72

Что-то вытолкнуло Гиву из сна, возможно, какой-то шум или нечто иное. Она распахнула глаза, рука непроизвольно потянулась к груди, где разрасталась странная тревога. Повернув голову, она увидела рядом с собой пустое место на кровати. Амора исчезла.

Тревога в груди усилилась, русалка откинула свои алые волосы назад и поднялась с кровати, проверяя на месте ли клинок на бедре. Аморы не было ни в спальне, ни в умывальне, и Гива направилась в основную часть виллы. Она ожидала увидеть там Дэю или же одного из пиратов, но внутренний двор с прудом был абсолютно пуст.

Гива нахмурилась и двинулась вперед, в сторону комнаты, где они все вместе еще несколько часов играли в глупую игру. Диваны были пусты, как и подносы с едой. Сердце колотилось так быстро, что в ушах стоял гул. Что-то тянуло Гиву к выходу, словно невидимая нить. Ноги двигались фактически непроизвольно, а все тело будто бы погрузилось в странный транс. Пульс неистово гудел в ушах, рука опустилась на эфес меча, когда впереди показалась дверь на выход.

Опасность, кричало все внутри русалки, но она не могла свернуть назад, поэтому с бешено колотящимся сердцем, она вышла из безопасного убежища и закрыла за собой дверь с громким щелчком. На улицах Гедониза было тихо, как бывает лишь под утро. В воздухе стоял знакомый аромат соли и туман, луна разгоняла тени по углам, окрашивая все вокруг в мрачные оттенки серого.

Гива свернула налево, крепче обхватив эфес своего клинка. Спереди послышались шаги, затем огромная тень отделилась от стены и вышла на свет. По позвоночнику пронеслась дрожь. Гиве было знакомо лицо мужчины, чей один глаз был абсолютно черный, а второй закрыт повязкой. В его руках блеснула сталь, русалка узнала и ее. Теперь все органы скрутило в тугой узел. То была непокорная сталь. Оружие ищеек, которое использовали русалки, чтобы отслеживать чье-то местоположение.

Перед ее глазами пронесся тот самый момент в темном проулке Софии. Гиву ранили, ее кровь окропила клинок, что теперь был в руках пирата. Он выследил ее с его помощью. Вот, что это была за тяга. Кровь Гивы взывала к крови, что была в клинике.

– Вот мы и встретились снова. – раздался хриплый голос Черного глаза, и он сделал еще шаг в сторону русалки, которая уже открыла рот.

Но в следующее мгновение кто-то напал сзади. Сразу несколько рук схватили ее и набросили вонючий мешок на голову.

– Отпус… – начала она, но затылок пронзила острая боль, и все вокруг разом потемнело.

Черный глаз сомневался в том, что эта чудная магия сработает. С нескрываемым ликованием, он наблюдал за тем, как его люди уносили тело этой твари к лодке. Сам же он направился к шлюпке, что ожидала на другой стороны улицы.

Когда он впервые взял клинок в том проулке на Софии, то буквально увидел перед глазами копну алых волосы и зеленые глаза. Он почувствовал странную тягу, словно точно знал, в какую сторону двигаться, чтобы добраться до той, в чьем голосе определенно была магия. Пару раз ей удалось ускользнуть от него, но не теперь. Все его подозрения оправдались, и он еще никогда не был так близок к желаемому титулу короля.

Буквально за несколько мгновений до этого, Тео, зевая, покинул вилу и свернул направо, решив проверить периметр. Накинув на голову капюшон своего плаща, он медленно двигался вдоль воды, разглядывая противоположную улицу сквозь туман. Чуть дальше на углу был мост, но Тео решил не уходить слишком далеко и просто сделать круг на случай нежелательных гостей. Однако вилла была поистине огромной, поэтому даже одна восточная сторона заняла минут десять, затем он свернул на северную, где располагались комнаты. В одной из них он представил Гиву. Ее шикарные огненные волосы раскинуты на подушке, а морщинка меж бровей полностью разглажена. Он представил, какой бы теплой и мягкой она была, если бы он прижимал ее к себе.

Еще ни одна женщина не занимала так много пространства в мыслях Тео. Но было в Гиве что-то, что не давало отвести взгляд. Внешне она напоминала настоящего воина, богиню войны или что-то в этом роде, но вот ее зеленые глаза порой казались почти мягкими, как весенняя трава. Может, он, конечно, все это себе напридумывал.

Тяжело вздохнув, пират уставился на воду. В конце концов, был ли у них с ней вообще шанс, был ли у него шанс с такой как она. Ведь она была принцессой, а он…ну, он был просто Тео и неважно из какой там родословной. В жилах его текла самая обычная красная кровь, и все тут. Но быть может, стоило хотя бы попробовать…что если она даст ему шанс?

