‒ Люмен сам отключил камеры?

Гарретт просмотрел последние несколько минут записи с камер наблюдения, но изображения не изменились. В субботу в одиннадцать часов Бретт Люмен спустился в свою мастерскую и выключил систему безопасности. Это была последняя запись, сохраненная до того, как Вайолет нашла его тело в понедельник.

‒ В субботу утром ему не звонили, ‒ продолжил Гарретт. ‒ Поэтому не похоже, что он под угрозами отключил их. На внешних камерах тоже никто не появляется.

‒ Он не проявляет признаков принуждения, ‒ согласилась Бель. ‒ Это не значит, что его не принуждали, но судя по его движениям, он кажется непринужденным.

‒ По оценкам Лины, время смерти наступило где-то в воскресенье, и это подтверждает, что он был еще жив в субботу утром. Нам следует проверить, запланирован ли у него показ после того, как он выключил камеры. Если он с кем-то встречался, это могло бы дать нам последнего человека, который видел его живым. Я предположил, что убийца отключил охрану, но, похоже, Люмен не хотел записывать, с кем встречался.

‒ Или это могло быть свидание.

Бель пожала плечами, и Гаррет взглянул на нее так, словно она только что призналась, что верит в снежного человека.

‒ Все, что я имела в виду, это то, что есть и другие причины, по которым кто-то может выключить камеры в своем частном доме или на работе, ‒ объяснила она. ‒ Мы не можем предполагать, что какое-либо событие связано между собой, даже если совпадение удобно.

Гарретт, кивнув, уступил и начал прокручивать отснятый материал, но единственной аномалией было то, что Люмен сам отключил наблюдение. Дни перематывались в недели, и каждая секунда следовала предсказуемому графику. Люмен был человеком привычки, поэтому его было легко выследить. Вайолет появлялась часто, и ее присутствие было единственным постоянным присутствием, помимо присутствия Бретта. Ее наряды различались по дизайну, но не по цвету, а ее игривый характер резко контрастировал с вездесущим черным цветом. Видеозапись, казалось, подтвердила ее заявление. Бретт Люмен был особенным, но, похоже, эти двое работали в настоящей гармонии.

‒ Я узнаю некоторых людей, ‒ сказал Гарретт после часа непрерывного сканирования.

Глаза Бель ныли от непрерывного просмотра монитора, и она приветствовала перерыв, взглянув на своего партнера.

‒ Его записи о продажах должны подтвердить имена и даты его клиентов, чтобы мы могли сопоставить их с отснятым материалом, но туристов и случайных зрителей будет труднее идентифицировать.

‒ Однако никто из незнакомцев не появлялся более двух раз, ‒ заметила Бель. ‒ Завсегдатаи ‒ либо местные жители, либо клиенты, и, как бы мне ни было неприятно это говорить, я подозреваю, что наш убийца ‒ местный. Байка ‒ не самый маленький город, но слухи распространяются быстро.

Ей пришлось изо всех сил стараться сохранять выражение лица, пока в ее памяти крутились инсинуации Эмили о ней и Гаррете.

‒ Жители замечают, что незнакомец не поприветствовал их. Кто бы это ни сделал, он изучал Бретта, и никто этого не приметил. Это преступление было до боли конкретным, и мне трудно представить себе постороннего человека с таким сильным мотивом.

Гарретт тихо выругался и открыл рот, чтобы ответить, но шериф Гриффин подошел к ним сзади, заглушив его комментарий.

‒ Я только что разговаривал по телефону с адвокатом Люмена и исполнителем его завещания, ‒ сказал шериф в качестве приветствия. ‒ У него нет ближайших родственников. Его родители, бабушка и дедушка скончались. Он не был женат и был единственным ребенком. Мы надеялись, что его завещание укажет нам на какую-нибудь оставшуюся семью, но этого не произошло. Однако это выявило кое-что интересное. Бретт оставил все своей помощнице Вайолет.

‒ Все? ‒ хором спросили напарники.

‒ Бизнес, деньги, здание и машину. Все, ‒ ответил шериф Гриффин. ‒ Кажется, она была для него самым близким родственником.

‒ Наследовать такое состояние ‒ мощный мотив, ‒ сказала Бель, быстро переведя взгляд на Гаррета. ‒ У нее также была прекрасная возможность наблюдать за Бреттом, не вызывая подозрений.

‒ Однако Вайолет ни в коем случае не могла провернуть с ним такое, ‒ возразил Гаррет. ‒ У тебя с Линой мышечная масса в десять раз больше ее, и вы обе изо всех сил пытались разобрать люстру.

