35

Зря он ее поцеловал, очень зря. Дэмиан понял это практически сразу после того, как ушел. Он знал, что ему понравится, но чтобы настолько? Ему пришлось задействовать всю имеющуюся у него силу воли, чтобы оторваться от девушки.

Господи, а как она пахла? Его собственным мылом и чем-то своим, каким-то особенным ароматом. Ему хотелось вдыхать его снова и снова. Вот настолько этот несчастный поцелуй запудрил ему мозги.

Вернется ли принцесса на корабль? Или же сбежит? В том, что она будет в порядке он почему-то не сомневался. Она могла постоять за себя, а уж с драгоценностями, что он ей вернул, и подавно. В этом мире не было ничего, чтобы не продавалось. Ну, разве что верность или любовь.

– Гляди-ка, на нас все еще не нападают. – тихо протянул Рид, вручив Дэмиану кружку рома. Дрянного, но сейчас даже такое пойло было бы к стати. Капитану срочно нужно было выбросить одну невыносимую дикарку из своей головы.

Зря я ее отпустил.

Оторвав пальцы от своих губ, Дэмиан принял кружку и прислонился плечом к одной из деревянных балок, что визуально разделяли зал на две части. За то время, что Дэмиана не было, народу прибавилось. Причем тех, что были с оружием стало в разы больше. В особенности его настораживала четверка у входа, мужчины смеялись и казалось, хорошо проводили время со шлюхами на коленях, однако выглядели как самые настоящие головорезы, которым было поручено не выпускать тех, в ком была заинтересована их хозяйка.

– Возможно, мой план и не был таким дерьмовым. – не без издевки в голосе продолжал друг, убрав руки за спину. – Возможно, Жозефина действительно собиралась устроить переговоры прежде чем окончательно принять сторону Черного глаза. И, возможно, у нас был бы шанс нагнуть обоих, если бы тело ее сына сейчас не валялось на втором этаже.

Дэмиан закатил глаза и отхлебнул рома. Горечь мгновенно обожгла горло, но то было лучше чем это странное покалывание на губах и зуд под кожей. Дьявол, он хотел снова увидеть эту взбалмошную женщину. Ее тело просто идеально ему подходило во всех важных местах. И что самое удивительное – она ответила на поцелуй.

– Мы оба знаем, что я бы не смог дать Жозефине то единственное, на что она согласилась бы.

А именно, пропуск на Софию.

Дэмиан не собирался пускать всякий сброд на остров. Да, пираты не были святыми, однако они все же вносили свой вклад и чаще всего соблюдали установленные правила. Например, не беспокоили островитян без особой необходимости и не создавали неприятностей.

Жозефина со своей небольшой армией шлюх, шпионов, воров и головорезов явно не смогла бы соответствовать относительно мирной жизни Софии.

– Да и к тому же. – продолжал Дэмиан, глотнув еще рома. – Может, нам сегодня повезет.

Он одарил друга ослепительной улыбкой и подмигнул. Тот лишь смерил его хмурым взглядом и собирался что-то ответить, как кто-то врезался в него, едва не сбив с ног.

– Ну, началось. – пробормотал Дэмиан, держа свою кружку подальше от того, что должно было вот-вот произойти.

Рид в ответ толкнул ублюдка в грудь.

– Смотри, куда прешь. – медленно протянул он.

Этот лысый недоносок, что решил, будто у него стальные яйца, расправил плечи и достал нож. Дэмиан хмыкнул и сделал еще глоток рома, внимательно наблюдая за происходящим.

Риду хватило трех секунд, чтобы обезоружить противника и уложить его на лопатки. Его дружки отправились на пол следом. Все трое. И даже ни один стол пока не перевернулся. Надо же. Дэмиан сделал еще глоток из кружки, наблюдая за остальными вооруженными личностями, которые теперь явно с большей осторожностью присматривались к нему и Риду.

Его друг отряхнулся и направился к своему капитану, подняв глаза к лестнице.

