Джуди свалилась на пол, как чемодан на грузовую карусель аэропорта. Чувствовала она себя примерно также. В этот раз не могло идти и речи, чтобы элегантно выпорхнуть из портала.

Ей стоило титанических усилий собрать распластанные конечности, принимая удобное, а главное, безопасное положение эмбриона. Она уткнулась лбом в сбитые коленки и завыла. То был не стон, не плач, а скулёж раненного зверя, приползшего в нору испустить свой последний вздох.

Лежать было почти приятно, если бы не боль во всём теле. И ещё одно досадное обстоятельство в виде чего-то холодного, упершегося Джуди в затылок.

– Не двигайся, стрелять буду! – потребовала Сэнди Дэвис.

Джуд отлепила лицо от ковролина. Спутанные пряди волос мешали обзору, но она с легкостью узнала этот голос.

Девушка прогнала мимолетное беспокойство, что напоролась на какую-нибудь другую, альтернативную версию школьной учительницы из Салема.

– Мам! Пощади! – из последних сил прокряхтела Джуди.

Сэнди отвела дуло ружья в сторону, но все ещё смотрела на неё с недоверием. Ещё бы! Непросто опознать свою милую дочурку в стонущем, израненном, грязном создании, вломившемся в дом без приглашения.

– Джуди! – вздохнула Сэнди.

Она отставила ружьё к шкафу и присела на корточки рядом с незваной гостьей. Встревоженный взгляд женщины метнулся по телу Джуд, оценивая её состояние.

– Что с тобой приключилось, милая? – спросила мать. – Как ты сюда попала?!

Джуди открыла рот, но вместо слов из него вырвался лишь сдавленный хрип.

Она всё равно не знала, что говорить. Девушка затруднялась сформулировать хоть сколько-то внятную ложь, которая не звучала бы так, будто она выжила из ума.

Впрочем, любое враньё вышло бы куда менее обескураживающим, чем правда.

Сэнди сама поняла, что момент для расспросов выдался неподходящий.

Она всегда была такой понимающей!

Женщина помогла дочери вскарабкаться на кровать и бережно устроила её в изголовье. Сэнди шустро сбегала за водой, тряпками и аптечкой. Больше не порываясь о чем-то расспрашивать, она принялась за оказание первой помощи.

У Сэнди был в этом внушительный опыт.

Во-первых, она работала с детьми, которые только и делали, что искали себе неприятности, зачастую набивая шишки на ровном месте.

Во-вторых, за плечами Сэнди остался брак с омерзительным типом, имевшим привычку к рукоприкладству. Фрэнк Дэвис, сгинувший ещё до появления Джуд, преподал супруге урок на всю жизнь. Возможно, из-за него Сэнди возненавидела мужчин и так и не завела других отношений. И, без сомнения, по вине бывшего мужа она и пристрастилась к огнестрельному оружию. Она больше не хотела быть жертвой.

Вспомнив предысторию матери, Джуд совсем приуныла. Она догадалась, какие предположения роятся у той в голове.

«Нужно отдать должное Натану», - невесело усмехнулась девушка. Хотя бы здесь он не отличился! Физическое насилие было исключительной прерогативой Джуд. И она с удовольствием прописала бы двойнику по наглой морде, попадись он ей снова.

– Сейчас будет больно, - предупредила Сэнди и ловко вправила вывихнутую ступню. Джуди стоически стерпела обработку ран антисептиком, но в этот раз не сдержала крика. Боль прострелила всё тело и отдалась в позвоночник и голову.

– Тише, тише, - ласково проговорила мать, умелыми движениями накладывая эластичный бинт. Она погладила девушку по всклокоченным волосам, оставила легкий поцелуй на виске и накрыла её одеялом.

– Отдыхай, - распорядилась Сэнди.

Она собрала всё медикаменты в аптечку и поднялась.

– Но от серьёзного разговора вам не отвертеться, юная леди, - сказала она, заставив Джуди ещё разок страдальчески заскулить. Попытка разжалобить женщину не удалась – её взгляд сулил дочери все казни египетские, когда она будет в состоянии принять заслуженную кару.

Джуд ухватила Сэнди за запястье.

– Посиди со мной, пожалуйста, - взмолилась она.

Сэнди тепло улыбнулась и опустилась на краешек кровати. Её присутствие и родной запах действовали на беглянку успокаивающе. Она смежила веки, устроив голову на коленях матери.

Джуд хотелось расслабиться, но мешало желание отыскать какой-нибудь подвох, намёк, что она снова обманута. Аромат гранатовых духов, кладбищенских роз или иные тревожные предзнаменования.

Никому нельзя доверять!

В ней не осталось и капли наивной веры. Даже прежде неоспоримые истины теперь требовали доказательств.

– Мам… - наконец нашлась Джуди, - а помнишь, как мы ездили в Берлингтон?

