81

Они собрались вокруг костра. Ведьма, две хранительницы морей, принцесса Оринфа и четыре пирата. Остальные после ужина разбрелись, кто куда. Кто-то вернулся на корабль, а кто-то уснул прямо на пляже под звездами.

Амора с радостью последовала бы их примеру, но были вопросы требующие немедленного обсуждения.

Двадцать шесть дней.

Вот все, что у них было, чтобы подготовиться к войне с магической державой. Не смотря на тепло, исходящее от огня, Амора поежилась и крепче обхватила руками колени.

– Сколько по последним данным кораблей под твоим командованием? – спросил Рид, сидя слева от Аморы. – Включая корабли баронов?

– Слишком мало. – ответил за капитана Тео, нахмурившись после всего, что им только что рассказал Джонни. Да, Амора упоминала о флоте магических существ, но услышать реальные цифры оказалось куда тяжелее.

Дэмиан же, сидящий рядом, справа от Аморы, продолжал молча смотреть на потрескивающее пламя, и перехватив прядь ее длинных волос, начал неосознанно играть с ней, пропуская сквозь пальцы. На мгновение тело русалки замерло, но вдоль позвоночника тут же побежали мурашки, и ее плечи расслабились.

Он впервые с того момента, как узнал, что она русалка, к ней прикасался. Хотя до сих пор игнорировал ее взгляд, то ли избегая, то ли будучи слишком погруженным в собственные мысли. Он не просил исцелить его во второй раз, и она не знала, что это значило. Вдруг он не хотел, чтобы она к нему прикасалась? Амора все еще хорошо помнила, как он назвал чудовищами обычных гарпий. Кем же тогда она была в его в глазах? Она ведь съела сердце, человеческое сердце. Едва ли в его мире это было самым обычным явлением.

– Сколько точно? – продолжал допытываться Рид, которого Амора вылечила против его воли. Им с Тео пришлось насильно затолкать его в воду, иначе он сопротивлялся. Почему-то его скептическое отношение к магии Амору совсем не трогало.

– Сорок три оснащенных метательными снарядами. – тихо ответил Дэмиан, не поднимая взгляда. – И мы не сможем нанять новые, потому что зная Анжелику, нетрудно догадаться, что она уже вывезла все золото из тайника Черного глаза.

– Но Тобиас ведь наверняка все еще верен тебе. – задумчиво произнес Рид. – Несмотря на то, что с ним случилось.

– Да, возможно, но его корабль хрен знает где. Если он вообще еще на плаву. Да и сам Тоби, мягко говоря, сейчас не в состоянии для битвы. Анжелика скорее запрет его где-нибудь, пока он полностью не исцелится.

– Слабо верится. – буркнула Калиста, откинувшись на грудь Джонни, который крепко обнимал ее, все время целуя то в висок, то в плечо, вот прям как сейчас.

– Получается, остается шесть баронов, – проигнорировал ее Тео. – Которые еще не в курсе, какая задница нас всех поджидает. Как нам успеть добраться до них за такой короткий срок да еще и убедить в том, что именно надвигается?

Он поднес ко рту бутылку и сделал глоток коричневой жидкости. Дэя закатила глаза со своего места, где грациозно расположилась, упираясь одной рукой в песок.

– Это самое простое из того, что предстоит. – произнесла она скучающим тоном, и Рид дернулся так, словно забыл, что она все еще находилась среди них, что было странно, ведь его взгляд постоянно оказывался либо на ее шее, либо на ее лице и чаще всего на округлых формах. – Ты знаешь, где сейчас хотя бы примерно находятся твои бароны?

Дэмиан оторвал взгляд от пламени и посмотрел на нее.

– Да, к счастью, не все из них любители приключений. Большинство предпочитает отсиживаться в своих городах.

Тео фыркнул:

– Мы, Тоби, Джонни и Черный глаз, пусть его задницу знатно поджарят в аду, единственные, кто не прочь выполнить грязную работенку. Остальные неженки, но именно у них больше всего ресурсов.

Дэмиан кивнул, а Дэя улыбнулась и повернулась к Калисте:

– Сколько порталов сможешь открыть?

