38

Калиста моргнула, и с ее лица исчезли любые намеки на удивление, вместо этого там появилось беспокойство.

– Т-ты ранена? – спросила девушка учтиво, указывая на засохшую кровь на коже Аморы.

Русалка покачала головой, не сводя глаз с незнакомки. Пульс в ее висках участился.

– Принцесса спасла наши задницы сегодня. – бросил Дэмиан, проходя в гостиную, и плюхнулся на третий свободный диван. – Она заслужила горячую ванную и мягкую постель. Будь добра, Калиста, отведи ее в мою спальню.

Девушка перевела взгляд с Дэмиана на Амору и нахмурилась, стараясь изо всех сил скрыть смятение и хаос, что породило одно лишь присутствие русалки в этом доме.

– Конечно. – натянуто улыбнулась она и жестом попросила идти вперед в сторону лестницы.

Амора не очень то хотела поворачиваться к этой Калисте спиной, но возражения были бы не к месту, так что, пришлось, сжав кулаки, идти вперед и подниматься первой. Мысленно русалка напомнила себе о том, что незнакомка не раскрыла ее сущности сразу, а значит, и ей было что скрывать от Дэмиана. Этим вполне можно было воспользоваться.

На втором этаже находился лишь небольшой холл, по стенам которого ползли причудливые зеленые растения, освещенные теплым светом канделябров. Здесь было всего четыре двери, что заставило Амору задуматься. Дэмиан сказал, об этом месте знают лишь Тео с Ридом, а Калиста здесь хозяйка. Выходит, она была частью их узкого круга.

– Сюда. – Калиста открыла первую дверь справа и снова не стала входить первой.

Амора выругалась себе под нос.

Помоги ей Тритон.

Покорившись судьбе, она вошла таки в едва освещенное пространство. Спальня была небольшой с голыми стенами, но примерно с той же мебелью, что была у Дэмиана на корабле.

Справа широкая кровать, напротив нее небольшой книжный стеллаж. У единственного окна напротив двери стоял письменный стол со стулом, а слева находился довольно скромный комод.

Амора удалось сделать лишь пару шагов, прежде чем за ее спиной раздался шепот, и ноги буквально приросли к земле, словно связанные невидимыми путами.

Входная дверь захлопнулась. Калиста медленно обошла девушку и встала прямо перед ней, скрестив руки на груди. Ее недоверчивый взгляд окинул Амору с ног до головы.

– Русалка. – выпалила она как оскорбление на чистом миревийском. – Поверить не могу.

Амора знала этот язык так же хорошо, как и шимари просто потому что Королева говорила с дочерьми на обоих языках с самого их детства. Поэтому принцесса Оринфа тоже сложила руки на груди и произнесла с не меньшим пренебрежением:

– Ведьма. – склонив голову набок, добавила. – Полагаю магический барьер и корабль твоих рук дело.

Калиста моргнула, плотно сжав губы, и явно не собиралась отвечать. Вместо этого она задала свои собственные вопросы:

– Что ты делаешь рядом с ними? Что тебе от них нужно?

Амора прищурилась, внимательно вглядываясь в эти умные янтарные глаза. Не было в них злобы, скорее искренне беспокойство и возможно, легкая паника. За последнее русалка и зацепилась.

– Дэмиан не знает, что ты с Севера, не так ли? – губы Аморы растянулись в ухмылке при виде уже настоящей паники на лице Калисты. Вот, почему она не сдала ее сразу. У нее тоже имелся секрет от друзей. – Иначе он не стал бы похищать меня, держать в клетке и требовать рассказать о том, что происходит на Севере.

Рот Калисты приоткрылся, а глаза стали напоминать два огромных блюдца.

– Расслабься, твой секрет в безопасности со мной. – добавила Амора и сделала шаг в сторону стола, где находился графин с водой. Путы на ее лодыжках порвались, точно тонкие нити. Калиста уставилась на ее ноги, словно их было четыре.

– Т-ты… – выдохнула она. – Ты сильнее меня.

Амора лишь пожала плечами и налила себе воды стакан, потом передумала и начала пить прямо из графина.

– Кто ты вообще такая? – услышала она вопрос за спиной, но даже не взглянула на ведьму, пока полностью не осушила графин. Только утолив жажду и вернув его на стол, Амора повернулась к девушке. – Почему Дэмиан похитил тебя и решил, будто ты что-то знаешь о Севере?

Амора бросила взгляд на дверь, опасаясь что пират ворвется сюда в любую минуту и услышит то, что ему знать не следует. Калиста прочитала эти опасения на лице русалки и шепнула одно простое заклинание, наложив вокруг них невидимый пузырь, что не пропускал ни звука.

– Дэмиан еще пару часов будет обсуждать случившееся и дальнейшие планы с ребятами. – пояснила ведьма. – У нас есть время, выкладывай.

– С чего мне тебе доверять? – Амора присела на край стола. – Что если я расскажу, а ты тут же побежишь передавать своему королю?

