Фиона буквально приклеилась к холодной стене. Наверное, только это и помогло ей удержаться на ногах. Под мрачным, озлобленным взглядом Мёрфи у неё задрожали колени.
Глупая, глупая, глупая, сама себя загнала в угол! Ведь он сейчас может сделать здесь с ней в этом закоулке всё что угодно, и никто этого не увидит. Кричать и звать на помощь бесполезно. Да и горло от страха так стиснуло, что из него даже шёпот не смог бы вырваться. Фиона и вздохнуть-то не могла.
Мёрфи неторопливо двинулся к ней — шаг, ещё шаг.
Фиона сжалась в ожидании удара…
А Задира… вдруг прошёл мимо, будто её тут и не было! Дёрнул запертую старую дверь, пнул в сердцах по тёмному рассохшемуся дереву и, развернувшись, не глядя на Фиону, побрёл обратно.
Открыв рот, Фиона смотрела на его широкую спину, ничего не понимая. Она была уверена, что сейчас этот мерзавец отделает её так, что и живого места не останется.
А он…
Почему Мёрфи её не тронул?!
Нет, она, конечно же, на это совсем не жаловалась. Но…
Он что, ослеп?!
Задира отошёл шагов на десять, снова приостановился, оглядываясь по сторонам. Вид у него был глуповатый и растерянный.
Впрочем, это Фиона себя не видела сейчас со стороны — наверное, она выглядела ещё комичнее. Происходящее в голове не укладывалось. Но сомнений не осталось — Мёрфи её просто не видел!
А дальше случилось нечто ещё более странное и… пугающее.
Сперва Фионе померещилось, что на переулок легла какая-то тень. Внезапно стало темнее, будто туча закрыла солнце. Да только лучи дневного светила сюда и до этого не добирались.
Может, конечно, у Фионы от волнения уже в глазах потемнело…
Но она ощутила кожей, как вместе с этим сумраком в каменный тупичок проник стылый холод. Дохнуло ледяным дождём, озёрной сыростью и прелой листвой. Словно Фиона брела по осеннему лесу.
И ещё чем-то таким… отчего душа окоченела в одно мгновение.
Фиона поёжилась, настороженно всматриваясь в замкнутое пространство вокруг.
Мёрфи, видно, тоже почувствовал что-то.
Он испуганно обернулся, словно кто-то коснулся его плеча. И Фиона могла бы поклясться, что Задире не показалось. В этот самый миг тьма сгустилась в размытый чёрный силуэт и потянулась к её обидчику.
Но стоило Мёрфи оглянуться, морок развеялся. Задира передёрнул плечами, мотнул головой и поспешно двинулся к просвету, ведущему из переулка. Но успел сделать лишь несколько шагов.
Ни с того ни с сего здоровенный мусорный бак с грохотом опрокинулся на бок и покатился с жутким лязгом следом за Мёрфи. Тот не успел даже оглянуться, не то что отскочить. Сошедшая с ума железная бочка моментально сшибла гадёныша с ног и жёстко приложила о каменную стену.
Задира дико заорал, с трудом поднялся, прижимая ладонь к разбитому в кровь лицу. Бочка, будто огромный живой жук, нехотя отползла назад, явно готовясь к новому удару.
Мёрфи взирал на это, вытаращив глаза. Перемазанное кровью лицо перекосило от ужаса.
Мусорный бак снова ринулся в атаку, а Мёрфи с воплем сорвался с места и уже через мгновение исчез из вида.
Бочка, громыхая, неторопливо откатилась обратно, с таким видом, точно довольный пёс, прогнавший чужака со своего двора. А дальше железный бак самым чудесным образом снова встал на своё законное место, будто его никто и не трогал.
Благостная тишина опустилась на тихий закуток, в котором пряталась Фиона. Лишь сердце её стучало гулко, перепуганно.
Сколько ещё она стояла вот так, замерев неподвижно, боясь шевельнуться, Фиона не знала. Давно пора было выбраться обратно на улицу и бежать скорее домой, поглядывая по сторонам, чтобы снова не столкнуться с Мирел. Но Фиона не могла даже пальцем пошевелить.
Перед ней раз за разом вставало всё то, что она только что видела. И Фиона буквально задыхалась, понимая, что в её жизнь снова вернулось нечто необъяснимое и невозможное. Если она расскажет кому-то, что здесь случилось, её вновь сочтут безумной.
Но ведь она видела! Она своими глазами всё это видела: и странно «ослепшего» Мёрфи, и жуткую тень, хладную, как руки мертвеца, и совсем уж необъяснимое нападение мусорного бака на Задиру. И следы её галлюцинации чётко отпечатались на физиономии Мёрфи. Эту бочку точно никто не мог просто свалить и катнуть в нужную сторону, и сама она упасть не могла.
Но что же тогда это такое было?
Желание сбежать поскорее из жуткого закоулка пересилило даже парализующий страх. Фиона отлепилась от стены, замерла на миг, осматриваясь по сторонам.
— Кто бы ты ни был… не трогай меня, пожалуйста, — прошептала она очень тихо. — Я никому ничего не расскажу. Только позволь уйти!
Она настороженно сделала шаг, потом ещё один, и ещё…
Всё было тихо и спокойно. Но Фиона ощущала на себе чей-то взгляд. Пристальный, неотрывный, от него по телу пробежал озноб.
Она сорвалась с места и бросилась со всех ног к дороге. Только в конце переулка притормозила немного и аккуратно выглянула из-за угла дома. Но обидчики Фионы исчезли, видимо, потеряв её след.
Что ж, нужно поскорее добраться до дома…
А уж там, под надёжной родной крышей она подумает о том, чему стала свидетельницей.
Затравленно озираясь, Фиона летела вперёд. Они жили на самой окраине. Вот уже закончились уютные городские улочки. Осталось миновать ручей по шаткому деревянному мосту, подняться на пригорок по каменной лестнице, а там уже и дом видно будет.
Фиона ловко сбежала в знакомый овражек, поднялась на старый мост с низкими перилами. Под её лёгким весом доски почти не скрипели. Внизу чуть слышно плескались тёмные воды неглубокого, но широкого ручья.
И тут из кустов на противоположном берегу выбралась Мирел, а следом за ней её верные шавки Сирша и Брона.
Нет только Кейт...
Мост за спиной противно заскрипел. Фиона бросила взгляд назад — ага, вот теперь все в сборе.
Не хватало только Мёрфи и его приятеля Пита. Фиона злорадно усмехнулась — похоже, у Задиры сегодня охота не удалась.
А Мирел… это не так страшно… С ней драться приходилось уже не раз.
Стерва! Сообразила же, где подкараулить. Фиона никак не смогла бы миновать этот мост по дороге домой.
— Ну что, Чудила, отбегалась? — ядовито ухмыльнулась Мирел.