51

Дэмиан никогда не испытывал проблем в общении с женщинами. Ни в детстве, ни в юности, и уж тем более, не в зрелом возрасте. По крайней мере, так было до этого самого момента.

Они с Аморой вновь шли по тропинке, и вот он в очередной раз открыл рот, чтобы что-то сказать, но в голову лезли только всякие дерьмовые банальности.

Эта невыносимая женщина просто взяла и перекрутила его мир с ног на голову. Нет, скорее сбросила с самого края этого чертого мира, и теперь ему казалось, будто он падал и падал, и падал.

Господи, до чего же она была красивой.

Легкий румянец был единственным напоминанием о том, чем они занимались буквально несколько минут назад. В остальном, Амора выглядела так, будто совершенно ничего не произошло. Ни смущения, ни стыда, которые свойственны всем невинным девушкам. Нет, в глазах конкретно этой особы было лишь искреннее неподдельное любопытство.

Доставив Дэмиану удовольствие, Амора просто встала, довольно улыбнулась и продолжила путь по тропе, которая вновь проявилась. Это шло вразрез со всем, к чему он привык. Неопытные девушки, как правило, делали все, чтобы продолжить и угодить ему, а опытным нужны были либо чувства, либо только деньги. Все было просто.

Но Амора? Он не понимал, как вести себя с ней. Ей явно не нужны были ни его деньги, ни его защита, ни даже его чувства. Она явно приревновала его, да, но что-то подсказывало ему, что корень был вовсе не в глубокой привязанности. Просто Амора была гордой самовлюбленной собственницей. Иными словами, истинной принцессой.

– Почему ты никого не целовал? – вдруг раздался ее голос, и Дэмиан едва не споткнулся о корень под ногами.

– Что?

Ее нефритовые глаза поднялись к нему. Прямолинейные, любопытные и невероятно красивые.

– Ты сказал, что до меня какое-то время никого не целовал. Почему?

Он пожал плечами, уставившись на зеленые кусты папоротников, что доходили ему едва не до самой талии.

– Поцелуи в губы всегда казались мне слишком интимными. А я в определенный момент своей жизни решил ни к кому не привязываться таким образом.

– Но ты поцеловал меня.

– Я думал, мы больше не увидимся.

Он чувствовал ее горячий взгляд на своей щеке, но упорно смотрел только перед собой.

– А потом еще раз. – ровным тоном продолжала она. – И еще, и еще…

– Да, я помню. – оборвал он ее, закатив глаза. – Господи.

– Почему?

– Это твой любимый вопрос? Ты вечно задаешь именно его.

Она ничего не ответила, но Дэмиан продолжал чувствовать на себе ее взгляд. Что он мог сказать? Что он хотел ее? Это было очевидно. Что с того первого раза попросту не мог не целовать ее? Он уже слышал ее громкий смех в ответ на это.

Амора не стала напирать. Не потому что ей не было любопытно, а потому что отчасти уже знала ответ. Просто она нравилась Дэмиану. Не только как женщина.

Эта мысль растекалась теплом под ребрами, потому что так уж сложилось, что Амора мало кому нравилась. Даже ее сестры не особо горели желанием проводить с ней время вне учебы или обязательных собраний. Было пару моментов в детстве, когда они были близки с Гивой, и даже дурачились с Фелией, но теперь они остались в прошлом. Амора даже не была уверена, что о ней беспокоились. Не как о хранительнице, а как о сестре, возможно, даже как о дочери. Хотя нет, стоило вычеркнуть последнее. Королева Оринфа в жизни не стала бы тревожиться о благополучии Аморы. В конце концов, у нее было еще две дочери, которые могли воплотить в жизнь все ее амбиции.

Солнце постепенно скрылось за горизонтом, и теней вокруг стало в разы больше, вместе с этим упала и температура воздуха. Амора поежилась, обхватив себя руками.

– Замерзла? – Дэмиан мгновенно оказался рядом и обнял ее одной рукой за плечи, крепко прижав к себе.

Ее человеческое тело воспринимало температуру совсем иначе, так что…

– Немного, да.

– Хорошо, тогда остановимся на ночлег, нужно развести…

Слова Дэмиана растворились в ночном воздухе, потому что тропинка привела к небольшому участку у реки, где уже полыхал костер. Причем, еще буквально мгновение назад не было слышно ни треска огня, ни шума воды.

Дэмиан положил руку на эфес меча и настороженно подошел к костру, осматриваясь по сторонам, выискивая возможную угрозу, хотя прекрасно понимал, что кроме них, здесь никого не было.

– Как это вообще работает? – выпалила Амора, указав рукой на все вокруг, и плюхнулась на землю. – Тропа? Огонь? В этом лесу нет магии.

Русалка бы точно что-то почувствовала, если бы это было не так.

– Я думал, это ты у нас эксперт. Вместе с Калистой. – усмехнулся Дэмиан, затем стащил с себя сумку, и бросив ее на землю, сел рядом.

– Открою тебе секрет, не все…хороши в магии.

Брови пирата поползли вверх.

– Ты что сейчас призналась, что в чем-то плоха?

Она пожала плечами и села поближе к огню.

– Во-первых, я ни слова не сказала о себе. – подставила ладони к теплу. – А во-вторых, нельзя же быть идеальной во всем.

