне, весь Гонконг был этой частью, но мои амбиции и жажда свободы привели Триаду в Сан-Франциско. Я отхватила слишком большой кусок для себя. Для сестер. Для своей семьи. Для жизни, которую мы могли бы построить все вместе. И в итоге похоронила свободу вместе со своим сыном.

Но у сестер все еще есть шанс. Я сделаю все, чтобы об их существовании даже не вспомнили.

Проходит пару часов. Пока они разговаривали, Адриано ни разу не взглянул на меня.

Я всегда смотрю на тебя.

Я словно перестала для него существовать.

Слышу робкие шаги на лестнице и поднимаю голову. Мин тихо ступает на кухню, не сводя глаз с Адриано. Тот его замечает и полностью оборачивается. Мое сердце пропускает удар, когда на его лице появляется та самая теплая улыбка. Еще вчера он смотрел на меня так же.

Мин двумя пальчиками тянет его за куртку, и Адриано переводит вопросительный взгляд на Лиану. Она кивает, и он встает. Мин ведет его в гостиную. Они размещаются на полу, и Мин молча начинает показывать ему свои игрушки.

Странная тоска окутывает мое сердце изнутри. Словно перед глазами разворачивается будущее, которого у нас никогда не будет. Словно я потеряла его. Отказалась от него.

Я даже не замечаю, как ко мне подкрадывается Лиана.

– Кажется, твой жених любит детей. – произносит она почти шепотом.

– Похоже на то. – киваю на Адриано. – Что скажешь?

– Ты уверена, что у него нет скрытых мотивов касательно вашей сделки?

Перевожу взгляд на подругу, нахмурившись.

– О чем ты?

– Он не похож на того, кто без колебаний побежит исполнять приказ папочки. Думаю, он согласился на помолвку исходя из каких-то собственных целей.

Снова смотрю на Адриано. Улыбка на его лице будто освещает все вокруг.

– И думаю, он так просто не откажется от тебя. Он попытается вытащить тебя из того хаоса, что ты устроила.

Я вздыхаю:

– И ты туда же.

– В каком смысле?

– Бьянка тоже говорила, что он может спасти меня.

– Может и хочет – не одно и то же. А этот человек ни перед чем не остановится, чтобы получить желаемое.

Ты сводишь меня с ума.

Ты не больше, чем сделка.

– Уже отказался.

– Очень сомневаюсь. Что будешь с ним делать?

– Я босс Короны.

– Мы обе знаем, что ты босс только ради своих сестер. Вот только, если ты сама не хочешь, чтобы тебя спасали, с чего взяла, что это нужно твоим сестрам?

– Говоришь так, будто у меня есть выбор.

– Они уже не дети, Ника. Они могут сами принимать решения. Не становись своим отцом. Не пытайся устроить их жизнь за них.

– Я не… – слова исчезают, стоит только взглянуть Лиане в глаза. – Они в опасности из-за меня.

– Они в опасности, потому что они Эспасито. И это никак не связано с тобой, подруга. Лучше скажи мне, почему ты отталкиваешь его? А? Он, возможно, первый мужчина, которого ты полюбила. Почему просто не позволишь ему любить тебя в ответ?

– Потому что чудовище нельзя любить, Лиана. Потому что он не знает о том, какое я чудовище. Вот почему.

Я докажу тебе, что ты ошибаешься.

– Опять принимаешь решение за других. – недовольно качает головой. – Расскажи ему правду, расскажи всю историю от начала до конца и посмотри, что он сделает. Ника, он смотрит на тебя так, будто готов закрыть от пули. Дело не в нем. Дело в тебе.

– Я просто хочу, чтобы все закончилось.

Она кладет руку на мое плечо и слегка сжимает его.

– Знаю, детка. Знаю, ты устала. И не приведи ты его сюда, я бы и слова тебе не сказала.

Мои брови сходятся на переносице.

– Ты доверяешь Адриано, иначе его бы здесь не было. Я знаю о своем правиле личной встречи, но ты привела его сюда. В мой дом. В свой второй дом. Может, ты еще не до конца это поняла, но Адриано уже поселился здесь. – она прикладывает руку к моему сердцу. – И я спрашиваю, что ты будешь с этим делать?

– Ничего.

Она хмурится, опуская руку.

– Лиана, он сказал, что женщина не может быть боссом, не став при этом чудовищем.

Нет чудовища, хуже меня, mia rosa.

– Он не знает, что я использую его. Не знает, что из-за меня Корона хочет его смерти. Какой мужчина примет это? Какой человек примет? На его месте я бы…

– Но ты не на его месте.

Прикрыв глаза, я делаю глубокий вдох.

– Все великие истории любви заканчиваются смертью, подруга. – вдруг тихо произносит она. – Если одному из вас суждено умереть, так пусть это хотя бы будет не напрасно.

Я открываю глаза, и в это же мгновение к нам подходит Адриано.

– Нам пора. – сухо бросает мне и улыбается Лиане. – Спасибо за сотрудничество.

– Надеюсь, у вас все получится. – слова обращены нам обоим, но истинный смысл понятен лишь мне.

Мин цепляется за ногу Адриано, и тот нежно гладит его по голове. Никогда бы не подумала, что грозный капо Нью-Йорка может быть таким…

Если у тебя не будет детей, то и у меня их не будет. Все просто.

Вот бы все действительно было так просто.

Джи тоже спускается попрощаться. Она берет с меня обещание вернуться и крепко обнимает. Затем я прижимаю к себе Мина. Где-то глубоко в груди кровоточит рана, которая никогда не затянется. Ее невозможно исцелить. Невозможно залатать. Перед глазами вновь всплывает образ моего сына. Он улыбается мне. Обнимает меня. Крепко-крепко.

Все будет хорошо, мам.

Клянусь, я слышу его голос.

Отстранившись от ребенка, я выпрямляюсь и отворачиваюсь, незаметно смахивая слезу.

Лиана с детьми провожает нас до машины. Напоследок она обнимает меня и шепчет на ухо:

– Не сдавайся. Если не веришь в себя, поверь в него, Ника. Поверь.

Зажмурившись, я киваю. Киваю, чтобы она была спокойна.

– Бьянка свяжется с тобой, если что-то в Сан-Франциско пойдет не так.

– Хорошо.

Мы отстраняемся друг от друга. Я улыбаюсь детям и сажусь за руль. Адриано молча забирается в машину и машет Мину.

Вчерашний день, сегодняшнее утро были лучшими в моей жизни. Этого мне вполне достаточно. О большем я не могу даже мечтать.