Вопрос показался девушке относительно невинным. Куда лучше, чем завалившись домой в таком виде, просить мать напомнить во сколько лет состоялся первый поход дочери к гинекологу. Или что-нибудь в таком духе.

Сэнди недоумённо подняла брови.

– Конечно, детка, - усмехнулась она, - как такое забыть? Мы взяли велосипеды напрокат, а ты свалилась в кусты и содрала все коленки.

Джуди сладко зевнула.

– Расскажи ещё что-нибудь, - попросила она.

***

Голос матери убаюкал её. Проснулась Джуди уже в одиночестве.

Она не знала, сколько времени провела в забытье, но боль в теле утихла, сделавшись далекой и приглушенной. Сэнди, наверное, тоже волшебница – ей известны какие-то особые чары, умиротворяющие и облегчающие физические страдания. Такая магия нравилась Джуд куда больше, чем всякие огненные сферы и зловещие зеркальные порталы.

Она позволила себе немного понежиться в постели, наслаждаясь уютной обстановкой своей старой комнаты.

Светлая мебель, шторы в цветочек и дурацкие плюшевые игрушки – здесь каждый предмет хранил отпечаток её души.

Прежняя, нормальная жизнь была нанизана прищепками на гирлянду из лампочек над рабочим столом: билеты в кино и на поезд, постеры фильмов и музыкальных групп, открытки и фотографии.

Поездка в Берлингтон, запечатленная ещё до курьезного падения с велосипеда. Единственный поход с клубом скаутов, откуда Джуд вышвырнули за вопиющую безалаберность. Пикники с Сэнди и подружками-одноклассницами. Театральный кружок в старших классах. Джуди в нелепом выпускном платье, а после в бакалаврской мантии. Вечеринка по случаю окончания магистратуры. Снимок на фоне собора Святого Луи.

Девушка бросила разглядывать свою «памятную доску» и резко села.

Джуд вдруг осознала, что среди разрозненных фрагментов прошлого не сохранилось никаких свидетельств присутствия Итана в её жизни.

Но были книги!

Должны были быть.

Она вытащила из-под кровати коробку, взявшись перебрать их, ведь помнила, что частенько забирала с острова «сувениры». Отыскав тот сборник произведений Эдгара По, Джуди выдохнула облегчённо. Хорошо, что Сэнди его не выкинула. Скорее всего, она не знала, кто его подарил – иначе давно сожгла бы книгу на заднем дворе.

Джуд пролистнула страницы в поисках какого-нибудь послания, но, кроме нескольких строчек, аккуратно подчеркнутых карандашом, обратить внимание было не на что.

– Из той страны, где вечно сны, где чар высоких постоянство, - зачитала она, – Вне Времени и вне Пространства.

На последних словах голос сорвался. Девушка выругалась и брезгливо отшвырнула книгу в общую кучу. После недавних событий выделенная цитата звучала как форменное издевательство.

«Говнюк, ты, Итан Уокер», - зло подумала Джуд. Но на что она рассчитывала? Что парень спрячет в томик стихов пояснительную записку?

Или прощальное письмо?

«Извини, Джудс, я собираюсь отправиться бороздить лабиринты измерений. Сдались мне твои глупые чувства. Вообще-то мне плевать на тебя. Бывай!»

«Я бы тебя не бросил».

– Беспросветный мрак, - вздохнула она.

Джуд решила прибегнуть к действенному, надёжному способу восполнить запасы своего оптимизма – поесть. Запахи, доносившиеся с кухни, порядочно дразнили её опустевший желудок. И плевать, что её ждет «неприятный разговор», обещанный Сэнди. Это – справедливая цена за кулинарные изыски матери.

Сэнди расстаралась, накрыв по-настоящему царский завтрак.

– Я смотрю, тебе лучше, - подметила мать, наблюдая, как Джуди торопливо запихивает в рот всё подряд – бекон, тосты, яичницу и тут же сладкие блинчики.

– Ага, - промычала девушка.

Она чуть не подавилась, встретившись взглядом с Сэнди. Этот взгляд ей совсем не понравился.

Сэнди поди перебрала массу кошмарных вариантов, разыскивая объяснение злоключениям дочери. Она, наверное, успела заподозрить Джуд в занятиях проституцией, бегстве от сутенёра, употреблении запрещённых веществ и невесть чем ещё.

Ах, если бы всё было так просто!

– Что с тобой стряслось? – женщина демонстративно отодвинула тарелку подальше. – Пока не расскажешь, еду не получишь.

– Это жестоко! – возмутилась Джуд.

– Джудит!

«Ох, беда!» – испугалась она. Полная форма имени ничего хорошего не сулила. Лорна, оказавшая Джуди воистину незабвенный прием, лишь укрепила её в этом мнении.

От воспоминаний о «чаепитии» в особняке Уокеров девушку передёрнуло.

Нужно было срочно спасать положение. Пока Сэнди не взялась за ружьё.

– Мам, я такая дура! – с чувством проговорила Джуд, всплеснув руками. – Ты не поверишь!

