39

Она чувствовала жар вдоль позвоночника, приятную тяжесть внизу живота и мурашки, бегающие по коже от этого незнакомого, но несомненно приятного ощущения. Горячий рот медленно скользил по ее шее, покусывая, втягивая нежную кожу, и с ее губ сорвался непроизвольный стон.

Амора была на грани сна и реальности. Или это все же был сон? Она не знала наверняка, но ей не хотелось просыпаться. Грубая, большая ладонь опустилась на ее бедро и сжала чуть выше колена, вызывав новую волну жара под кожей. Знающие пальцы медленно пробирались выше, вместе с тем, как рот спускался ниже к сгибу плеча.

Он целовал ее ключицу, осыпал поцелуями ее челюсть. Он повсюду. И ей было мало. Спиной она чувствовала его присутствие, чувствовала одну его руку под собой, которая добралась до ее груди и обхватила сосок. Из горла Аморы вырвался стон наслаждения. Голова кружилась, а все тело горело. Его пальцы добрались до самого ее центра, и с ее губ сорвалось одно крошечное слово. Слово, которое буквально заставило его замереть.

– Дэмиан. – выдохнула она.

Рука между ее ног остановилась. Бедра Аморы непроизвольно дернулись.

– Повтори. – раздался вполне реальный низкий голос прямо над ее ухом, и зеленые глаза распахнулись.

Амора нашла себя лежащей на кровати на боку, лицом к стене, но спиной к…

Крабовы яйца.

Сбросив с себя его руки, она перекрутилась в кровати, стараясь оказаться как можно дальше от него, но не рассчитала расстояние и свалилась на пол. Боль прострелила колени и руки.

– Да чтоб меня сожрал кракен. – пробормотала Амора сквозь стиснутые зубы.

– Ты там в порядке? – раздался голос пирата, и она тут же подскочила на ноги, игнорируя боль.

Дэмиан лежал в постели без рубашки и явно подавляя улыбку. Жар мгновенно прилил ко всем видимым участкам ее кожи. Он спал с ней? Вот же идиотка, конечно он спал с ней, это ведь его спальня и…о боги, ему обязательно выглядеть так в постели?

Мышцы под смуглой кожей на его груди напряглись, когда Дэмиан приподнялся, сев выше и оперевшись спиной о деревянное изголовье кровати. А эти черные узоры на его руках? Он выглядел как настоящий бог разврата.

Синие глаза медленно заскользили по ее телу, от чего тяжесть внизу живота Аморы стала невыносимой, и она переступила с ноги на ногу.

– Мне нравится видеть на тебе свои рубашки. – вдруг произнес он, и русалка невольно опустила взгляд.

Вчера ночью приняв ванну, она достала первую попавшуюся рубашку из его шкафа, засунула мешочек со своими драгоценностями под подушку и едва ее тело приняло горизонтальное положение, уснула.

Зеленые глаза метнулись к той самой подушке, на которой сейчас лежала его рука. Та рука, что мгновение назад делала любопытные вещи между ее ног.

Амора почувствовала, как щеки заливает румянец. Это привлекло внимание Дэмиана. Он прищурился, внимательно вглядываясь в лицо девушки, а потом вдруг выпалил:

– Ты никогда не была с мужчиной, не так ли?

Она тут же оторвала взгляд от его тела и уставилась ему в глаза. Его слова ее не смутили, скорее удивили. Как он догадался? Неужели все настолько очевидно?

Ну, разумеется.

Этот пират был со столькими женщинами, что без сомнений смог бы распознать желание.

Амора безразлично пожала плечами, но глаз не опустила. Это вызвало у Дэмиана еще большее любопытство. Она не стыдилась своей неопытности, как стыдились бы другие. И то, как ее тело реагировала на него, говорило о том, что ей были не чужды плотские наслаждения. Она скорее пыталась скрыть свое желание к нему, подавить. От этой мысли на его губах появилась улыбка.

Она хотела его. Это был очевидно и почему-то радовало Дэмиана так, как не радовала приязнь всех прочих женщин.