– Надо же, она прождала тебя целый час.

Дэмиан обернулся, взглянув на шлюху, которая устремилась вниз и тут же направилась к своей непосредственной начальнице, Кларисе, дочери Жозефины, которая до сих пор так и не удосужилась сообщить своей матери о том, что Дэмиан был здесь. Хотя если подумать, Жозефина наверняка уже знала об его прибытии, просто игнорировала. И это было грубо. Очень грубо. Дэмиан не любил, когда те, с кем он был довольно мил, отвечали грубостью. Особенно, в деловых вопросах.

Жозефина была полезна во всем, что касалось информации. Ее связи выходили далеко за пределы бухты Заблудших душ, а сеть шпионов помогала собрать новости со всех уголков материка. Единственным местом, до которого не дотягивались ее грязные ручонки, была София. И Дэмиан уже сто раз пожалел о том, что оставил Черного глаза своим бароном. Хотя тут он мало что мог сделать. Черный глаз стал бароном еще задолго до того, как сам Дэмиан украл свою позицию Короля. Остальные десять баронов поддержали его кандидатуру, потому что тот пообещал им целый остров в качестве безопасного пристанища, а вдобавок к этому, снабжал ценной информацией об эсумийских кораблях, которые перевозили ценные грузы с этого материка на другие. Ни один другой Король пиратов не обладал той информацией, что была у Дэмиана. Так было на протяжении не одного года.

Однако теперь Черный глаз начал плести интриги за его спиной, обещая другим баронам, бог знает, что. Дэмиан знал, что бунт был вопросом времени, просто потому что Черный глаз не смог забрать себе титул короля силой, однако его раздражало, что приходилось иметь с ним дело именно сейчас, когда вопрос Севера стал как никогда острым.

Он проследил взглядом за Кларисой, которая направилась на второй этаж.

– Дерьмо. – выругался пират, осушив остатки рома залпом и бросив кружку в сторону.

Не прошло и пары минут, как сверху раздался женский крик.

– Она нашла своего брата. – пробормотал Рид.

– Ага. – Дэмиан почесал затылок, оглядываясь по сторонам.

Музыка разом прекратилась, присутствующие заметно напряглись.

– А Тео с Джеком еще нет. – констатировал Рид.

– Ага. – повторил Дэмиан, прекрасно осознавая, что вдвоем против небольшой армии им придется тяжко.

Клариса слетела вниз по ступенькам и предсказуемо завопила, указав пальцем в сторону Рида с Дэмианом:

– Взять их! Они убили Ронни!

Технически, это была одна невероятно красивая и непредсказуемая дикарка, мысли о которой Дэмиан тут же постарался снова подавить.

Атмосфера в зале резко изменилась с пассивно-агрессивной на активно-агрессивную. Все женщины разбежались по углам в разные стороны и устремились в задние комнаты, где пряталась и сама Жозефина.

– Давненько мы не оказывались в подобных передрягах. – легкомысленно бросил Дэмиан, доставая из ножен свою саблю и вставая спиной к Риду.

– Почему я всегда оказываюсь в подобном дерьме, только когда я с тобой? – ответил его друг, вынимая кинжалы из ножен на своей груди.

– Да брось, ты бы умер со скуки без меня.

Четверка ублюдков у входа бросилась в сторону Дэмиана, еще пятеро окружили Рида, и это гнилое местечко погрузилось в хаос.

Сталь ударялась о сталь. Кровь залила и без того грязный пол. Дэмиан ловко и быстро отражал удары, выводя одного противника за другим. Рид метал кинжалы, выводя из строя каждого, кто подбирался слишком близко. А тех, кто все же набирался смелости подойти вплотную, убирал короткими и точными ударами по лицу, печени и мужским причиндалам. Вдвоем они были сильнее целой толпы неумех, которые только и могли, что хвастаться своими подвигами перед женщинами, а потому желающих броситься в бой значительно поуменьшилось.