Калиста поморщилась.

– Он мне не король. Только друг.

– Хм.

Станешь моей любовницей?

Амора тут же постаралась выбросить из головы этот надоедливый голос и подумала о том, что может рассказать. Ведьма явно не собиралась оставлять ее в покое. Ей требовались ответы. Но с другой стороны, разговор всегда можно увести в другое русло.

– Я та, кого твой друг удерживал силой. Так что, сначала ты расскажи свою историю, а потом я поделюсь своей.

Тон ее голоса не оставлял места возражениям.

Калиста видела в этих зеленых глазах, что запугать русалку раскрытием ее сущности не получится. Во-первых, потому что она не выглядела отчаявшейся и при любой возможности, казалось, могла сбежать, а во-вторых, что было ведьме куда важнее, Амора знала, что та с Севера. Значит, выхода не оставалось.

Калисте не особо хотелось вспоминать прошлое, и уж точно не хотелось делиться им с незнакомой русалкой. Однако если Дэмиан забрал ее, значит, у нее действительно могла быть ценная информация. В этом ведьма не сомневалась. Стоило лишь взглянуть на обилие украшений на ее длинных пальцах, тонкой шее и в ушах, как становилась понятно – эта русалка из знатных особ. Либо из Оринфа, либо из Ливаны. Был еще вариант с тем, что она просто украла все эти драгоценности, но что-то в ее осанке, взгляде и том, как она себя держала, говорило об обратном.

Схватившись за свой амулет, что висел под тонкой тканью на шее, Калиста присела на край кровати и начала свой рассказ:

– Все началось лет пять назад, когда король Эдмунд скончался, и на трон сели два брата.

Мысленно ведьма возвращалась в ту далекую страну на Севере, что окутана завесой магии и тайн.

– Указ за указом, они усиливали пропасть между бедными и богатыми, между сильными и слабыми. Тем, у кого от рождения было больше магии, давали титулы и земли. А тем, кто хотел учиться во Втором королевстве, но не имел достаточно магии, было отказано.

Амора нахмурилась.

– Но как феи относятся к Миревии? Разве Второе королевство не должно быть независимым?

Калиста перевела мрачный взгляд на русалку.

– Эларис и другие царства вошли в состав Четвертого королевства. Братьям даже не пришлось прибегать к военной силе. – ведьма покачала головой. – Моя мать умерла при родах, отца я не знала, так что меня воспитала бабушка.

На ее губах появилась печальная улыбка. Янтарные глаза устремились куда-то в пространство, словно возвращаясь в прошлое.

– Я родилась в Миревии, но знала, что это был лишь вопрос времени, когда мое положение окажется под вопросом. У меня не было мужа, не было семьи. Мы занимались целительством на окраине города и не принадлежали ни к какому ковену, хотя по закону должны были.

Калиста всей душой ненавидела эту систему. В Миревии организовывать ковены запрещалось, но ковены Третьего королевства в Аргосе были для нее чужыми.

– Пошли разговоры о том, что всех созданий Миревии разделят на касты в зависимости от вида и магии. – выплюнула она слова с презрением. – На высших и низших.

– Дай угадаю. – протянула Амора. – Вид королей стал высшим.

Калиста кивнула.

– Тогда бабушка и предложила мне бежать. Когда я была ребенком, мы много путешествовали, и я знала, как добраться до человеческой стороны континента, куда приходили торговые корабли. Так я оказалась в Эсумии.

Янтарные глаза поднялись к Аморе.

– Там я познакомилась с Мелиндой. – губ коснулась улыбка, а глаза заблестели. – Она была покойной женой Рида.

Амора удивилась тому, что у пирата вообще была жена. И при мысли о том, что он ее потерял, что-то под ребрами русалки неприятно кольнуло. Возможно, поэтому он крайне редко не улыбался, подумала она.

– Потом я встретила Джонни, старшего брата Рида, и… – голос ведьмы дрогнул, и она опустила голову, коснувшись пальцами своего амулета с желтыми камушками. – Они помогли мне. Приняли меня в семью. Я обязана им всем.

Она подняла свой взгляд на русалку в ожидании реакции, но принцесса не смотрела на нее. Зеленые глаза уставились куда-то сквозь ведьму.

Северный шторм.

Амора думала об этом какое-то время. Совсем недолго, лишь краешком разума. Думать много не хотелось, потому что мысли порождали беспокойство, а этого Амора старалась избегать изо всех сил.

– Не знаю, как это возможно, но… – ее взгляд стал блуждать по комнате, а пальцы впились в деревянную столешницу.

Фина попыталась убить ее, причем дело было не в самой Аморе.

Мне жаль, что это оказалась ты.

Ее пытались устранить как новоиспеченную хранительницу. Случилось ли то же самое с Деей и близняшками Амора не знала, но понимала, что скорей всего целью было похищение медальонов.

– Не знаю, как это возможно, но думаю, Миревия собирается пересечь моря.

