Дом Джозефа Планкетта в Киммедже, Дублин.

Малая столовая в поместье Ларкфилд сегодня служила местом встречи Военного совета ИРБ, и поэтому всю прислугу отослали прочь, а окна были плотно зашторены, несмотря на то, что на улице ярко светило весеннее солнце. За овальным столом сидели семеро человек. Пирс, Планкетт, Кларк, Макдермотт, Коннолли, Кент и Макдона.

На столе остывал чай, никто к нему почти не притрагивался. Всем было не до того.

— И всё-таки я настаиваю на первоначальном плане! — с жаром, чуть ли не ударив ладонью по столу, заявил Джозеф Планкетт.

Бледный вид больного чахоткой ярко контрастировал с горящими глазами юноши. Нездоровый, почти безумный блеск обычно заражал всех остальных энтузиазмом, но сегодня мнения разделились.

— Я теперь постоянно вспоминаю слова О’Хары. Оборона — смерть для восстания, — сказал Патрик Пирс. — Мне кажется, в этом есть здравое зерно.

— Он кровожадный маньяк, он предлагал убивать полицейских и чиновников! — фыркнул Планкетт. — А между тем, почти все они тоже ирландцы!

— Служащие британской администрации, — вставил Макдона.

— О’Хара говорил правильные вещи, — произнёс Коннолли. — Мы должны атаковать, а не защищаться. Власти гораздо сильнее нас, мы не сможем обороняться вечно.

— Народ Ирландии встанет на нашу защиту! — пылко заявил Джозеф Планкетт. — Как только весть о восстании прогремит по всей стране!

Том Кларк подёргал усы левой рукой и недоверчиво хмыкнул.

— В первоначальном плане слишком много «если»… — хрипло произнёс он. — Если нам удастся захватить замок, если народ возьмётся за оружие, если Британия пойдёт на переговоры… Слишком много неопределённости для столь деликатного дела. Этот ваш О’Хара и меня убедил, больно уж складно говорит… И всё по делу. Как будто он знает о нашем плане. Никто ведь не проболтался? Патрик?

Пирс помотал головой, Макдона тихо сказал «нет», Кент и Коннолли переглянулись, сидя друг напротив друга, и тоже покачали головами. Шон Макдермотт сидел, сложив руки на груди.

— Коллинз тоже настаивает на партизанской войне, — скривился Планкетт. — Но так мы лишь настроим против себя всю общественность! И ирландскую, и мировую! Нас объявят бандитами, только и всего!

— Это будет не восстание, а чёрт знает что, — проворчал Кент.

— В первую очередь нам нужно сделать политическое заявление, а не бегать по лесам, убивая констеблей, — сказал Макдермотт. — Мы революционеры, а не убийцы.

— И мы его сделаем! — воскликнул Конноли. — Но если мы будем сидеть, сложа руки, нас просто арестуют и в конце концов расстреляют! Или повесят!

— Кейсмент говорил, что Германия согласна выделить нам двадцать тысяч винтовок и патроны к ним. Нужно только их переправить сюда, — сказал Пирс. — Без них мы ничего не сможем сделать. Добровольцы в Голуэе маршировали с пиками, джентльмены! Не с ружьями! Не с мушкетами! С самодельными пиками!

— Даже пикой можно убить, — хмыкнул Кент.

— Одного британца — да, но не армейский корпус, — возразил Пирс. — А ведь они непременно заявятся сюда с армией. Если почувствуют, что мы берём верх, армия прибудет, они могут даже снять кого-нибудь с фронта!

— Они не посмеют, положение на фронте слишком тяжёлое, — сказал Кент.

— Если второй фронт откроется у них на заднем дворе, им станет плевать на Францию, — проскрипел Том Кларк. — Так что…

— Мы не станем вступать в войну на стороне Германии! Это неприемлемо! — заявил Макдермотт. — Мы всего лишь пользуемся моментом! Это нужно сразу же обозначить для всех, и для британцев, и для нашей общественности. Иначе нас посчитают предателями, слишком много ирландцев гибнут сейчас на фронте.

— Значит, мы должны действовать согласно нашему старому плану! — воскликнул Планкетт и тут же закашлялся, прикрывая губы носовым платком.

— Нет, — отрезал Пирс. — Мы должны его скорректировать. С учётом новой тактики летучих отрядов.