– Давай-давай, - поторопила Сэнди.

Джуди проглотила недожёванную пищу и сделала глубокий вдох, набираясь храбрости, прежде чем начать плести свои небылицы. Она наметила план оправдательной речи очень условно, оттого боялась проколоться на мелочах.

– Помнишь, я приезжала недавно и спрашивала про Лорну Уокер? – при упоминании этого имени травмированная нога снова заныла. – Мне так и не удалось выйти с ней на связь. Я вообразила себе, что с ней что-то случилось… ну, какой-нибудь припадок. И она лежит в своём жутком доме одна, и ей некому помочь! Я приехала, решила к ней заглянуть и проверить. Дверь была открыта, но… меня испугал какой-то человек. Может она уехала, кого-то наняла приглядывать за хозяйством? Я стала убегать и вывалилась в окно! Вот…

«Господи, какой бред», - сокрушенно подумала Джуди. Она не питала и малейшей надежды, что Сэнди не распознает обман за хаотичным нагромождением слов.

– А где твой рюкзак? – спросила мать. – А телефон?

– Я всё это потеряла там, - опустив глаза, проблеяла девушка.

– И обувь? – подсказа Сэнди, скептически приподняв бровь.

Вот и деталь, в которой притаился дьявол! Сэнди ловко её подметила. Женщина так развила свою чуйку на подобные вещи, что могла бы запросто пойти работать в полицию или ФБР. После всех проделок дочери-непоседы она в два счёта расколет любого преступника.

– Это были балетки, - сказала Джуд, чувствуя, что ступает на минное поле. – Я обронила их, перебираясь через забор…

– Балетки? – повторила мать. – С каких пор ты носишь балетки? В мире иссякли запасы кроссовок и прочей спортивной обуви?

– Жарко же! – воскликнула девушка. – Мам, я вообще-то живу в Луизиане. Там уже почти лето!

– Ну да, ну да, - хмыкнула Сэнди.

Она сжалилась и вернула Джуд вожделенную тарелку с завтраком, но аппетит безвозвратно покинул девушку.

Она признала, что потерпела полное фиаско: мать не поверила и единому её слову.

Сэнди совсем помрачнела, но не спешила предъявлять претензии и делиться своими соображениями. Она отпила кофе и нервно постучала пальцами по кружке с забавным рисунком. Эту кружку когда-то подарила ей Джуди. Сейчас она казалась девушке страшной безвкусицей, но всё равно вызывала теплые, ностальгические чувства по временам, когда её жизнь была куда проще.

Без дурацкой магии.

– Знаешь, Джуд, – строго заговорила Сэнди, - ты меня огорчила.

– Прости…

Мать не позволила ей закончить.

– Мне не нравится, что ты опять донимаешь эту несчастную женщину! – с нажимом продолжила Сэнди. – Это опять началось?

– Это? – повторила Джуди.

– Я надеялась, что тебя отпустило!

Сэнди порывисто грохнула чашкой о стол. Посуда жалобно звякнула, а девушка вжала голову в плечи. Джуд опасливо покосилась в сторону матери, догадавшись, что та близка к точке кипения. Женщина, конечно, не зашвырнет в неё тарелкой или огненным шаром, но накажет иначе. Её обида и холодность – худшие меры наказания. Джуди до дрожи боялась потерять расположение самого близкого человека.

Сэнди долго молчала, уставившись перед собой напряженным взглядом, после чего покачала головой. Словно приняла какое-то решение в споре, затеянном с самой собой.

– Если хочешь, милая, я могу поговорить со знакомыми специалистами, - тихо, доверительно сказала она. – Мы справимся. Но я не понимаю, как так вышло? Почему это снова происходит с тобой? Давно он вернулся?

Джуди поёрзала на месте. Она не знала, что ей делать – плакать, смеяться или всё-таки убегать. Вдруг Сэнди – вовсе не Сэнди? Иначе откуда бы она узнала о…

– Мам… о чем ты говоришь? – осторожно спросила девушка. Она на всякий случай подобрала со стола вилку и стиснула в пальцах.

Но ответ женщины превзошел все ожидания, все опасения. К такому Джуди жизнь не готовила!

– О твоем выдуманном друге, – ответила Сэнди.

Стоп, что?

Какой ещё выдуманный друг?

Джуд оторопело уставилась на мать, часто-часто моргая. Она с сожалением признала, что уже не доест свой завтрак. Кусок точно не пролезет ей в горло – туда с трудом протискивался даже воздух.

– О выдуманном друге?

– Все психологи твердили мне, что это пройдёт со временем, - обращаясь скорее к самой себе, посетовала Сэнди. – Что в этом исчезнет необходимость, когда ты отпустишь ситуацию… Но прошло двадцать лет! Ты взрослая женщина, живёшь в другом штате, другой жизнью, детка! И вот он снова здесь!

– Выдуманный друг, - по слогам повторила Джуди.

