Отталкиваясь от пола, Джуди переусердствовала с вложенным импульсом. В результате вывалившись из портала с другой стороны, она знатно проехалась грудью по влажной земле.

Девушка сплюнула попавшие в рот травинки, огляделась вокруг и застонала.

Это – безопасное место? Серьёзно? Это место – какое угодно, только не безопасное!

Беглянку окружал лес. Во все стороны простирались голые стволы деревьев, без единой веточки или листочка. Между ними лежала белесая дымка, застилающая дальнейший обзор.

Было тихо. Неестественно тихо, словно в уши набилась вата. Ни пения птиц, ни гудения насекомых, ни шелеста ветра. Ничего. В этом безраздельном царстве безмолвия раздавались лишь стук сердца и дыхание Джуд, вырывающееся изо рта клубочками пара.

Она шатко встала и отряхнула рубашку от грязи. Как ни странно, она не чувствовала холода, лишь недоумение, приправленное нарастающим раздражением.

Безопасное место, ага.

Впрочем, в этом присутствовала и некоторая доля истины: девушке действительно ничего не грозило. Кроме неё, деревьев, жесткой, будто пластиковой травы под ногами, и зеркала в простой раме, здесь ничего и не было.

В каком-то смысле ей повезло, ведь она могла очутиться в мире жутких чудовищ!

– Потрясающе, блядь, - пылко выругалась Джуди.

Собственный возмущенный голос немного успокоил её – она хотя бы не лишилась способности говорить.

Она погрозила зеркалу кулаком и скорчила рожицу своему отражению.

– Съел, сукин сын?! – усмехнулась она. – Тут тебе до меня не добраться!

Увы, Джуд не сильно верила в свои слова.

Сейчас она страшно горевала о безинициативности в обучении колдовству. Ей не помешали бы сведения о защитных знаках, которыми Рик запечатывал зеркальный проход. Не ровен час, Безликие закончит выяснять отношения и явится по её душу. Если, конечно, они не поубивают друг друга в процессе.

Было бы славно!

«Какая кошка, интересно, между ними пробежала?» – задумалась Джуди. Разлад мистической парочки был на лицо. Но в чём причина, что не поделили монстры? Не уж то её!

Они, кстати, оба Безликие?

У них есть внутренняя иерархия, из-за которой один командует другим?

Как всё сложно!

На месте Луизы Ришар было бы мило закончить свой познавательный экскурс, прежде чем отдавать гостью на съедение сородичу.

Это о ней говорила Камила? Луизе нельзя доверять?

Зачем женщине-ворону вообще понадобилось предупреждать Джуд? Помогать ей?

Вот что не вызывало сомнений: Камила намерено отвлекла Натана, потворствуя бегству девчонки. Едва ли из вредности, просто чтобы насолить господину. Но тогда для чего?

От бесчисленных вопросов у Джуди уже начинала раскалываться голова.

Размышляя обо всех этих необъяснимых явлениях, она бродила между деревьями. По её ощущениям, шла она достаточно долго, но всё равно очутилась вновь рядом с зеркалом.

Что дальше?

– Что дальше? – пробормотала она. Отсюда, видимо, существовал только один выход – им было проклятое зеркало. Ей предстояло набраться смелости и прыгнуть куда-то ещё. Но куда?

Риск был велик. Вдруг в следующий раз Джуд повезёт меньше, и она угодит в какое-нибудь богомерзкое измерение? Перспектива близкого знакомства с хтоническими чудовищами совсем не радовала. Фантазия девушки тут же ринулась в пляс, в красках рисуя пиршество, которое устроят неведомые твари из её тщедушного тельца.

Натан хотя бы выглядел как человек.

На Джуди резко навалилась усталость, и она привалилась спиной к стволу ближайшего дерева. Ноги гудели, ей стало трудно удерживать себя в стоячем положении. Она сползла спиной по шершавой коре и обняла себя руками. Ей хотелось устроиться прямо траве и задремать, а проснувшись, обнаружить, что произошедшее было лишь дурным сном. Кошмаром, что рассеялся на рассвете.

Тут есть солнце?

Было довольно светло, но сквозь плотные кроны деревьев не пробивался и крошечный лучик.

Какое сейчас время суток? Здесь вообще есть время? Сколько Джуд уже торчит в этом лесу?

«Я пришёл из места, где время движется иначе».

Он был здесь, Натан? Отсюда он пришёл? Но где тогда остальные Безликие?

