— Ну как, лучше? — спросил у Киры, которая вяло ковырялась в тарелке с завтраком.

Напарница с самого момента, когда проснулась, а проснулась она рано, почти ничего не говорила и была немного заторможена. Всё время о чём-то думала и была погружена в свои мысли так глубоко, что мне приходилось по нескольку раз переспрашивать, но я не злился на это. Понимал, как ей ночью было нелегко.

Неизвестный сверх немного просчитался, пытаясь свести с ума того, у кого безумие совсем рядом постоянно.

— Как у тебя получилось не поддаться? Справиться с этим… — она нервно сглотнула.

— Ты забыла, что я — бес. Если бы этот козлина, который всё устроил, попытался мне внушить что-нибудь нейтральное. Например, что меня окружает солнечный луг и белые кролики вокруг, — с чувством взмахнул рукой, а потом состроил мечтательное выражение лица, и Кира не удержалась, слегка улыбнулась, — то могло бы прокатить, а пытаться свести с ума того, кто и так постоянно живёт с безумием намного более ужасным, дело тухлое.

— Повезло тебе, — ковырнула она вилкой завтрак.

— Я бы поспорил с этим, но не буду. Главное, справился и к тебе успел, — ответил ей, после чего откусил солидный кусок тоста с маслом, да ещё политым сверху мёдом. Страдать и терять аппетит из-за происшествия не собирался.

— Спасибо, что спас, — девушка смотрела впервые, наверное, за утро прямо мне в глаза, — и не ушёл потом.

— Эй, эй, — замахал руками, — ты мой напарник, и я не позволю кому-то тебе навредить. Оставлю это удовольствие себе, так что ты мне ничего не должна. Если об этом беспокоишься.

— Спас, — не приняла она моей попытки отшутиться, оставаясь серьёзной, — но оставаться в спальне был не обязан. Мог спокойно отправиться спать, и многие мои знакомые так бы поступили, а потом бы ещё припомнили мою слабость.

— Ну, мне твои слабости без надобности, а вот фигурка твоя понравилась и в таком пеньюаре, — закатил глаза, а потом быстро глянул на неё и подмигнул. Одета Кира была ночью очень и очень… Мда… Очень, короче. — Впору мне тебя благодарить за возможность.

Воронцова пару раз хлопнула ресницами, а потом неожиданно рассмеялась с облегчением. Похоже, её всё-таки начало отпускать, и это хорошо, значит, пора отправляться на поиски.

Дальше моя напарница стала оживать и под конец завтрака была почти нормальной, практически не вздрагивала, когда случался какой-то громкий звук.

— Ты если есть закончила, то советую одеться в удобную одежду, и сразу скажу, чтобы никаких каблуков. Кроссовки будут в самый раз.

Спорить Кира не стала, решительно кивнула и даже не задала ни одного вопроса. Прогресс налицо в наших взаимоотношениях.

— Какая неожиданная встреча.

Фраза прилетела нам в спину, когда мы почти вышли из отеля.

— Мне интересно, а как так получилось, что я был не в курсе таких интересных постояльцев, если буквально пять минут назад просматривал журнал регистрации?

Михаил Молотов был как всегда серьёзен, представителен и неотразим. Деловой костюм, модная стрижка, рожа киногероя присутствовали тоже.

— Прогуливаешь учёбу? Тц, тц, — покачал головой, — нехорошо. Папа знает?

Молотов медленно подошёл к нам и окинул взглядом, в котором читалось любопытство и настороженность одновременно. Ему было известно, из какой мы организации, а потому встретить двух контролёров в отеле, принадлежащем его семье, было последним в его списке мечтаний.

— Так что вы тут делаете? — проигнорировал он мой вопрос.

— А что ты так напрягся, Миша? — почти ласково спросила у него Кира, — напрягает присутствие сотрудников бюро? Почему? Твоей семье есть что скрывать?

Эва как. Лихо напарница его вопросами засыпала, и Молотов слегка растерялся, но быстро взял себя в руки. Я даже заметил, как настороженность сменилась раздражением.

— Воронцова, я задал простой вопрос. Может выключишь режим стервы и просто ответишь? Морозов, как ты с ней работаешь вместе?

— С удовольствием, — хмыкнул в ответ, — это на людях такая, а на самом деле добрая и нежная.