Столы в самом центре теперь были либо отодвинуты, либо перевернуты вместе со стульями, а на полу корчились в болезненных муках те, кто еще мгновение назад собирался надрать зад Королю пиратов.

– Вот видишь, – бросил Дэмиан, перекрутив саблю в воздухе. – Все оказалось не так плохо, как ты там себе напридумывал.

Двери комнат за баром распахнулись и оттуда показались сразу человек двадцать. И то были не просто головорезы. Нет. Наемники. Самые безбашенные и к сожалению, умелые убийцы, которые выполняли самые грязные поручения своей хозяйки.

– Уверен? – ответил Рид, вынимая свой кинжал из тела стонущего ублюдка на полу.

Их окружали. И не только личные собачки Жозефины, но и те, кто до этого момента хотел оторвать Дэмиану башку, но боялся.

– Каковы шансы, что Тео с Джеком ворвутся сюда, ну скажем, прямо сейчас? – без какой-либо надежды в голосе спросил капитан.

– Нулевые. – подтвердил его мысли Рид.

Да, они были в заднице. И это определенно точно была ловушкой.

Кольцо вокруг них сужалось, оттесняя их к барной стойке, но ублюдки не торопились нападать. Нет, они были наслышаны о Короле пиратов, и теперь действовали осторожнее тех, кто пытался подняться на ноги. Тогда то и случилось то, чего Дэмиан ожидал меньше всего.

На лестнице второго этажа раздался шум, а в следующую секунду на площадке показалась она.

Быть того не может.

Она выглядела иначе, чем час назад. На лице не было ни капли крови, его рубашку сменила черная шелковая, ребра плотно обтягивал корсет с кроваво-алыми розами, от чего пышная грудь казалась еще соблазнительней, а эти штаны? Дэмиан не знал, где она их достала, но поблагодарил за это дьявола, ибо таких бедер ему еще не доводилось видеть. Весь образ дополняли украшения. Ее украшения. Они точно принадлежали ей, потому что эта длинная диковинная серьга в ее ухе буквально заставляла нефритовые глаза гореть. Они прожгли дыру в месте, где билось сердце Дэмиана.

Она вернулась. Вернулась ко мне.

Ее губы вдруг расплылись в улыбке, которую она никогда ему не дарила. Лукавую, игривую, точно секрет. И Дэмиан решил, что если сегодня смерть и постучится в его двери, то он будет готов ее встретить просто потому что увидел эту чертовку еще раз.

– Что она здесь делает? – прошипел рядом Рид.

– Понятия не имею. – на выдохе произнес Дэмиан, наблюдая за ней, как завороженный.

И не только он наблюдал. Она привлекла внимание всего зала, точно маяк. Ее пухлые розовые губы приоткрылись, и из них полилась мелодия, от которой у Дэмиана по всему телу побежали мурашки. Она не пела словами, лишь звуками, и плавно двинулась вниз, сверкая множеством колец на тонких пальцах.

Казалось, будто воздух разом выкачали, и она стала той единственной, что дарила кислород. Улыбка не сходила с ее губ, а глаза пылали. Ее взгляд наконец оторвался от Дэмиана и двинулся по залу. На лице не отразилось даже крупицы страха перед толпой вооруженных мужчин, что были в разы крупнее нее. Хотя сама она была полностью безоружной.

Надо было отдать ей нож, подумал Дэмиан.

Подхватив с пола бутылку у подножия лестницы, она медленно подошла к ближайшему здоровяку, что был на голову выше, и сделала глоток, тут же поморщившись. Затем вытерла рот тыльной стороной ладони точно самый настоящий пират, перехватила бутылку за горлышко и уже во второй раз сделала то, чего Дэмиан вообще не ожидал. Врезала ублюдку прямо по голове. С ее стороны раздался странный звук, похожий на свист, и весь зал погрузился в самый настоящий хаос.

Двери на входе распахнулись, и целая толпа пьяниц ворвалась внутрь, нападая на всех без разбору.

Откуда они взялись?