Планкетт тяжело вздохнул, не желая мириться с упрямством своего друга.

— Так никто не воюет. Этот твой О’Хара — просто выскочка, прожектёр! Он же просто портовый рабочий, откуда он может знать, как нужно делать восстание⁈ Может, ещё и введёшь его в Военный совет? — задыхаясь от возмущения, сказал он.

— Неплохая идея, Джо, — усмехнулся Патрик Пирс и поднял руку. — Кто за?

— Я против, — сказал Макдермотт. — Слишком уж он подозрительный.

— Его проверили трижды, его самого и окружение тоже, — произнёс Макдона. — Даже в его родную деревню съездили, нашли родителей и братьев. Есть некоторые странности, но даже я ничего предосудительного не вижу. Я не против.

Имон Кент покачал головой, ясно выражая своё отношение, Планкетт фыркнул и сложил руки на груди.

— А мне нравится этот парень, — заявил Коннолли. — И то, что он ещё вчера работал в порту за три шиллинга в день, только в плюс. В нашей будущей социалистической республике не должно быть препятствий ни для кого, всем должны быть гарантированы равные права…

— Давайте не будем обсуждать сейчас государственное устройство будущей республики, мы уже сломали немало копий на эту тему, — сказал Пирс.

Том Кларк задумчиво вздохнул, пригладил остатки волос на голове. Решение зависело только от него, и именно поэтому Военный совет состоял из семерых человек, чтобы в том случае, когда голоса делятся поровну, имелась возможность решить всё единолично. Вводить сюда восьмого, да ещё и новичка, непроверенного человека, накануне самого важного дела его жизни… Но предчувствие буквально кричало ему, что гораздо хуже будет, если всё-таки отдать подготовку восстания книжным червям вроде Планкетта или Макдермотта. А за свою долгую жизнь старый фений научился верить своей интуиции.

Да и логика говорила то же самое. Всё, что он слышал о Майкле О’Харе, говорило о том, что этот человек заинтересован в том, чтобы сделать восстание максимально эффективным. Независимо от политических жестов, к которым тяготел Коннолли, или красивых поз, о которых мечтал Пирс.

— Пригласим его на одно из заседаний, — решился Кларк. — А уже по его результатам вынесем решение.

Зал на Парнелл-сквер, Дублин

Кратковременное ощущение полёта сменилось болезненным жёстким приземлением. Шеймус Маккормик резко навис надо мной, обозначил удар в лицо и тут же отошёл, посмеиваясь над тем, как я корчусь от боли в спине. Впрочем, он тут же подошёл обратно и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

— Чёрт тебя дери, можно было и полегче, — проворчал я, хватаясь за его крепкую ладонь. — Это чёртова тренировка, а не убийство…

— Не рассчитал, — прогудел Шеймус.

Русское самбо оно и в Дублине русское самбо. Меня трудно было назвать мастером этого дела, но для самообороны без оружия оно подходило куда лучше всех остальных единоборств, особенно если не ограничиваться одними только бросками.

Сдавленные смешки затихли, как только я поднялся на ноги.

— Собственно, вот, джентльмены. Бросок через бедро, выполняется элементарно, — произнёс я, потирая крестец. — Разбейтесь на пары и повторите. Только аккуратно и медленно, придерживайте друг друга.

Вряд ли здесь кто-то умеет правильно падать. Здесь на полу не мягкие спортивные маты, а жёсткий паркет. Даже я грохнулся так, что искры из глаз посыпались.

Шеймусу я этот бросок показал чуть раньше, пару раз опрокинув его самого, и, возможно, это была его месть, но Маккормик для такого был слишком простым парнем. Скорее всего, и правда не рассчитал.

Мы с ним пошли по залу, наблюдая за попытками роты С бросать друг дружку через бедро и поправляя самые очевидные ошибки. В целом парни схватывали на лету, хватало одного-двух бросков, чтобы даже самые тугие усвоили урок. Глубоко в дебри мы не лезли, я ограничивался самыми простыми и самыми эффективными приёмами. Как бросить через бедро, как вывернуться из захвата, как заломать руку, как взять на болевой или удушающий. На углублённое изучение не было времени.

Дверь вдруг открылась, в зал вошли ещё трое человек в зелёной форме офицеров добровольцев. Пирс, Планкетт и Макдермотт, который шёл, опираясь на трость.

