52

Внутри все было ровно так же, как и в прошлый раз, подумал Дэмиан. Слева две двери, справа небольшая кухня с печью, а в центре обветшалый деревянный стол. И самое главное украшение – растения. Они были буквально повсюду, некоторые даже оплетали не только стены, но и потолок, отчего создавалось впечатление, будто ты находился в саду.

Ведьма стояла к ним спиной, когда они вошли. Ее черные волосы были как и тогда заплетены в две косы, на руках звенели деревянные браслеты причудливой формы, а из одежды была лишь длинная юбка в пол, да свободная рубаха в коричневых оттенках. Дэмиан словил себя на мысли, что пусть и прошел ни один год с их первой и последней встречи, ведьма нисколько не изменилась.

– Вижу, ты все-таки встретил ее. – протянула она медленно, не оборачиваясь, и сняв с огня чайник направилась к столу, где уже стояло три чашки.

Дэмиан бросил взгляд на Амору, что фактически застыла на пороге и не сводила глаз с другой женщины. Инстинктивно он сделал шаг к ней, наполовину закрыв собой.

– Да, нашел. – ответил, стараясь казаться расслабленным.

Ему совсем не нравилось напряжение, исходившее от Аморы.

Ведьма налила чай себе в чашку и намеревалась сделать тоже самое с двумя другими, но почему-то передумала. Наверное, догадалась, что чай они пить не собирались.

Она села за стол и только тогда подняла на них свои ярко-зеленые глаза цвета мха.

– Но здесь не поэтому. – продолжил Дэмиан, и ведьма медленно кивнула, не моргая.

– Ты хочешь знать, что случилось с твоим другом, не так ли?

Как и в тот раз Дэмиану было не по себе из-за способности этой женщины видеть будущее.

– Да.

Она задумчиво поднесла чашку к своим губам и сделала глоток.

– Боюсь, на этот раз, плата потребуется вперед.

– Конечно. Что нужно сделать?

Он знал, ведьме не нужны были деньги, в прошлый раз она ясно дала это понять.

– Недалеко отсюда есть старый колодец. На дне его лежит один предмет, зеркало, если быть точнее. Его нужно достать.

Дэмиан нахмурился, ища подвох. Вряд ли она попросила бы что-то, если бы он не мог ей этого дать. Должно быть, трудность в том, что бы спуститься и подняться невредимым.

– Хорошо, я достану. – ответил он и уже собирался направиться к выходу, как застыл на месте от ее слов.

– Не ты, король. У тебя нет необходимых…навыков. – бросила ведьма, поставив чашку на стол, и перевела взгляд на Амору. – Она это сделает.

– Нет. – тут же возразил Дэмиан. – Амора не станет платить за информацию, что нужна мне.

Ведьма даже не взглянула на него и продолжила буравить глазами Амору, которая в свою очередь нервно сглотнула. Пират впервые видел принцессу такой…сбитой с толку. Напряжение буквально исходило от нее волнами, и он все никак не мог понять причины. Едва ли эта хрупкая женщина, что была минимум на голову ниже Аморы, вызывала в ней такие чувства.

– Думаешь, я просто так просила привести ее? – вздохнула ведьма, и бросив мимолетный взгляд на Дэмиана, снова уставилась на Амору. – Достань мне зеркало, и я отвечу не только на его вопросы.

Между ними состоялся какой-то молчаливый диалог, после чего Амора стиснула кулаки и кивнула.

– Ладно.

Затем она буквально вылетела из избы, и Дэмиану ничего не оставалось, кроме как броситься следом за ней.

Не сбавляя шага, Амора устремилась вперед по единственной тропе, что появилась буквально на глазах и, очевидно, вела к колодцу.

– Вот так просто? – выпалил Дэмиан, пытаясь понять, что только что произошло. – Еще вчера ты не хотела даже идти к этой ведьме, а теперь готова выполнять для нее услуги без какой-либо гарантии?

– Может, мне тоже требуются ответы. – бросила она, не глядя на него.

– Какие, например? Что ты хочешь узнать?

Она сжала губы, явно не собираясь на это отвечать. Ничего нового.

– Ты ее откуда-то знаешь? Видела раньше? – продолжал он, внимательно следя за выражением ее лица. Что-то мелькнуло в ее взгляде, но тут же исчезло.

– Нет, я никогда не видела ее раньше. – бросила она без особых эмоций в голосе, однако от пирата не скрылся тот факт, что ответила она только на один из двух вопросов.

Что ты скрываешь?

Спустя пару недолгих мгновений тропа резко оборвалась, и они оба замерли, уставившись на то, что предстало перед ними. Высокие деревья окружали небольшой участок земли, в центре которого располагался тот самый колодец, о котором говорила ведьма. Каменная кладка местами обсыпалась и почти полностью была покрыта мхом. Амора подошла ближе, и край в высоту оказался чуть ниже ее бедра. Она заглянула внутрь. И от того, как напряглись ее плечи, напрягся и сам Дэмиан. Она определенно чувствовала то, что было недоступно пирату.

