42

Амора подорвалась на ноги. Все ее боевые инстинкты разом обострились. Ведьма открыла рот, чтобы сказать заклинание, но тут же получила удар в челюсть. Кость треснула, кровь брызнула из ее рта.

– Не так быстро. – выплюнула принцесса Оринфа.

Они бросились друг на друга, и ведьма явно была менее обучена бою, нежели Амора. Все ее удары русалка парировала так точно, словно находилась в танце. Уклонившись от удара ногой по ребрам, она нанесла свой по почкам. Ведьма захрипела, достав короткий клинок из своих ножен.

Амора ухмыльнулась, перебросив косу за спину и встав в боевую стойку.

– Зря ты выпустила ту стрелу. – сказала она на своем идеальном миревийском.

Ведьма не смогла ничего ответить из-за сломанной челюсти, но ее глаза вспыхнули неистовым огнем. То был не огонь презрения, нет. Скорее решительность свернуть русалке голову.

На другом конце поляны Дэмиан нагнал Рида, который вступил в схватку с темнокожей женщиной, чья голова была побрита, а тело усеяно оружием. Эта женщина явно была наемницей. Причем отменной. Она без особых усилий отражала все выпады Рида, который уже потерял в бою все свои метательные ножи и остался только с одним коротким мечом.

Дэмиан достал свою саблю и бросился в бой.

Женщина парировала удары сразу двоих и даже с дыхания не сбилась. Манера ее боя сильно напоминала Амору, но Дэмиан отбросил эту мысль в сторону.

– Кто ты такая? – выплюнул он, нанося удары.

Женщина развернулась и врезала Риду в живот с такой силой, что тот тут же скрутился пополам, захрипел и упал на колени.

Дэмиан перехватил руку наемницы и попытался ударить своей саблей, но та выбила ее из его рук локтем и попыталась ударить своим клинком пирату в сердце. Пират выкрутил ее кисть с такой силой, которую та явно не ожидала, и врезал ей ногой по задней стороне коленей. Это не умерило пыла наемницы и даже близко не сбило ее с ног, но дало время Дэмиану перегруппироваться.

Он сделал шаг назад и вытер кровь со своего подбородка.

Женщина приняла боевую стойку, но на этот раз не стремилась в атаку. Нет. Она прищурилась, словно оценивая соперника, словно недооценила его силу в первый раз. Сам Дэмиан еще ни разу не сталкивался с подобным. Чтобы женщина ее комплекции обладала подобной силой? Такого он еще не видел. Она была невысокой, да и пусть тело было спортивным и явно закаленно боем, она не выглядела так, будто могла надрать зад двум мужчинам, что были в разы больше нее.

Дэмиан заметил движение слева, а следом и светлую косу. Амора лениво прислонилась к стволу дерева плечом с арбалетом в руках.

– Как насчет того, чтобы выбрать равного себе соперника? – лениво протянула она на шимари.

Русалка, что до этого момента не сводила глаз с Дэмиана и явно прикидывала варианты его убийства, повернула голову. Ее черные глаза вспыхнули.

Амора выгнула бровь.

– Хотя едва ли ты ровня принцессе Оринфа. – продолжала она перетягивать на себя ее внимание. Амора знала, что рано или поздно русалка справилась бы с Дэмианом. Стоило той сменить тактику и принять во внимание его непомерную для человека силу, и он был бы трупом. Так их обучали в Подводных королевствах. Использовать не только слабости соперника, но и его силу.

Просто удивительно, что русалка не попыталась открыть рот. Хотя это было бы бессмысленно против Дэмиана и Рида. Амора знала это на каком-то интуитивном уровне. Это могло бы сбить их с толку, но точно не вывести из строя. Если это понимала принцесса, понимал и такой опытный боец, как сейчас находился перед ней.

– Но если ты преклонишь передо мной колено, я могла бы подумать над тем, чтобы…

Она не успела договорить.

Русалка с боевым кличем бросилась в сторону Аморы, но не успела и двух шагов сделать. Амора подняла арбалет и выстрелила прямо в сердце. Женщина тут же рухнула на спину и больше не двигалась.

Принцесса подняла арбалет выше, будто бы показывая его Дэмиану и сказала:

– Как думаете, она видела это в моих руках? Если да, то она просто кретин.