– Сколько тебе лет? – услышал он свой собственный вопрос, который сам по себе сорвался с губ. Это в общем-то не имело для него значения. Но если она была и молода, и неопытна, то значит, точно принадлежала к числу знатных дам. По собственному опыту, Дэмиан знал, что девушки из более низких слоев общества не берегли себя до замужества. Такого рода обязательство обременяло лишь знать.

Амора выгнула свою светлую бровь, и во взгляд ее вернулся прежний огонь. Словно она вовсе не отпрянула от него как ошпаренная мгновение назад, и вовсе не свалилась с кровати в попытке бегства. Нет. Она снова смотрела на него так, будто это была ее спальня, и он был здесь нежеланным гостем.

Дэмиан вздохнул, разочарованный ее отказом отвечать, а ведь он точно слышал, как она произнесла его имя с придыханием и очевидной страстью. Ему теперь никогда этого не забыть. И более того, он жаждал услышать ее голос еще раз. Впервые в нем проснулось это незнакомое до этого момента желание покорить женщину, заставить ее довериться, открыться ему.

Не вовремя, господи, как же это было не вовремя.

Однако он все равно поднялся с кровати и направился к ней, мысленно подбирая слова. Она не отступила, когда Дэмиан сократил расстояние между ними до минимума, лишь вскинула голову.

– Слушай, я уже… – дьявол как же давно он не оправдывался перед женщиной. – Я уже извинился за все, что натворил в самом начале нашего знакомства. И это было искренне.

Почесав заросший щетиной подбородок, он продолжил, внимательно следя за ее реакцией. Лицо ее не смягчилось, но во взгляде появился некий интерес.

Хорошо, подумал Дэмиан. Это был добрый знак, и он продолжил.

– Как ты наверное уже заметила, я далеко не порядочный человек. И признаюсь, в отношении тебя я поступил опрометчиво, решив, что ты сломаешься и дашь мне все, что нужно, без особых проблем. Это было ошибкой. Но я бы… – уголок ее рта дернулся вверх, но она тут же плотно сжала губы. – Я бы хотел начать все с чистого листа, если позволишь.

Он протянул ей руку.

– Я Дэмиан, капитан Девы Марии и Король одиннадцати баронов на Южном берегу.

Нефритовые глаза опустились к его протянутой ладони и снова вернулись к его лицу. На мгновение Дэмиан задержал дыхание в ожидании ее ответа и был готов к очередному отказу, как вдруг…

– Амора. – тихо произнесла она и вложила свою руку в его.

Он почувствовал, как жар опалил его шею. Он будто бы снова стал неопытным юнцом, на кого впервые посмотрела красивая девушка.

– Амора и все? – выгнул он бровь, улыбнувшись и крепче сжав ее ладонь. Ему хотелось, чтобы она продолжала говорить. Что-угодно.

В нефритовых глазах блеснуло озорство.

– Принцесса Амора.

– Принцесса Амора. – медленно кивнув, повторил Дэмиан.

Ему пришлось прикусить нижнюю губу, дабы сдержать смех. Да, она без сомнений подловила его на его же собственных словах.

– Что ж, приятно познакомится, принцесса. – он наконец выпустил ее руку и бросил на нее взгляд с ног до головы, остановившись на лице. – Синяк над бровью выглядит неплохо. А как рана на животе?

Амора моргнула, будто совсем не ожидала услышать подобный вопрос.

– Я в порядке. – ответила она, перебросив прядь своих длинных волос себе за спину.

Дэмиан кивнул, уставившись на губы, что наконец произносили звуки. Ему так сильно хотелось снова их поцеловать. Вчера она позволила ему, да и сегодня утром не особо сопротивлялась...

– Хорошо. – коротко кивнул он, размышляя о том, оттолкнет ли она его, если он прямо сейчас снова притянет ее к себе.

– Желание. – вдруг выпалила она, чем заставила его поднять глаза.

Он моргнул.

– Желание? – во рту у него пересохло. Да, желание определенно точно висело в воздухе.

