43

Пират бросил на Фелию взгляд полный недоверия. Во-первых,она не сомневалась, что дело было в ее возрасте. Она явно не выглядела, как кто-то имеющий власть отпускать пленников. А во-вторых, недоверие во многом основа, на которой пираты выживают, часть их сущности.

– Как тебя зовут? – вскинула подбородок Фелия, и украшения в ее тонких косичках вспыхнули в свете магического огня. Это привлекло внимание пирата. Его темный взгляд скользнул по многочисленным браслетам на ее руках и кольцам на пальцах.

– А это имеет значение? – хрипло протянул мужчина с очевидной горечью в голосе. – Я ведь все равно, что труп.

Фелия прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо, и задумалась, начал ли он уже сходить с ума или же просто был идиотом изначально.

– Я ведь сказала, что могу вытащить тебя отсюда. – произнесла принцесса невозмутимым голосом.

Пират перед ней сделал шаг к решетке, и теперь она отчетливо видела копну его каштановых волос с красноватым отливом.

– И зачем тебе это делать? – спросил он, склонив голову набок, изучая ее.

– Потому что мне нужно, чтобы ты доставил сообщение на сушу.

Пират фыркнул, явно не веря ни единому ее слову. В его глазах она была чудовищем, не молодой девушкой, не знатной дамой, не даже получеловеком, чудовищем. И Фелию это не смущало, ведь и она перед собой видела лишь тупоголовое, узкомыслящее создание, что не способно было увидеть хоть что-то за переделами своего мирка.

Она сцепила руки в замок перед собой и сделала уверенный шаг вперед.

– Объясню проще. – ее голос стал снисходительней, будто она говорила с ребенком. – Ты здесь, потому что совершил преступление против моего народа. Твой корабль вместе с твоей командой на дне морском, потому что вы стали свидетелями тому, что вашему виду знать не положено…

Его руки вдруг устремились вперед и сжались вокруг горла принцессы. Надо сказать, болезненно, но не смертельно.

– Вы убили их. – брызгал пират слюной, тряся русалку перед собой. – Убили их всех.

Она обхватила кисти его рук своими руками с такой силой, что хватка на ее горле мгновенно ослабла. В темном взгляде пирата вспыхнул целый парад самых разных эмоций. От паники и отчаяния до жажды мести. Тогда Фелия поняла, что он находился на грани того, чтобы сойти с ума. Еще пара недель, а может, дней, и он перестанет существовать. Как и те пленники, что все еще дышали в соседних камерах. Да, большинство были живы, но то были лишь оболочки.

Значит, у нее было не так много времени, чтобы убедить его сотрудничать.

Приложив лишь крупицу усилий, она медленно отодвинула его руки от себя и сделала шаг назад. Пират вытаращился на свои ладони, должно быть, размышляя о том, что она была в разы сильнее, и он бы не смог с ней тягаться. Или же попросту пораженный вспышкой своего гнева. Фелии было плевать. Он был ее единственной возможностью предупредить целый континент об опасности.

– Как тебя зовут? – повторила она снова, дабы привлечь его внимание.

И пират наконец опустил ладони, подняв голову.

– Д-джонни.

Фелия кивнула.

– Мы можем друг друга ненавидеть, Джонни. Можем презирать и не доверять. Но мы вынуждены работать вместе.

Его брови сошлись на переносице.

– О чем ты говоришь?

– На Севере. Что именно ты видел?

Темный взгляд вдруг остекленел, и мужчина словно мысленно оказался совершенно в другом месте.

– Летающих тварей. – шепотом произнес он. – Одноглазых и…

Фелия снова кивнула.

– Видел ли ты флот? Корабли? Нечто похожее?

Джонни сглотнул и перевел взгляд на девушку, будто бы возвращаясь в реальность.

– Да. Огромный флот. Тысячи кораблей, может, больше. Вдоль всего восточного побережья.

Фелия мысленно представила карту всех морей и континентов. У Миревии недостаточно территории, чтобы вместить такое огромное количество, если только…Боги, нет. Восточное побережье Северного континента включало в себя Фэрийское море, обитель Тории. Если в их водах стоят корабли, значит, их Королева разрешила Миревии использовать свою территорию. Но почему? Зачем это Тории?

– К концу этого месяца этот самый флот выступит на Южный континент. – твердым голосом произнесла Фелия, смотря пирату прямо в глаза. – Могу лишь предположить, что это будет не ознакомительная экспедиция.

Джонни тут же покачал головой, уперев руки в бока.

– Эсумийский флот сильнейший в мире. Это настоящая империя. Война закончится даже не начавшись.

– Да неужели? – выгнула свою золотистую бровь Фелия. – А в Эсумии есть воздушный легион? А одаренные ведьмы?

Что-то во взгляде пирата изменилось при упоминании ведьм, и принцесса продолжила:

– Одна ведьма с даром огня способна в одиночку сжечь целый корабль до тла, и при этом ей даже не нужно на нем находиться.

Теперь пират смотрел на нее с недоверием. Но не тем, что раньше, а так, будто был убежден в какой-то истине, что противоречила ее словам.

Русалка кивнула на амулет, висящий на его шее.