Что это за жуткий, мёртвый мир?

Окружающий лес был мрачным и неуютным, но у него имелось и одно неоспоримое достоинство – в нём не таилось опасности. Ничего не таилось. И эта пустота настораживала.

Джуд тихо всхлипнула, но расплакаться в полную силу ей не удалось. А она то рассчитывала, что небольшая, вполне оправданная истерика поможет снять внутреннее напряжение! Потому она гневно ударила кулаком в землю, вырвала клок травы и отшвырнула его в сторону.

Теперь девушка жалела, что сбежала из особняка на Мэгэзин Стрит. Лучше бы осталась на растерзание Безликим! Некоторые вещи из тех, что с ней делал ложный Итан, были вполне приятными. Куда приятнее пребывания здесь в неизвестности.

– Прекрати! – пробормотала Джуд. Она хлопнула себя по лбу, надеясь, что от удара её бестолковые мозги встанут на место, а подобные мысли перестанут казаться вменяемыми.

Совсем умом тронулась! Ситуация не была нормальной, ни с какой точки зрения.

Нужно называть вещи своими именами: девушку околдовал монстр из другого измерения. Она нежилась в его объятиях и покорно отдавалась ему, как под действием алкогольного или наркотического опьянения. Все это стало возможным лишь потому, что Джуди считала самозванца своей потерянной любовью. Из-за бардака в её голове.

И нечего с умилением вспоминать об их близости и трепетать, как глупая школьница!

Это был не Итан.

Но что-то тут не вязалось. Мотивы двойника оставались совершенно неясными. Зачем он затеял свой спектакль? Почему не уговаривал Джуд открыть проход в зеркале, а напротив, напрягся, когда этого стала добиваться Камила? К чему все эти признания в любви и душещипательные речи? Слишком вжился в роль? Или…

Джуди испуганно ощупала свой живот, но не обнаружила никаких признаков скоропостижной демонической беременности. Произвести на свет инфернальное дитя – вот чего ей точно не хватало для полного счастья!

Но она, как ни старалась, не могла придумать другую цель, во имя которой Натан вступил бы с ней в плотскую связь, кроме как заделать антихриста.

«Трудно ему, должно быть, пришлось, учитывая его отвращение к презренной девчонке!» – со злым удовольствием подумала Джуд. Но то было слабое утешение. Она жаждала расквитаться с двойником за «всё хорошее». Ей нужно выбраться отсюда хотя бы для совершения мести!

Она решительно поднялась на ноги и встала у зеркала, задумчиво растирая руками затёкшие коленки.

Девушка судорожно соображала, к кому ей обратиться за помощью. Кто-то же должен знать, как разобраться с Безликими? Ей нужны союзники. И больше сведений о своих врагах.

Увы, перебрав в голове все доступные кандидатуры, Джуд пришла к удручающему выводу: ей, по сути, и некому помочь. Рик и его вуду-друзья знать не знают об экспансии монстров. Премудрая Мелисса Макбрайд скорее всадит Джуди нож в спину, чем поделиться знаниями.

У Джуд не было и малейших гарантий, что вампиры, сведущие в этом вопросе, не предпочтут всё-таки отобедать девчонкой, заварившей всю кашу.

Но был кое-кто ещё. Им уже давно пора встретиться.

Джуди подковырнула корочку на ранке и прижала ладонь к стеклу. Было что-то неуловимо-красивое и завораживающее в кругах, ползущих по поверхности зеркала.

– Лорна, - озвучила девушка, - приведи меня к Лорне Уокер.

***

В лицо Джуд ударила волна тепла. Она почувствовала запах горелой древесины.

«Как это хорошо было бы, если бы мы могли пройти насквозь в дом за зеркалом. Я уверена, что там должна быть масса красивых вещей».

В этот раз девушка была аккуратнее – она не бросалась в портал, как в последний вагон уходящего поезда. Оттого и приземление на старинный паркет вышло мягче и грациознее.

Поначалу она испугалась, что вернулась в особняк на Мэгэзин Стрит, но оглядевшись, выдохнула облегчённо. Джуди опознала гостиную поместья Уокеров, и выглядела она иначе, нежели в прошлый визит сюда девушки, не такой обветшалой.

В памяти невольно всплыло воспоминание о дне, когда она узнала о смерти Итана. Тогда Джуд стояла в дверях, а в камине так же, как и сейчас, теплилось пламя.

