Эвандер

— Мы никогда не позволим омегам занять наше место! Король альфа не сможет защищать их вечно! — язвительно орал бета-мятежник, когда я защелкнул кандалы на его запястьях. Он рассмеялся, как сумасшедший фанатик. — Ты думаешь, мой арест поможет? Нас больше, чем ты думаешь!

— Возьми его, — рявкнул я охраннику-альфе, толкая мужчину к остальным бетам, которых мы захватили.

Арсенал был отбит, но он был пустой. Беты сбежали с большей частью важнейшего оружия. Бомбы, лазеры, мечи и кинжалы, «умные» патроны. Даже биологическое оружие, которое было только протестировано и никогда еще не использовалось в бою. Не осталось ничего, кроме бронежилетов. Казалось, что бронежилеты оставили в насмешку. «Вот, защити себя. Тебе это понадобится».

От предательства бет у меня закипела кровь. Мы, наконец, предприняли шаги, чтобы исцелить наших людей, и некоторые из них не могли достаточно хорошо себя чувствовать в одиночестве. Мне пришлось напомнить себе, что это были не все беты. Это была одна небольшая фракция из них. Маленькая, но достаточно могущественная, чтобы нанести зияющую рану нашей стае. Несмотря ни на что, мы не могли начать воспринимать бет как врагов. У нас были враги, да. Сопротивление и люди. Но не все наши беты братья и сестры были виновны.

Я задавался вопросом, смог ли я взглянуть на вещи с этой точки зрения из-за моего взаимодействия с Риэль как с волчонком. Я вспомнил, как думал, что несправедливо, что она пострадала за грехи омег до нее. Что ее причислили к куче омег и назвали предательницей, хотя она таковой не была.

Я мог оценить то одиночество, через которое я прошел без нее, если это означает, что мое мнение может предотвратить еще один раскол стаи. Если это означает реальные перемены для нашего народа.

Я знал, что она хотела этого больше всего на свете. Это буквально исходило от нее, и я любил ее за это.

Черт.

Я любил ее.

Даже мысли об этом было достаточно, чтобы я задрожал, когда я возвращался в оружейную, где заковывали в кандалы других заключенных. Их доставят в подземелье, где позже их допросит сам Аделай. Без сомнения, он заставит их трепетать от зова альфы. Ни один бета не сможет устоять перед этим. Они склонятся, а затем раскроют все свои секреты.

Пройдет совсем немного времени, прежде чем каждый бета-предатель будет уничтожен, а арсенал вернется на место. Луксория была в осаде, но я не сомневался, что мы победим.

Я застал своего короля за осмотром пустого арсенала.

— Ваше величество. Я получил донесение от охраны замка. Все под охраной. Королева в безопасности. Попыток проникновения больше не было.

Он хмуро посмотрел на пустой артиллерийский ящик, прежде чем пнуть его, отправив в стену.

— Это не значит, что они не попытаются сделать это снова. И со всем моим оружием на поясах у них просто может получиться. Блядь.

— У них ничего не получится. Никто не причинит вреда нашим женщинам.

Взгляд Аделая метнулся ко мне.

— Тебя поддерживают омеги из Бесплодных земель. Тебя уважает наш народ, — напомнил я ему. — Большинство будет сражаться за тебя. Если сравнивать, то лишь немногие настроены против тебя. Помни об этом. Это не повторение прошлого.

Он уставился на меня.

— Ты был со мной долгое время, Эвандер.

Я кивнул.

— Очень долго.

Он издал звук, который был похож на смех, и ущипнул себя за переносицу.

— Мы были гребанными детьми, ты и я. Тогда ни хрена не знали. Верили, что враг — это наш собственный народ. Посмотри на нас сейчас, мы пытаемся все исправить.

Я не мог сказать ему, что всегда знал, что за стеной есть хорошие омеги. Я потрогал маленькую коричневую пуговицу, которую до сих пор хранил в кармане, чтобы она напоминала мне о потере. Я и дня не провел без нее. И тяжесть кулона Риэль с пуговицей в стиле милитари легла мне на грудь, под мою кожу, умоляя поделиться всеми своими секретами.

Я планировал сделать именно это, как только смогу вернуться к ней.

Возможно, однажды я расскажу и Аделаю. Возможно, я расскажу им всем

— Скажи мне честно, Эвандер, — вздохнул король, — что я делаю не так?

Я нахмурился. Король не может сомневаться в себе. И он, черт возьми, уверен в себе, и не говорит этого вслух, даже если и сказал.

— Если ты продолжишь идти по выбранному пути, я верю, что все станет только лучше.

— О, к черту это, — взревел Аделай. — Я сказал, скажи мне честно. Больше никакой чуши. Ты мой самый надежный советник. Дай мне совет, черт возьми. Я сделал все, что мог придумать, чтобы соединить нашу стаю в единое целое, но она продолжает распадаться. Я отменил Разделение и приветствовал возвращение омег. Я восстанавливаю Бесплодные земли. Мы спасли похищенных омег из человеческой крепости. Черт, я делаю шаги, которые кажутся правильными. И все же… посмотри на это. Посмотри на нас.

Он покачал головой.