Бах! Прилетел мне чувствительный удар в бок кулачком напарницы, а вот Молотов обратил внимание на наши руки, после чего заметил кольца на пальцах.

— Фига себе! Реально? Вы серьёзно?..

— Оу, умерь свою фантазию, — быстро сказала Кира, — а лучше пойдём, поговорим. Раз уж ты здесь, то вопросы к тебе будут.

Сынишка влиятельного клана в позу вставать не стал, хотя в его интересах было быстрее от нас избавиться, а потому место для приватного разговора нашлось быстро. Отдельный кабинет, в который быстро принесли кофе.

— Ну? — спросил он, расположившись во главе стола и слегка раздувшись от важности.

— Ты спесь-то убавь, не со своими халдеями говоришь, — не нравятся мне клановые, грех упускать возможность поставить на место.

— Саша прав, — поддержала меня Кира, — это в твоём отеле непонятный сверх орудует. Легко можно повесить ответственность на Молотовых. Хочешь?

— Стоп, стоп, — поднял он руки. — Какой сверх? О чём вы? Мы владеем этим местом совсем недавно и пока не в курсе местных дел. Я как раз приехал сюда, чтобы вникнуть в дела.

— А заодно переждать неспокойные времена, — не удержался от замечания.

В столице было неспокойно. Иностранные гости получили по звонкой оплеухе, но и сами активно огрызались. Новостные сайты пестрили громкими заголовками, предсказывая скорую большую войну между кланами, и нет ничего удивительного, что непричастные, стремящиеся отойти в сторону известные семьи старались убрать своих наследников, детей, близких родственников подальше. Никому не хотелось из-за их неопытности влететь в горячую фазу конфликта, если та всё-таки начнётся.

— Не надо, — неожиданно Кира своей рукой накрыла мою и слегка сжала. — Успокойся.

— Ух ты, — хохотнул Молотов. — Так вы реально…

— Миша, — вздохнула Кира. — Ты видел, как бес с неслабым аспектом начинает психовать? Если хочешь увидеть, то можешь продолжать вести так же. Гарантирую, зрелище будет незабываемое.

Похоже, сегодняшняя ночь повлияла на Воронцову сильнее, чем думал, другим чем-то её жест я объяснить не смог. Аспект, доставшийся от девчонок, был сейчас неактивен, следил за этим постоянно, а значит, всё получилось само собой. Плохо. Симпатия Воронцовой может быстро перерасти в ненависть раньше времени и спутать некоторые карты.

В голове проносились тысячи вариантов событий, и везде, где я отдёргиваю руку, заканчивалось всё не очень хорошо, а вот если оставлял, то варианты были разными…

— Я в норме, не переживай, — слегка сжал в ответ пальцы. — Меня не так просто вывести из себя, а с ним, — кивнул в сторону Михаила, — мы давние знакомые, и он не хотел ничего такого. Так ведь?

— Чистая правда, — быстро кивнул Молотов. — Просто неожиданно и всё, но то дело ваше, я не лезу. Скажу больше, — он обратился к Кире, — крайне перспективного парня ты себе отхватила, Воронцова. Молодец.

— Хорош, к делу переходить надо, и так уже время потеряли, — прервал этот поток мёда, но успел заметить довольную улыбку девушки, которая почти сразу пропала.

— Перспективного, но хамоватого, — заключил он. — Ладно, к делу. Вы сказали про сверха. Кто этот смертник, что решил гадить здесь? И как? Отель перешёл под моё управление, как небольшой экзамен от отца, так что я заинтересован в порядке тут и стабильном доходе.

Кира посмотрела на меня, я кивнул, давая согласие на рассказ, после чего она начала говорить. Про слухи, про наше заселение и про странный интерьер, даже не упустила своим вниманием персонал, но когда дошла до событий прошедшей ночи, то сбилась. Воспоминания слишком свежи, чтобы легко о них говорить.

— Кто-то попытался нас свести с ума, — просто сказал я, когда девушка замешкалась, — не знаю, это из-за того, что углядели в нас сверхов или ещё почему, но раньше такого не было. Иначе бы стало известно. По нашим сведениям, людей пугали, насылали видения или иллюзии, но до такой жести не опускались. Думаю, если бы я не справился со своим приступом, то сегодня тут мог быть выгоревший пустырь вместо отеля. — Кира согласно кивнула. Я рассказал ей о некоторых подробностях того, что творилось в её комнате в тот момент.