Помещение утопало в мягком свете настенных бра и торшеров из ткани. Огонь пожирал поленья с уютным потрескиванием.

Только очутившись здесь, Джуди поняла, как сильно продрогла в лесу. Ей захотелось поднести оледеневшие руки к пламени, чтобы согреться.

– Добро пожаловать, Джудит, - прозвучал в тишине знакомый голос.

Девушка обернулась и увидела Лорну Уокер.

Зеркало не обмануло! Оно действительно привело к ней!

– Лорна… - прошептала Джуд.

– Признаться, я ждала другого путешественника, - сказала пожилая женщина.

«Видеть тебя не желаю, мелкая дрянь».

Вопреки этому предупреждению, Лорна выглядела настроенной дружелюбно, хотя её привычка к сдержанности в эмоциональных проявлениях и мешала понять до конца. Как минимум, она не торопилась расквитаться с ненавистной девчонкой.

Миссис Уокер улыбалась почти ласково, придерживая свою неприязнь при себе.

Женщина практически не изменилась и была всё также прекрасна. Возраст отточил её благородную красоту, всегда впечатлявшую Джуди. Высокая, болезненно-худая и статная, облаченная в старомодное белое платье Лорна казалась аристократкой, хозяйкой фамильного замка. Цвет наряда составлял живописный контраст с густыми тёмными волосами, поседевшими лишь на висках.

В мягком свете камина её глаза отдавали золотом, как и у Итана.

«Как же они похожи!» – поразилась Джуд. Прежде сходство было не так очевидно.

– Но… как… - пролепетала она, - вы…

Она едва преодолела порыв обнять женщину, вспыхнувший от переизбытка чувств. Лорна вряд ли бы оценила.

– Мы с Риком вас искал! - девушка кое-как собралась с мыслями. – С вашим учеником, Рикардо Ривьерой. Где вы были? Как давно вы вернулись?

Миссис Уокер прервала её взмахом руки.

– Я всегда была здесь, - сказала она, чуть нахмурившись. – Я всё объясню тебе, Джудит. Но сначала тебе нужно поесть, чтобы заземлиться после перехода. И не помешало бы одеться. Я вижу, ты очень замёрзла. Не самая подходящая экипировка для долгого путешествия.

Джуд вспыхнула. От осознания, как мало на ней одежды и что именно на ней надето, к щекам тут же прилила кровь.

«Да, ведь я сбежала из постели вашего сына», - невесело усмехнулась она, но тут же возразила сама себе: то было чудовище из другого измерения, а не Итан.

И она уж точно не собиралась делиться такими подробностями с миссис Уокер.

Лорна подобрала с кресла плед, расплавила его и набросила гостье на плечи. Она проделала это, избегая малейшего тактильного контакта с Джуд.

Девушка забилась в угол дивана, натянув плед до носа. Ей стало теплее, но руки по-прежнему ощущались ужасно холодными, как Джуди не терла их друг о друга под тканью.

Она задумалась, не является ли это побочным эффектом пребывания в том жутком лесу, ведь и двойник после прибытия в их мир был ледяным, как надгробная плита. От его дыхания тогда могла остаться изморось на стёклах.

Лорна ненадолго отлучилась, а вернулась с изысканно сервированным подносом. Позабыв обо всех приличиях, Джуд сцапала румяную булочку и торопливо затолкала себе в рот. Миссис Уокер наблюдала за ней, но удержалась от язвительных комментариев о манерах гостьи.

Оголодавшая девушка полностью опустошила блюдо с выпечкой, проглотив её с аппетитом дикого животного. Едва дожевав последнюю порцию пищи, она заговорила:

– Но как так вышло, Лорна? Почему дом выглядел заброшенным? Рик очень волновался…

Лорна чуть покривила уголком губы. Она разлила по фарфоровым чашечкам чай, источающий нежный аромат жасмина.

– Как дела у Рикардо? – светским тоном поинтересовалась она, проигнорировав вопросы гостьи.

– Неплохо, - запнувшись, ответила Джуд. Она с сожалением вспомнила, что, вроде как, оставила друга в дураках. Бедняга, наверное, совсем потерял покой, разыскивая уже не одну, а двух пропавших девушек.

Что, кстати, потом стало с Мелиссой и вампирами? Безликие расправились с ними?

Так им и надо! После того, как клыкастые попытались её убить, Джуди не испытывала сострадания к их гипотетической печальной участи.