– Дьявол. – выругался Рид и бросился в бой.

Аморе еще никогда не доводилось так веселиться. Ее кровь пела от силы и желания надрать задницы этим тупоголовым червякам. Ловко пригнувшись под саблей, она врезала кулаком по лицу другому ублюдка, а затем заехала по яйцам третьему.

Те моллюски, которых она подцепила по дороге песней прекрасно исполняли свою роль, отвлекая внимание головорезов от двух кретинов, которые почему-то все еще были здесь. Словно намеренно нарывались на неприятности. Если бы не услышала других червяков, собирающихся нагрянуть сюда и забрать себе голову Короля пиратов, не поверила бы, что такой умный, как ей говорили, мужчина, добровольно останется здесь.

Металл блеснул на периферии, и принцесса Оринфа отпрянула, случайно врезавшись в какого-то червяка. Тот схватил ее за косу, но тут же принял удар по ребрам. Причем такой, что кости треснули. Хватка на ее волосах исчезла, и она схватила в руки ближайший стул. На нее летел уродливый волосатый барракуда, и не долго думая, Амора с размаху приложила его стулом, который мгновенно разлетелся в щепки.

Чья-то нога ударила ее в спину, и русалка врезалась в стену. Боль разом вспыхнула оглушающим звоном в ушах. Теплая кровь потекла со лба на бровь, но Амора не заметила такой мелочи и быстро развернулась. Широко улыбнувшись своей жертве, она перехватила его руку с оружием и нанесла два точных удара, в горло и в живот. Ублюдок упал на колени, и она вонзила его собственный клинок ему в сердце.

Справа от ее головы в стену врезался знакомый нож.

– Используй оружие, черт тебя подери. – прокричал ей Дэмиан, и она вскинула голову.

Пират только что разобрался с одним моллюском и перерезал горло второму. Их глаза встретились. Амора ухмыльнулась. Ей не нужно было оружие. Король пиратов прищурился, словно почувствовав вызов в ее глазах, и правильно расценив ее намерения, убрал свою саблю в ножны.

– Вы сумасшедшие. – крикнул им Рид с другого конца зала, но они не обратили на него ни малейшего внимания, бросившись на первых попавшихся головорезов.

В последний раз Дэмиану приходилось справляться кулаками пару лет назад, когда Черный глаз бросил ему вызов, а до этого он годами зарабатывал себе репутацию в подпольных боях, так что, ему было не в первой. Но вот чтобы девушка так искусно надирала задницы подобным способом? Такого он еще не видел.

Он наблюдал за тем, как она ловко парировала все удары и устраняла противников их же оружием снова и снова. Сам Дэмиан развернулся на месте, и схватив ближайшего упыря за голову, припечатал ее о деревянную балку, которая тут же треснула.

Тела лежали повсюду, и мертвые, и раненые, но казалось, что меньше головорезов не становилось. Дэмиан не знал, откуда взялись эти пьяные дебоширы, и как принцессе вообще удалось заставить их прийти сюда, но пират был весьма благодарен. Его плечо ныло от ножевой раны, а губа была разбита, но он не станет использовать свое оружие, пока его принцесса на другом конце зала вполне справлялась и без него.

Разбираясь с двумя вонючими креветками сразу, Амора не успела избежать столкновения с третьим. Он врезал ей по ребрам и умудрился схватить за горло, оторвав от пола. Она попыталась врезать ему ногами, но черные пятна по углам зрения дезориентировали.

– Пиратская шлюха. – выплюнул громила перед ней.

– Рид! – послышался откуда-то голос Дэмиана, и в следующую секунду Амора рухнула на пол, кашель резал ей горло. Вот же сукин отброс! Да сожрут крабы его кривые причиндалы!

Принцесса кое-как поднялась на ноги и заметила, что в черепушке громилы торчал плоский клинок для метания. Клинок Рида. С отвратительным хлюпающим звуком она вырвала его из головы и выпрямилась. Сразу трое головорезов пытались уложить Дэмиана, отвлекая его внимание, пока со спины к нему подкрадывался еще один.

