— Значит так, — Кирилл Петрович уже раз третий пытался начать наш инструктаж и постоянно замолкал на этом месте.

Мы явились к нему сразу после Академии. Воронцова расщедрилась и пустила меня в свою машину, притом сделано это было так демонстративно, чтобы то, как я сажусь к ней, видело очень много людей. Особенно она стала выглядеть загадочной, когда среди свидетелей появились Ватанабэ и Кобаяси. Что там за бред между ними происходил, я был не в курсе, хотя не очень-то и хотелось узнавать, а потому спрашивать ничего не стал. Я вообще, после того как пристегнулся, закрыл глаза и откинулся на сиденье. Быстро засыпать давно уже не было для меня проблемой.

Кира, стоит отдать ей должное, меня не трогала, а молча и спокойно довезла до места, только тогда слегка толкнула в плечо. До кабинета куратора мы дошли тоже молча, что странно, если вспомнить её любовь трындеть по делу и без. Может, помер кто или звёзды так сошлись? В любом случае мне такой она нравилась больше.

Теперь сидим, ждём, когда Астафьев соберётся с мыслями или с чем он там собирается, первый раз его таким вижу. Я на стуле рядом с притулившейся в углу тумбочкой, облокотился на неё локтем, а подбородком облокотился на ладонь. Жду.

Воронцова устроилась более удобно на небольшом диванчике, достала пилочку для ногтей, после чего начала размерено шоркать ей по своим когтям, другими словами назвать её маникюр у меня не поворачивается язык.

— Воронцова, твои ногти тебе надо привести в надлежащий вид, — снова сбился с мысли Кирилл Петрович и переключил внимание на девушку, — они не должны мешать твоей работе.

— Они не мешают, — Кира невозмутимо продолжила своё занятие, — это связано с особенностью моей силы.

Я шевельнулся и с интересом посмотрел на неё.

— Что? — не смотря в мою сторону, спросила она меня.

— Никогда не слышал, что для аспектов важны внешние атрибуты.

— А ты и не мог такое нигде слышать, — взгляд сосредоточился на мне, — как и многое другое.

— Забудь, — снова уронил подбородок на ладонь, — попытка развести меня на долг провалилась.

— Это пока, — уголки губ слегка дрогнули.

— Так, хватит нести ерунду, — буркнул куратор, после чего опустился в своё кресло за столом, — я понимаю, благодаря кому мы теперь занимаемся этим делом, но понятия не имею, с чего начать.

— Сначала, — одновременно сказали мы с Воронцовой.

— Зря веселитесь, — а вот теперь он зло сверкнул на нас глазами, — благодаря тебе, Воронцова, мы вляпались в дурнопахнущее то самое, и если не дадим хоть какой-то результат, будет плохо.

— С чего это вдруг? — удивилась девушка, — этим делом целая группа занимается. Почему мы-то отвечать должны?

— А с того, что у них нет никакого результата вообще. Ноль! Зеро! — хлопнул он по столу, — и нам прилетит вместе с ними. Хотя ты не пострадаешь, в отличие от… — не закончил он свой спич.

— Может, уже в курс дела введёте, а там видно будет, время не резиновое, чтобы впустую его терять. В общих чертах.

— В общих чертах, — скептически хмыкнул он. — Ладно. Убито четверо человек. Первый задушен леской, что была продета в галстук и завязана хитрым узлом, который затягивался в тот момент, когда жертва попыталась этот самый галстук ослабить. Всё вопросы потом, — поднял он руку, стоило только Кире открыть рот. Жертва была сверхом, перешагнувшем средний рубеж, но сил ему почему-то не хватило разорвать тряпку и леску. Вторая жертва. Довольно молодой парень, погиб под колёсами машины. Тоже сверх, но почему-то случайно поскользнулся и упал головой прямо под колесо мчавшегося автомобиля. Третья и четвёртая жертва. Умерли одновременно практически. Находились в одной комнате в тот момент и были, — он замялся, подбирая слова, — можно сказать, отравлены, но это не совсем верно. Скорее, скончались от острейшей аллергической реакции. Вот, ознакомьтесь, — он достал пару папок из ящика стола и протянул нам.