Откуда-то послышался звонкий девичий смех.

Тео повернул голову и тут же разглядел сквозь туман три силуэта в черной воде. Это были три молодые девушки, совершенно обнаженные молодые девушки. Их бледная кожа едва ли не светилась в лунном свете. Образовав круг, они кружились, звонко смеясь так, словно не знали печали.

Одна из них вдруг отделилась от своих подруг и подплыла ближе. Ее кожа казалась бархатной, а длинные черные волосы сливались с темной водой, создавая впечатление, будто она сама была частью этой воды.

– Присоединяйся к нам. – сладко пропела девушка, протянув изящную руку к берегу. – Мы не кусаемся.

Остальные захихикали.

Да, было бы славно искупаться, подумал Тео, а затем моргнул.

– Тебе понравится. – вдруг раздался соблазнительный голос слева от пирата, и он тут же повернулся.

Одна из девушек выбралась на берег и стояла совсем близко к нему. Волосы были темно-синего цвета, что почему-то нисколько не смутило Тео, наверное потому что они так красиво липли к смуглой обнаженной коже, что все логичные мысли разом покинули голову.

– Давай же, я знаю, что ты хочешь. – пропела девушка, сверкнув серыми глазами и медленно скользнув пальцами между полных грудей.

Тео снова моргнул.

Да, он хотел, но не их.

– Нет, спасибо. – наконец ответил он.

Девушка удивленно распахнула свои красивые полные губы и уже собиралась что-то сказать, как раздался какой-то шум. Спустя мгновение Тео его узнал, то был щелчок закрывающейся двери. Его бы не было слышно, не будь вокруг так тихо.

Кто-то покинул виллу, догадался Тео, но тут же нахмурился. Рид точно отправился в свою комнату, а девушки уже давно спали. Может, что-то случилось?

Даже не взглянув на незнакомок, пират ускорился, огибая вилу с северной стороны. Послышались мужские голоса, а затем шипение и крик:

– Отпус…

Тео побежал. Всего пара минут, максимум пять, и он доберется до нее.

Сердце неистово колотилось в груди, рука достала меч из ножен. Впереди уже виднелись отплывающие от берега лодки. Одна, за ней вторая. Он не знал, были ли в них неприятели, но решил сначала бить, а потом задавать вопросы. Добравшись до угла улицы, он резко остановился, дабы не свалиться в воду, и уставился на уплывающую в противоположную сторону шлюпку. В ней определенно точно находилась Гива, связанная и, очевидно, без сознания.

Кровь в его жилах закипела, а по бокам зрения вспыхнули красные пятна.

– Ублюдки. – зарычал он и устремился вперед, плевать, если потребуется весь Гедониз переплыть, он доберется до нее.

Один из ублюдков, тот, что сидел на носу, обернулся на рык Тео. И в следующую секунду из арбалета была выпущена стрела. Болезненный огонь вспыхнул в области груди Тео, ноги заплелись, и тело рухнуло в воду с шумным всплеском. Тьма поглотила его со всех сторон, и последнее, что он почувствовал, как нечто схватило его за ногу и утянуло на глубину.

Пират убрал арбалет и повернулся к своему товарищу.

– Эй, тебе не показалось, что голос очень уж был похож на малыша Теодора?

Второй поднял глаза и отмахнулся.

– Что этому ублюдку здесь делать? Наверняка просто какой-нибудь добрый самаритянин или гвардеец. Плевать, он все равно уже труп.

Дэе потребовался еще час, чтобы добраться к проливу, о котором говорила Валеа. Расстояние и скорость уже давали о себе знать. Позвоночник ныл от боли, а сердце бешено стучало, разгоняя кровь по венам вперемешку с магией.

Ей не нужно было подплывать слишком близко, чтобы понять, что именно происходило в проливе между двумя огромными подводными скалами. Издалека пролив напоминал огромную вертикальную пасть чудовища, где сверху до низу находилась самая настоящая армия.

Дэя зависла в воде посреди пустоты и раскинула свое чутье вперед на несколько далей. Благодаря своей магии, она чувствовала движение, вибрации в воде, а потому знала, что пролив заполнили около тысячи воительниц. И они готовились к отплыву, выстраиваясь в вертикальный строй в несколько рядов от самого дна до поверхности. Еще она чувствовала, как лучницы, вооруженные стрелами из особого металла, ровными линиями тянулись справа и слева вдоль подводных частей полуостровов.