— Вы поэтому под чужими именами и как молодожёны здесь?

— В том числе, — кивнул ему в ответ, — в основном пострадавшими были тут молодые пары. Скорей всего, из-за того, что на них было проще влиять. Старшее поколение меньше подвержены таким вещам в силу своего скептицизма. Тем более место с самого начала своего существования не пользовалось сильной популярностью, а потому останавливались тут почти всегда самые простые люди. — Пожал плечами. — Удобная мишень, за которой никого нет, а факт влияния попробуй ещё докажи. Ночные кошмары к делу не пришьёшь.

— Логично.

Ещё бы не логично, если я потратил на правдоподобную версию всё утро, пока Кира спала. Я даже раскопал одно интересное гражданское дело, ответчиком по которому был первый владелец этого места, а вот истцом местная, проживающая совсем недалеко отсюда. Хотя расстояние здесь понятие такое относительное. Местность уж больно не ровная, гористая. На карте по прямой может быть километр, а по факту, пока все препятствия обойдёшь, намотаешь все десять, но это к делу не относится.

— Кстати, ты так и не сказал, куда мы собирались? — Кира продолжала держать меня за руку. Походу уходить с завоёванных позиций она не собиралась до конца.

— В гости. На первого владельца в суд подавали местные, хочу узнать зачем, и прогуляться будет не лишним. Горы, свежий воздух. Тебе пойдёт на пользу.

— Вы прям как настоящие молодожёны, — хмыкнул Молотов, но сразу стал серьёзным, — я с вами пойду. Горы — моя стихия и отель мой. Чем быстрей разберёмся с чертовщиной, тем лучше будет для дела.

Воронцова сама возражать не стала, только на меня посмотрела, но я был не против. Хочется золотому мальчику проветриться, мне всё равно. Лишний свидетель не помешает.

— Погнали, только не бери своих оловянных солдатиков, — предупредил его.

— Само собой, а то никакого развлечения не получится.

Нормальный подъезд к отелю был только один по причине его расположения. С противоположной к нему стороны, практически вплотную к нему примыкал лес, который был природной границей предгорий, и, по идее, дальше начинались практически безлюдные места. Почему практически? Потому что люди там всё-таки жили. Мало и не кучно, но жили. Где-то небольшая деревня, где-то пара домов или вообще один. Вот такой дом нам как раз был нужен.

Точного места известно не было. Дамочка, что вздумала судиться в прошлом, назвала, конечно, адрес прописки, но в документах было примечание от дотошного прокурора, что она там не живёт и никогда не жила. Место же её обитания описывалось как одиноко стоящий дом у подножия горы с небольшим частным хозяйством. Были даже перечислены животные, которых хозяйка держала у себя.

Хорошо иметь доступ к разным базам данных.

— Долго ещё? — спросил Молотов.

— Что? Устал, золотой мальчик? — хмыкнул ему в ответ. — Вон Кира и то не жалуется.

Понятно, что физической усталости не было тут ни у кого. Сверхи — твари выносливые, и чтобы их измотать физически, надо нечто большее, чем прогулка в несколько часов по буеракам леса, да ещё и в подъём. В его недовольстве было кое-что другое.

Вот уже примерно с час от нашего трёхчасового восхождения постепенно нарастало давление. Тяжелел воздух, общий вид вокруг становился чуть более мрачным, хотя за деревьями во всю светило яркое солнце, а ещё запах. Знакомый по ночи сладковатый запах гнилья. Тоже пока не сильно, но я почуял сразу же, а вот Кира пока не до конца.

Девушка хмурилась и последнее время всё больше молчала, а ещё чем дальше, тем ближе она ко мне держалась.

— Это она от вредности, — Михаил остановился и осмотрелся. — Ты-то не знаешь, но наша Воронцова хоть и улыбается всегда беззаботно, типа со всеми дружит, только пальчик ей в рот класть не стоит. Оттяпает не то что по плечо, сожрёт всего целиком.

— Замолчи, — яростно сверкнула она на парня глазами.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Молотов. — Я по-дружески Саню предупреждаю. Всё равно не я, так другие откроют ему глаза на тебя настоящую.