– Да, тот утонувший мальчик, - наконец-то расщедрилась на конкретику Сэнди, - сын Лорны Уокер.

Сэнди, конечно, могла назвать «мальчиком» двадцатипятилетнего парня, но верилось с трудом. Она вовсе не древняя матрона, чтобы оперировать такими категориями. Тут было что-то другое.

– Подожди! – взмолилась Джуд. – Я не понимаю! Ты говоришь об Итане, Итане Уокере, да? Мам, знаю, он тебе не нравился, но…

Она умолкла, поймав обеспокоенный взгляд женщины.

Теперь Джуди и сама сомневалась. Она с ужасом поняла, что, кроме неё, выходит, Итана никто и не видел – ни тогда, ни теперь. Они встречались только на острове, и лишь однажды, будучи ещё совсем маленькой, девочка побывала в поместье Уокеров. Пока они дружили, Джуд не знала даже его номера телефона!

Вот и объяснение отсутствию фотографий и прочих свидетельств. Исчеркать томик стихов она могла и сама.

Неужели она всё придумала?

Придумала дружбу, влюблённость и гостя из зеркала. Ведьм, вампиров, параллельные реальности и прочую чертовщину.

Джуди, наверное, и правда повредилась рассудком! Что, если пришло время получить запоздалый привет от биологических родителей – запрятанную в генном коде шизофрению? Она слышала, что эта болезнь частенько передаётся по наследству.

– Можно одолжить у тебя телефон? – упавшим голосом спросила Джуд. Сэнди, настороженно наблюдавшая за ней, кивнула. Она вытащила смартфон из заднего кармана джинсов и положила на стол рядом с тарелкой девушки.

Джуд разочарованно признала, что не может вспомнить номера двойника. Цифры беспорядочно прыгали в голове.

Чтобы не выглядеть совсем уж глупо, бессмысленно таращась на телефон, девушка решила позвонить Габриэлле. Её телефон она помнила четко. Подруга как-то заставила Джуди заучить его наизусть. На экстренный случай. На такой случай!

Тогда Джуд посеяла очередной смартфон в ночном клубе. Габс настояла, что ей будет спокойнее, если невезучая девушка сможет найти её, потерявшись сама.

Не иначе, доброго ангела в лице мулатки Джуд ниспослало само провидение. Именно этот ангел после той вечеринки держал её волосы, пока девушку выворачивало в мусорный бак всей намешанной выпивкой.

«А вдруг я и Габриэллу придумала?» – испугалась Джуди, слушая долгие гудки. Щелчок в телефоне заставил её сердце пропустить удар.

– Габи? – молвила она.

– Джудит? Caray! – набросилась на неё подруга. – No jodas… que coño, детка?! Ну, ты и culo! Что это за номер? Donde estas? Что с твоим телефоном? Какого хера происходит!? Я приходила к тебе домой…

Праведный гнев Габриэллы заставил Джуд улыбнуться. На душе потеплело. Она была счастлива слышать голос подруги и даже её испанскую ругань.

– Я в Салеме у мамы, - отчиталась она, - извини, что так вышло. Я потом тебе всё объясню.

– Puta! – рявкнула Габи, ничуть не удовлетворившись её ответом.

– Это связано с тем, о чём я тебе тогда рассказала, - добавила Джуди.

Габриэлла чуть помолчала и что-то неразборчиво пробормотала по-испански. Должно быть, совершенно непереводимое.

– Bien, - сжалилась она, но всё-таки уточнила, - надолго ты там?

– Ещё не знаю, - призналась Джуди, - у меня здесь дела. Как только вернусь в Новый Орлеан, сразу встретимся, клянусь!

– Смотри у меня! – пригрозила ей подруга. – Не пропадай так больше, хорошо? Держи меня в курсе. Я так волновалась, что у меня седые волосы появились, сучка!

Джуд не оскорбилась, приметив нежность, завуалированную грубым обращением. Она поспешила оборвать вызов, не желая выслушивать дальнейшие причитания Габриэллы. Джуди сполна огребёт от неё, но при встрече, когда с «делами» в Массачусетсе будет покончено.

О, ей будет о чем рассказать подруге за стопкой текилы!

Сэнди забрала у дочери телефон.

– Дела? – уточнила она с подозрением.

– Да, мам, - нехотя подтвердила Джуд. Она почувствовала себя подростком, отпрашивающимся на ночевку с друзьями, где в программу отдыха включены беспорядочные половые связи, запрещённые вещества и алкогольные реки.

– Мне нужно кое-куда съездить. Я быстро вернусь! И больше не буду вламываться в чужие дома! – скороговоркой проговорила она.

Сэнди шумно вздохнула. Она вертела на пальце простое колечко с желтым камушком, что делала всегда, когда нервничала и силилась это скрыть. Её выдавала эта привычка.

– Ладно, - согласилась Сэнди, - но напомню, Джуд, вдруг ты забыла: у меня есть приятель в полиции. Один твой косяк – и я первая об этом узнаю. Я посажу тебя под домашний арест и плевать я хотела, что ты уже взрослая тётя.