– Рик обосновался в Новом Орлеане, - зачем-то добавила она. – Под крылышком у вуду-общины. А ещё он дружит с Мелиссой Макбрайд.

– Ах, Макбрайд, - понимающе повторила Лорна. Она пригубила чай с достоинством чопорной леди и чуть наморщила лоб. Между её бровей пролегла морщинка, такая же, как у Итана. Даже мимика у матери с сыном была почти одинаковой.

– Вы знакомы? – заинтересовалась Джуд.

– Я неплохо знала её мать, - откликнулась женщина. – С девчонкой близко общаться не довелось.

«Вот и ответ» – подметила Джуди, припомнив про загадочное письмо, найденное в прошлый приезд. Его отправила не Мелисса. Но кто? То была одна из вещей, о которых девушке стоило основательно расспросить миссис Уокер. Но что-то подсказывало Джуд, что будет непросто, ведь Лорна не отличается особенной разговорчивостью. Она явно не горела желанием посвящать кого-то в свои секреты.

– Когда мы были здесь с Риком, мне попалось письмо, адресованное вам, но без подписи. Кто-то просил вас приехать в Новый Орлеан, потому что нашёл то, что вы искали. Кто это мог быть? О чем там…

– И часто ты читаешь чужие письма, Джудит? – прервала женщина. Её золотые глаза недобро блеснули.

Джуди опустила взгляд и нервно стиснула чашку.

– Простите, - пристыжено сказала она. – Я подумала, что это может быть связано с Итаном. Он ведь не умер тогда, да? Зачем вы мне сказали, что он мёртв?! Что случилось десять лет назад?

– Мне тоже хотелось бы это понять, - ответила Лорна.

– Вы не знаете…

Миссис Уокер резко отставила в сторону чай и поднялась с кресла. Она приблизилась к камину и стала смотреть в огонь. Её пальцы, унизанные массивными перстнями, взволнованно забарабанили по мраморному алькову.

– Джудит, где его дневник? – вдруг спросила женщина.

Джуд нечего было ответить. Она впервые слышала о существовании дневника. Конечно, она легко догадалась о чьём дневнике идёт речь.

– Я не знаю, - молвила она, - я…

– А мне кажется, что ты врёшь, - перебила Лорна.

Огонь вспыхнул ярче, с шипением взметнув в воздух сноп искр.

Джуди поняла, что к этому имеет непосредственное отношение недовольство миссис Уокер. Девушка достаточно насмотрелась на всякие мистические штуки, чтобы наконец перестать удивляться.

– Итан начал вести дневник в пятнадцать лет, - продолжала миссис Уокер. – Может, чуть раньше. Я думаю, что он описывал там свои эксперименты с зеркалами и путешествия в другие измерения. Учитывая его дотошность, он, возможно, даже начертил что-то вроде путеводной карты. Дневник приведёт меня к нему. В особняке должен быть тайник, где он прятал свои записи. Он что-то говорил тебе об этом?

– Нет! – воскликнула пораженная Джуди. – Клянусь вам, Лорна, я ничего об этом не знала!

Миссис Уокер наскучило изображать из себя радушную хозяйку. Теперь она выглядела угрожающе: её глаза бешено блестели, отражая беснующийся огонь, а ноздри раздулись, как у хищника, учуявшего запах жертвы.

– Ложь, - рявкнула женщина. – Он постоянно ходил к тебе на остров, и ни слова не сказал о том, чем занимается? Он доверял тебе. Только тебе. Ты должна знать. Он мог намекнуть, дать подсказку, на случай, если с ним что-то случится. Ты могла не понять этого? Какая-то мелочь в нашем доме. Незначительная деталь. Картина. Книжная полка. Трещина в стене. Коробка на чердаке. Хоть что-то.

Джуди оскорбило обвинение во лжи, но она решила помалкивать и не провоцировать Лорну. Она уже жалела, что явилась сюда. Из огня да в полымя! Благоразумнее, наверное, было оставаться в лесу.

Но гнев миссис Уокер быстро схлынул, сменившись тоской. Она опустила подбородок к груди, и, тяжело вздохнув, покачала головой.

– Извини, - горько сказала она. – Извини, что сорвалась на тебе, Джудит. Я просто устала. Я так давно пытаюсь найти его! Дневник – моя последняя надежда.