Пришлось вставать, после чего подходить и брать не только свою. Воронцова вставать и не думала, но меня не обломает сделать маленькое одолжение.

— Гад, — с трудом поймав папку, возмутилась девушка.

Взять-то я взял, но вот отдал её самым быстрым способом, бросил. Даже внутри потеплело. Сделал гадость, день прошёл не зря.

Ну что ж, посмотрим. Первый был важным, ценным, к кланам не принадлежал, а занимался… Хм, что-то вроде третейского судьи. Второй на первый взгляд совсем обычный клерк в банке, а банк у нас… Роговых, семья из клана Романовых. Третий и четвёртый. Тут уже интересные и для меня приятные новости. Оба принадлежали Демидовым. Владелец бара и служащий внешней разведки. Пам-пара-пам.

— Ну погибли людишки. Нам-то что? — отложил папки в сторону. Пусть клановые суетятся по своим халдеям. Лично для меня, чем больше их в расход пустят, тем мир станет чище. Особенно вот из этих, — постучал пальцем по материалам с последними жертвами.

— А что, они для тебя не люди? — задала вопрос Кира, отрываясь от чтения. Настолько не нравятся клановые? Интересно почему.

— Жить мешают, — пожал плечами. Кирилл Петрович, а можно я не буду участвовать во всём этом? По мне лучше психов ловить или вот недавний случай. Всё просто и понятно. Злодей, его надо уничтожить, и никаких скрытых мотивов. А тут что? — небрежно кивнул на бумаги. Демидовы, Романовы, карточки непонятные. Ещё можно было бы понять, если бы их пытались столкнуть друг с другом, а так больше похоже, что они перешли дорожку кому-то третьему или вообще случайность.

— Есть мысли про третьего? — спросил куратор. Так поделись. Вдруг будет что-то стоящее.

— Понятия не имею, — снова пожал плечами. У этих двух кланов есть общие интересы?

— Нет, — без промедления отрицательно покачал головой Астафьев. Разве что в правлении компании, первая жертва был там директором, есть их представители. Больше нигде они не пересекаются. Вообще.

— Может, что-то из совсем недавнего? — решила принять участие в обсуждении Кира. — То, что вы не знаете.

— Воронцова, такие вещи и дела с этими двумя структурами, как и остальные, я знать обязан. Любые новые начинания или проекты, в которых сталкиваются интересы кланов, всегда под нашим пристальным наблюдением, чтобы успеть среагировать в случае чего. Не было пересечений между ними в последнее время.

— Совсем? — приподняла брови девушка. — А я вот слышала другое. Что Романовы и Демидовы пытались начать тот самый проект, который в итоге перешёл к японцам с американцами. Ну, ещё и наши там, из большой десятки.

— Да, такое было, — кивнул Кирилл Петрович. — Но в разное время, и оба клана получили отказ лично от Главы государства. Им же было принято решение сделать разработку шельфа площадкой международного сотрудничества.

— Да? Вот только опять же ходят слухи, что не всё так там гладко и хорошо, — Воронцова полностью втянулась в разговор. Вон как глаза горят, румянец появился. Похоже, очень ей нравится эта тема. — Например, совсем недавно как раз внешняя разведка обвинила одного из главных инженеров в том, что он совсем не инженер, а шпион, который занимался вербовкой на нашей территории. Скандала, конечно, удалось избежать, его просто выслали по-тихому, но сам факт. — Она довольно улыбнулась. — Внутренняя же безопасность была с визитом в представительстве «Киллиан», а вы наверняка знаете, как они совершают визиты. Потом ещё долго после них сотрудники компаний, которым не посчастливилось, вздрагивают и пьют успокоительные.

— Кира, если ты хотела блеснуть своими знаниями, то у тебя удалось, — хмыкнул куратор. — Но эти случаи были обоснованы законом. Всё в рамках, так сказать.