Магия кипела под кожей, но хранительница пока лишь накапливала ее, прекрасно зная, чем могло закончится ее появление здесь.

Королеве доложили о прибытии принцессы практически сразу. Она не была удивлена, заметив черную тень своей дочери, лишь немного раздражена.

– Ты совершаешь ошибку. – раздался холодный голос Дэи, она усилила его своей магией так, чтобы каждая русалка и каждая воительница здесь услышала его. – Напав на Оринф сейчас, ты уничтожишь всех нас!

Воды вместе со каменными стенами полуостровов задрожали, и вовсе не под натиском магии Дэи. То была Королева Ливаны. Она выплыла из пролива, а за ней хвостом Мирэль и ближайшая советница.

– Ты не смеешь мне указывать. – голос Королевы был столь же силен, сколько и холоден. – И ты подчинишься мне, как одна из наследниц Ливаны.

Ты подчинишься.

Ты подчинишься.

Ты подчинишься.

Дэе вдруг снова было двенадцать. Ее пытали, чтобы сделать сильнее, ее ломали, дабы закалить. Чтобы когда настал нужный момент, она подчинилась беспрекословно. Чтобы сила морей наконец восстановила справедливость и вернула то, что всегда принадлежало Ливане.

Ее руки задрожали.

Она бы подчинилась, если бы не была так уверена в своей правоте. Всем своим существом она знала, что это была огромная ошибка. Ее взгляд устремился к проливу, где находилась армия.

В тебе больше силы, чем во всех них вместе взятых.

Руки сжались в кулаки.

– Последнее предупреждение. – проговорила она уверенно. – Отзови армию или я…

– Или ты что? – прогремел голос Королевы, едва не оглушив.

Лучницы подняли свои стрелы в сторону Дэи, и ее магия затрещала в ответ.

– Как ты смеешь мне угрожать?! – проревела Королева, создавая перед собой искрящийся водный шар, который, как по опыту знала Дэя, будет пытать ее несколько часов, ощущаясь на коже кислотой. Если он до нее доберется.

– Ты наследница Ливаны. – шар нарастал. – Ты моя плоть и кровь. И ты. Подчиняешься. Мне.

Дэя медленно сложила ладони перед собой, словно в молитве.

– Ошибаешься. – стиснула она челюсти. – Я хранительница Семи морей. И я никому не подчиняюсь.

Медальон на ее шее загорелся, и вспышка алого света пронзила все вокруг. Шар Королевы устремился вперед, но тут же разбился о прозрачный барьер Дэи, который в ответ пошел трещинами, точно разбившееся стекло. Все тело хранительницы задрожало, когда она развела ладони в стороны, и вместе с этим воды пролива начали расступаться, создавая огромное пустое пространство. Те русалки, что находились высоко над дном, за считаные секунды оказались буквально в воздухе и полетели вниз с огромного расстояния навстречу Богине смерти. Те, что находились ближе к полуостровам, устремились вниз, ближе ко дну или же пытались ухватиться за каменные стены, но недостаточно быстро.

– Схватить ее. – взревела Королева, и ее дочь Мирэль в ужасе распахнула глаза.

Стрелы со всех сторон разом метнулись в Дэю, но пронзали лишь барьер. Она знала, что оставалось не так много времени, чувствовала привкус металла собственной крови во рту от того количества магии, что для нее одной было слишком много.

Как только воительницы направились в ее стороны с клинками, она отпустила контроль над водами и бросилась как можно дальше от того, что должно было произойти. Воды с двух концов пролива снова потянулись друг к другу и от силы их столкновения образовалась мощная волна. Воцарился хаос. Хвост пронзила адская боль, следом плечо. Стрелы.

Крики заполнили уши Дэи, она чувствовала повсюду мощную вибрацию, похожую на землетрясение. В следующее мгновение волна настигла ее, ударив в спину. Ее тело отбросило к скалистому дну. Боль расцвела буквально везде, а в ушах зазвенело.

Ил со дна забивался в легкие.

Хвост и плечо кровоточили от лезвий стрел, что прошлись по касательным. Сглотнув металический привкус в горле, она поплыла вперед, зажав одной рукой горящее плечо. Кожа пылала так, словно русалка была не в воде, а на костре. И она прекрасно понимала, что это значило – слишком много магии, она взяла слишком много магии, и едва не убила себя в процессе. Сейчас у нее оставалось лишь чутье, и оно подсказывало, что на ее хвосте были минимум три русалки.

Рид был прав в своем предположении. Дэя не умела пользоваться оружием, но зато она прекрасно знала как выживать. Даже без магии.