Невыносимая печаль исходила от неё волнами, ощущаясь даже на расстоянии. Джуд стало мучительно жаль женщину, потерявшую единственного сына. Она понимала её чувства. У каждой из них были свои десять лет слёз, это их роднило.

Ей захотелось как-то выразить сочувствие, и она осторожно приблизилась, чтобы всё-таки обнять Лорну. Но миссис Уокер предвосхитила её намерение, выставив перед собой руку.

Джуди по-прежнему была ей отвратительна. Лорна больше не силилась это скрыть.

– Он ушел через зеркало? – спросила девушка.

– Он из него пришёл, - нервно усмехнувшись, сказала женщина, но тут же поджала губы. Загадочная фраза не предназначалась для гостьи и, скорее всего, вырвалась у Лорны случайно. Потому бессмысленно было просить растолковать её смысл.

– Ты устала с дороги, - поспешила перевести тему миссис Уокер. – Можешь отдохнуть в любой спальне. Вернёмся к разговору позднее.

***

Лорна, видимо, искреннее раскаивалась за свой выпад, потому не осудила Джуд за её выбор. Это было очень любезно с её стороны, учитывая, что девушка пожелала переночевать именно в комнате Итана. И двигали ей вовсе не сентиментальные чувства.

Джуди, конечно же, загорелась идеей первой завладеть дневником.

Она поблагодарила миссис Уокер за гостеприимство, кров и предоставленную одежду и прикинулась спящей. Дождавшись, пока шаги хозяйки поместья утихнут, Джуд выбралась из постели и взялась за дело.

Постель эта, к несчастью, не сохранила ни тепла, ни запаха. Она была холодна, как могила, так что Джуд не испытала желания задержаться там подольше, упиваясь соприкосновением с призраком своей любви.

В первую очередь девушка проверила матрас и основание кровати, но ничего не нашла.

Она предполагала, что ценную тетрадь или блокнот с личными записями Итан держал где-то под рукой. Потому Джуди с особой тщательностью принялась досматривать комнату.

Она заглянула в шкаф и комод, не обойдя вниманием ни одну из полок, ни один закуток, проверила и карманы в одежде. Но первую интересную находку она сделала, переключив внимание на письменный стол.

Выдвинув нижний ящик, Джуд наткнулась на ноутбук. Тот самый ноутбук, который она вывезла в Новый Орлеан.

Девушка недоумённо покачала головой и повертела компьютер, осматривая со всех сторон. Ошибки быть не могло. Она хорошо запомнила царапины на нижней части корпуса и затёртую наклейку с техническими характеристиками, пока наблюдала за Руди.

Но каким образом ноутбук вернулся в особняк Уокеров, если им завладели Безликие? Не сам же долетел сюда самолётом!

«Лорна – это точно Лорна?» – усомнилась Джуд. Что, если беглянка угодила в новую магическую иллюзию, созданную двойником? Наивно думала, что сбежала, а на деле лишь трепыхалась в паутине, как муха.

А разговоры о каком-то там дневнике – повод запудрить жертве мозги, усыпить её бдительность? Не иначе, на утро миссис Уокер под каким-нибудь невинным предлогом попросит открыть зеркальный проход.

Беспросветный мрак.

Чтобы отвлечься от панических мыслей, Джуд продолжила поиски. Она разворошила стопку книг на подоконнике. Многие произведения были известны ей с посиделок на острове, иные она встречала впервые. Последней в её руках оказалась «Алиса», в классическом издании с иллюстрациями Джона Тэнниела.

– Ну, конечно, - фыркнула девушка. – Попался, гадёныш!

Книга утвердила Джуд в подозрении, что она вернулась в проклятый дом на Мэгэзин Стрит.

Безликий сам подбросил подсказку!

Она ни за что не поверила бы в совпадение. Откуда здесь взяться книге, которую Натан зачем-то хранил под подушкой в своей новоорлеанской берлоге?

Джуди задумчиво пролистнула страницы, и на пол выскользнул листок бумаги, вложенный между ними. Девушка подобрала его и поднесла к полосе лунного света, лежащей на подоконнике, чтобы как следует рассмотреть.

«Поисковой группе удалось найти тело пропавшей семилетней девочки. Его вынесло на берег залива в районе…».

– Какого черта!? – беспомощно сказала она.

В потрепанной, изрядно истертой газетной вырезке не упоминалось имени погибшей, не было её фотографии. Но Джуд обратила внимание на дату – труп обнаружили через несколько дней после их знакомства на острове. Несколько дней, что спасатели искали малышку, упавшую в реку из-за злосчастного яблока.