Пока они соревновались друг с другом знаниями и размером интеллекта, я достал телефон и открыл одно интересное приложение, предварительно включив шифратор связи, а потом ввёл двадцатизначный пароль.

Экран запестрел от количества уведомлений, предложений и прочей ерунды, которую не ожидаешь встретить в таком месте, но люди есть люди, а потому реклама проникает даже в среду, далёкую от закона.

Пришлось весь этот хлам, не читая листать в сторону, после чего мне открылась возможность окунуться в ворох заданий со всего мира на самые разные темы. Пробегая глазами, я очень быстро проматывал ленту, чтобы найти историю. Иногда было возможно, если фрилансер поленился или, наоборот, пожелал громко заявить о себе, увидеть размещённые задания и уже выполненные задания, а также кем именно исполненные.

— Кхм, кхм, — привлёк я внимание двух спорщиков, что договорились уже до всемирного заговора, который состряпали на коленке Романовы, Демидовы, американцы и японцы. Ещё немного, и они бы туда включили инопланетян. — Если вы немного прервётесь, то я смогу внести немного ясности в ситуацию.

Две пары глаз сначала посмотрели на меня недовольно, но потом у Астафьева взгляд слегка смягчился, и он сказал:

— Ты прав, Александр, что-то нас немного занесло.

— Да я не против, фантазируйте на здоровье, просто вот, — я махнул смартфоном, — тут кое-что есть.

После чего поднялся, подошёл к его столу и положил перед ним телефон, так чтобы он сразу увидел заинтересовавший меня фрагмент.

— Это что такое? — то ли возмущённо, то ли шокировано воскликнула Воронцова. Она не стала сидеть на месте, сразу же оказалась рядом и заглянула в экран. «Объект мужчина. Устранить. Заказ выполнен. Исполнитель Фишер», — прочитала она. — Мне кто-нибудь объяснит…

— Да подожди ты, — отмахнулся от неё. — Видите, Кирилл Петрович? — нажал на иконку, и открылись детали: фото объекта, место предполагаемой работы. Узнаете?

— Первая жертва. Остальные?

Я пролистал чуть дальше и показал.

— Если честно, меня удивляет ваше незнание. — Когда погасил экран. — Вы же не хотите сказать, что тут, — постучал по телефону, — нет никого из наших спецслужб?

— Может и есть, но это не моя область ответственности, — пожал он плечами. — Хотя по большей части нам это ничего не даёт. То, что их убили, было понятно и так.

— То есть как ничего не даёт? — Удивился на эти слова. — Вы сейчас мне реально хотите сказать, что не смогли определить, откуда пришёл заказ? Серьёзно?

— Александр, — вздохнул куратор. — Разведка, возможно, и определила, но с того какая печаль? Они делиться с нами информацией не будут, можешь мне поверить.

— Да то, что заказали их из Английского протектората, а значит, и искать надо там, а не здесь хернёй страдать! — Почти вышел из себя. — Пусть демидовская кодла жопой шевелит, а мне это и даром не надо, даже если их всех за раз порешат! Клал я на это с пробором! Замолкни! — Рявкнул напоследок, не глядя указав пальцем на Воронцову, что хотела вставить своё, без сомнения, для меня «важное» мнение. — Сука, да я свечку схожу поставить, чтобы их побольше прибрали на погост!

Тишина разлилась по кабинету. Кира большими глазами рассматривала меня так, словно видела в первый раз. Астафьев же медленно постукивал пальцем по столу, видимо, переваривая мои слова, но хмурым или даже злым не выглядел. Задумчивым слегка и не более.

* * *

Сижу на заднем сиденье машины куратора в одиночестве, Кира не захотела сидеть рядом, и потому она сейчас на переднем сиденье, что-то тихо выспрашивает у контролёра. Я же сижу и предаюсь меланхолии после вспышки злости вперемежку с сильным раздражением.