Потому что именно сейчас они полностью открыты.

– Бред. – Калиста тут же покачала головой. – Меривийцы не могут покидать континент.

Амора многозначительно выгнула бровь, и Калиста закатила глаза.

– Мне просто повезло, и технически я принадлежу ведьмам и Третьему королевству.

Да, истинных миревийцев не спутать с людьми. По крайней мере, большинство.

– Да, и предала ты оба королевства. – напомнила Амора. – Поэтому то и прячешься здесь. Боишься, что тебя найдут и обезглавят.

Бегство из Миревии, ровно как и бегство из Оринфа было равносильно измене и каралось смертью. Особенно, если тебя находили. Должно быть, за головой Аморы уже началась охота. И не имело значения, что она стала хранительницей.

– Я понимаю. – добавила русалка и выпрямилась, начиная снимать с себя украшения и отправлять их в сумочку. – Оринф тоже сейчас трудно назвать райским местечком. Поэтому я и оказалась на пиратском острове.

Отвязав свою сумочку с бедра, она оставила ее на столе и принялась развязывать корсет по бокам. Тот, хвала Тритону, довольно легко упал к ее ногам.

– Что ты имеешь в виду? – Калиста поднялась на ноги.

Амора не смотрела в ее сторону, когда отвечала.

– Одна из новых хранительниц сбежала, не закончив обряд. – на пол полетели сапоги, штаны и рубашка. – И теперь все морские чудовища пробудились от своего векового сна.

– Дьявол. – тут же выругалась ведьма, прекрасно понимая, что это значило для Дэмиана и его команды. – Что за безалаберное создание избрал кулон на этот раз!

Амора подавила улыбку.

– Да, и не говори. – покачала она головой осуждающе, а затем пожала плечами. – Но зато она красивая.

Амора направилась в сторону открытой двери у кровати, где находилась небольшая купальня. Растений и тут было с лихвой. Справа у стены находилось очередное корыто, то есть, ванна.

– Здесь есть водопровод. – бросила Калиста за спиной девушки.

Светлые брови сошлись на переносице.

– Есть что?

Ведьма шумно вздохнула и подошла к ванне, там покрутила какие-то штуки, и из небольшой трубы полилась вода.

Глаза Аморы округлились, но она не думала долго и тут же залезла в железное корыто, куда постепенно собиралась теплая и достаточно чистая вода. Да, пусть у людей и не было магии, но зато были мозги. Что случится, если два этих мира столкнутся?

Заметив, что ведьма не собиралась уходить, Амора улыбнулась своей сладкой улыбкой.

– Хочешь потереть мне спинку?

Калиста закатила глаза, раздраженно вздохнув.

– Почему все в этом доме считают меня служанкой? – проворчала, прислонившись плечом к дверному косяку. Ее совсем не смущала нагота принцессы.

– Из-за твоего наряда, наверняка. – Амора обвела взглядом ее серую юбку в пол и кофту без рукавов. Даже золотые браслеты не спасали ситуацию. – Ты бы еще мешок на себя надела.

Та взглянула вниз на себя.

– Я вообще убиралась и… – издала она нечленораздельный звук и сжала кулаки. – Неважно. Лучше скажи, почему помогла Дэмиану? Да, он держит тебя при себе, чтобы разузнать о Севере, но почему ты спасла его?

– Он вообще-то отпустил меня. – ответила Амора, перебирая пальцами воду. – Я просто вернулась.

На мгновение в воздухе повисла непонимающая тишина, а затем ведьма спросила:

– Почему ты осталась с ним, Амора?

Принцесса вздохнула, обхватив руками колени, и призналась в том, что всеми силами старалась отрицать до этого самого момента:

– Потому что мне некуда было пойти.

Калисте не нашлось, что на это ответить. Молча затворив за собой дверь, она сбросила магический пузырь и покинула комнату.

Амора слушала журчание воды и размышляла о том, что не смотря на беспокойство о благополучии сестер, она не хотела возвращаться назад. Чем дальше Амора была от моря, от чудовищ и от судьбы хладнокровной сирены, тем меньше ей хотелось возвращаться.

Было ли это трусостью? Возможно. Но принцессе Оринфе было лишь двадцать лет отроду и до этого самого момента ее жизнь была наполнена лишь праздностью и скукой. Ее не учили заботе о других, не рассказывали о том, что такое любовь, дружба или доброта. Но зато ее научили притворяться, играть и делать вид, что море по колено, даже когда это совсем не так.

Что-то надвигалось с Севера, и раз уж Амора была здесь, то почему бы ей не помочь Дэмиану и не выяснить, что именно? Она не знала, как он собирался это провернуть, но была готова помочь в пределах разумного. В конце концов, так она могла собрать необходимую информацию для Королевы, верно?

Да, чудовища и Оринф никуда не денутся, она может побыть на суше еще немного. А если дело запахнет тухлыми моллюсками, то она просто сбежит и вернется в море. Да.

Она вернется, не так ли?