37

Шумная вонючая бухта удалялась с каждой минутой. Пьяные голоса сменились пением сверчков и прочей островной живности. Вместо каменных зданий все чаще стали появляться берега заросшие дикой зеленью.

В какой-то момент две другие лодки, что следовали за ними до самой окраины бухты отделились и скрылись из виду. Амора не знала, почему команда не продолжила путь вместе со своим капитаном, но недолго об этом думала.

Рид с Тео вдруг начали останавливать лодку у какой-то узенькой тропинки, о которой если не знать, то можно и не заметить вовсе. Оба пирата ловко привязали длинную веревку к деревянной палке, торчащей из земли среди кустов. Дэмиан выбрался на берег и протянул руку Аморе, дабы помочь. Но она полностью проигнорировала ее и сама вылезла из лодки, рассматривая все вокруг.

Здесь в этих джунглях ей нравилось куда больше, чем в той злосчастной бухте. Пусть деревьев и было много, но они не закрывали звезды, что светили ярко, точно магические огни. Среди высоких кустарников то тут, то там порхали зеленые огоньки. Амора подошла ближе к краю тропинки и склонив голову начала вглядываться в тени тропического леса. Зеленые огоньки порхали повсюду, освещая стволы тусклым светом. В этом была какая-то своя магия, от которой у русалки невольно появилась улыбка.

– Надеюсь, она подготовила лошадей. – пробурчал за ее спиной Рид. – А не как в прошлый раз.

Амора резко обернулась при слова «лошадь» и заметила, что Дэмиан все это время пристально наблюдал за ней с глубоким интересом, будто она была загадкой, которую он не мог разгадать или же сокровищем, которое не мог заполучить.

Все трое двинулись вверх по тропинке, в очередной раз обсуждая случившееся сегодня ночью. Из всего разговора, который Амора слушала лишь вполуха, потому что все время вертела головой по сторонам, она поняла, что все, что произошло отчасти было планом Дэмиана.

Король пиратов подозревал о ловушке и решил действовать на опережение. Джеку с Тео было поручено завладеть тайниками Жозефины, Королеве шпионов, как ее тут называли. А в это время Рид с Дэмианом отвлекали на себя ее внимание. Разумеется, она сразу узнала об их прибытии, едва корабль показался на горизонте.

Еще Рид обвинял друзей в том, что те не рассказали ему о том, что сделал этот ублюдок Ронни. О том, что он надругался над младшей сестрой Тео, знали лишь сам Тео и Дэмиан.

– Как так вообще получилось, что это Амора расправилась с этим паскудой? – Тео бросил взгляд на Амору через плечо.

– Дэмиан отдал ее ему в качестве рабыни. – раздраженно бросил Рид.

– Что? – резко остановился Тео, уставившись на своего капитана в неверии. – Как ты мог? Зная, на что ублюдок способен? Ты совсем ахренел?

– Капитан. – поправил Дэмиан, вздохнув. – Ты совсем ахренел, капитан. Совсем страх потеряли.

Он попытался обойти Тео, но тот пригвоздил его к месту, положив свою широченную руку ему на плечо. Амора тихо прошла мимо, совсем не заинтересованная в их перепалке. Ее привлекло нечто куда более изумительное.

– А что если он и ей что-то сделал, а она просто не признается, а? – повысил голос Тео.

Дэмиан закатил глаза и сбросил руку своего друга.

– Да ты взгляни на нее. – указал на Амору, которая оторвала глаза от того, что было перед ней и повернула голову к трем препирающимся пиратам, нахмурившись. – Она же самая настоящая разбойница.

Рид вышел вперед и перевел глаза на своего капитана.

– Ты не мог быть уверен в том, на что она способна.

– Да неужели? – выгнул бровь Дэмиан. – Джека она отделала и глазом не моргнув, хотя тот на голову выше и в два раза шире. Вы оба это видели, просто не можете переступить через тот факт, что она женщина и продолжаете разыгрывать из себя альфа защитников, в которых моя Амора, кстати говоря, вообще не нуждается.

Он мягко толкнул обоих в грудь, и те расступились в стороны.

– Я хотел сам разобраться с ушлепком. – пробурчал Тео.

– Я не мог позволить червяку улизнуть как в прошлый раз. – бросил в ответ Дэмиан и направился в сторону лошадей, на которых еще мгновение назад таращилась Амора. – Он был пьян и под крылышком своей матери не чувствовал опасности. Я просто воспользовался шансом, брат.

– Надеюсь, он страдал. – сказав это, Тео посмотрел на Амору.