– Договорились, - пискнула девушка.

Она раскаивалась, что дала обещание, которое намеревалась нарушить, но иного выхода не было. Она должна во всём разобраться.

***

Всю дорогу до кладбища Джуди вертела головой, разглядывая родной городок в мельчайших подробностях. Прежде она не отличалась особой внимательностью деталям, но теперь её интересовало всё:

Исторические памятники и сдержанная колониальная архитектура. Номера и маршруты автобусов. Деревья и кусты. Государственные учреждения, больницы и школы. Дорожные знаки и ограждения. Названия и расположение магазинчиков, кафе и баров.

Девушка выискивала подтверждения, что вернулась в свой родной мир, а не в похожую реальность, где никакого Итана не было.

Ну, «технически» то он был. Но, выходит, погиб в далеком двух тысяча втором году, перекочевав из числа реально-существующих персон в категорию странноватых выдуманных друзей.

Здесь Джуди, конечно, себе поражалась. Воображение нормальных детей, как правило, выбирает в компаньоны феечек и единорогов. Ей же зачем-то понадобился юноша с пристрастием к книгам и яблокам «Гренни Смит».

Заглянув в цветочную лавку у кладбища, Джуд слегка успокоилась. Ей встретилась все та же молоденькая продавщица, что и в прошлый раз. Девушка даже запомнила предпочтения покупательницы, сразу предложив ей белые гиацинты.

Стоял погожий солнечный день. Пели птицы, по синему небу плыли прозрачные перистые облака.

Пусть с опозданием, но весна пришла и в Новую Англию. Так что прогулка по старинному живописному кладбищу выходила почти приятной. Если бы не тревожные мысли, терзавшие Джуд.

«Ты обнаружила, что загружена в матрицу. Какую таблетку выберешь?»

«Таблетку от бед с башкой!» – сердито отвечала она голосу в голове.

Девушка предпочла бы противоядие, что излечит её от привычки вести беседы с «выдуманными друзьями».

В отличие от двойника, Итан Уокер мог похвастаться вполне весомым доказательством своего существования: его могила располагалась на старом месте. Она пребывала все в том же запустении, а цветы, прежде оставленные Джуди, успели скорчиться и пожелтеть.

Девушка нахмурилась: табличка с датами и именем опровергала заверения Сэнди.

Джуд присела рядом и возложила на траву свежий букет.

Она задумалась, что делать дальше. Если Сэнди вовсе не Сэнди, а какой-нибудь очередной перевёртыш, рассчитывавший запутать жертву с неясными целями, опасно возвращаться домой. Но чтобы добраться до Нового Орлеана и получить помощь там, Джуд понадобятся деньги и, как минимум, сотовый телефон.

Или зеркало.

Девушка решила проветрить голову и чем-нибудь занять руки. Она как раз прихватила с собой кое-какие инструменты, в прошлый приезд отметив плачевное состояние таблички. Идея казалась разумной – почему бы не провести ясный день на кладбище, ухаживая за могилой старого друга? У неё будет время наметить план, пока она отчищает металл до блеска, прибирает сорняки и прошлогодние листья.

Джуд достала из сумки отвёртку и вывинтила разболтавшиеся болты. Под проржавевшей табличкой отыскалась потемневшая от времени надпись. С другой датой смерти.

Девушка посмотрела на табличку в своих руках, а потом снова на гравировку на камне.

– Какого хера!? – беспомощно пробормотала она, ничуть не смущаясь проявленного неуважения к месту скорби. Да пошло оно! Кладбище сыграло с ней злую шутку.

«Итан Уокер. 20.11.1986 – 28.02.2012» - гласила табличка.

«Итан Натаниэль Уокер. 20.11.1986 – 2.06.2002» - спорила с ней надгробная плита.

– Да вы, блин, издеваетесь, - возмутилась Джуди, качая головой.

Нет, старое кладбище тут не при чем. Кто-то другой играл с девушкой в свои странные игры. Наверное, Лорна. Но Джуд уже не была уверена до конца.

Единственное, что не вызывало сомнений: к появлению таблички приложила руку личность, выдававшая себя за миссис Уокер. Именно она заверила девушку в кончине Итана; подменила информацию и стояла тут со скорбным видом под чёрным зонтом.

Но зачем Лорна-не-Лорна устраивала похороны того, кто и так давно мёртв?

Это какой-то театр абсурда!

Итан не мог утонуть в день их знакомства.

С кем тогда Джуди болталась на острове?

Она перевела глаза на отвёртку и кивнула своим мыслям. Она придумала, как разобраться в этом вопросе. Пусть гениальная идея девушки и подразумевала грубейшее нарушение обещания, данного Сэнди-не-Сэнди.

Джуд стала вспахивать землю отвёрткой.

