Риэль

Мне потребовались все силы, которые у меня были, чтобы не отставать от Эшлы. Она целенаправленно двигалась по району Эвандера. Пока все выглядело не так уж плохо. У Эшлы была склонность все драматизировать. Я не могла упрекнуть ее в этом, потому что обычно она была права.

В воздухе повисла дымка, свидетельство взрывов. Проникновение в оружейную. Я подумала, не подставил ли ее кто-нибудь, чтобы попытаться выгнать из замка. Но почему? Из нашей группы Эшла была самой тихой и застенчивой, но она очень серьезно относилась к своей работе. Что до недавнего времени было иронией судьбы, потому что оружие, хранящееся в том арсенале, использовалось против омег. Возможно, это дало ей некоторое чувство контроля.

Так что это вторжение разъедало ей душу.

— Кажется, все не так уж плохо. — сказала я, надеясь, что она согласиться со мной и сбавит обороты.

Она бросила резкий взгляд через плечо.

— Им плевать на территорию Эвандера, Ри. Им нужен король.

Это не должно было огорчить, но огорчило.

— Мы можем притормозить?

Мне нужно было, независимо от того, согласилась бы она или нет. Мои руки лежали на горящих бедрах, и я глотала дымный воздух.

Эшла нахмурившись осмотрела меня так, как будто на самом деле раньше меня не видела. Она была в такой панике, так нуждалась в друге, союзнике, что совершенно не обратила внимание на мое состояние. Мне не следовало идти. Но после всей информации я ни за что не смогла бы остаться в доме Эвандера, одна, безумно переживая за всех, кого любила.

— Я должна отвезти тебя обратно в клинику, — тихо сказала она.

— Нет.

— Почему нет? Я думала, Эвандер заботится о тебе.

Эшла обхватила голову руками и напряглась в ожидании следующего взрыва. Было страшно, когда я была в доме в безопасности, но это было совершенно по-другому, когда мы находились под открытым небом.

— Он заботился. Или делал это, пока Солен не пришел за ним.

Я выпрямилась, устремилась вперед к замку. Она правда не поняла, что у меня течка. Но это не продлиться долго. Моя кожа горела, и скоро я буду потеть и скулить, ища облегчения. По крайней мере, я так думала. Но она не чувствовала этого запаха, что означало, что и другие волки также не почувствуют. Как только этот конфликт закончится, нам нужно построить в городе безопасные бункеры, чтобы ни одна омега не была застигнута врасплох.

— Солен серьезно относится к своим обязанностям перед королем, — сказала она.

— Эвандер также.

Подождите минуту.

— Ты что, защищаешь его?

— Нет.

Эшла напряглась, когда что-то взорвалось слишком близко от нас.

— Потому что кажется, что ты… как бы защищаешься, когда я произношу его имя.

— Он знает, что я этого не делала.

Она бросилась вперед, но этот разговор был далек от завершения.

Замок было видно, но это не означало, что мы находились близко. Построенный на холме, он был виден отовсюду в городе, его величество нависал над нами. Хаос усилился по мере того, как мы приближались. Все больше людей на улицах, кричащих и дерущихся между собой, кучи и грохот, перевернутые машины, некоторые в огне.

Беты взбесились.

— Омеги! — крикнул кто-то, указывая на нас.

— Не просто какие-то омеги, а королевские омеги, — добавил еще один бета, издевательским тоном.

Эшла схватила меня за руку.

— Ты можешь сделать это, Ри. Они почти поймали меня по пути к тебе…

Она отстранилась, когда по мне прошла очередная волна жара.

— Ты такая горячая.

— Пойдем.

Она не двигалась, а беты приближались.

— Ты…

Я покачала головой.

— Пошли, — более настойчивее сказала я.

Мы побежали, но беты, которые узнали нас, не собирались отпускать нас. Остаточное воздействие сока до сих пор давало мне сверхспособности. Но только благодаря чистой воле мы с Эшлой благополучно добрались до замка.

У меня ныли мышцы, а воздух обжигал легкие. Бета выскочил перед нами, и я наткнулась на Эшлу. Один из них схватил ее, обхватив ее руками и подняв с земли.

Беты окружили нас, подбадривая и сканируя «возьмите омег» и что-то гораздо более непристойное.

Эшла сопротивлялась, но бета был крупнее и намного сильнее ее. Она оттолкнулась ногами от голеней.

Моя реальность начала расплываться знакомым образом. Усталость разрушила защитную маску течки. Одежда пропиталась потом, и я замаскировала предательский вой моей нарастающей течки криком.