— Боюсь, вам занятия по самообороне противопоказаны, джентльмены, — улыбнулся я. — При всём уважении…

Ещё бы, один чахоточный, другой хромой, третий… Поэт. Их дело — сидеть в тылу и думать тяжёлые думы о судьбе Родины, не поднимая ничего тяжелее гусиного пера. Бить врага предоставьте нам, простым рабочим парням.

— Мы здесь не для этого, мистер О’Хара, — чуя насмешку, хмуро произнёс Макдермотт.

— На пару слов, Майк, — сказал Пирс.

Я удивлённо хмыкнул, не вполне понимая, для чего ко мне пришла целая делегация.

— Парни, продолжайте. Шеймус, приглядывай, — сказал я.

Подхватил китель и фуражку, висевшие на вешалке, надел, привёл себя в порядок. В зале на Парнелл-сквер имелись отдельные кабинеты, где можно было поговорить наедине, но мы почему-то вышли на улицу.

— Сегодня вечером будет собрание ИРБ, — сказал Патрик Пирс. — Твоё присутствие обязательно.

Я уже посещал пару таких собраний, но особого толка в пустых разговорах о будущей республике не видел. А до каких-то конкретных обсуждений и планов меня не допускали.

— Хорошо, где? — спросил я.

— В магазине Кларка, — сказал Планкетт после некоторой паузы. — Знаешь, где это?

— Знаю, — проворчал я.

Табачную лавку я после того визита избегал, как мог, мне не хотелось попадать в поле зрения полиции. На меня и так уже в Дублинском замке завели досье, это я чуял задницей.

— В восемь вечера, — добавил Пирс.

— Магазин же под наблюдением полиции… — вздохнул я.

Скомпрометированную явку просто нельзя больше использовать, тем более, что хватало и других мест, где можно встретиться. Да хоть бы и здесь, в этом же зале, никаких препятствий к этому я не видел. Смешаться с толпой добровольцев и потом уединиться в кабинете гораздо проще, чем пробираться к табачной лавке на глазах у полицейских филеров.

— Это неважно, — заявил Планкетт. — Встреча уже назначена.

Ладно, деваться некуда, придётся снова нюхать вонючий американский табак. Очень не хочется. Но раз уж за мной пришли аж трое ключевых фигур как добровольцев, так и ИРБ, чтобы пригласить лично, значит, это и в самом деле что-то важное.

— Я приду, непременно, — заверил я всех троих. — Нужно что-то с собой? Или позвать кого-то?

— Нет, только ты лично, — сказал Макдермотт, постукивая тростью по крыльцу. — Не опаздывай.

— Сэр, есть, сэр, — шутливо ответил я.

Шутку не поняли, покосились хмуро, но ничего не сказали. Ушли, не прощаясь, а я вернулся в зал, где Шеймус Маккормик покрикивал на обучающихся добровольцев.

Мне не давала покоя мысль о грядущем собрании, я один за другим перебирал варианты, почему меня вдруг могли позвать лично. До восстания ещё достаточно долго, вряд ли это будут чёткие инструкции или приказы. Можно было только догадываться. Ладно хоть до лавки Кларка отсюда идти всего минут десять, не больше, так что можно не спешить. Да и времени до вечера было ещё полно.

Тянулось, правда, это самое время очень и очень медленно. Как, в принципе, и всегда, когда ты ждёшь чего-то важного, и неважно, такси это в аэропорт или встреча революционной ячейки. Да и занятие по самообороне кончилось, значит, до вечера я был совершенно свободен.

Но и делать было совершенно нечего, от слова совсем. Почистил револьвер, походил в зале из угла в угол, сочиняя новую речь для какого-нибудь митинга. Уходить куда-то в город не хотелось, здесь имелось всё необходимое, и большие напольные часы, чтобы следить за временем. Когда-нибудь обзаведусь карманными. Как только разбогатею.

Без пятнадцати восемь я выдвинулся в назначенное место, не скрываясь и не переодеваясь, как я понял, на конспирацию тут откровенно клали болт. Ну, пусть потом не удивляются, что организация кишит стукачами, а в полиции знают не только места встреч и имена участников, но и размер ноги, и содержимое кошелька.

Слежки за собой, впрочем, я не заметил, как ни пытался. Да и к лавке Кларка я подошёл не со стороны магазина, из которого вели наблюдение, а с противоположной, быстро юркнув в дверь.