Та лишь едва заметно кивнула в подтверждение. Да, червяк страдал, она заставила его медленно вводить в себя клинок и при этом не позволяя даже звука произнести. Он не мог кричать, не мог молить, только чувствовать нестерпимую боль.

Рид с Тео двинулись вслед за Дэмианом по узкой тропинке, которая вела к небольшому месту, где у мелкого ручья были привязаны три здоровенные лошади. Амора же не торопилась приближаться к ним. Медленно и задержав дыхание, она подошла к той лошади, у которой стоял Дэмиан. За исключением белого пятна вокруг одного ее глаза, она была полностью черной и сливалась с тенями.

– Когда-нибудь ездила верхом? – вдруг спросил пират, поглаживая кобылу по ее мускулистой шее.

Скорее никогда не видела лошадь.

Амора медленно покачала головой. В это время Тео с Ридом уже забрались на своих коней и бросились в сторону густых джунглей.

– Я помогу. – Дэмиан протянул принцессе руку, и на этот раз она ее приняла, потому что сгорала от любопытства.

Пират сказал засунуть ногу в штуку, которую назвал стременем, а затем подсадил, схватив за задницу. Амора так была погружена в сам процесс, что и не заметила этого. Да и к тому же, лошадь была раза в два выше нее. Она не знала, как вообще смогла бы забраться на это создание сама.

Кончиками пальцев русалка коснулась черной длинной кривы, но в следующее мгновение быстро одернула руку, потому что позади нее уселся Дэмиан, причем так близко, что своей спиной она теперь чувствовала биение его сердца. И не только.

Его руки окутали ее со всех сторон, их бедра плотно прижались друг к другу, а дыхание Дэмиана ласкало ее щеку. Он был повсюду.

Дернув за поводья, пират направил лошадь к тропинке, и та сделала рывок, от чего Амора вздрогнула и невольно схватилась за предплечья мужчины. Словно почувствовав ее страх, он натянул поводья, и вместо бега, лошадь перешла на медленный шаг.

Хвала Тритону.

Амора выдохнула с облегчением. Ее сердце выбивало бешеный ритм, а щеки покраснели от стыда. Надо же, она самолично расправилась с королевой медуз, но испугалась какой-то лошади…

Дэмиан вдруг нежно перехватил ее руки и обхватил ими поводья, русалка открыла рот, дабы возразить, но пират накрыл ее ладони своими, и мысли разом растворились где-то в воздухе. Перед глазами Аморы вдруг ярко и четко предстал их поцелуй. Его губы, его язык, его объятья.

– Итак, – заговорил он.

И этот чертов голос. По всему телу Аморы рассыпались мурашки от вибрации, которую вызывал его голос.

– Ты вернулась. – произнес он тихо и как будто бы с легким удивлением. – Почему?

Губы скользнули по ее щеке к местечку за ухом, и жар расцвел внизу ее живота. Она вздрогнула, сглотнув. Слишком близко. Этот пират был слишком близко. Амора не могла думать, не хотела думать. И еще меньше хотела сопротивляться ему.

– Потому что тебе понравился поцелуй, и ты теперь жить без меня не можешь? – его рот скользнул еще ниже к шее, и она невольно запрокинула голову ему на плечо, давая больший доступ.

Над их головами мерцали звезды. Тысячи тысяч звезд. Насекомые уже затихли перед рассветом, и Аморе на мгновение показалось, будто другого мира не существовало. Был только этот, где мужчина заставлял тело женщины петь.

– Или же, – продолжал он, спускаясь губами к сгибу ее плеча, целуя, покусывая, исследуя.

Да помогут ей боги, ибо она начинала понимать, почему русалки предпочитали сушу морям. Начинала понимать, что это за желание такое, что способен разжечь лишь мужчина. Вот, о чем Амора так долго мечтала. Вот, чего жаждала всем своим существом.

Страсть.

Холод морей был не способен ее подарить. Свободу, в каком-то смысле, да, но не страсть.

– Тебе просто некуда было пойти?

Слова медленно оседали в ее сознании, и тело рефлекторно напряглось. Амора постаралась выпрямиться и хоть как-то отстраниться, но верхом на лошади это было практически невозможно.

За спиной русалки раздался хриплый, тихий смех.

– Понял, значит второе. – констатировал Дэмиан, а затем вдруг убрал руки с ладоней девушки и обвил их вокруг ее талии, при этом зарываясь носом ей в шею.

Он…он что…он обнимал ее? Снова? Почему? Сейчас ведь в этом не было необходимости.

