Линию своей обороны на Днепре, вставшую перед нашими войсками к осени 1943 года, фашисты назвали «Голубой вал». Берега реки они покрыли густой сетью дотов и дзотов, колючей проволоки и минных полей. Они пристреляли подходы к Днепру на участках, удобных для переправы, врыли в землю танки. Прилегающая к реке местность была превращена в «мертвую зону», откуда эсесовцы выселили всех жителей.
Взять эту твердыню было практически невозможно. И не случайно за мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра, почти 3 тысячи человек получили звание Героя Советского Союза. В их числе соликамцы: командир стрелковой роты Григорий Григорьевич Шумков, парторг стрелкового батальона Константин Фомич Шувалов, командир пулеметной роты Николай Иванович Антонов и гвардии сержант Василий Афанасьевич Суслов, пулеметчик стрелковой роты Александр Семенович Шерстобитов.
Из статьи «Прыжок через Днепр» (дивизионная газета «Боевое знамя» от 28.09.1943): «Широкой лентой течет река. От берега до берега почти полкилометра. К вечеру того дня, когда назначена переправа, все было подтянуто к берегу. Артиллеристы заняли удобную позицию для прикрытия переправы. Начинало смеркаться. Пулеметная рота старшего лейтенанта Антонова получает задание: обеспечить огнем переправу и поддержать первых бойцов, которые форсируют реку.
Первый час ночи. Тихо плывут лодки. Первая группа наших бойцов незаметно для немцев вышла на берег. Переправляется другая группа. Но на этот раз немцы услышали и повели сосредоточенный огонь по лодкам. Тогда первая группа бойцов дает о себе знать. Они бросаются вперед. Немцы этого удара не ожидали и отошли ко второй линии траншей. На помощь первой группе бойцов одна за другой подплывают другие группы.
Немцы несколько раз переходят в контратаку, но каждый раз откатываются обратно. Тогда гитлеровцы бросают в бой новую большую группу своих солдат. Они идут из тыла. Вот тут-то вступают в дело пулеметчики Антонова. Они беспрепятственно пропускают немцев вперед, а затем внезапно открывают по ним сосредоточенный огонь с фланга. Бросив два пулемета, оставив много трупов, немцы в панике бегут».
Н. И. Антонов. 1960-е гг.
Из Наградного листа Н. И. Антонова: «Получив задачу своим огнем отвлечь внимание противника от действительного места переправы через р. Днепр, т. Антонов удачно расположил свою роту и умелым руководством и управлением огнем обеспечил успешное форсирование р. Днепр подразделениями полка.
Приняв на себя основную массу огня, т. Антонов, проявляя личное мужество и геройство, удачно отражал огневой шквал противника, отвлекая своим огнем его внимание, надежно прикрывал переправу наших войск.
После переправы одного батальона полка на западный берег р. Днепра своим шквальным огнем беспрерывно прикрывал его фланг, помогая батальону отражать предпринимаемые противником и продвижению вглубь обороны противника.
Благодаря умелому руководству т. Антонова по управлению огнем, высадившийся батальон смог закрепиться на противоположном берегу реки, обеспечив тем самым плацдарм для успешного форсирования р. Днепр частями дивизии.
За проявленные мужество, доблесть и геройство т. Антонов представляется к правительственной награде — званию «Герой Советского Союза»
Командир 218 гв. СП гв. подполковник Бойцов. 3.10.43 г.».
Указом Президиума Верховного Совета СССР 15 января 1944 года Николаю Ивановичу Антонову присвоено звание Героя Советского Союза.
Из статьи «Душа батальона» («Золотые Звезды Прикамья». Пермь, 1974): «Отдых продолжался недолго. Под вечер началась канонада. Все гремело, содрогалось. Огонь поминутно нарастал. Металл косил все, что попадалось на пути, и просто не верилось, что в этом кромешном аду уцелеют люди. Их засыпало песком. Они теряли слух и истекали кровью. Но никто из них не дрогнул и не пополз назад: впереди был Днепр.
Когда канонада стихла, люди стали окликать друг друга.
— Сибирячок, ты жив?
— Да вроде бы миновала нечистая, браток. А ты как?
— Царапнуло малость. В мякоть. До свадьбы заживет.
— Шутите, значит? — послышался знакомый голос. Это хорошо, ребята, с шуткой да прибауткой веселее врага гнать.
По голосу солдаты узнали парторга батальона лейтенанта Шувалова. Сквозь пелену дыма и тумана лейтенант пытался в бинокль рассмотреть и оценить все, что произошло за ночь. Кругом валялись изуродованные диски, помятые каски, разбитые пулеметы, куски одежды.
К. Ф. Шувалов. 1950 г.
Лейтенанта знали все: и те, кто отмерил со вторым батальоном не одну сотню километров, и прибывшие после лечения в госпиталях, и недавно мобилизованные на освобожденной от врага территории. Ни одного человека не обделил Константин Фомич своим вниманием. С каждым побеседует, выяснит настроение, узнает, как живут родственники, что пишут, в чем нуждаются, и непременно поможет.
Под утро воздух огласился рокотом авиационных моторов. Десятки наших бомбардировщиков и штурмовиков начали обработку передовых позиций противника. Почти одновременно заработали сотни орудий, засверкали огненные трассы «катюш», заухали тяжелые минометы.