Калиста улыбнулась в ответ.

– Все. В этой части мира мало мест, где бы мы с Джонни не побывали.

– Отлично. Тогда разделимся. Я пойду с тобой, красавчик.

Рид нахмурился.

– С чего это вдруг?

– С того, что Калиста отправится со своим русалкоуби…то есть, мужем. – пролепетала она, и Амора ухмыльнулась, игнорируя тяжелый взгляд ведьмы. – Амора со своим пиратом, а Гива со своим.

На лице Тео появилась идиотская довольная улыбка, и он окинул Гиву таким взглядом, что щеки той зарделись. Дэмиан же отпустил волосы Аморы и отстранился, обхватив руками колени.

– Остаемся мы вдвоем, и я твой единственный шанс убедить барона в существовании магии. – закончила она, смерив его надменным взглядом, и повернулась к остальным. – Так что решайте, кто куда направится.

– Мы к Лютику. – тут же подал голос Тео.

Джонни усмехнулся.

– Он тебя терпеть не может.

– А вот и нет. – возразил Тео и сделал еще глоток из бутылки. – На самом деле в последний раз он почти прикипел ко мне.

– Ты трахнул его единственную сестру.

– Эй. – прикрикнул он и бросил мимолетный взгляд на Гиву. – Обязательно об этом вспоминать?

Джонни закатил глаза и повернулся к Дэмиану.

– Мы отправимся на Титьковы острова. Вертус с Морисом как раз задолжали мне за последние пару лет. Они выслушают нас.

Дэмиан кивнул.

– Тогда возьмите на себя еще и Старика Джо, а Рид отправится в Красный город.

Мужчины кивнули, но Гива нахмурилась и повернула к нему голову.

– А что будешь делать ты?

Дэмиан вновь уставился на пламя.

– Я попытаюсь добыть нам еще корабли.

Рид выругался.

– Я боялся, что именно это ты и скажешь.

Они переглянулись.

– О чем вы? – спросила Гива.

Ответил Дэмиан:

– Мы с Аморой отправимся к моей семье. У них есть некоторые ресурсы.

Амора удивленно вскинула брови и взглянула на него, но он даже головы в ее сторону не повернул.

– Подожди, пока мы вернемся. – вдруг сказал Рид. – И позволь пойти с тобой. Тебе опасно соваться туда одному.

Амора сверкнула на пирата глазами.

– Он будет не один. – возразила она, и уголки губ Дэмиана дрогнули.

Рид окинул ее мрачным взглядом.

– Как раз в этом то и заключается моя проблема. Ты скорее создашь ему неприятности, нежели уладишь их.

– Я в разы сильнее и быстрее тебя, или тебе напомнить? Ты только попроси, я в любое время натяну тебе член на задницу.

Дэя, Калиста и Тео прыснули от смеха, а глаза Гивы округлились. Рид стиснул зубы, Дэмиан же наконец-то взглянул на Амору.

– Тогда я был ранен. – процедил Рид, покраснев до кончиков ушей.

Амора фыркнула:

– Продолжай утешать себя, и глядишь, станет легче спать по ночам.

Пират стиснул в ответ кулаки, но промолчал и отвернулся к огню.

Дэмиан прочистил горло и подавив улыбку, продолжил:

– Что у нас есть с магической точки зрения?

Все разом снова стали серьезней.

– Мы с Аморой можем призвать остальных хранительниц. – сказала Дэя, и когда Амора взглянула на нее с сомнением, добавила. – Они придут на наш зов.

– Что если Тория все же решит напасть на Оринф?

– Они придут. – повторила Дэя.

– Что насчет вашей армии? – осторожно спросил Джонни. – Она ведь у вас есть, да? С таким большим королевством должна быть.

– Ты его видел? – округлил глаза Тео. – Подводное королевство?

Джонни бросил мимолетный взгляд на Амору и тут же отвернулся, кивнув.

– У нас есть армия, – ответила Гива вскинув подбородок. – Но проблема в том, что Ливана, одно из королевств Подводного царства, заключило сделку с Миревией и нападет на нас в самое ближайшее время. Наша Королева никогда не согласится поставить под удар Оринф ради спасения людей. Она не станет сражаться на два фронта.