Сам Томас Кларк находился в зале, расставлял коробки по полочкам, и на скрипнувшую дверь обернулся.

— Вот и вы, мистер, наконец-то, — хмыкнул он. — Проходите.

Я вошёл, поздоровался с ним, вновь огляделся по сторонам. Шторы были опущены, горели только пара светильников, и помещение казалось мрачноватым. Сам Кларк закончил с коробками, подошёл к двери и закрыл её на ключ.

— Точно, вы же не знаете, куда идти, — хмыкнул он. — За мной.

Старый революционер повёл меня за прилавок, в неприметную дверь одного из подсобных помещений. Кажется, именно туда и рвались копы во главе с инспектором Шарпом. Пришлось протиснуться мимо коробок и ящиков, пройти ещё через одну дверь, и мы с Кларком оказались в небольшой комнатке, где за столом при свечах сидели члены ИРБ. Кажется, ждали только нас, потому что разговоры сразу же стихли, едва мы показались на пороге.

Я узнал Пирса, Планкетта и Макдермотта, которые приходили ко мне сегодня, Макдону, который записывал меня в добровольцы. Узнал Коннолли, который улыбнулся мне и крепко пожал руку. Последнего, Имона Кента, я знал только шапочно, он хоть и возглавлял один из батальонов добровольцев, пообщаться нам особо не довелось.

— Добрый вечер, джентльмены, — кивнул я, приподнимая фуражку.

Каждый поздоровался в ответ, Кларк указал мне на один из двух свободных стульев. Я уселся за стол, справа от меня оказался Кент, слева — Макдона. Пирс заглянул мне в лицо и широко улыбнулся, похоже, это его затеей было пригласить меня сюда.

— Рад приветствовать вас здесь, мистер О’Хара, — произнёс Патрик Пирс. — Догадываетесь, почему вас сюда пригласили?

— Поговорить о восстании, я надеюсь, — произнёс я, наблюдая, как их взгляды в один миг стали враждебными и колючими. — Потому что только в вооружённом восстании я вижу единственный шанс завоевать свободу.

Коннолли ткнул в мою сторону пальцем, широко ухмыльнувшись.

— Вот! Я считаю точно так же! — воскликнул он.

— Все здесь так считают, иначе бы их здесь не было, — проскрипел Кларк.

— Так считает едва ли не половина «Ирландских добровольцев», — сказал я. — И всё же вы пригласили именно меня. Зачем?

Пирс немного помедлил с ответом, будто подбирая нужные слова. Обычно он за словом в карман не лез, но сейчас, похоже, ему требовалась точность.

— Вы активно агитируете, взялись за подготовку и обучение… Зачем? — произнёс Пирс.

Я даже сперва не поверил своим ушам. Серьёзно?

— Э-э-э… Чтобы избавиться наконец от англичан? — произнёс я. — Что за глупости вы спрашиваете? Без подготовки, без агитации… Все это попросту обречено на провал! Я делаю то, что может хоть как-то помочь будущему восстанию и войне. Всё, что в моих силах.

— Как и мы все, — хмыкнул Кент.

— Вот только наше видение ситуации не совпадает с вашим, мистер О’Хара, — побарабанив аристократичными тонкими пальцами по столу, произнёс Джозеф Планкетт. — Именно поэтому вас пригласили сегодня сюда.

— Вот как? — хмыкнул я.

Планкетт набрал воздуха в грудь, чтобы толкнуть речь, но вместо этого закашлялся, прикрывая рот платочком.

— Прошу прощения… — выдавил он. — Кхм… Возможно, вы в курсе, но за военные операции отвечаю именно я. И самая оптимальная стратегия — оборона. Занять ключевые точки, парализовать управление британскими гарнизонами…

— Полная чушь, — фыркнул я. — Дерьмо, а не план.

— Что, простите? — произнёс Планкетт, по лицу которого поползли пятна от еле сдерживаемого гнева.

Все остальные тоже изрядно удивились. Только Коннолли усмехнулся в усы.

— Я говорю, дерьмо, а не план, — сказал я. — Поначалу да, британцы растеряются, но они быстро придут в себя. И восстание будет подавлено. Нет неприступных крепостей, слыхали про форт Дуомон? Самая большая крепость Вердена. Войны выигрываются только наступлением. А это будет война.

Лидеры и участники восстания, все семеро есть на фото.