— Положение нашего народа хуже, чем когда-либо, и опасность, твою мать, у нашего порога.

Король хотел простых ответов, но их не было.

Перемены произошли не с помощью светских слов и прославленных оливковых ветвей. Они пришли со временем и последовательностью. Это было похоже на удар кулаком по лицу, пока ты покрылся синяками и кровью. Это был один шаг вперед, три шага назад, но это было только в том случае, если ты продолжал двигаться вперед.

Одно обещание за раз.

Одно открытие за раз.

Одно разбитое сердце исцелялось за раз.

Я вздохнул.

— Значит, тебе действительно нужен мой совет?

— Да.

— Продолжай делать то, что ты делаешь.

Король моргнул, явно ожидая большего.

— Ты сам это сказал. Ты делаешь выбор, который считаешь правильным. Правишь сердцем. То, чего не смог сделать твой отец. Так продолжай это делать.

Аделай обдумал мои слова.

— А что насчет бет? Что, если сопротивление усилится?

— Любой, кто не хочет объединения, подобен яду. Искорени яд, и то, что останется, будет здоровая ткань. Здоровая ткань растет. Процветает. Сохраняется.

Аделай ущипнул себя за подбородок и начал расхаживать. Король был альфой, который сначала сражается, а потом задает вопросы, поэтому тот факт, что он подошел к этому решению вдумчиво, свидетельствовал о влиянии Зилины на него. Что сбивало с толку, потому что было известно, что от нее больше проблем, чем пользы. Но никто не мог отрицать, что она изменила Аделая к лучшему. Возможно, когда две утраченные части наконец соединились, они просто… работали.

Как я и Риэль.

Желание вернуться к ней сделало почти невозможным оставаться рядом с королем.

— Мне нужно о многом подумать. Спасибо тебе, Эвандер. Теперь возвращайся к своей женщине, — сказал он, словно мог читать мои мысли.

Я покачал головой.

— На границах все еще идут сражения, и перестрелки по всему городу. И у бет есть оружие, чтобы продолжать действовать, если они захотят.

— Да. Но какая от тебя мне будет польза, если твоя женщина попадет в беду. Сначала защити ее, завтра мы снова вступим в бой.

Я осмотрел оружейную, обнаружив приближающихся Солена и Кассиана. Дэггер и Тавия были на несколько шагов позади них.

— Пошли, — рявкнул Солен, мотнув головой в сторону ряда машин в задней части арсенала. — Мы на службе у омеги. Я обещал найти пропавшую, и у тебя есть… дела, которыми нужно заняться.

Пропавшая. Эшла. Та, о ком Солен каким-то образом знал, что она не была частью сопротивления

Тавия сверкнула глазами.

— На службе у омеги? Не круто. Полагаю, это значит, что я на службе у альфы.

Она многозначительно посмотрела на короля.

— Пора вернуть тебя в замок, ваше величество.

Солен приподнял черную бровь.

— Шутка, женщина.

— Это была шутка? Мужчина? Потому что я не могу сказать наверняка, учитывая, что выражение твоего лица никогда не меняется.

Дэггер покачал головой, словно слушал их перепалку весь день.

— Пойдем.

— Ты обещал, что она будет в безопасности, — напомнила Тавия Солену.

— Я никогда не нарушаю обещаний, — прорычал он в ответ.

Король проигнорировал их всех и направился к ближайшей машине, в то время как я последовал за Соленом к другой.

Пока мы маневрировали по городу, стало ясно, что в Луксории все еще царит хаос. Несколько зданий были в огне. Люди дрались на улице. По крайней мере взрывы прекратились.

— Что за гребанный бардак, — пробормотал Солен.

— Ты знаешь, где она?

Его взгляд потемнел до блеска, когда он уставился в лобовое стекло.

— Нет. Я надеюсь, она направилась искать Риэль. Ты же не думал, что я просто так подвезу тебя домой, не так ли?

Мы остановились у клиники, от чего меня пробрало до костей. Солену, твою мать, действительно нужно было научиться парковаться. Еще дюйм, и он бы врезался в забор в стиле Шарлет.

Я не терял времени даром, быстрым шагом направился через двор к тому месту, где я оставил свою омегу. С каждым шагом я волновался все больше и больше, пока не обогнул последнюю цветочную клумбу.

Я резко остановился, увидев Кэтрин, которая расхаживала перед моим… разрушенным парадным входом.

— Что, блядь, здесь произошло? — спросил я, бросаясь вперед.

Я должен был добраться до своей омеги

— Ее там нет!

От слов Кэтрин по моей спине пробежала дрожь страха, которая быстро сменилась яростью.

Я развернулся, свирепо глядя на бету.

— Она ушла со своей подругой. Я не смогла их остановить.

— С какой подругой? — спросил Солен.

— Эшлой. Они беспокоились за королеву. Она сказала… она сказала, что вернется к тебе.

Черт. Риэль не доверяла людям короля, которые защищали Зилину. Они привыкли стоять сами за себя. Теперь моя женщина была на свободе, приближалась ее непредсказуемая течка, а повсюду волки, готовые нарушить закон.

— Мы должны найти их, — сказал я Солену. — Быстро.