«Твой мелкий трупик унесёт в залив».

Джуди приложила пальцы к губам, удерживая себя от шумных возгласов. В полном неверии она перечитала статью ещё пару раз. Это казалось немыслимым. Невозможным.

Должно же быть какое-то логическое объяснение!

Пожалуйста!

Джуд повидала уже изрядное количество фантастических вещей, но ни одна из них не заставила бы её усомниться в собственном существовании. Она жива. Она не утонула в реке.

Кем тогда была эта бедная девочка?

Другой Джудит Дэвис.

Итан знал. Неизвестно откуда, но знал. Возможно, он почерпнул эти сведения из своих путешествий по другим измерениям, если Лорна, конечно, не соврала. Становилось понятно, почему он так рассердился, когда Джуди как-то полезла купаться в реке.

Он боялся, что девчонка повторит судьбу своей альтернативной версии!

Ведьмы. Вампиры. Магические зеркала. Безликие монстры. Параллельные реальности.

«Дерьмо собачье!» – сокрушенно подумала Джуди. Список неведомой чертовщины всё полнился. Тут не поможет уже ни один мозгоправ.

Джуд ринулась по второму разу перепроверять всю макулатуру в столе. Она устроила знатный бардак, беспорядочно расшвыривая старые тетради, брошюрки из колледжей и прочий бессмысленный мусор. Она не знала, что ищет, потому едва не упустила кое-что важное.

Она собиралась бросить в груду бумаг и больничный бланк, но почему-то присмотрелась к нему.

В руках Джуди было заключение о смерти, датированное двух тысяча одиннадцатым годом. Оно не имело отношения ни к утонувшей девочке, ни к исчезновению Итана.

В нём значилось имя Лорны Катарины Уокер. Внизу листа стояла размашистая подпись и инициалы ближайшего родственника, забиравшего тело покойной из морга, без сомнения, принадлежавшие самому Итану.

Но…

Если Лорна давно мертва, то кто устраивал фальшивые похороны сына? Кто обучал Рикардо трюкам с зеркалами? Кто эта женщина, что поила гостью жасминовым чаем и расспрашивала про дневник?

Камила?

Кем бы она ни была, задерживаться здесь точно не стоило.

Джуди вынуждено согласилась с Луизой Ришар: она и правда вляпалась в очень скверную историю. Теперь ей придётся приложить все усилия, чтобы выпутаться и спастись.

По позвоночнику пробежала неприятная стайка мурашек. От волнения мгновенно вспотели ладони, но Джуд приказала себе собраться.

Она выскользнула из комнаты и огляделась, проверяя, не таится ли в темноте коридора какая угроза. В спальне Итана не имелось зеркал, а искать другие не было времени, потому Джуди решила вернуться к тому, через которое попала сюда.

Стук старинных часов, раздающийся где-то внизу, в тишине спящего дома звучал тревожно и одиноко, а передвигаться во мраке наощупь было весьма затруднительно. Девушка сильно обрадовалась, достигнув ступеней, очерченных лунным светом.

Сияние ночного светила лилось сквозь веерное окошко над лестницей. Две перекладины рамы, сходящиеся к центру, делили световое пятно на три равных треугольника с закругленными сторонами.

Джуд невольно залюбовалась ликом луны, то появляющимся, то исчезающим за тёмными, быстро летящими облаками.

В этой картине было что-то до боли знакомое, но девушке некогда было размышлять о смутном ощущении дежа-вю. Она решила, что подумает об этом потом, в безопасности. Если сможет сбежать от сверхъестественных монстров, идущих по её следу. И подозрительной особы, выдающей себя за миссис Уокер.

Крадучись, Джуди спустилась на первый этаж. На каждом шагу она уговаривала старые ступеньки не издавать ни звука, и они милосердно вняли мольбам.

Она добралась до гостиной без происшествий.

Но удача редко улыбалась Джудит Дэвис. Наверное, её кто-то проклял. Она просто-таки притягивала к себе неприятности.

– Ты нашла дневник, Джудит?

– Твою мать! – не сдержала она, от неожиданности подпрыгнув на месте.

Камин давно потух, но Лорна всё также сидела в кресле с чашкой в руках. Её желтые глаза зловеще поблескивали в темноте. Склонив голову к плечу, она выжидающе смотрела на девушку.