Не вышло ничего из моего протеста. Вернее, результат-то был, но противоположный. Мне просто ткнули в рожу контрактом, который я подписал, когда поступил на службу в самом начале в группу спецназа, и в котором чёрным по белому было написано, что со мной будет за невыполнения приказа вышестоящего руководства. Перспективка так себе, если честно.

Так что не освободили нас от этого дела, и мы теперь едем в новообразованный холдинг по разработке особо ценного шлейфа полезных ископаемых. Направляемся мы туда, как сказал куратор: «Почву пощупать, а заодно заставить понервничать тамошних хозяев. Вдруг, что полезное получится». На мои слова, что как бы вечер уже, я получил совет делать, что говорят. Хотя Воронцовой он объяснил всё более подробно.

У нового холдинга был свой небоскрёб из стекла и металла. Дорого, солидно и сразу показывало, что сидят тут не мелкие мошенники, а серьёзные люди, которые если и воруют, то сразу всё. Потому если такие обманут, то заберут не только деньги, но и всё остальное вместе с жизнью.

— Вам назначено? — попытался остановить нас один из пяти охранников, что ошивались на входе.

— А как же, — улыбнулся Кирилл Петрович, — у нас и пропуск есть. Смотри какой, — он развернул своё удостоверение.

— Проходите, — сглотнул охранник, — только нам предупредить надо. Положено так.

— Это сколько угодно, но, — парень напрягся, — не раньше чем через десять минут.

— Но…

— Не усложняй себе жизнь, — мгновенно стал серьёзным Астафьев, — если не хочешь её закончить раньше времени. — после чего, больше не обращая внимания на охранника, сказал уже нам: — Пошли.

Воронцова хоть и попыталась скрыть, но довольная ухмылка на миг мелькнула на её лице, мне же было всё равно. Переться сюда я не имел ни малейшего желания, а потому просто стал заниматься тем, что отслеживал энергию вокруг, пытался повлиять на неё разными способами без видимых эффектов, и это было намного интересней, чем бестолковая болтовня моей напарницы, которая начала сыпать вопросами, стоило нам только оказаться в лифте.

— Морозов, — позвал меня куратор, заметив, что я привалился спиной к стене, приняв максимально расслабленное положение, — Удели нам толику своего драгоценного внимания.

— Сэр, есть сэр, — встал по стойке смирно, отчего он недовольно скривился.

— Не паясничай, а лучше слушай внимательно. Мы сюда приехали не наобум. Сегодня тут собрались представители всех крупных держателей долей холдинга. Будут совещаться, решать вопросы и возникшие проблемы. Так вот, я хочу отдельно тебя попросить, чтобы ты вёл себя согласно обстановке, но по возможности без перегибов.

— Могу вообще не ходить, — пожал плечами, — давайте так и сделаем.

— Нет, — категорично ответил он, — твоё присутствие обязательно.

Ну, хозяин барин. Надо, значит, надо. Пусть потом не жалуется.

* * *

— Добрый вечер, господа! — громко возвестил о нашем прибытии Кирилл Петрович, заходя в немаленьких размеров зал совещаний. — Вынужден вам сообщить, что вам придётся оторваться от ваших, без сомнения, очень важных дел и ответить на парочку вопросов.

Народу тут было прилично, но действительно имели значение только шестеро человек. Аманда МакДуган, глава клана Ватанабэ с Джиро, глава клана Кобаяси с Айкой, интересно, что она тут делала, и Дмитрий, знакомый мне ещё по Японии. Кроме них тут были ещё секретари, наверное, адвокаты или ещё какие клерки, которые обычно присутствуют при таких встречах.

— Ты кто? — поднялся Дмитрий, при этом с трудом отводя взгляд от меня.

— Прошу прощения за свою забывчивость. — демонстративно хлопнул себя по лбу куратор. — Астафьев Кирилл Петрович, следователь по особо важным делам Б. К. Р. Воронцова и Морозов, — он указал на нас, — младшие сотрудники.