Все просто: если Итан погиб, то в могиле её ждет подтверждение, если нет – пустой гроб. А сам чертов Итан Натаниэль Уокер прохлаждаётся где-то, неизвестно где, и неминуемо огребёт от Джуди при встрече. За то, что вынудил девушку потрошить свою пустую могилу!

«Натаниэль», - задумалась она, энергично орудуя отвёрткой. Не в честь ли писателя, их земляка, парень получил своё второе имя? Второе имя, о котором до этого момента Джуд и не догадывалась. Имя, которое позаимствовал двойник.

О, ему подошла бы алая буква! Но значила бы она не «адюльтер», а «абьюзер».

Джуди похихикала над своим каламбуром, сочтя его крайне изящным, но злое ликование девушки оборвало карканье ворона.

Птица ль ты, или Камила?

Сегодня просто день искрометных шуток!

– Да пошла ты нахер, Камила! – крикнула Джуд и для пущего эффекта швырнула в ворона отвёрткой. Птица возмущенно закряхтела и вспорхнула с головы плачущего ангела на соседнем захоронении.

Лишившись своего орудия, девушка продолжила раскопки голыми руками. Это отчего-то казалось нормальным.

Джуди вынужденно признала, что, по-видимому, и правда повредилась умом. Ничего. Скоро кто-нибудь заметит подозрительную деятельность, развернутую тут среди бела дня, и сообщит куда нужно. Джуд отправят на принудительное лечение и накормят вожделенными пилюлями.

Она почти не ошиблась: её возня привлекла внимание, но не случайных посетителей кладбища.

– Даже спрашивать боюсь, чем ты сейчас занимаешься, и всё же… Итак, Джудс? Что за безумная идея засела у тебя в голове на этот раз?

Джуди завертелась, и в поле её зрения нарисовались носки чёрных ботинок и такие же чёрные брюки. Явился! Она пожалела, что выбросила куда-то отвёртку. Вместо того, чтобы переводить инструмент попусту, можно было всадить его в глаз двойнику.

– Хм, - кашлянула она, не прерывая своего занятия, - ты тоже это делаешь?

– Что именно? – уточнил Натан. – Расхищаю могилы?

– Превращаешься в ворона, - серьёзно ответила Джуд. – Я думала, что это – фишка Камилы.

«Глупый вопрос» – признала она. Если двойник принимал обличие Рика, то что мешает ему обернуться траурной птицей или каким-нибудь другим животным?

– А, - сказал Безликий и буднично добавил, - да, бывает.

– И почему я не удивлена? – пробормотала Джуди себе под нос. – Очень полезная способность для грёбаного сталкера. Как ты меня нашёл? Вшил мне под кожу gps-трекер, пока я спала?

Натан рассмеялся.

– Нет, - возразил он, - я предположил, что ты будешь здесь. Где ещё? Ведь ты давно не приносила цветы на могилку.

Джуд прервалась, чтобы строго посмотреть на него. И то ли солнце светило так ярко, то ли его глаза больше не были непроницаемо-чёрными.

«Ах, цветы на могилку!» – рассердилась она. Издеваться вздумал?

Она вскочила на ноги, замахиваясь свежим букетом гиацинтов за неимением отвёртки, но двойник перехватил её руку, а саму девушку увлёк в объятия, тем самым нейтрализуя.

– Пусти! – завопила Джуди, трепыхаясь в захвате. Её руки были надежно зафиксированы, так что пришлось использовать свой лоб. Она со всей мочи ударила мучителя по челюсти, отвоевав вожделенную свободу.

Девушка отступила в сторону, но столкнулась с последствиями очередного импульсивного поступка. От удара голова пошла кругом, а травмированная нога предательски подвернулась. Джуд потеряла равновесие и плюхнулась обратно в кучку земли.

Она проморгалась, разгоняя звёздочки перед глазами.

– Посмеешь ещё ко мне полезть, я тебе руки оторву и затолкаю в задницу! – пригрозила она.

– Очаровательна, - заметил Безликий. – Впрочем, как и всегда. А манеры…

– Пошел к чёрту! – перебила Джуди. – Убирайся! Я не хочу с тобой разговаривать, не хочу тебя видеть! Свали туда, откуда ты взялся!

Она снова принялась уничтожать верхний слой травы на могиле.

– Увы, Джудс, - вздохнул Натан, наблюдая за её возней, - я бы рад отсюда убраться, но открыть портал можешь только ты.

– Я занята, - буркнула она, - приходи в другой раз.

– Я подожду, мне некуда торопиться.

Джуди покосилась на двойника и удовлетворенно приметила кровь у него на лице, но не под носом, как раньше, а выступившую из разбитой губы.

«Хорошая работа» – похвалила она себя. Не зря она рисковала целостностью своего черепа.

Голова гудела церковным колоколом. Впрочем, столкновение с физиономией Натана – далеко не самое сильное потрясение из всех, что ей довелось испытать в последнее время.

– Зачем ты это делаешь?

– Что именно? – передразнила Джуд.