Но он прозвучал слишком дико. По-волчьи. По толпе пронеслась тишина. Они поняли. Они поняли, и они окружили нас.

Я бы не ушла без Эшлы. Чтобы они ни планировали сделать со мной, они сделают с ней просто потому, что могли. Дерганье в руках беты ничего не изменило. Он рассмеялся, используя мою подругу как оружие против меня, раскачивая ее взад-вперед, и ее ноги ударили меня, а не его.

— Беги, Ри, — процедила Эшла сквозь зубы.

Она просила бросить ее.

Я бы никогда этого не сделала. Я слишком много знала о том, каково это.

— Нет. Я не оставлю тебя.

Никто не придет, чтобы спасти нас. Мы должны спасти сами себя.

Внутри меня вспыхнул жар, и я испугалась, что превращусь прямо здесь и сейчас. Что, вероятно, было бы не самым плохим вариантом, что могло произойти. Челюсти моей волчицы были намного сильнее человеческих, и я бы с удовольствием перегрызла горло напавшему на Эшлу.

Я сильно наступила ему на ногу.

— Ты сука! — прорычал он, и этого было достаточно, чтобы он ослабил хватку на Эшле.

Ошеломленная, она упала на землю, и я использовала всю маниакальную энергию своей течки, чтобы оттащить ее от него.

Мы были окружены.

Прогремел выстрел, достаточно близко, чтобы беты пригнулись. Некоторые из них упали на землю. Потянув Эшлу, я пробежала по их скорчившимся телам. Если бы выстрел попал в нас, мы могли бы измениться.

Подожди. Мы можем измениться.

— Эш. Изменись, — сказала я, как только мы отошли от толпы.

Мы еще не были в безопасности. Здесь были толпы бет и альф, и вероятно, даже омеги.

— Мы не можем.

— Кто сказал? Они не смогут напасть на нас, если мы будем волчицами.

Если мы останемся людьми, без вопросов они нападут на нас. Они уже напали. И они поняли, что у меня течка.

Я не стала дожидаться е ответа, стягивая одолженную одежду. Это вызвало реакцию толпы, но мне было все равно. Мех уже пробивался сквозь мою кожу, а кости хрустели и перестраивались в мою волчью форму.

Эшла застыла, напуганная старыми правилами. Она была последней из королевских омег не нашедшая свою пару.

Если Эвандер заявит на меня права. Но я не могла об этом думать прямо сейчас

Я зарычала и разорвала на ней одежду. Разъяренная толпа снова надвигалась на нас, и, если она не воспользуется шансом, я не знала, смогу ли спасти ее.

Она откинула голову назад и завыла.

Это моя девочка.

Мех прорвался сквозь ее кожу, разорвав одежду, когда она стряхнула ее. Впервые за пределами Бесплодных земель мы были настоящими волчицами, и будь я проклята, если это не было приятно.

Рычание было хорошим способом заставить бет и тех, кто еще думал, что могут претендовать на королевских омег, отступить к чертовой матери. Они не могли бороться с нами таким образом.

Эта борьба за власть была забавной.

Мы побежали по городу. Эти кварталы были нам незнакомы, и в кои-то веки я была благодарна замку, выступающего в роли ориентира. Мы перепрыгивали через обломки и лавировали мимо разъяренных встречных толп.

Здания становились больше и роскошнее по мере того, как мы приближались к замку. Но здесь дым был густой.

«Он что, горит?» — спросила я.

«Я надеюсь, что нет».

Все, о чем я могла думать, была Зилина. Она не участвовала в боях. Она была там, если ее не эвакуировали. За эти годы я столько раз боялась, что потеряю своих подруг, но все это было слишком реально.

Эшла резко затормозила, а я была так поглощена мыслями о том, что, если… что почти не заметила военную машину, которая нас подрезала. Невозможно было сказать, кто внутри — друг или враг. Но бежать было некуда, и никто не был в безопасности. Двери открылись, но были видны только бронежилеты и оружие. Шлемы скрывали их лица.

У меня возникло воспоминание о крепости. Когда стреляли в Кассиана. Поток воспоминаний был отчетливый. Как меня оттащили от Шарлет. Зная, что ей больно, и будучи не в состоянии ни черта с этим сделать. Как меня уговаривали сделать первый глоток сока. Мгновенная зависимость

И Эвандер. Эвандер единственный, кто мог это исправить. Он мог все исправить… все, что мне нужно было сделать, это позволить ему.

Эшла прижалась ко мне, когда мы приготовились к захвату.