Дэмиан усмехнулся не совсем правильному использованию слова по отношению к женщине, но не стал отрицать очевидного.

Рид кряхтя, поднялся на ноги, держась за свой бок.

– Дьявол, эта женщина была просто буйволом. Даже Тео не…

Воздух пронзил отчаянный крик Калисты.

– Дэмиан! Рид!

Все трое переглянулись и бросились обратно в сторону поляны. Там Калиста стояла на коленях рядом с Тео и изо всех сил пыталась остановить кровь, что хлестала из его раны на животе.

Амора оказалась рядом с ними быстрее всех и опустилась на колени с другой стороны, рядом с ведьмой. Отчего-то ее сердце забилось как бешеное, и явно не из-за только что состоявшейся драки. Кровь отлила от лица вечно улыбающегося Тео, он едва дышал и не шевелился.

– Ты можешь ему помочь? – выпалила она шепотом, снова переходя на миревийский.

Калиста забылась на мгновение под гнетом происходящего и гневно ответила на своем родном языке, даже не подумав о присутствии Дэмиана с Ридом, которые замерли над ними как вкопанные, впервые увидев своего друга в таком состоянии.

– Я не долбанный эмпат, Амора. У меня есть целительные мази, но они не помогут от этой раны. – тут на нее снизошли озарение. – Но ты можешь.

Она подняла свои янтарные глаза к озеру неподалеку.

Светлые брови Аморы нахмурились. Она поняла, на что намекала ведьма, но ей еще ни разу не доводилось лечить таким способом. Она попросту не умела этого делать.

– Я не… – русалка сглотнула нервным ком в горле. – Я не умею…

– Хотя бы попробуй. – в отчаянии выпалила Калиста. – Он умирает. Пожалуйста. Амора, просто…попробуй.

Амора подняла глаза на Дэмиана. Она не хотела, чтобы Тео умирал. Эта мысль поразила ее как гром среди ясного неба. Она совсем не хотела, чтобы этот добрый здоровяк умирал. И поэтому она произнесла заплетающимся голосом:

– Его нужно…он отнести в воду. Сейчас.

Дэмиан не понимал, что она собиралась делать с ним в воде, но если была возможность спасти его друга, которого он без колебаний назвал бы своим братом, он не мог не попытаться.

Бросившись вперед, он перекинул тяжелое тело Тео себе на плечо и с невероятным рывком оторвал его от земли.

Они устремились к озеру. Амора оказалась в воде первой и тут же села на мелкий берег, рывком стаскивая с себя сапоги. Тело Тео опустили рядом так, что он лишь по пояс оказался в воде.

– Вы надо уйти. – взмолилась Амора, подняв на пирата свои зеленые глаза. Она не могла раскрыть перед ними свою сущность. Не сейчас. – Доверься мне.

Дэмиан посмотрел на нее так, будто напоминал об абсурдности ее просьбы.

– Пожалуйста. – ее голос стал выше, в нем была мольба, которую Дэмиан слышал впервые и это буквально выбило воздух из его легких. – Я могу его спасти, но вам нужно уйти. Прошу, Дэмиан.

– Давайте. – Калиста уже утягивала за собой Рида. – Идем. Живей. Доверьтесь ей.

– Так же, как мы доверились тебе? – стиснув кулаки, прошипел Дэмиан сквозь зубы.

Он сразу понял о том, что Калиста соврала о своем происхождении, ибо она говорила на том языке, которого не знали на этом континенте.

Калиста вздрогнула как от удара, но ничего не ответила, лишь продолжила утягивать за собой Рида, который пусть и нехотя, но последовал за ней.

Дэмиан в последний раз взглянул на своего друга, затем на Амору и развернулся на месте, устремившись в противоположную от русалки сторону.

Амора уже стащила с себя штаны и начала обращаться. Ее кожа покрылась жемчужной чешуей, а дыхание стало труднее из-за порезавшихся жабр.

Схватив бездыханное тело Тео своими руками с тонкими блестящими перепонками, она утащила его под воду. У нее была лишь пара мгновений, прежде чем тот захлебнется, а заклинания дабы дать ему воздушный клапан, она не помнила, поэтому все, что ей оставалось, это обнять пирата, которого она рискнула бы назвать своим почти-что другом, и взмолиться всем богам, которых помнила.