– Да. – бросила Амора и почему-то указала на кровать.

В его штанах стало тесно. Он с радостью исполнит ее желание. И не один раз. Предпочтительно, три. И в разных позах. Да. Определенно в разных позах…

– Хочу кровать для себя. – медленно произнесла она каждое слово. – Только для себя.

Дэмиан снова моргнул, пытаясь сообразить о чем это она, как вдруг вспомнил. Желание. Он должен был ей желание. И она хотела кровать для себя одной.

Изо всех сил пират старался подавить улыбку и сделал вид, что размышляет.

– Что ж. Ладно. – пожал плечами. – Забирай. Но ты уверена? В смысле…

Он сделал шаг вперед и сократил оставшееся расстояние между ними. Теперь ему нужно было лишь слегка склонить голову, как он снова смог бы почувствовать ее вкус.

– Как по мне, это утро было вполне себе… – кончики его пальцев коснулись ее бедер прямо там где заканчивался подол ее рубашки, и она резко втянула ртом воздух.

Ее губы приоткрылись, и он почти завладел этим ртом, как услышал короткое:

– Нет.

Все его тело замерло, и Дэмиан внимательно вгляделся в лицо принцессы. Там было желание, да, но еще веселье и довольная ухмылка.

Хм, ей нравится играть.

Ну, что ж, он был не против.

Дэмиан тут же отступил и отнял от нее руки. Затем широко улыбнулся, будто бы даже обрадованный ее отказом. Это сбило Амору с толку. Ее брови сошлись на переносице, и она явно пыталась понять, что он задумал.

– Как будешь готова, спускайся вниз на завтрак. – сказав это, он целомудренно чмокнул ее в щеку. Затем схватил со стула свою черную рубашку и натянув ее, а заодно и ботинки, направился вниз. От него не ускользнул тот факт, что принцесса не переставала наблюдать за ним. Вот уже дважды она ждала от него вспышки гнева или чего-то подобного. Интересно, ей просто встречались такие мужчины или же это Дэмиан казался ей вспыльчивым и настолько высокомерным, что его эго не могло вынести отказа?

Он не знал ответа, но не мог перестать улыбаться, когда спустился вниз. Эта фурия вызывала в нем такую бурю самых разных чувств, что поди разбери их все.

Своих друзей Дэмиан нашел на кухне. Они выносили тарелки и блюда на террасу.

– Доброе утро. – поприветствовал он их и взял одно из блюд из рук Калисты.

Она нахмурилась, получив от него еще и поцелуй в щеку.

– Что это на тебя нашло?

Он пожал плечами и направился в сторону террасы, где Рид с Тео расставляли тарелки.

– Ты че такой счастливый? – вместо приветствия выпалил Тео, прищурившись. – Или вы, что с Аморой вчера…

– Господи боже, – закатил глаза Дэмиан и опустил тарелку на самый простой деревянный стол. – Прекрати уже вести себя как ее старший брат. Она взрослая девочка и сама может о себе позаботиться.

Рид с другого конца стола внимательно вглядывался в лицо своего друга и спустя мгновение выпалил:

– Она заговорила с тобой, да? Поэтому ты выглядишь так, будто тебя знатно оттрахали.

– Рид! – тут же шлепнула его по руке проходящая мимо Калиста. – Следи за языком, ты не на корабле.

Тот поставил стаканы, которые держал в руках, и пробормотал извинения.

– А у нее, что, проблемы с речью? – спросила Калиста Дэмиана, не отрывая взгляда от вилок, что раскладывала на столе. – Вчера мне так не показалось.

– У нее проблемы с Дэмианом. – фыркнул Тео и плюхнулся на стул. – Она его терпеть не может.

– Мы уже прошли это. – раздраженно ответил Дэмиан, оперевшись руками о спинку стула перед собой. – Она меня простила.

– Как скажешь. – покачал головой тот, явно не поверив словам своего капитана.

Калиста подняла взгляд на своего друга и постаралась казаться совершенно безразличной, когда сказала:

– Ребята сказали, ты думаешь, что она с Севера. Почему ты так в этом уверен?

