Я вцепилась в цепи качелей с такой силой, что их отпечаток, кажется, навсегда останется на моих ладонях. Я таращусь на Пен, отвалив челюсть. Затем перевожу взгляд на Лукаса — он выглядит не менее ошарашенным.

Впрочем, он быстро приходит в себя. Он скрещивает руки на груди, а уголок его губ приподнимается.

— Пен, — урезонивает он её спокойным тоном, каким журят непослушного карапуза или котенка, пойманного на краже лакомств из шкафа. — Я везу тебя домой.

Она его игнорирует.

— Нет, нет, это же гениально!

— Неужели?

— Да! Да! Как ты не понимаешь? О господи... ну конечно, ты не понимаешь. Ты же просто не в курсе.

Она смеется и неопределенно жестикулирует. Её щеки на чисто вымытом после тренировки лице пылают ярко-розовым. Может, тренер подмешивает в свое пиво МДМА?

— Люк, пожалуйста, не злись, но... мне пришлось рассказать Ванди о том, что тебе нравится. Всё было так запутано, мне нужно было с кем-то поговорить. Прости, ладно? — вскрикивает она, хотя Лукас не выглядит особо расстроенным из-за того, что я в курсе его личных дел. Пока она не добавляет: — Но вот в чем фишка... Ванди тащится ровно от того же самого, что и ты!

И тут я понимаю: нет. Пен не говорила Лукасу обо мне.

Потому что он поворачивается ко мне и смотрит... бесконечно долго, приоткрыв рот, будто я внезапно превратилась во что-то новое. Во что-то, что мгновенно стало ему понятно.

Я смотрю в ответ, не в силах вздохнуть. А Пен продолжает:

— Так что вам двоим стоит... ну, вообще-то никто не обязан спать друг с другом. Но раз уж мы тут все одинокие, я подумала...

Лукас отрывает взгляд от моих глаз.

— Пен, — говорит он твердо, излучая снисходительное, почти отеческое терпение. — Пошли.

Она хмурится.

— Что? По-моему, идея супер!

— Еще бы.

Голос Лукаса звучит настолько невозмутимо, что это только добавляет мне мучений. Почему он не сгорает от стыда? Неужели я единолично исчерпала все запасы позора в Северной Америке?

— Я везу тебя домой.

— Нет! Люк, она — то, что надо. Она же «саб»!

Он вздыхает. Я не сразу соображаю, о чем речь — а потом доходит.

Sub. Сабмиссив. Подчиненная.

Боже. Я не должна быть свидетелем внутренних секс-шуточек «золотой парочки» университетского плавания.

— Это же логично, — настаивает Пен, пошатываясь на качелях. — Просто прикинь!

— Окей. Давай прикинем. — Он кивает, будто и правда обдумывает ситуацию. — Мы расстаемся, и неделю спустя ты приходишь ко мне с рекомендациями, кого мне трахнуть следующим. — Его глаза останавливаются на мне. Холодные. Оценивающие. — И то же самое ты проворачиваешь со Скарлетт. Исключительно по доброте душевной.

— Я просто подумала, было бы здорово, если бы мы все...

— Были счастливо распределены по выданным государством секс-партнерам?

— Люк, — ощетинивается Пен. — Как действующий обладатель полдюжины мировых рекордов, ты — узнаваемая публичная фигура. Ты не можешь просто создать профиль в приложении для знакомств и выкатить там список своих кинк-пожеланий.

— И ты решила проблему, набралась в хлам и предложила мне свою подругу по команде. Которая, кстати, не дышит уже больше минуты.

Он прав. Я судорожно втягиваю воздух.

— Да брось, Люк. Я же знаю, ты считаешь её горячей. Ты сам говорил.

Тишина.

— И я вижу, как ты на неё смотришь.

В затылке вспыхивает тревожный звоночек.

— И как же я на неё смотрю?

— Сам знаешь.

Он снова складывает руки на груди.

— Что еще мне стоит знать о планах на мою половую жизнь? Где мы со Скарлетт будем встречаться? С чего начнем?

Пен вскакивает на ноги. Пошатываясь, подходит к Лукасу и тычет указательным пальцем ему в грудь.

— Люк, если ты не понимаешь моего видения... — Она заливается смехом. — Да пофиг. Поехали домой.

Она проходит мимо него, но, отойдя метров на пятнадцать, плюхается прямо на газон тренера и ложится на спину, «принимая солнечные ванны».

— Ребят, обожаю это время суток!

Лукас качает головой и глубоко вздыхает, его босые ступни утопают в траве. И в этом движении его плеч я, наконец, вижу это. Напряжение, которое сопровождает мучительный разрыв. Я представляю эти ночные разговоры, бесконечные переписки, ссоры, которые привели их к расставанию.

— Ей не следовало рассказывать мне о твоих... не без твоего разрешения, — говорю я. — Наверное, тебе стоит попросить её больше так не делать.

Довольно самонадеянно с моей стороны — давать советы этому классическому красавцу-атлету с гражданством страны, где есть бесплатная медицина. Но я помню, каким был отец со мной и Барб. Как он выгрызал нас изнутри, слой за слоем, пока наши желания не теряли значения, а мир не начинал вращаться только вокруг него. Право сказать «нет» — это то, что я никогда не буду воспринимать как данность.

— Я не против, — говорит он почти успокаивающе. Невысказанное «не волнуйся» висит в воздухе. От него исходит такая спокойная, уверенная аура человека, готового взять на себя любые проблемы, что это говорит мне всё необходимое о том, насколько хорош он был бы в... ну. Во всем том, из-за чего мы и оказались в этой позорной ситуации.

— Я понятия не имела, что она это ляпнет, — выпаливаю я.

— Я догадался. Ты выглядела так, будто сейчас упадешь в обморок.

— Была близка к этому.

мы обмениваемся усталой, мягкой улыбкой. Скорее даже улыбаемся одними глазами.

— Сомневаюсь, что Пен сама знала, что скажет это. И вряд ли она что-то вспомнит завтра.

— И всё же... мне жаль. Я рассказала Пен о своем опыте, думая, что это поможет, но я не хотела лезть в твои дела или...

— Лю-ю-ук, мы можем уже поехать домо-ой? — перебивает она.

Он кусает губу изнутри. Бросает на меня последний взгляд.

— Прощай, Скарлетт.

Я машу рукой и провожаю его взглядом. Его походка расслаблена, русые волосы кажутся почти золотыми в лучах заходящего солнца. Как только он и Пен скрываются за домом, я запрокидываю голову и смотрю в небо. Выбрасываю из головы это его «Где мы со Скарлетт будем встречаться?» — его почти идеальное произношение, эти закрытые гласные, характерные «с». Заставляю сердце вернуться к нормальному ритму и внушаю себе: пройдут десятилетия, и когда я, дряхлая и сморщенная, буду сидеть в доме престарелых, а медсестра-робот, кормящая меня тушеной брюссельской капустой, спросит: «Что самое безумное случалось с вами в жизни?», — мой мозг мгновенно выцепит этот разговор.

Я даже не представляю, насколько я ошибаюсь.