Правление Тарквиния Древнего стало очень важным этапом в истории Рима. При нем сам Рим стал настоящим городом. В отношениях с соседями римляне перешли к новым принципам подчинения побежденных. Произошел важный религиозный переворот. Во всех своих аспектах резко усилилась царская власть. Правда, полностью преобразовать ни сенат, ни армию Тарквиний не смог, и ему пришлось пойти на компромисс. Можно отметить, что он вообще, если верить традиции, старался провести свои мероприятия без излишнего насилия. Так, встретив сопротивление римлян при строительстве Клоаки Максимы, он, по словам Плиния (XXXVI, 107–108), прибег к обходному маневру: он запретил явно на основании своих религиозных полномочий похороны, что привело к тому, что птицы стали клевать трупы, и в результате римляне, сочтя это более позорным, чем участие в сооружении Клоаки, были вынуждены принять участие в этих работах[1427]. Противостоящие ему силы родовой аристократии были еще слишком значительны. Тем не менее, царь все же сумел привлечь на свою сторону определенные круги городского населения, что придало политической эволюции Рима новое направление, в большой степени иное, чем в Этрурии[1428]. Это отразилось и в урбанистической структуре Рима. В этрусских городах до сих пор не обнаружено существование площади, которая подобно римскому комицию и, может быть, форуму вообще являлось бы политическим центром поселения. Имевшиеся там сравнительно небольшие площади примыкали к храму, а еще чаще к гробнице знатной фамилии и имели исключительно религиозное значение[1429]. Можно, по-видимому, говорить о двух типах политического развития городов этого региона — «римском» и «этрусском»[1430].

Очень важным результатом деятельности Тарквиния стал подъем в политическую и военную элиту римского государства новых слоев, связанных не с земельной, а с городской собственностью[1431]. Эти два вида собственности были различно организованы. Земельная собственность, несмотря на существование двухюгеровых частных участков, была преимущественно родовой, владение землей было связано с родо-фамильной организацией. Городская собственность была индивидуальной, ее субъектами являлись конкретные люди или фамилии, стоявшие, как правило, вне родовой структуры или принадлежавшие к новым родам, не имевшим глубоких корней в римском обществе. Эти новички в политической и военной элите стали опорой царской власти. Создание такое опоры позволило преемнику Тарквиния Сервию Туллию провести более радикальные реформы, полностью трансформировавшие социально-политическую и военную структуру Рима.