Дэмиан рассмеялся, что вызвало легкую улыбку на губах Аморы.

– Я шокирован. Серьезно. Ты сейчас меня шокировала до глубины души своей честностью.

Она закатила глаза и вздохнув, легла на твердую землю, подложив одну руку под голову.

– Не слишком ли жестко для вас, ваше высочество?

Дэмиан бросил слова в качестве шутки, и ожидал, что Амора закатит глаза или же огрызнется, но она сказала лишь:

– Это моя не первая ночь под открытым небом и не в самых удобных условиях.

Он напрягся всем телом, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

– Что ты имеешь в виду?

– В детстве это было любимым наказанием матери.

– Спать на улице? – в его голосе послышались странные нотки неодобрения, и она перевела на него взгляд, чтобы убедиться наверняка. Да, Дэмиан определенно точно был зол.

Она не могла сказать ему, что спала не на улице, а в открытом море и на такой глубине, что ему даже и не снилось. Ложь была бы к стати, но лгать ей не особо хотелось. Поэтому она просто перевела взгляд к звездам, которые теперь было прекрасно видно. Не то что под водой.

Дэмиан помолчал мгновение, разглядывая ее лицо, а потом сказал:

– Я и сам понятия не имею, как это работает. Даже не был уверен, что получится. Ведьма тогда сказала, что как только я решу с ней снова встретиться, то путь откроется сам.

– А имя у этой ведьмы есть?

– Наверняка есть.

Амора усмехнулась, и Дэмиан вытянулся рядом с ней, гадая настанет ли такой момент, когда она перестанет быть для него загадкой.

Он снова смотрел на нее, а она бродила взглядом по небу.

– Тебе нравятся звезды? – услышала Амора его голос совсем рядом.

– Я о них ничего не знаю.

Это был не ответ на его вопрос, но Дэмиан вдруг поднял руку и начал показывать разные группы звезд, что называл созвездиями. О каждом созвездии у него имелась своя легенда. О храбром воине, что пал в бою. О трусливой богине. О предателе короля. Так много историй, и Амора впитывала их все, завороженная его голосом. Точнее не голосом, а той страстью, которой тот был насыщен. Дэмиан рассказывал с таким интересом, с таким чувством, будто сам лично был свидетелем тех событий.

И вот Амора уже не смотрела на небо, ее взор был обращен к этому пирату, чьи глаза горели, а губы улыбались.

– Ты любишь истории, не так ли? – вдруг догадалась она.

Он вдруг замолк, а кончики его ушей будто бы зарделись.

– Я с детства очень много читал и, – он прочистил горло, избегая ее взгляда. – И любил придумывать свои истории.

Последние слова он произнес так тихо и неразборчиво, что если бы Амора не лежала совсем рядом, не услышала бы. И тогда она поняла еще кое-что. Вспомнила то, как на пляже он сосредоточенно строчил что-то в своем журнале, как делал нечто похожее и в своей каюте.

– Ты пишешь книги.

– Нет. – тут же вырвалось из него, и их взгляды встретились. – В смысле, если ты кому-то расскажешь, мне придется вернуть тебя в этот лес и оставить на веки вечные.

Амора удивленно моргнула, а затем не выдержала и рассмеялась.

– Хорошо, так и быть. Я никому не скажу, что большой страшный пират любит сочинять сказки.

– Вообще-то, это не всегда сказки. – бросил он, толкнув ее локтем в бок.

– Я ненавижу читать.

– Почему я не удивлен?

Она шлепнула его ладонью по плечу. Он улыбнулся.

– Но люблю слушать истории. – тихо добавила, снова подняв глаза к небу. – Может, у тебя найдется какая-нибудь с хорошим концом?

Такая у него действительно имелась. И пусть Амора уснула раньше, чем Дэмиан добрался до финала, русалка не сомневалась, конец был хорошим, ведь заснула она с улыбкой на губах.

–––––––

Из сна Амору выдернул то ли треск, то ли хруст. Глаза ее резко распахнулись, и она села, оглядываясь по сторонам и не сразу понимая, где находилась.

Лес. Они были в лесу. Рядом спал Дэмиан, но ни костра, ни реки больше не было. Лишь кусты, деревья да…Волосы на ее затылке встали дыбом, и она резко обернулась. Сердце бешено заколотилось под ребрами, потому что совсем недалеко от них теперь была деревянная изба, перед которой стояла молодая женщина с длинными черными волосами и в упор смотрела прямо на Амору.

Русалка тут же принялась расталкивать спящего Дэмиана. Хватило одно удара, чтобы тот подорвался на месте, хлопая сонными глазами.

– Что? В чем дело?

Она молча кивнула в сторону женщины, и он повернул голову.

– Пожалуйста, скажи, что это твоя ведьма. – пробормотала Амора, медленно поднимаясь на ноги.

Женщина перевела взгляд с русалки на пирата, жутковато улыбнулась и направилась в избу.

– Да. – ответил Дэмиан, вставая и перекидывая сумку себе через плечо.

По всему телу Аморы пробежала дрожь. Ей совсем не нравился этот покрытый вековым мхом дом посреди глухого леса, но Дэмиан уже взял ее за руку и потянул прямо в его сторону.