После того как представил нас, Кирилл Петрович шагнул к столу и уселся в свободное кресло.

— Не слышал, чтобы контролёры могли вламываться, куда им вздумается, — протянул отец Минэко, — или у вас в стране по-другому?

— О, на ваше счастье, вам ещё не приходилось сталкиваться с основными отличиями наших стран. Искренне вам советую и не сталкиваться, — откликнулся Астафьев, а потом резко посерьёзнел. — В столице произошло четыре заказных убийства. Убитые почти все принадлежали к кланам Романовых и Демидовых. Заказы пришли с родины вашего мужа, миссис МакДуган. Вам есть что сказать на это?

С момента нашего появления Аманда словно заледенела и смотрела только перед собой, но сейчас ей пришлось прийти в себя и отвечать:

— Там живёт не только его семья, но и масса другого народа, среди которых есть могущественные семьи.

— Совершенно с вами согласен, вот только вряд ли они, эти другие семьи, сталкивались с Романовыми и вряд ли у кого-то из них Демидовы находили подосланного шпиона. Это же был работник семьи Киллиан? Я не ошибся?

— Если у вас есть конкретные обвинения, то прошу их озвучить сразу. Адвокаты нашей семьи с лёгкостью докажут их необоснованность, — Аманда посмотрела на Астафьева, но тот даже бровью не повёл.

— Обвинения? Ну что вы, — всплеснул он руками, — разве я могу подумать плохо про уважаемые кланы Киллиан или МакДуган? Я слишком вас мало знаю. — он не сводил взгляд с девушки, — хотя вы знаете, у меня есть с кем проконсультироваться на этот счёт. Александр Сергеевич, — он даже не посмотрел в мою сторону, — что вы можете мне посоветовать в отношении этих семей?

— Всех тут присутствующих или кого-то конкретного? — ответил ему.

— МакДуган и Киллиан. Могли бы они так радикально решить вопрос?

— Легко, — пожал плечами, — у миссис МакДуган крайне решительная мама, и она любит решать проблемы раз и навсегда, кардинально. Про вторую семью могу сказать только то, что их наследник любит сам принять участие в устранении проблем, препятствий или досадных помех.

Резко скрипнул стул оттого, что Аманда порывисто встала и посмотрела прямо на меня, вот только меня уже трудно задеть или разжалобить хоть какими-либо взглядами, потому спокойно ответил ей равнодушием на своём лице.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — обратилась прямо ко мне девушка, — он не хотел…

Она подавилась словами, когда у меня над ладонью закружилась чёрная искра.

— Не надо мне рассказывать о невиновности твоего мужа, Аманда. Я знаю, как и за счёт чего растёт эта сила. МакДуган в ранге мастера тёмного аспекта, и такого уровня не достичь, нюхая цветочки, — искра увеличилась в размерах, а потом резко втянулась в меня и пропала. — Мои слова о твоих родственниках не попытка мелочно отомстить. Это факты, испытанные мной лично на своей шкуре.

Она не села, а упала в своё кресло, после чего произнесла:

— Мне нечего добавить вам, мистер Астафьев. По моим сведениям, мои родственники непричастны к нападениям.

— Чудненько, — кивнул Кирилл Петрович. Мне было заметно, что он доволен ходом беседы. — Александр, насколько я знаю, вы знакомы ещё с некоторыми людьми здесь.

— Ватанабэ. Отец и сын. Пытались подставить меня и сделать козлом отпущения в непонятных махинациях, но не получилось, после чего мстить не стали. На слово бы им не верил, но вряд ли бы они рискнули оставить заказ против Романовых и Демидовых. Те их раздавят очень быстро, просто за малейшее подозрение. Кобаяси, — Айка вздрогнула, а её отец слегка нахмурился, — сомневаюсь, что это они. Не их стиль совершенно, бить из-за угла. С Дмитрием мы пересекались всего раз…

— А про него нам расскажет Кира, — перебил меня Кирилл Петрович, — Воронцова?