– Откапываешь своего Итана, - сказал Безликий, чуть поморщившись при упоминании имени. – Совсем отчаялась наладить личную жизнь?

Он выудил из кармана пиджака платок и промокнул кровь.

Мертвый мужик, зазеркальный гад или уродливый кот?

Уже поздно согласиться на пушистого друга?

– А, - девушка задумчиво взвесила пригоршню земли в ладони, - Итана там нет. Лорна похоронила пустой гроб.

– Где ты была? – вдруг спросил двойник. Джуди ждала другого вопроса, потому удивилась.

Она растерянно моргнула.

– Куда тебя привело то зеркало?

– А то ты не знаешь, - заворчала она, - в мир безликих монстров, конечно!

– «Безликие монстры», - повторил Натан, нахмурив брови. – Узнаю терминологию Луизы Ришар. Ты поэтому так на меня взъелась? Дай угадаю, она сказала, что я собираюсь захватить ваш мир?

Джуди поперхнулась воздухом от возмущения.

– Серьёзно!? Ты правда думаешь, что всё дело в Луизе Ришар? Да ты совсем обалдел! – зашипела она и принялась перечислять, загибая чумазые пальцы: – Ты врёшь мне через слово, оскорбляешь меня через слово, ты следишь за мной, преследуешь меня, как маньяк, прикидываешься другими людьми, околдовал меня, но виновата почему-то Луиза Ришар! Убирайся к чёртовой матери, не мешай мне заниматься делом.

– Раскапыванием могилы голыми руками? – услужливо подсказал Натан, невозмутимо выслушав гневную тираду.

– Это тебя не касается!

Джуд запустила руки в прохладную землю в том месте, где уже убрала слой травы, мешающий эксгумации. Она испытала непреодолимое желание зарыться туда головой, чтобы хоть немного остудить свою ярость.

– Касается, - возразил двойник, - это и моя могила тоже... в неком смысле.

– Ничего подобного! – крикнула девушка.

Она не придумала ничего лучше, чем бросить в Натана комком грязи, усиливая значимость слов. Двойник замешкался и не успел увернуться, потому снаряд беспрепятственно угодил в цель, уродливой кляксой размазавшись по чёрной рубашке.

Джуд метила в лицо, но всё равно осталась довольна своей гадкой выходкой.

– Джудс, какого черта!? – возмутился Безликий, отряхиваясь от земли и травинок.

Вместо ответа девушка возобновила обстрел, но после следующей же порции грязи у двойника иссякло терпение. Он повалил Джуд на траву и перехватил за запястья, лишая её возможности продолжать швыряться землей.

– Угомонись, полоумная! – потребовал Натан, но в его недовольном голосе прозвучал плохо скрытый смешок.

Он, чёрт возьми, улыбался! Джуди, наверное, стоило его испугаться, сочтя невменяемым из-за реакции, ничуть не соответствующей ситуации. Она в упор не видела повода для веселья. Но двойник почему-то казался счастливым – взъерошенный, теперь также перепачканный в грязи, как и она, он почти с умилением смотрел на Джуд. С грустной нежностью.

Полуденное солнце изгнало все тени из его глаз, наполнив их тёплым золотом. Эти светло-карие глаза метнулись по лицу девушки, прежде чем опуститься к её губам.

Джуд подумала, что сейчас он её поцелует. Она не забыла свои воинственные обещания, но растеряла всякое желание претворять их в действие. Она облизнула губы и судорожно сглотнула. Сердце замерло в предвкушении.

Итана всегда забавлял колючий характер девчонки с острова.

Но он – не Итан. Как минимум, Итана не преследовала навязчивая женщина-ворон. Камила, вездесущая, как тень, имела омерзительную привычку появляться в самый неподходящий момент.

Она нарочито-громко прокашлялась, привлекая к себе внимание. Джуди первая заметила её присутствие, выглянув из-за плеча Натана, и едва сдержала разочарованный стон.

– Я думаю, что с этим работа пойдет быстрее, - прокомментировала Камила, перекладывая древко лопаты из руки в руку.

– Убирайся, - бросил ей двойник, но поздно – романтический настрой был безвозвратно утрачен. Он и сам это понял, потому спешно отпустил Джуди и поднялся, дёрганным движением поправляя пиджак.

Натан потянулся за лопатой, но, прежде чем передать предмет ему, Камила ненадолго задержала орудие в когтистых пальцах. Судя по выражению лица, она боролась с искушением огреть лопатой Джуд. В методических целях, чтобы наказать за устроенное представление.

Состроив кислую мину, Камила всё же рассталась с орудием.

Она отступила, как-то странно глядя на своего хозяина, тряхнула головой и резко обернулась птицей.

Натан проводил ворона взглядом и взвесил лопату в руках, прикидывая с какой стороны подступиться к раскопкам могилы.

– Она всегда где-то рядом? – поинтересовалась Джуди.