– Помимо того, что она сама по себе странная и говорит с явным акцентом? – выгнул он бровь, и она кивнула, потому что этого было совсем недостаточно.

Дэмиан посмотрел на лица каждого из своих друзей и наконец признался:

– Она дала понять, что знает, почему морские чудовища вновь вернулись.

– Что? – вилка выпала из рук Калисты и клацнула, ударившись о тарелку.

Рид с Тео нахмурились, удивленные этим открытием. Это действительно подтверждало их теории насчет ее происхождения.

– Вновь вернулись? – задумчиво произнес Рид, усевшись на стул рядом с Тео.

Дэмиан выпрямился, и сложив руки на груди, ответил:

– Они ведь не могли появиться из ниоткуда, верно? Думаю, они пробудились. Не знаю, что стало тому причиной, но уверен, это как-то связано с Севером.

Калиста замерла. Взгляд Дэмиана горел так, как никогда раньше. И дело было не только в том, что он был близок к правде, которую так долго искал, но и в том, что знания о магии всегда зажигали в нем искру.

– Все эти пиратские легенды, сказки и суеверия, в которые мы верим, не появились на ровном месте. Даже ты, Кали, прямое доказательство тому, что магия существует, и я думаю, корень ее находится именно на Севере.

– Да неужели? – раздался голос за спиной Дэмиана, и он обернулся, тут же увидев ее.

Ее жемчужные волосы были снова заплетены в длинную косу, в ушах красовались серьги, а на пальцах кольца. На ней был вчерашний наряд, который очень ей шел, и Дэмиан подумал о том, что в Тевии нужно будет купить ей больше одежды…

– Доброе утро. – улыбнулся Тео, и Амора ответила той же улыбкой, стараясь изо всех скрыть внутреннее волнение из-за слов пирата.

Он догадывался о многом, и она понимала, что не сможет долго скрывать правду. Вопрос был лишь в том, какой ее частью стоило поделиться, а какую умолчать. В конце концов, угроза со стороны Севера была вполне реальной.

Амора вышла на небольшую террасу, бросив взгляд по сторонам. Вокруг дома не было никакого ограждения. Лишь густая растительность настоящих джунглей и небольшой ручей справа. Без задней мысли она уселась во главе стола и тут же принялась наливать себе воду из графина. Почувствовав на себе четыре пары глаз, она проигнорировала их и молча выпила весь стакан, затем еще и еще. Затем принялась накладывать себе фрукты на тарелку. Дэмиану ничего не оставалось, кроме как сесть по левую руку от нее. Справа был Тео. Калиста села на последний свободный стул рядом с Дэмианом.

Все занялись едой, погрузившись в молчание. Аморе оно было необходимо. Она слушала насекомых, что рассказывали истории, и думала о своей собственной. Если она собиралась остаться с ними, ей рано или поздно придется что-то рассказать. Возможно, то, о чем они и так догадывались…

На удивление, первым молчание нарушил Тео.

– Дэмиан сказал, ты знаешь о чудовищах. Почему они появились. Это так?

Все за столом тут же прекратили есть и обратили свои взоры на принцессу, которая в свою очередь даже не подняла головы и продолжала есть фрукты со своей тарелки.

– Да. – тихо ответила.

– И в чем причина?

Амора задумалась, отправила в рот дольку апельсина и откинулась на спинку своего стула. Вздохнув и поняв, что дольше тянуть не получится, она подняла свои зеленые глаза на Тео.

– У морей, – начала русалка, стараясь мысленно подбирать правильные окончания. – Есть хранительницы…

Это было правдой, которую даже Калиста знала.

– Если чудовища пробудились, значит, с ними что-то случилось.

Тео нахмурился сильнее.

– Хранительницы…ты имеешь в виду русалок?

Последнее слово он произнес почти шепотом, как проклятье. Аморе больших усилий стоило не дернуться при этом, а лишь моргнуть.

– Русалок не существует. – тут же выпалила Калиста с такой уверенностью, что принцесса невольно обратила на нее свой взор. – Ведь так?