– Я… что… - пролепетала Джуд.

Миссис Уокер слегка повела пальцами, и пламя в очаге вновь разгорелось, прогоняя окружавший их мрак.

– Я была уверена, что ты мне лжешь, - сказала Лорна, повернув профиль к огню, - и ночью станешь искать дневник. Ведь тебе известно, где он находится.

Да сколько можно!?

– Прекратите обвинять меня во лжи! – сердито потребовала Джуди. – Я понятия не имею, где дневник. Я впервые услышала о нём от вас! Итан, знаете ли, как-то не потрудился посвятить меня в свои мутные делишки. До недавнего времени я вообще считала, что он умер, а не свалил в какое-то там другое измерение. Ведь это вы убедили меня в его смерти! Зачем вы это сделали? Зачем похоронили пустой гроб?

Проговорив все это, девушка раскаялась из-за своей несдержанности. Да и не в её шатком положении предъявлять миссис Уокер претензии и задавать провокационные вопросы. У Джуд не имелось под рукой ни пистолета, ни хотя бы каминной кочерги.

– Так было нужно, - заявила Лорна. – Он сам приказал мне это сделать.

– Он? – обескуражено повторила девушка. – Итан? Он приказал вам так со мной поступить? Но зачем?

– Затем, чтобы ты оставила его в покое! – со злорадным смешком сказала миссис Уокер.

Джуди изумленно открыла рот. Жестокие слова достигли цели – они отозвались зудом в солнечном сплетении, разбередив старую рану. Лорна довольно улыбнулась, ужалив её. Она не скрывала, что смятение девушки доставляет ей удовольствие.

В голове Джуд всплыли предостережения Камилы. Женщина-ворон не внушала ей и капли симпатии, но не обманула на счёт Луизы Ришар. Возможно, её совет распространялся и на миссис Уокер.

Никому нельзя доверять.

Джуд очень хотелось так думать.

– Это ложь, - пробормотала она, не зная, кого пытается убедить – Лорну или всё-таки себя.

Последняя встреча с Итаном намертво отпечаталась в её памяти. Такое забудешь! Он высмеял её чувства и прогнал Джуди с острова. Но инсценировать свою смерть, чтобы избавиться от прилипчивой соседской девчонки – уже перебор.

– Замолчи, - приказала миссис Уокер, вскакивая с кресла.

Она сложила руки на груди и презрительно задрала подбородок, глядя на девушку сверху вниз. Её тяжёлый взгляд пригвоздил Джуд к месту, как бабочку, наколотую на булавку. Он имел над ней необъяснимую власть.

– Ты – наше проклятие, - вкрадчивым шепотом заговорила Лорна. – Тебя не должно было быть! Ты – ошибка в программе. Ты - ошибка Итана. Он пожертвовал своей жизнью ради тебя. Это ты убила его!

– Я!? Что? – окончательно растерялась Джуди.

Обвинения миссис Уокер звучали бредом душевнобольной, ведь ранее она намекала, что похороны были лишь представлением. Лорна, наверное, совсем потеряла рассудок от горя.

А Джуд хватило ума выводить из себя и без того неадекватную женщину!

– Я не понимаю, о чем вы говорите, - призналась Джуди и взмолилась: – Лорна, пожалуйста, успокойтесь! Объясните…

– Где дневник, Джудит!? – не позволила ей закончить миссис Уокер. – Просто скажи мне, где он!

– Я же говорила вам, я…

Миссис Уокер выбросила вперёд руку, и на ней вспыхнула огненная сфера.

Пламя танцевало и бесновалось на ладони Лорны. Это выглядело воистину впечатляюще! Мощь её магии явно превышала способности и Мелиссы, и Рика вместе взятых.

Огонь отражался в лихорадочно блестящих глазах миссис Уокер и углублял тени на её лице, перекошенном гневом.

Огонь словно был продолжением её сущности.

– Где дневник!? – фанатично повторила она. – Отвечай! Или я убью тебя!

– Да не знаю я, где он, чёрт возьми! – воскликнула Джуди.

Зря.

Огненный шар со свистом пронесся мимо неё, опалив щеку и волосы, и врезался в стену. Девушка уклонилась в последний момент.

Лорна уже шептала новое заклинание.

Джуд ринулась наутёк, но зеркало, к которому она бежала, рассыпалось градом осколков. Миссис Уокер за её спиной торжествующе захохотала.