– В любом случае, я рад, что ты вернулась. – пробормотал Дэмиан ей в шею, и она буквально почувствовала слова своей кожей. – Без тебя нам бы пришлось туго, так что, спасибо.

Амора замерла, не зная, как нужно реагировать, и сильнее сжала поводья.

– Как тебе вообще удалось убедить ту пьяную толпу прийти?

Русалка пожала плечами.

По дороге в то место, она просто пела всем, чей разум был затуманен алкоголем. Они шли за ней тенью и только ждали определенного звука, чтобы начать действовать. С людьми, чей дух и разум слаб, манипулировать все равно что управлять марионетками. Не составляет особого труда. Особенно для столь сильной русалки как Хранительница морей.

– Думаю, ты могла бы вполне стать членом моей команды... – вдруг произнес Дэмиан, и она тут же попыталась врезать ему локтем по ребрам.

Он снова рассмеялся. Амору бесил этот смех. Бесили эти руки. Губы. Голос. И тело. Да, тело, определенно, бесило больше всего.

– Ладно, ладно, членом тебе не быть.

Хотя с другой стороны, так уж это плохо развлечься с пиратом?

Амора тут же мысленно влепила себе затрещину за подобные мысли. Ей просто нужен был отдых и свежая голова.

– Как насчет моей любовницы?

Одна его рука вдруг медленно двинулась вверх меж ее грудей и обхватила за горло, заставив пульс подскочить.

– Станешь моей любовницей? – Дэмиан развернул ее лицо к себе за челюсть, их губы оказались так близко, что дыхания переплелись, а в следующее мгновение он снова это сделал.

Дэмиан поцеловал ее. Язык тут же вторгнулся в ее рот. Рука, сжимающая талию, направилась вверх и стиснула грудь.

Что сделала Амора? Да, все правильно, она снова ответила. Так легко, будто просто отдалась ему на милость. Он покусывал, посасывал и терзал ее губы, а она с необычайным энтузиазмом отвечала. Видели бы ее сейчас Гива с Королевой…наверное, это и к лучшему, что в данный момент они находились очень и очень далеко отсюда.

Ее кожи вдруг коснулось легкое, но знакомое покалывание. Она вздрогнула, тут же оторвавшись от Дэмиана и уставившись перед собой. Магия. Вот перед глазами только что были джунгли, но стоило моргнуть, как из ниоткуда появился небольшой особняк. Из белого камня и с плоской крышей, он имел два этажа и находился прямо рядом с водным источником справа.

Барьер. Вот, что почувствовала Амора – магический барьер, скрывающий это место от любопытных глаз. Этот пират за ее спиной использовал слишком много магии для того, кто даже знать о ней не должен. Сначала корабль, теперь это?

Амору точно окатили ледяной водой. Вот она причина, по которой она не может им увлекаться. Он опасен. И наверняка убьет ее сразу, как только узнает, кем она являлась.

– Об этом месте знают только Рид с Тео. – сообщил Дэмиан, спешившись, и следом помог слезть Аморе. Она тут же постаралась увеличить расстояние между ними и отошла подальше, чем вызвала на губах пирата улыбку, которую он постарался скрыть.

– Я отведу Малышку в стойло, а ты пока проходи. Ребята уже внутри.

Амора кивнула и развернулась на месте. Преодолев небольшие ступеньки, она открыла дверь и оказалась в прохладном темном коридоре, прямо перед ней слева можно было разглядеть деревянную лестницу на второй этаж, а откуда-то справа доносились приглушенные голоса. Девушка двинулась в их сторону и попала в просторную гостиную, заставленную множеством растений. В центре располагались три мягких диванчика, на одном из которых разместился Тео. Рид появился из раздвижных дверей слева, и не один. За ним в комнату вошла молодая девушка с копной черных кудрявых волос и темной кожей. На ее руках звенели золотые браслеты, но не они заставили русалку замереть на месте.

– Принеси мне кофе, пожалуйста. – бросил Тео ворчливо.

– Я тебе не служанка, Теодор, принеси себе сам.

Рид плюхнулся на диван напротив своего друга и только тогда заметил Амору. Незнакомка тоже подняла на нее свои янтарные глаза и мгновенно раскрыла рот, пораженная не меньше принцессы Оринфа.

– Калиста, – из-за спины раздался голос Дэмиана. – Это Амора, надеюсь, наш новый друг. Амора, это Калиста - хозяйка этого пристанища.

Тео нахмурился переводя взгляд с одной девушки на другую.

– Кали, почему ты смотришь так, будто увидела призрака?