Я смотрел на них и видел, как та же сила тихонько проникает им в голову и не только. Она скапливалась вокруг них облаком, пытаясь накрыть собой всю их фигуру. Если оставить всё как есть, то очень скоро кто-то из них перейдёт от слов к делу и шарахнет чем-нибудь серьёзным.

— А с вами по-другому нельзя! Заносчивые ублюдки, думающие, что вам все должны уже по факту одного только рождения! Хотя, если посмотреть, то стоит контролю обратить на вас внимание, как начинаете блеять стадом беспомощных овец! Ничтожества!

— Сука, — зло выдохнул Молотов. — Что же ты прыгала из койки в койку к ничтожествам? Чем ты после этого лучше? Такой же мусор, готовый продать всех за каплю власти и общее признание! Или думаешь, легла под этого и теперь чистенькая от прошлого? Слышь, Морозов, хочешь расскажу в подробностях, что эта шлюха вытворяет в постели? Сам не участвовал, но друзья рассказывали! Сколько их тогда было? Двое сразу? Такая фантазёрка…

— Мразь! Меня опоили!…

— Да-да. Все вы так говорите уже после. «Я не хотела, не знала» и так далее. Вот только никто в вас это пойло не вливает и ноги не раздвигает, сами с готовностью подставляете…

Какая тонкая работа и интересная сила. Подобрала незаметно ключик к каждому, нашла искру в душе, а потом нежно дунула, разжигая до пожара злобу, ненависть. Эти двое уже активировали аспекты, готовясь нанести удар. Вокруг Киры рябит воздух от поднявшейся температуры, а воздух почти искрит от готовой разразиться сильнейшей грозы. Молотов же развернул руки ладонями к земле, по ней начала пробегать дрожь, а сверху стали скатываться мелкие камни, первые предвестники мощного обвала.

Красиво сделано и мастерски. Мне такой аспект пригодится.

Резкий вдох, и крупицы энергии отпрянули от моих спутников, а потом ринулись в мою сторону, чтобы слиться с той, которая пыталась повлиять на меня. Неожиданно оказалось, что запах гнили был только ширмой, которая пыталась отпугнуть любопытных. Реальное послевкусие оказалось очень приятным, словно хлебнул из чистейшего родника холодной воды. Мало того, нужный аспект открылся очень быстро, намного проще остальных, словно ждал уже давно шанса показать себя. Струйки силы с готовностью побежали по каналам от ядра, вымывая негативные эффекты от попыток чужого влияния и надёжно перекрывая доступ к будущим.

Одна из граней нового аспекта открылась сразу же.

Мои спутники, после того как их злоба лишилась подпитки, сначала впали в самый натуральный ступор. Они глупо таращились друг на друга и не двигались с места, будто батарейки вытащили, но потом…

— Кира, прости меня, — хрипло сказал Михаил, — прости. Я не знаю, что нашло… Морозов, всё не так! Не так, как я говорил. Эти ублюдки правда её опоили и…

— Замолчи! — крикнула Воронцова.

— Но ведь я должен объяснить, исправить.

— Не должен! — упрямо мотнула головой напарница, при этом стараясь не смотреть на меня.

Сожаление, стыд, смущение, вина и много чего ещё. Гремучий коктейль из чувств этих двоих врезал мне по мозгам так резко, что если бы я его не тренировал постоянно, просматривая будущее и кое-чем ещё, то, скорей всего, тут бы история моя закончилась. Даже так мне с трудом удалось сохранить равновесие, не подать виду, только рукой быстро провел под носом. Она оказалась чистой. Расту, значит.

— Саша? — а вот теперь от Киры несло беспокойством. Похоже, она заметила моё состояние.

— Нормально, и если вы закончили предаваться воспоминаниям, то пошли. В горах темнеет быстро, а по темноте она ещё что-нибудь придумает.

— Она? — спросил Молотов, чтобы хоть так отвлечься от невесёлых мыслей. — На женщину ту думаешь?

— А на кого ещё? Все беды от них, — хмыкнул в ответ, а потом протянул руку Воронцовой, — но так даже интересней.

Прохладная ладонь скользнула в мою, а новый аспект просигналил смущением от Воронцовой. Никогда бы не подумал, что она способна на такое. Смущаться. Надо же. Чудны дела твои, Господи.