Амора сглотнула и коротко кивнула.

– Их называют сиренами.

Это тоже было правдой. Хранительницы действительно становились сиренами со временем.

Дэмиан подался вперед, внимательно впитывая каждое ее слово.

– Сколько их? Почему их никто не видел? Это из-за них пропадают корабли или есть кто-то еще? – засыпал он ее вопросами.

Амора плотно сжала губы и уставилась глазами в тарелку. Ну уж нет, так просто он ответов не добьется.

– Что ты сделать с Жозефиной, когда она ответить на все твои вопросы? – вдруг выпалила она с жаром и подняла на пирата свой воинственный взгляд.

Дэмиан на мгновение опешил, не ожидая услышать обвинения в ее голосе, но Аморе не удалось его скрыть. Она не доверяла ему, и он тоже это понимал, поэтому его плечи опустились, а взгляд смягчился.

– Ее с дочерью отвезут на Софию, где придадут суду. Скорей всего, их повесят. Там не любят работорговцев.

Амора сжала челюсти, иными словами он избавится от них. В таком случае, что он сделает с ней, когда узнает о том, кем она являлась? Когда узнает, что сделал ее народ с кораблем его друга? Когда узнает, что потерял часть своей команды из-за того, что она привлекла медуз?

Да и вообще, каковы шансы, что он не бросит ее где-нибудь, когда получит от нее все, что нужно? Тритон ей свидетель, она ненавидела то, настолько нуждалась в нем. Без него в этом мире она была рыбешкой, выброшенной на берег.

– Амора… – вздохнул он, сжав кулаки на столе. – Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но я стараюсь. Я ведь отпустил тебя, не так ли? Даже оставил тебе череп Джонни, чтобы ты в случае чего могла вернуться на Софию…

Калиста ахнула, переведя взгляд с Дэмиана на Амору, которая нахмурилась и бросила взгляд себе на пояс, где был завязан ее мешочек. Просунув туда руку, она без труда нашла ту самую монету, что причинила ей столько хлопот, и вынула ее.

На одной стороне был изображен череп, а на другой вырезана цифра пять. Принцесса невольно подняла глаза на ведьму, что сжимала на груди свой амулет. Ее янтарные глаза были наполнены такой болью, что не оставалось сомнений в том, кем приходился ей Джонни. Он был ее возлюбленным. Ее маяком. Ее спасителем.

Повинуясь внутреннему порыву, Амора протянула монету Калисте. Та на мгновение застыла в нерешительности, но все же приняла ее дрожащими пальцами.

– Пожалуйста. – это был Рид, кто заговорил, изо всех сил скрывая эмоции в голосе. – Если ты что-то знаешь о моем брате, расскажи.

Он взял откуда-то из-за спины деревянный сверток и протянул его Дэмиану, а тот отодвинув тарелки, развернул его перед Аморой. То была карта круглой формы из темной тонкой древесины, которую можно было найти лишь в Миревии. На ней были изображены все четыре континента со множеством названий и обозначений, включая моря и местонахождения чудовищ.

Русалка без особого труда разобрала буквы, что мгновенно начали складываться в ее родной язык под воздействием чар. Она знала, что только ей и ведьме за столом под силу прочесть эту карту.

Кончиками пальцев Амора коснулась потертого дерева и ожидала почувствовать укол магии, но наткнулась лишь на пустоту. Когда-то подобную карту можно было использовать, чтобы определить местоположение любого. Чем сильнее была твоя собственная магия, тем проще было это сделать. Особенно со знакомыми людьми.

Амора надеялась найти своих сестер, однако снова потерпела неудачу. Хотя кое-что ей все же удалось узнать.

Четыре континента разделяли Семь морей, но два из них находились ближе всего друг к другу. Северный и Южный. Если Миревия планировала пересечь море, интересно, какой бы она выбрала континент в первую очередь?..

– Пожалуйста, принцесса. – Дэмиан вырвал ее из ее тревожных мыслей, и она подняла на него глаза.