— Это обязательно? — скривилась девушка, притом аналогично поступил и сам парень. Любопытно.

— Существовала договорённость между нашими семьями, и мы были помолвлены, но не сложилось, — нехотя ответила девушка.

Астафьев хмыкнул на такое объяснение. По всему выходило, что там было не всё так просто.

— Ты забыла уточнить, что разорвали помолвку потому, что семья этого, без сомнения, достойного молодого человека решила, что они могут наплевать на мнение других и оттяпать кусок бизнеса Романовых, после чего от полного истребления их спасло только наше вмешательство по прямому приказу титана страны, — жёстко закончил он. — Как думаешь, Дмитрий Игоревич, ваш отец мог совершить ту же самую ошибку снова?

— Исключено, — резко выдохнул парень, — и более того. В этот холдинг мы пришли с согласия Романовых, а когда произошли убийства, то наши главы встречались, и мой отец доказал непричастность нашей семьи.

— Каким образом доказал? — заинтересовался Астафьев.

— У него спрашивайте, меня там не было, — буркнул он.

Наступила тишина в зале, чем я воспользовался, чтобы подойти к окну и устроиться на подоконнике. Смотреть на присутствующих совершенно не хотелось, а потому взгляд бесцельно следил за медленно опускающимися хлопьями снега.

Мне хотелось уже побыстрее выбраться отсюда, вдохнуть свежий воздух леса рядом с моим домом, а потом дать волю силе, чтобы она сама вела меня за собой. Не сдерживаться и тем самым почувствовать всем своим естеством бег энергии по телу, получая от этого непередаваемые ощущения свободы.

За спиной прозвучали новые вопросы и ответы. Провокаций от куратора больше не было, видимо, он увидел всё нужное ему, а значит, мне можно было не изображать свою заинтересованность. Зачем? Я и так знаю все вопросы, ответы, реакции на них. Иногда такое утомляет.

— Мы давно не разговаривали, — тихо сказала Айка, которая оставила своего отца решать возникшие вопросы, а сама подошла ко мне.

— У каждого своя дорога, и нет ничего удивительного, что они не пересекаются. Мы просто едем в разные стороны.

— А если я скажу, что хотела бы ехать в одну с тобой сторону? — девушка, как и я, смотрела на снег.

— Я был бы не против, будь это правдой, Айка, но это невозможно. Во всяком случае сейчас.

Краем глаза я видел, как входная дверь зала приоткрылась, и один из секретарей быстро подошёл туда. Ему передали небольшой конверт, и он поспешил в сторону продолжавших разговор, ну или допрос. Кому как удобней.

По всей видимости, что-то было срочным, раз секретарь шла довольно быстро в сторону Аманды. Вот она склонилась к ней и что-то сказала, после чего протянула конверт. МакДуган протянула руку, и в тот момент, когда она почти коснулась его рукой, мгновенная вспышка моей молнии, немного подпалив бумагу, отбросила белый прямоугольник в сторону. Одновременно с этим делаю быстрый шаг между окном и Айкой, закрывая её собой. Прижимаю к себе. Треск за спиной лопнувшего бронированного оконного стекла, и резкая боль пронзает верхнюю часть моего тела, но пуля продолжает свой путь так, словно тело сверха для неё не твёрже пуха. Она вылетает из меня, и ей хватает силы прошить собой столешницу очень близко от того места, где сидит ошарашенная Аманда.

Пара секунд. Всё это происходило пару секунд, но мне хватило времени рассчитать каждое своё действие точно, только пришлось снова геройствовать.

«Блин, больно-то как, а ведь думал, что уже привык к этому», — пронеслась мысль в голове, а через миг зал затянуло знакомой уже плёнкой силы Астафьева. Это стало словно спусковым крючком для всех. Переговорная взорвалась криками и суматохой.

— У тебя кровь, — прошептала Айка и, видимо, что-то увидела в моём лице, потому как закричала: «ОН РАНЕН!»

«Тсс, слишком громко»…