‒ Ей могли помочь, ‒ добавил шериф Гриффин, озвучив возможность, которую они обсуждали вчера. ‒ Возможно, даже наняла кого-нибудь.

‒ Согласно ее заявлению, Люмен ей хорошо платил. Дизайнерские туфли, в которых она была вчера, подтверждают это. Вполне вероятно, что у нее были средства, чтобы нанять убийцу, ‒ сказала Бель. ‒ Кто-нибудь проверял ее алиби?

‒ Да, пока вы были в морге, ‒ ответил Гриффин. ‒ Большая часть ее дня подтверждена, но в графике все еще есть пробелы.

‒ Если у нее был помощник, она могла доверить решение технических вопросов профессионалу, тем самым обеспечив себе алиби, ‒ добавил Гарретт. ‒ «Товары Люмена» многого стоит. Она могла пообещать кому-нибудь крупную выплату, если ей помогут избавится от босса.

‒ Идите и поговорите с ней, ‒ сказал Гриффин. ‒ Я поручу заместителю просмотреть остальную часть отснятого материала.

Полчаса спустя Гарретт постучал в дверь квартиры Вайолет. Бель отступила, вспоминая, как взгляд молодой женщины скользнул по ее красивому напарнику. Она надеялась, что Вайолет сможет признаться в большем, несмотря на обаяние и сексуальную привлекательность.

‒ Детектив Кэссиди? ‒ сказала Вайолет, отвечая на его стук, ее опухшие красные глаза резко контрастировали с ее искусно сшитыми черными джинсами и блузкой с воротником «Питер Пэн» (прим. пер.: обычно небольшой плоский плотно прилегающий воротник с закругленными концами, которые сходятся вверху спереди). ‒ Детектив Эмерсон, ‒ быстро добавила она, когда заметила более низкорослое тело Бель позади ее напарника, и, хотя ее лицо не просветлело, как когда она приветствовала Гаррета, она одарила Бель столь же теплой улыбкой.

‒ Добрый день, Вайолет, ‒ сказал Гаррет профессиональным тоном и харизматичной ухмылкой. ‒ Вы не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?

‒ О… ‒ она сделала паузу и неловко оглянулась назад, но, когда она поймала любопытный взгляд Бель на ее нерешительность, она выпалила: ‒ Конечно. Просто игнорируйте этот беспорядок. Я не могу перестать плакать.

‒ Не беспокойтесь, ‒ успокоил Гаррет, и молодая женщина отошла в сторону, пропуская их.

Квартира была небольшой, но невероятно уютной. В отличие от ее темной одежды, ее дом был эклектичным и земным, наполненным растениями и изготовленной на заказ мебелью, предоставленной ее боссом. Три ленивых черных кота заседали на диванных подушках, и Бель пришлось побороть желание закатить глаза, потому что «беспорядок» представлял собой коробку из-под пиццы и несколько смятых салфеток на кофейном столике.

‒ Вам принести что-нибудь из напитков? ‒ спросила Вайолет, схватив с дивана одного из полуночных котов и прижав его к груди, прежде чем рухнуть на диванчик напротив.

‒ Нет, спасибо.

Гарретт сел, удобно откинувшись на подушках, а Бель устроилась рядом с ним.

‒ Вы здесь по поводу завещания? ‒ выпалила Вайолет прежде, чем детективы успели даже начать говорить. ‒ Я узнала об этом только сегодня утром. Поскольку ближайших родственников нет, адвокат мистера Люмена вызвал меня на встречу. Я была шокирована, когда узнала об этом.

Ее глаза расширились, когда кусочки головоломки встали на свои места, и, почувствовав, что именно Бель придется убеждать, она наклонилась к ней с агрессивно-грациозным отчаянием.

‒ Боже мой, вы думаете, что мотивом является завещание, ‒ выпалила она, обнимая кота так крепко, что у Бель возникло желание вырвать бедняжку из ее хватки. ‒ Я знаю, это выглядит странно, но клянусь, я понятия не имела об этом до сегодняшнего утра. Я знала, что у мистера Люмена нет живой семьи, но я никогда не предполагала, что он оставит свой бизнес мне… хотя в последнее время он начал возлагать на меня больше обязанностей. Я предположила, что это потому, что он занят и устал заниматься документами.

‒ Деньги часто являются мотивом убийств, ‒ сказала Бель, заставляя женщину выдержать ее непоколебимый взгляд, когда она наклонилась вперед, но серьезность Вайолет не поколебалась.