Отчаяние. Вот, что она увидела на его лице, и впервые ей не хотелось над этим потешаться. Все четверо присутствующих были в отчаянии.

– Расскажи все, что знаешь о Джонни, как вы встретились, почему он отдал тебе монету…

– Я никогда не говорила, что получила монету от него. – тихо произнесла она, и пират нахмурился.

Калиста подалась вперед, сжав ту самую монету в кулак:

– Но ты знаешь, что-то о нем? Есть ли шанс, что он жив?

Амора перевела на нее взгляд. Было бы так просто солгать и наконец оборвать их страдания, лишить всяческой надежды, но правда была в том, что принцесса не знала наверняка.

Амора видела, как русалки топили тот самый корабль, на котором она нашла монету, однако, откуда ей было знать что этот Джонни вообще был там? Она ведь не знала, как он выглядел. Шансы, что их друг жив, были не высоки, и тем не менее, Амора склонилась в сторону правды.

– Я не знаю ничего о нем. – покачала она головой, переведя взгляд с Калисты на Рида. – Монету я нашла на берегу…

Она перевернула карту так, чтобы Север оказался сверху и указала на берег континента.

– Миревии.

Калиста вздрогнула при упоминании королевства, в котором выросла. Что творила эта русалка? Зачем солгала? Или же это была правда? Почему она вообще открыла рот?

– Миревия? – Дэмиан подвинулся ближе к ней и склонился над картой вместе с Ридом и Тео. – Это город?

– Королевство. – поправила Амора, уголки ее губ дернулись из-за того, с какой жадностью пират вглядывался в незнакомые буквы на карте, словно одним лишь усилием воли, мог заставить ее открыть все секреты.

– Ты родом оттуда? – спросил Рид, и Амора покачала головой.

– Это я не говорила.

– Ни черта не пойму. – раздраженно выпалил Тео у нее под ухом. – Мне одному это кажется, или буквы и границы все время меняются?

Ему не казалось, но Амора промолчала.

– Если ты нашла монету аж на том берегу, – задумчиво произнес Дэмиан и поднял голову. – То как добралась до Софии?

Их лица оказались так близко друг другу, что она видела зеленые крупицы в синеве его глаз у самого зрачка. Решив, что ответила на самые важные вопросы и на сегодня достаточно, Амора пожала плечами.

Это вызвало ухмылку на губах пирата.

– Что ж, не страшно. – Дэмиан отодвинулся от нее и тут же поднялся на ноги, скручивая карту обратно. – Я знаю, кто может нам в этом помочь.

Амора нахмурилась. О ком он говорил?

– Отправляемся через час. – бросил он Риду с Тео.

– Я поеду с вами. – тут же ответила Калиста, даже на крупицу не доверяя русалке. Она не знала, что у той было на уме и не могла позволить ей оставаться с друзьями Джонни без какой-либо защиты.

Дэмиан только кивнул и скрылся в доме.

– Ты уверена? – спросил у ведьмы Рид. – Путь предстоит долгий, а ты плохо переносишь длинные расстояния.

Она решительно кивнула и принялась убирать тарелки.

– Я устала просто ждать. Мне тоже нужны ответы.

Амора знала, что ведьма не могла сотворить заклинания и найти своего любимого, если тот был под водой. Магия морей не позволила бы ей даже убедиться в том, что он мертв. Именно поэтому она никак не могла сообразить, кто был на уме у Дэмиана. Кто мог рассказать то, чего даже Амора не знала наверняка.

– Куда мы отправляться? – быстро спросила она Тео, мысленно пнув себя за неправильное окончание.

– В Тевию. – ответил здоровяк с теплой улыбкой. – В мой родной город.

Погодите. Что именно сказал тот придурок? Отправляемся через час? Это значит, что они покидают дом, а соответственно прощай ее кроватка? Она что потратила свое единственное желание на то, что он знал, она не сможет получить?

Вот же гребанный ублюдок, хвала богам, она не выдала ему больше информации.

Надеюсь, его сожрет кракен.