Она не собиралась предлагать свою помощь, потому устроилась поудобнее, рассчитывая вдоволь насладиться созерцанием чужого труда. Девушка считала, что это, наверное, лучшее из времяпровождений, придуманных человечеством.

– Что-то типа того, - безрадостно откликнулся Безликий.

– Почему?

– По кочану, Джудс, - фыркнул он. – Отстань.

От физических упражнений ему стало жарко, он сбросил пиджак и закатал рукава рубашки, демонстрируя подкачанные руки и загадочную татуировку на правом запястье.

– Кто она? – не унималась Джуд, зацепившись глазами за символ. Теперь он казался ужасно знакомым. Полукруг и две линии – она видела их совсем недавно, но не могла вспомнить где.

Немудрено, ведь на неё столько всего навалилось! Когда твоя жизнь превращается в бег с препятствиями, некогда особо озираться по сторонам.

Потому Джуди переключила своё внимание на мышцы, двигающиеся под бледной кожей при каждом взмахе лопаты, позволив себе немного полюбоваться. Эта версия Итана заметно выигрывала у той, которую они собрались потревожить.

«Нет, там никого нет», - остановила себя девушка.

– Ты не хочешь этого знать, поверь, - заверил Натан.

– «Ты не хочешь этого знать», - передразнила Джуд, скривившись. – А пока мы трахались, она тоже болталась где-то поблизости? Наблюдала?

– Предпочитаю об этом не думать, - отрезал двойник.

Рядом со старыми кедами девушки уже выросла внушительная гора земли. Своё дело он знал, словно только тем и занимался, что целыми днями раскапывал могилы.

Впрочем, кто их, Безликих, разберёт, чем они промышляют в свободное время? Луиза Ришар не изволила подробнее рассказать о захватчиках.

– О Камиле или о том, что тебе пришлось со мной трахаться? – подловила Джуд. Ей все равно нечем было себя развлечь, кроме как задавать компрометирующие вопросы.

Натан остановился и оперся на черенок лопаты. Он сдул с лица взмокшие от пота волосы, исподлобья хмуро взирая на девушку. Его суровый взгляд намекал, что в любую минуту орудие может обрушиться Джуди на голову.

– Что, ради всего святого, ты хочешь услышать!? – запальчиво осведомился двойник. – Предложение повторить? Здесь?

Джуд прикусила язык. Она пожалела, что завела об этом речь. Лучше бы молчала в тряпочку и ждала, пока Безликий сделает всю грязную работу. Чистой воды самоубийство – злить человека с лопатой возле глубокой ямы, вырытой им.

Она утешила себя, что в яме ей хотя бы будет не одиноко. Они воссоединяться с Итаном. В каком-то смысле, довольно печальном.

– Неплохая идея, кстати, - продолжил Натан, - может пресвятой покойник соизволит сам выползти оттуда и присоединиться? Как тебе такое, Джудс? Два Итана по цене одного! Ты о таком, поди, не грезила даже в самых смелых мечтах!

– Просто заткнись, - взмолилась она, смущенно опустив глаза к надгробному камню. Ей в срочном порядке понадобилось напомнить себе, что гроб пуст, а настоящий Итан где-то ещё.

Натан снова вонзил лопату в землю, налегая на неё с такими силой и страстью, словно именно инструмент, а не притихшая Джуд, повинен в том, что ему приходится заниматься такой ерундой.

Девушка откинулась на спину, любуясь ясным куполом неба и солнцем, заблудившимся в кронах деревьев. В листве, трепещущей от легкого ветерка, беззаботно пели птицы.

Отличный день для прогулки на свежем воздухе! И для осквернения чьей-то могилы.

Полотно лопаты с грохотом врезалось в крышку гроба, и Джуд порадовалась, что это не её черепная коробка. Девушка ещё чуть-чуть полежала на траве, слушая хруст старой древесины, прежде чем подняться на ноги.

Натан повел рукой, приглашая Джуди присоединиться к заключительной части.

– Готова?

Она кивнула, но нет, она была не готова. Ей стало страшно до дрожи в прожилках. В поисках опоры она вцепилась в локоть двойника, наплевав на своё отвращение к нему.

Джуд затягивало в пустоту. В развёрзнутую пасть могилы.

Натан повел пальцами, убирая остатки крышки с помощью телекинеза, и Джуди зажмурилась. Покореженная доска плюхнулась на землю с глухим хлопком. Наступила тишина – жуткая и противоестественная, даже птицы умолкли.

Джуд медленно открыла глаза и заглянула в яму, чтобы увидеть кости. Долговязые, угловатые, но ещё недостаточно крупные для взрослого человека, они явно принадлежали подростку. Пятнадцатилетнему подростку, мальчишке с острова. Тёмные волосы выцвели и напоминали паклю, одежда истлела.

Ведь прошло двадцать лет.

В ноздри Джуди ударил тошнотворный запах смерти.

Картинка перед глазами подплыла. Девушка потеряла равновесие и упала, но, к счастью, на руки двойнику, а не в могилу настоящего Итана Уокера.