– Отвлекающий маневр. – пробормотал Дэмиан. – Чертовски умно.

– Есть еще Тория на Севере, – добавила Амора. – Но нам повезет, если они хотя бы останутся нейтральными.

– Амора могла бы призвать армию морских чудовищ, но без медальона она бесполезна. – отмахнулась Дэя, и Амора нахмурилась. Не то чтобы это было ложью, но то, как она пренебрежительно это произнесла…

– Что насчет ведьм? – вдруг выпалила Гива и повернулась к Аморе. – Ты разве не сказала, что ковен Манро в данный момент единственный, который они не смогли покорить?

Амора открыла рот, но Тео выпалил первым:

– Манро? А разве твоя девичья фамилия не Манро?

Его взгляд был обращен к Калисте, которая буквально замерла в объятиях Джонни. Все разом повернулись к ведьме.

– Ты из ковена Манро? – удивилась Гива, даже Дэя взглянула на нее будто бы с новой стороны.

– Нет. – тут же ответила Калиста. – В смысле, я с ними в родстве, да, но как и сказала, я не часть их ковена.

– А поподробней? – сузила глаза Дэя.

Калиста вздохнула и подалась вперед, выпрямив спину.

– Моя бабушка была одной из кузин Верховной и при этом родилась без какого-либо дара.

– Невозможно. – возразила Гива. – Манро все поголовно одаренные.

– Вот именно. А теперь представьте, что родилась ведьма без дара, а после и ее дочь. Неодаренных там презирали, и бабушка это знала, прочувствовала на собственной шкуре какого это, когда собственная семья отворачивается, делая вид, будто тебя не существует. Поэтому она забрала маму и переселилась в Четвертое королевство, в Миревию. В последний раз я видела кого-то из Манро еще в детстве, когда мне исполнилось восемь, и дар так и не проявился. Мира, одна из моих дальних кузин, насколько помню. Она пришла к бабушке, чтобы узнать нужна ли какая-то помощь, хотя на самом деле проверяла, не стала ли я одной из них.

Воцарилась молчание, и лишь костер тихо потрескивал. В следующее мгновение голос подал Тео:

– Простите, но что именно значит «одаренные»?

– Имеющие один из четырех даров. – пояснила Калиста. – Ясновидение, эмпатия, телепатия и стихия. Манро по своей природе все стихийники. Даже когда вступают в меж-даровые союзы, их дети все равно наследуют одну из стихий – дар управления водой, воздухом, землей или огнем.

Тео повернулся к Дэе:

– Как ты управляешь водой?

– Нет. – вдруг вмешался Рид. – Полагаю, ее дар ограничен морем и морской водой, иначе она не таскала бы с собой ту фляжку.

Дэя смерила его ледяным взглядом, но он был прав.

– Да, одаренным ведьмам не нужен источник, – пояснила Калиста. – Они сами им и являются. Одаренная огнем, может сжечь кого угодно, одаренная водой утопить на ровном месте и так далее.

Тео просвистел и сделал еще глоток из своей бутылки:

– Такие союзники нам бы пригодились.

– Ты не можешь как-нибудь с ними связаться? – спросила Дэя.

Калиста задумалась, сведя брови на переносице. Джонни за ее спиной поцеловал ее в плечо и сжал ее руки в подбадривающем жесте.

– В теории я могла бы отправить Мире сообщение о том, что нам необходима помощь и предупредить, что я попробую призвать ее в день битвы...

– Почему бы не призвать ее прямо сейчас, чтобы мы могли поговорить? – предложила Амора.

Калиста поморщилась.

– Потому что призвать ведьму без ее согласия это все равно что вытащить русалку на сушу за жабры.

Все три русалки поморщились, вздрогнув.

– Все что могу, это попросить ее о помощи. У нее будет месяц на то, чтобы решить, ответить на мой зов или нет.

– Отлично. – подытожил Дэмиан. – В таком случае, на этом можно закругляться. Остальное будем решать уже после того, как соберем ту армию, что у нас имеется.