– Ты ведь знаком с магией, не так ли?

Он тут же закрыл его ладонью, словно защищая от ее взора.

– Поэтому и отправился на Север. Чтобы узнать больше.

Его глаза вспыхнули, а кулаки сжались.

– Наши корабли месяцами пропадают на Севере.

– Не мы стали тому причиной. – тут же возразила Фелия. – Твой корабль единственный, что был потоплен за последние полгода. И мы оба знаем, почему.

На это пирату не нашлось, что ответить, кроме как…

– В таком случае, кто или…что?..

– Миревия. – перебила Фелия. – Это я и пытаюсь тебе донести. Миревии запрещено иметь флот, потому что само существование этого государства должно находиться в секрете. Могу лишь предположить, что ваши корабли были украдены для создания новых. – она пожала плечами. – А люди скорей всего захвачены в плен ради информации или же убиты.

Джонни разжал и снова сжал кулаки, принявшись медленно шагать от одной стены камеры к другой.

– Что ты хочешь от меня? – наконец замер он, уставившись глазами в каменный пол.

– Пираты славятся быстрым распространением информации. Насколько знаю, у тебя должен быть Король. Найди его, сообщи о том, что с Севера надвигается угроза. Пусть об этом заговорят на всем континенте. – она задумалась на мгновение и убрала руки за спину на манер своей матери. – Разумеется, о том, что угроза магического характера лучше умолчать. Да и тебе все равно не поверят, решат, ты умом тронулся.

Джонни фыркнул, рассматривая трещины в стенах. Фелия начинала терять терпение.

– Ты знаешь, где может находиться твой Король?

– Какой сейчас день и месяц?

Фелия назвала дату, и пират задумался.

– Вряд ли он все еще на Софии. Если я прав, то он должен сейчас быть на континенте. С Калистой. – его взгляд опустился к амулету, который пират тут же сжал в ладони. – А ее я всегда найду.

– Отлично.

Она собралась уходить, но не успела даже шагу ступить, как услышала его тихий едва различимый голос.

– Разве ты…вы не одни из них? – его темные уставшие глаза медленно поднялись к ней. – Вместе с Миревией? Зачем тебе предупреждать об угрозе людей?

Фелия вздохнула, размышляя о том, стоит ли делиться с этим моллюском подобной информацией. В итоге, она решила, что если он хотя бы немного увидит в ней союзника, станет куда проще.

– Подводные царства, как и Миревия были частью союза. Частью Четвертого королевства. Мы защищали магический мир от…от таких как ты. От людей, что возомнили, будто они в праве угнетать, в праве красть и использовать магию в непотребных целях. О чем я? Вы ведь даже свой собственный вид порабощаете.

– Не все за рабство. – тут же выпалил пират с жаром, словно она лично его оскорбила.

– Но большинство, не так ли?

Джони помолчал какое-то мгновение, а затем произнес:

– Если верить тому, что ты мне тут понарассказывала, мы не так уж сильно отличаемся.

Уголки ее губ дернулись вверх в презрительной усмешке.

– И тем не менее, ты посчитал себя в праве пленить русалку и пытать ее. Потому что мы не отличаемся. Интересно, сделал бы ты то же самое с той ведьмой, что дала тебе этот талисман? Испытывал бы ты к ней нежные чувства, будь у нее, ну, скажем, хвост или же две головы?

Пират отвел взгляд, ничего не ответив. Так она и думала.

Да, их миры отличались ровно настолько же, насколько и были похожи. Возможно, Миревия и пошла против подводного царства и всего, что когда-то сама клялась защищать, но Фелия была не готова отказаться от всего, чему ее учили. Пусть русалки и принадлежали к союзу, но они всегда держали нейтралитет между человеческим и магическим мирами. Хранительницы самим своим существованием оберегали один мир от другого.

И это работало веками. Должно сработать и сейчас. Хранительницы смогут остановить нападение. Им лишь требуется немного помощи.

– Как ты собираешься доставить меня на сушу? – задал еще один вопрос пират осторожно, словно теперь боялся, что она может передумать.

– У тебя разве нет корабля?

– Издеваешься? Его уничтожили.

Фелия пождала губы и подняла указательный палец вверх, точно ее учитель по магии.

– Не уничтожили. Лишь потопили. – мысли унеслись в сторону, и русалка опустила руку, развернувшись в сторону выхода. – Однако все равно понадобится команда. Этот моллюск не сможет управлять кораблем в одиночку…

– Эй! – кричал ей в спину пират. – Не уходи! Когда ты вытащишь меня отсюда?

Принцесса вздохнула и бросила, даже не обернувшись:

– Завтра.

Магический огонек следовал за ней по пятам, освещая камеры живых смертников. Эти точно не подходили для ее целей. Нужен был кто-то, по крайней мере, в себе. Но кого она могла попросить о таком? Отправиться вместе с пиратом на сушу? Ни одна русалка не согласится на подобное. Хотя…

Фелия преодолела пещеру, а оттуда мгновенно попала в воду, обратившись.

Ни одна добросовестная русалка не согласится. Но возможно, те, у кого есть пара гнилых секретов в ракушках сами бросятся на помощь. Фелии лишь нужно было напомнить им об этом.