Нагнувшись, он схватил с земли камешек и тут же бросил его через край. Тот пролетел пару секунд и шлепнулся в воду с тихим всплеском.

– Не очень глубоко. – пробормотал Дэмиан, уставившись вглубь, где кроме черноты не было видно ровным счетом ничего. Разве туда не должно попадать хотя бы немного света? Сейчас был день, даже скорей всего утро, судя по положению солнца, однако в колодце царила такая тьма, будто он находился в какой-то пещере, а не под открытым небом.

Сбросив с себя сумку на землю, Дэмиан заявил:

– Я полезу.

– Нет. – тут же возразила Амора с таким пылом, что не могло не настораживать. – Она ведь сказать, у тебя нет нужных навыков.

Он нахмурился, уперев руки в бедра. Если снова заговорила с ошибками, значит, точно нервничала и определенно что-то скрывала.

– И под навыками ты подразумеваешь?..

– Магию. – она выпрямилась и принялась снимать с себя сапоги, расстегивать корсет. – Забыл? У меня есть водная магия, у тебя нет.

Дэмиан скрестил руки на груди, не в силах оторвать глаз от того, с какой легкостью полетел на землю корсет, как штаны спустились с ее бедер и как быстро расстегивались пуговицы ее рубашки, одна за другой.

– Что значит водная магия? – пробормотал он.

Амора задумалась, на мгновение замерев на последней пуговице.

– Я могу долго находиться под водой.

Это привлекло его внимание, и он поднял взгляд к ее лицу.

– Мы уже выяснили, что и я этим талантом не обделен.

– Но ты не знаешь, на какую глубину придется спуститься. – возразила она, сбросив с себя рубашку. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы смотреть только в эти нефритовые глаза.

– А ты знаешь?

Она не ответила, вместо этого ловко запрыгнула на борт и перекинула ноги. Дэмиан сделал шаг вперед и схватил ее за руку, дабы не дать броситься в воду.

Амора подняла на него взгляд из-под длинных ресниц. Сейчас их лица были фактически на одном уровне.

– Я сделаю это в любом случае, Дэмиан, тебе меня не остановить.

Для нее это было действительно важно, он не знал, почему, но не мог отказать. Амора не нуждалась в его защите, да и она была права. Если только он не собирался приставить к ее горлу клинок или связать ее, ему было ее не остановить.

– Я только хотел спросить, обязательно ли было полностью раздеваться?

Она моргнула удивленно.

– Не хочу, чтобы что-то зацепилось в воде и…утопило меня. – на последних словах она будто бы подавила улыбку, словно это была какая-то шутка, которую только она могла понять.

Указательным пальцем свободной руки он коснулся ее уха, серьги и спустился ниже, к шее, где было ожерелье из красных рубинов. Пульс Аморы заметно участился.

– А украшения, значит, не помешают? – низко проговорил Дэмиан, оттягивая момент ее погружения.

– Украшения согревают мне душу, как они могут помешать?

Это вызвало у пирата улыбку.

– И правда.

Подавшись вперед, он соединил их губы. Это был даже не поцелуй в его понимании. Просто легкое касание, а затем шепот:

– Будь осторожна.

Дэмиан отстранился и отпустил ее, сделав пару шагов назад. Амора моргнула удивленно, пальцы покрытые кольцами вцепились в край колодца, а следом она будто бы что-то вспомнила, бросила взгляд через плечо на свою одежду. Пират посмотрел туда же и увидел «череп», должно быть, выпавший из кармана ее штанов.

– Будь на чеку. – проговорила она, и их глаза снова встретились. – Они могут найти меня раньше, чем я вернусь.

– Что? Кто это они?

Он бросился вперед, чтобы не дать ей ускользнуть, но она уже спрыгнула вниз, так что его руки поймали лишь воздух. Проблеск жемчужных волос затерялся во тьме колодца, и спустя мгновение Дэмиан услышал всплеск. Как ни старался, как ни вглядывался он не мог увидеть ничего кроме черноты.

– Дьявол. – выругался он вслух и развернулся.

Она сказала, ее могут найти. Кого она имела в виду? Тех, кто преследовал ее из Четвертого королевства? И почему она так странно посмотрела на череп?

Подойдя к нему, Дэмиан поднял монету, затем убрал ее себе в карман. Откуда она вообще у нее оказалась? Неужели снова украла? Пират покачал головой и начал вслушиваться во все, что происходило вокруг, вглядывался в тени среди деревьев.

Долгое время ничего не происходило. Ни угрозы, ни Аморы. Однако спустя мгновение волоски на его затылке встали дыбом, и он почувствовал на себе взгляд, будто за ним следили, хотя вокруг по-прежнему никого не было.

Достав саблю из ножен, Дэмиан вышел вперед, стараясь держаться так, чтобы колодец был прямо за ним. Что-то мелькнуло на периферии его зрения. Вот только это что-то было не внизу, а в небе.

Дэмиан вскинул голову и увидел два огромных черных крыла. Птица? Нет, слишком большая. И это, что, женская голова? Что-то блеснуло, на мгновение ослепив его, а следом в ушах раздался знакомый свист. Стрела летела прямо в его сторону.