Амора схватилась за лезвие, и когда Король пиратов все же расправился с тремя кретинами, а четвертый занес саблю над его головой, метнула оружие. Тот со свистом пронесся по воздуху и вонзился в горло как раз, когда Дэмиан обернулся. Тело буквально упало к его ногам.

Синие глаза нашли ее, и он выгнул удивленную бровь. Амора лишь пожала плечами.

– Вас вообще что ль нельзя надолго оставить одних? – справа раздался знакомый голос, и губы русалки непроизвольно сложились в улыбку.

Тео ворвался со своей командой, раскидывая всех, кто оказывался на его пути.

Хвала Тритону.

Хаос разгорелся с новой силой и не затихал, во многом потому что ублюдки не собирались сдаваться, ослепленные жаждой крови и обещанной наградой за голову Короля пиратов.

Амора уже чувствовала, как дыхание начало сбиваться, а по вискам потек пот вместе с кровью. В последний раз она так уставала, когда мать заставила ее с сестрами сражаться несколько часов подряд. Впервые ей довелось убить, да еще и такое большое количество людей. Раньше она только гадала, каково это отнять жизнь, теперь же знала наверняка, и откровенно говоря, испытывала лишь раздражение.

Зайдя за барную стойку, она решила передохнуть и стала искать какую-нибудь выжившую бутылку со спиртным. Желательно, не таким дерьмовым, как тот, что ей уже довелось попробовать. Спустя мгновение рядом с ней оказался побитый Рид и достал из ящика под стойкой черную бутылку.

– Они не хранят лучшее на виду. – пояснил, откупорив пробку зубами, и сделал внушительный глоток.

Тео с размаху приложил какого-то бедолагу о стойку так сильно, что та издала тревожный хруст. Или же это был позвоночник ублюдка. Трудно было сказать наверняка.

Рид с Аморой сделали рефлекторный шаг назад, дабы не попасть под горячую руку. Бои повсюду продолжались, но уже не в таком количестве как раньше. Пираты явно выигрывали.

Рид передал бутылку Аморе, и та отхлебнула с лихвой. Горечь обожгла ей горло так, что глаза полезли из орбит.

– Что это? – прохрипела она повеселевшему Риду.

– Тебе лучше не знать, солнце. Но сделай еще глоток, и боли вообще не почувствуешь.

Амора не думала слишком много и сделала сразу два глотка.

Спустя несколько минут Дэмиан наконец разобрался с последним ублюдком, и тяжело дыша, замер посреди горы тел и развалин. Подняв глаз, он обнаружил свою команду вокруг барной стойки. Они…смеялись.

Заинтересованный такой резкой сменой настроения, он направился в их сторону. Тео тут же повернул к нему голову.

– Капитан, Амора сказала за твою голову в бухте назначили награду. Так что, нам лучше уладить все тут по-быстрому.

Брови Дэмиана сошлись на переносице, и он перевел взгляд на девушку за стойкой.

– Амора? – прохрипел он.

– Да. – невозмутимо кивнул Тео. – Ее так зовут.

– Ты знаешь ее имя?

Вместо Тео ответил Рид с ухмылкой на лице:

– Ага. Она только что сказала.

– Сказала. – эхом повторил Дэмиан, не отрывая глаз от дикарки, что, очевидно, не имела никаких проблем в общении ни с кем, кроме него.

От этой мысли кулаки его непроизвольно сжались.

Амора. Ее зовут Амора. Дьявол, даже имя у нее красивое.

Справа от стойки вдруг распахнулась дверь. Вся команда разом напряглась, но мгновенно расслабилась, увидев довольного Джека, который вел под руку Кларису, а вслед за ними появились еще четверо пиратов вместе с Жозефиной.

– Неужели? – выгнул бровь Король пиратов. – Я все же добился встречи с вами, мадам Морель. Как славно.