— Я когда маленький был, мне мама сказку читала. Про старушку, что жила в лесу. У неё был милый, красивый домик. Много цветов, и сама она излучала доброту. Так вот, — кашлянул Молотов, — в сказке та старушка угощала детишек пирогами с сонным зельем, а потом сжирала.

— Очень похоже, — согласилась Кира, а заметив мой взгляд, добавила: — Мне тоже читали такую сказку.

— Занятно, — хмыкнул в ответ.

Причина их воспоминаний была перед нашими глазами. Живописная поляна у подножия горы была залита солнцем. На ней стоял аккуратный домик, выкрашенный в жёлтый цвет, с белыми наличниками на окнах и белым же низким заборчиком. Цветов было мало, но большие клумбы говорили, что, когда наступит настоящее лето, тут вырастет их очень много.

Перед домом паслись пара коз, немного в стороне находилось ещё строение, в котором эти рогатые жили, и не только они. В загоне из сетки кудахтали курицы, чуть дальше хрюкала свинья, а из самого строения донеслось мычание. Солидное хозяйство, ухоженное.

Полную картину из сказки дополняла крепкая старуха, только доброй её назвать язык не повернулся, что сидела на лавочке у забора и ждала нашего прихода.

Ей не было страшно, и чем ближе мы подходили, тем сильнее я это чувствовал, но вот что странно. Она знала, кто мы такие, полностью и лишь слегка опасалась. Мне казалось, нет, я был почти уверен, опасалась она не за себя.

— Б. К. Р. Листратова Софья Романовна? — спросил я, когда подошли. Кира и Молотов встали по бокам от меня, но на расстоянии, чтобы контролировать большую площадь.

Бабка кивнула, смотря на меня исподлобья.

— Вопросы к вам есть. Может, в дом пройдём?

— Тут спрашивай, парень. Нечего вам у меня делать, не желанные вы тут гости. — Голос Листратовой сохранил молодость и глубину. Звучал звонко, уверенно.

— Гонор убавь, старая. Если надо, мы и так зайдём. Тебя из вежливости спросили.

— Погоди, Миша, — остановил Молотова. Я им рассказал по дороге, с чего это они с Кирой воспылали такой нелюбовью друг к другу. В общих чертах. — Софья Романовна, давайте так и по-хорошему. Вы мне сейчас честно рассказываете, за какой такой надобностью испортили сон моей напарнице, а я не вхожу в вашу хибару, чтобы вытащить сюда того или ту, кого вы прячете там.

Проняло старуху и старуху ли. Я видел, что как сверх она сильна, а они живут долго. Настолько старых я ещё не видел, декан не в счёт, он прикидывается, и тут одно из двух. Либо ей жуть как много лет, либо она нас дурит. Склоняюсь ко второму варианту.

— Нельзя там было отель строить, я предупреждала, но не послушали. Пришлось меры принимать, но если раньше там простые люди селились в основном и им хватало немного, то двух сильных сверхов я упустить не могла. Думала, что в ужасе разнесёте там всё и на этом кончится, — вывалила она на нас и даже бровью не повела.

— Ты вообще понимаешь, старая, что с тобой за это будет? — придвинулся ближе Молотов. — Моя семья тебя в порошок сотрёт за такие фокусы!

— Да погоди ты, — преградил ему дорогу, — потом угрожать будешь. Мне другое интересно. Зачем?

— Не поверишь.

— А вы попробуйте, Софья Романовна, меня убедить. — ласково сказал этой псевдо старушке.

Она позыркала на нас, о чём-то подумала. Видимо, решалась, что говорить, а что нет, но потом приняла какое-то решение и заговорила.

— Вы молодые и наверняка не знаете, что существуют на земле места, где сила ведёт себя не так, как везде. Например, может энергия одного аспекта доминировать над другими. Могут начать происходить странные вещи или явления. Где-то больше, где-то меньше. Такие места могут пропасть сами по себе, а могут появиться непонятно почему. Всякие случаи бывают, но сейчас не об этом. Важно другое, что отель стоит как раз на таком месте и аспект там доминирующий мой, — видя вопрос не высказанный вопрос, она пояснила, — иллюзии. Я могу заморочить головы так, что многие не смогут понять, где реальность, а где вымысел.