– Вот дерьмо, - простонала Джуди.

– Ты заплатишь за то, что сделала! – крикнула Лорна.

«Лес всё-таки был безопасным местом», - досадливо подумала девушка. И с чего ей в голову втемяшилось идея искать эту старую психопатку?! Союзника лучше и не придумаешь!

Но сожалеть было некогда.

«Она попытается убить тебя, но ты должна выжить любой ценой» - так сказала Камила?

Спасибо за напутствие! Знала бы ещё Джуд, как это провернуть, будучи полностью безоружной против самой могущественной, по распространенному мнению, ведьмы севера.

Женщина-ворон могла бы снабдить Джуди и более подробными инструкциями на такой случай!

Миссис Уокер гоняла жертву по комнате. Будто забавляясь, она швырялась огнем, не особенно прицеливаясь. Девушке пока удавалось ускользнуть или спрятаться за изуродованной пламенем мебелью, но она чувствовала, что силы уже на исходе. Игра в кошки-мышки порядочно её измотала.

Вдруг во мраке безнадежности забрезжил проблеск надежды. Им был лунный свет в оконном проёме.

Джуд приняла решение, не раздумывая и минуты.

Она разбежалась и, прикрыв глаза рукавом, бросилась в окно. Осколки стекла, словно рой взбесившихся пчёл, ужалили её везде, где смогли дотянуться. Она заскулила сквозь стиснутые зубы, но рано – куда неприятнее вышло жёсткое приземление на землю. В ноге что-то хрустнуло.

Плохой знак.

Дурея от боли, Джуд поднялась и побежала, не обращая внимания на дискомфорт в ступне, которую она, скорее всего, подвернула.

Лорна что-то орала ей в след, но девушка не могла разобрать слова. Слух застилал шум крови в ушах.

Джуди притормозила лишь у ограды из зелени. Ей нужно было перевести дух – она совсем запыхалась. Прохладный воздух безжалостно пронзал разгоряченные легкие. Каждая клеточка в теле стонала от боли и молила о пощаде.

А что дальше?

– Что дальше? – пробормотала девушка и зашлась в кашле.

Прочистив горло и чуть-чуть отдышавшись, Джуд стала карабкаться через забор.

Она окончательно изорвала одежду и обломала все ногти, но, выбравшись на улицу, почувствовала заметное облегчение. Обитатели «Незримого мира» утверждали, что не могут использовать магию на глазах простых смертных. Существовал крошечный шанс, что здесь Лорна её не тронет.

Девушка похромала к скромному домику Сэнди Дэвис.

Она решила, что как-нибудь переживёт неприятный разговор с матерью. Она придумает, как ей всё объяснить. Сэнди поймет. Всегда понимала.

И, конечно, настойчиво уговаривала дочь не связываться с этой семейкой!

Ничего.

Под кроватью у Сэнди хранится ружьё. Пусть эта бешеная тварь, миссис Уокер, только посмеет заявиться к ним на порог! Джуд собственноручно накормит старую швабру свинцом ещё до того, как та успеет произнести хоть одно заклинание.

Но Джуди поджидал ещё один скверный сюрприз: окна одноэтажного коттеджа оказались подозрительно тёмными. Прежде опрятный газончик зарос сорняками, а калитка встретила гостью скрипом заржавевших петель.

Рядом с почтовым ящиком торчала изрядно выцветшая табличка «Продаётся».

Джуд никто здесь не ждал. Для этого дома она была незнакомкой.

«Это не мой мир, - с ужасом поняла она, - и не мой дом».

Местная Джудит Дэвис утонула в реке. А другая Сэнди… какая участь постигла её? Скорее всего, она куда-то уехала, сбежала от воспоминаний о страшной трагедии. Конечно, ей не хотелось здесь оставаться.

Запасной ключик нашелся под ковриком. Казалось, лишь он преданно ждал возвращения девушки, неизменный во всех измерениях.

Адреналин больше не бурлил в её крови, и на Джуд обрушились печаль и усталость. С каждым шагом усиливались боль в травмированной ноге и во всех порезах и ссадинах. Едва удерживая себя в сознании, девушка по стеночке доползла до комнаты другой Джуди.

Она ободряюще улыбнулась своему измученному отражению в зеркале на дверце шкафа. Когда-то она крутилась перед ним в платье для выпускного бала. В другом мире. В родном мире.

«Пора вернуться домой», - признала она.