Я смогу. Это не должно быть труднее дыхания.

Вдохнув, она вспомнила все те уроки, что давали ей в детстве и нащупала внутри себя магию. Эту непрерывную энергию, что бурлила в ее венах с самого рождения. Ей только нужно было отделить ее кусочек от себя и подарить Тео.

Они дрейфовали практически на самом дне темного озера, что насытился железным ароматом крови.

Пожалуйста.

Амора почувствовала слезу, что тут же расстроилась в воде, и вспомнила улыбку этого здоровяка, его смех. И то, с какой гордостью и теплом он говорил о своих друзьях и семье.

Вдох.

Амора схватила крупицу своей магии.

Выдох.

Она прикоснулась губами к его коже на шее и отпустила маленький клубок магии, направив его прямо в тело Тео. Тот заискрился золотом, проник под кожу пирата и устремился к ране, что открыла дверь к богине смерти.

Вдох.

И золото стянуло кожу, исцелило внутренние раны. Амора почувствовала пульс пирата под своими губами. Сердце его пропустило мощный удар.

Тео попытался вздохнуть, но рот тут же наполнился водой. В следующую секунду что-то вытолкнуло его на поверхность. Он смутно почувствовал, как его руки коснулись каменного берега. Пират начал кашлять, судорожно хватая ртом воздух. Его конечности неистово пульсировали. Кожа будто находилась в огне, но вместе с этим он ощутил и прилив немыслимой силы. Будто очнулся от долго сна.

Открыв глаза, он заметил лошадей на берегу у кромки леса, но никого из его друзей…Слева послышался всплеск воды, и он повернул голову в сторону Аморы. Она сидела рядом, натягивая сапог, и он мог поклясться, что заметил…нет. Этого не могло быть. На ее шее не могли быть…жабры. Ему явно померещилось, ибо сейчас ее кожа была ровной и привычного оттенка. И все же…

– Что…что произошло? – прохрипел он, повернувшись и сев, его ноги все еще частично находились в воде.

– Тебя ранили стрелой. – тихо ответила Амора, внимательно вглядываясь в его лицо. – Как ты себя чувствуешь?

– Луше некуда. – он нахмурился, приподняв рубашку и оголив свой торс, испещренный шрамами. Там остался лишь новый светлый шрам круглой формы, которого явно не было раньше. – Как ты…т-ты? Ты спасла меня.

Он поднял на нее свои карие глаза и увидел на ее губах знакомую теплую улыбку. Амора редко так улыбалась. И уж точно не всем. Когда она так улыбалась, ее лицо становилось совсем юным, как у одной из его сестер.

– Как ты это сделала?

Амора отвела взгляд, вылезла из воды и поднялась на ноги.

– А это важно? – легкомысленно спросила она.

Тео встал следом, уставившись на нее во все глаза.

– Т-ты тоже ведьма? – практически шепотом выпалил он, и девушка залилась теплым смехом, словно он сморозил полную чушь.

– Скажем так, – ответила она. – У меня тоже имеются скрытые таланты.

Она собралась добавить что-то еще, но не успела. Тео бросился к ней и стиснул ее в таких крепких объятиях, что русалка опешила, застыв на месте.

– Плевать, как ты это сделала. – прошептал он с жаром. – Спасибо.

Ее рот приоткрылся от такого искреннего проявления чувств.

– Спасибо, Амора.

На глазах снова почему-то собрались слезы. Она не знала причины. Может, дело было в том, что она впервые сделала что-то хорошее, ничего не ожидая взамен. Или же дело было в этом пирате здоровяке, который обнимал ее так, будто собирался выжать из нее всю душу. Но она вдруг почувствовала себя частью чего-то. Не частью двора, королевства или Семи морей, а частью чего-то более важного, более существенного. Частью дружбы, что рождалась лишь между теми, кого не связывала кровь.

– Вам обоим предстоит многое объяснить. – раздался голос Дэмиана где-то рядом, и Тео наконец отпустил Амору, которой вдруг стало не хватать этих братский объятий. – Но прежде.

Он подошел к своему другу и крепко обнял его, вздохнув с облегчением.

– Рад, что ты снова с нами, брат.