Неожиданно её фигура словно потекла, теряя очертания, а когда приобрела чёткость, перед нами сидел Молотов.

— Твою мать! — отскочил настоящий, а поддельный усмехнулся и снова фигура потекла, превращаясь в Киру.

Пара секунд, и вот перед нами снова старуха.

— Когда какая-то сила доминирует в природе над другой, то она начинает влиять на окружающий мир. Так же и моя. Без контроля, без моих приказов, она бы не просто морочила людям головы. Она превращала бы их в слюнявых идиотов за пару дней. Объяснять, кто это такие?

— Не надо, — ответил ей.

Я видел оттенок силы вокруг отеля, который реально перекрывал собой другие, но думал, что это следствие чьего-то вмешательства, хотя с трудом представлял, кто на такое способен. Потому в чём-то ей поверил, тем более смертей там и правда за всё время не было. Страх, паника, бегство посреди ночи сколько угодно, но смертей нет. Подозреваю, жёстко обошлись только с нами.

— Почему не рассказала сразу кому следует?

— Рассказала, — хмыкнула старушка, — первому владельцу, но тот обозвал меня старой дурой, и на этом всё. К кому-то ещё я не пошла по известной тебе причине, парень. Понимаешь же, о чём я?

Старая кошёлка читала меня, как раскрытую книгу. Если я пока ощущал эмоции от людей, то что же могла она, проведя столько времени в месте, где полно родственной ей силы?

— О чём она? — спросила Кира. — Ты понимаешь?

— Развитие, дорогая, — оставаясь погружённым в свои мысли, ответил ей. — Это место идеально для роста и оттачивания мастерства её аспекта. Узнай об этом наверху, то отель закроют тут же, её выселят куда подальше, если сопротивляться не станет, а место закроют для своих.

— Э, в смысле закроют? Он нам принадлежит, и Молотовы так просто ничего своего не отдают! Многие пытались, кто теперь в могилах лежат. — нахмурился Михаил и сжал кулаки.

— Да, да. Одним махом семерых побивахом, — хмыкнул на это, — не неси бред, тем более что сам понимаешь справедливость моих слов. В каких кланах у нас мистики есть? — спросил у него. Просто я вспомнил, как похожих на бабку называют.

— Не слыхал о таких, — задумался парень, — но это не значит, что их нет.

— Вот именно, и если их нет в кланах, то где они?

— Не надо это вслух произносить, — обронила бабка, — нас нет, но мы есть. Потому решай, мальчик, как расходиться будем? Сразу скажу, что просто вам не будет.

Земля дрогнула, а температура вокруг упала. Кира и Молотов решили биться. Прыткие, обидчивые, но сейчас неправые. Не видят возможностей прямо под носом, силой хотят всё решить. Типичная реакция золотых.

— Да мне плевать на тебя, старая. Всё, что мне нужно, узнал. — Пожал плечами. — Людей ты не убивала, во всяком случае в отеле, а как дальше, вон с хозяином хибары решай. Он там рулит.

Старушка улыбнулась первый раз за всё время. Она всё прекрасно поняла и обязательство отплатить услугой за услугу приняла. Осталось решить с остальными.

— О чём мне с ней договариваться? — Молотов начинал меня разочаровывать. В столице он мне показался более умным. Или это так вся ситуация на него повлияла?

— О сотрудничестве. Сдашь ты её, и что? Один убыток. Договоришься? Получишь уникальное предложение на рынке туризма. Экстремальное приключение в старинном отеле с привидениями, ну или как-то так, — приобнял его за плечи. — Ни у кого такого нет, а ещё бонусом специалиста, к которому можно будет обратиться, когда надо будет спрятаться.

— От кого?

— А мне откуда знать? — пожал плечами. — Жизнь длинная. Осерчает твой отец на тебя, вот и будет место переждать бурю. У старушки никто не найдёт. Так ведь?

— Смотри, — пожала она плечами.

Миг, и поляна оказалась совершенно чистой. Ни дома, ни скотины, никого. Снова миг, и всё вернулось на свои места, правда, в момент появления я увидел кое-что, но заострять не буду. Одно скажу, справились бы тут с большим трудом, и то сомневаюсь. Сильна чертовка…