‒ Мистер Люмен был моим другом. Он дал мне отличную работу и, несмотря на свои особенности, позаботился о том, чтобы мне было комфортно на работе. Он никогда не был неадекватным. Это была скорее неловкая дружба со старшим братом, и я бы никогда не причинила ему вреда. Я бы никогда никому не причинила вреда… Я вегетарианка, ‒ она указала на коробку с едой, ‒ овощная пицца. И я не могу не спасти каждого черного кота, которого вижу. Эти общительные. В моей спальне есть еще двое. Они пожилые, поэтому остаются там, особенно когда у меня компания.

Вайолет положила кошку, которую сжимала, себе на колени, и Бель вздохнула с облегчением, зная, что существо больше не раздавлено, хотя животное, казалось, наслаждалось объятиями.

‒ У вас пять черных кошек? ‒ спросил Гаррет.

‒ Да, я знаю, что это немного банально, но ничего не могу с собой поделать. Я люблю животных и даже пауков в доме не обижу. Я стараюсь выносить их на улицу, если кошки не достанут их первыми.

‒ Я понимаю любовь к домашним животным, ‒ сказала Бель, немного расслабившись, когда убежденность девушки вырвалась наружу.

Она была моложе детективов, ей было около двадцати, но если они снимут с нее все подозрения, то Бель сможет найти с ней общий язык.

‒ У меня есть черный питбуль.

‒ О, черт возьми, я видела, как вы выгуливали его, ‒ возликовала Вайолет. ‒ Я не хотела, чтобы вы подумала, что я сумасшедшая, поскольку мы не встречались, поэтому никогда не приближалась, но каждый раз, когда я вижу его мускулистую морду, мне хочется его обнять.

‒ Ему это понравится, ‒ сказала Бель, и Вайолет ухмыльнулась, как будто ей подарили мир.

‒ Я знаю, что вы можете мне не верить, но я не убивала мистера Люмена, ‒ продолжила Вайолет. ‒ Я понятия не имею, кто это сделал, и не могу перестать плакать. Я проснулась сегодня утром и почти собралась на работу, прежде чем вспомнила.

‒ Тогда вы не возражаете, если мы осмотримся? ‒ спросил Гарретт, изучая ее на предмет каких-либо колебаний.

‒ Нет, конечно, нет. Только не судите о беспорядке.

Бель встала прежде, чем молодая женщина поймала ее ухмылку. Бель не была грязнулей, но из-за работы трудно поддерживать идеальный вид. После нападения ей было трудно выполнять рутинные дела. Панические атаки часто случались, когда ее разум был пуст, и уборка была идеальным занятием для блуждающих воспоминаний. К счастью, компания Цербера держала тьму на расстоянии. Ее жизнь постепенно нормализовалась, но его постоянная линька тоже добавляла беспорядка. Возможно, ей следует попросить Вайолет привести в порядок ее хижину.

Гаррет и Бель бродили по маленькой квартире, но не нашли ничего интересного, кроме двух пожилых котов и переполненного шкафа с черной дизайнерской одеждой. Вайолет продемонстрировала им всю мебель, которую Бретт создал для нее на протяжении многих лет в качестве подарков на Рождество и день рождения, и через пятнадцать минут Бель убедилась, что они ничего не найдут. Она пережила зло. Она знала, как это выглядит, какой темный привкус оставляет на языке. Эта девушка, одетая во все черное, была настоящим солнечным светом.

‒ Спасибо, Вайолет, ‒ сказал Гаррет, когда они направились к двери, и женщина слегка покраснела.

‒ Конечно, детектив Кэссиди. Все, что я могу сделать, чтобы помочь.

‒ Постарайтесь провести хороший день, ‒ улыбнулся он, выходя из квартиры. ‒ Мы свяжемся, если что-нибудь появится.

‒ Звоните в любое время, ‒ ответила Вайолет, и Бель знала, что она хотела, чтобы это прозвучало полезно, но оттенки ее слов предназначались только для ушей Гаррета.

Удивительно, но Гаррет, несмотря на всю свою улыбку и обаяние, казалось, не пострадал от ее красоты. Этот факт заставил Бель нервничать.

‒ До свидания.

Она отогнала эту мысль и последовала за своим напарником.

‒ В прошлую субботу? ‒ она сделала паузу и снова повернулась к Вайолет. ‒ Люмен случайно не встречался с клиентом конфиденциально?

‒ Да, встречался, ‒ кивнула Вайолет. ‒ Однако мое присутствие ему не требовалось, поэтому он дал мне выходной.

‒ Знаете ли вы, с кем он встречался?

‒ Это был тот новый парень в городе, для которого он создавал люстру. Эймон Стоун.