Через три дня я получил по электронной почте письмо от юридической фирмы «Вэнгли, Блайберг и Кнаусс» из Панамы. Младший партнер фирмы, некий мистер Карлос Алмейда, извещал меня, что такого-то числа в коммерческий реестр Барбадоссы внесена запись о регистрации компании «Конверс Литиум Лтд.». Компания была учреждена за несколько дней до моей встречи с Бруно Вайсом двумя фирмами — «Блэкмор Лайтнинг Лтд.» и «Баррел Инвестментс Лтд.», зарегистрированными соответственно в Белизе и на Британских Виргинских Островах. Обычные офшорные компании, скрывающие имена настоящих бенефициаров. За ними наверняка пряталась вереница таких же неприметных фирмочек с Каймановых островов, Науру или еще откуда-нибудь. Учредительный договор прилагался. Устав прилагался. Заявление на открытие счета прилагалось. Я быстро пробежал бумаги глазами. Ничего необычного — стандартный пакет документов. Решение совета директоров о назначении управляющим директором «Конверс Литиум» мистера Рэймонда М. Винавера, проживающего по адресу: 234, Оук-стрит, Сент-Джорджес, Барбадосса, 123557. Хотя упоминание в документах компании моего имени не должно было стать для меня неожиданностью, я ощутил странную неловкость, как будто моя юридическая тень отделилась от меня и зажила самостоятельной жизнью. Здесь, в Сент-Джорджесе, реальный Рэй Винавер ходил по улицам, чистил зубы, обедал, а в это же самое время другой — виртуальный — Рэй Винавер возглавлял подставные компании и фигурировал в договорах и реестрах. Я снова спросил себя, стоит ли ввязываться в эту авантюру? Куда это может меня завести, черт возьми?

Я встал и походил по комнате, служившей мне рабочим кабинетом. Комнатка была такая маленькая, что я мог сделать только три шага в одну сторону и три шага — в другую. Это наводило на мысль об одиночной камере. И тут зазвонил телефон.

— Слушаю, — произнес я.

— Привет, Рэй! Как дела? — послышался в трубке голос Бруно. Вайс буквально излучал бодрость и оптимизм, и это резко контрастировало с моим собственным тревожным настроением.

— Все отлично, Бруно! Вы в Сент-Джорджесе?

— Нет, я в Гамильтоне, на Бермудах!

— Неплохое местечко!

— Сплошные поля для гольфа! Вы получили бумаги от Вэнгли?

— Да! А также от Блайберга и Кнаусса.

Почему-то мы оба орали в трубку, хотя слышно вроде было неплохо.

— А-ха-ха! Нет, там всем заправляет Джим Вэнгли! Блайберг — полумифическая фигура, он давно на пенсии, а Кнаусс вообще женщина, и, кажется, сейчас в декретном отпуске.

— Надо же!

— Ну что ж, поздравляю вас с назначением! Добро пожаловать на борт!

— И что же я теперь должен делать?

— То же, что и прежде, — наслаждаться жизнью, — хохотнул Бруно. — Хотя не только. Для вас будет одно поручение!

— Какое?

— Купить землю!

— Землю?

— Да! Земельный участок! Двести пятьдесят акров!

— Ничего себе! А где?

— На северном склоне Мауна-Браво, в районе Бриско-бэй!

— Вы с ума сошли! Это территория национального парка!

— Ну и что?

— Там ничего нельзя строить!

— Слушайте, Рэй, это не ваша проблема, — заявил Вайс. — С вами свяжется Брет Кавана.

Брет Кавана был известным и уважаемым в Сент-Джорджесе юристом. Он владел компанией, занимавшейся оформлением документов на землю, и работал на острове еще с колониальных времен. Его участие придавало делу в моих глазах некоторую солидность.

— У него есть план участка и вся эта бумажная тряхомудия, — продолжал греметь в трубке Бруно. — Он все сделает! Вам останется только подать в кадастровую палату заявку от имени «Конверс Литиум».

— Нам откажут!

— Черта лысого нам откажут! — К Вайсу вернулось прежнее хохотливое настроение. — Нам не просто не откажут — премьер лично пожмет вам руку!

— Вы шутите?

— Нисколько. Премьер-министр хорошо знаком с одним из наших инвесторов!

Я уже был готов поверить в близкую высадку инопланетян.

— Но я хочу предупредить вас, Бруно, экологи поднимут шум! — сказал я.

— К черту экологов! — решительно рубанул Вайс. — С ними мы разберемся! Не волнуйтесь! Ваша задача, Рэй, — быстро решить бюрократические вопросы, чтобы проект не буксовал! — И дал отбой.