Взлетели ракеты и осветили плывущих по реке солдат. С высотки ударили крупнокалиберные пулеметы. Волны переворачивали хлипкие лодочки и разрывали на куски плоты. Но бойцы упорно продолжали приближаться к противоположному берегу. Вот первый солдат уже выпрыгнул из лодки и, держа над головой автомат, быстро зашагал к берегу. За ним — второй, третий… пятый… десятый. В их числе был и лейтенант Шувалов.
— За мной, товарищи! Вперед! — крикнул он и энергичными короткими перебежками увлек группу к немецким окопам. — Прижимайтесь к земле, ползите между кочками, только ни на минуту не останавливайтесь.
Однако огонь фашистов был настолько плотным, что батальону невольно пришлось занять оборону на совершенно открытой болотистой пойме реки.
Вскоре немцы начали первую контратаку. Десятки автоматных очередей остановили врага. Немцы откатились, но через полчаса контратака повторилась. Двадцать два раза в течение двух дней сотни гитлеровцев пытались раздавить небольшую группу советских воинов и сбросить ее в реку. Но герои сопротивлялись. От солдата к солдату передавались слова политрука:
— Держитесь, товарищи! Назад дороги нет!
И бойцы выстояли».
Из Наградного листа К. Ф. Шувалова: «В наступательных боях части против немецких захватчиков и при форсировании реки Днепр тов. Шувалов показал себя смелым, решительным и отважным.
Противник занял господствующее положение на правом берегу Днепра, западнее местечка Любеч Черниговской области. Сильным артиллерийским и минометным, ружейно-пулеметным огнем своим, интенсивной бомбардировкой своей авиации с воздуха не давал никакой возможности нашему батальону переправиться через реку Днепр.
Тов. Шувалов до переправы провел большую работу с личным составом подразделений, а затем вместе с командиром батальона под сильным огнем противника переправил батальон на правый берег реки Днепр мелкими группами на лодках и вплавь, и после ожесточенной схватки батальон выбил противника из занимаемых им траншей на правом берегу реки Днепр и, невзирая на то что батальон закрепился на крайне невыгодном рубеже (песок и болото и просматриваемая противником местность), все же отразил за 2 и 3 октября 1943 года 22 контратаки превосходящих сил противника, поддержанных артиллерийско-минометным огнем и авиацией противника с воздуха.
Тов. Шувалов, показывая личный пример мужества и отваги, невзирая на интенсивный огонь противника и бомбардировки с воздуха, находился все время в боевых порядках подразделений батальона, призывая бойцов, сержантский и офицерский состав «Ни шагу назад», тем самым батальон своим упорством и стойкостью сумел отразить неоднократные атаки противника, нанеся ему большие потери.
Тов. Шувалов достоин правительственной награды — звания Героя Советского Союза.
Командир 467 стрелкового полка полковник Рыбченко. 5.10.43 г.».
Указом Президиума Верховного Совета СССР 15 января 1944 года Константину Фомичу Шувалову присвоено звание Героя Советского Союза.
Из Наградного листа А. С. Шерстобитова: «Шерстобитов Александр Семенович. Рядовой, пулеметчик 685 стрелкового полка 193 Краснознаменной стрелковой дивизии. В Красной Армии с 1941 года. Призван Соликамским РВК. Домашний адрес: Соликамский р-н, с. Городище.
Краткое изложение личного боевого подвига: При переправе через Днепр Шерстобитов с плота стрелял из пулемета, при разбитии плота пулемет упал в воду. Шерстобитов достал пулемет из воды и на себе вынес его. Достоин присвоения звания Героя Советского Союза. Командир 193 КСД полковник Фроленков. 23 октября 43 г.».
Из статьи дивизионной газеты «В бой» от 17 октября 1943 года: «Вечером мы вышли на берег Днепра и заняли исходное положение. Сигнал дали артиллеристы. Ливень раскаленного металла они обрушили на головы немецких бандитов.
Как один поднялись бойцы, преодолевающие не первое водное препятствие. Подняли лодки и быстро спустили их на воду. Стоило зацепиться нам за западный берег, как командир пулеметного расчета сержант Карагузов первым бросился в немецкие траншеи. Наводчика его расчета ранило. Красноармеец Шерстобитов пришел ему на помощь и меткими очередями косил фашистов».
Указом Президиума Верховного Совета СССР 30 октября 1943 года Александру Семеновичу Шерстобитову присвоено звание Героя Советского Союза. Он погиб в бою 23 июля 1944 года на Белорусской земле. Имя Шерстобитова увековечено в мемориальном зале Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны.
Из воспоминаний Г. Г. Шумкова: «Наша дивизия, подошедшая Днепру немного севернее Киева во второй половине сентября, форсировала реку с ходу, под жестоким огнем врага. Захват плацдарма на правом берегу Днепра произошел ночью. Форсировали реку мелкими группами, на подручных средствах, так как понтонные части где-то отстали. Бойцы переплывали Днепр на рыбачьих лодках, на бревнах, на сколоченных из досок плотах. Река кипела от взрывов вражеских снарядов и мин, на берегах взлетали вверх фонтаны земли. На рассвете прилетели бомбить переправу самолеты.
Г. Г. Шумков. 1950 г.
Первыми вышли на плацдарм разведчики капитана Лободы, впоследствии Героя Советского Союза. Вслед за разведчиками на правый берег перебралась моя рота. Она почти целиком состояла из людей, взятых в армию лишь несколько дней тому назад в освобожденных селах Украины. Командиры и солдаты за такой короткий срок не успели как следует изучить друг друга. Несмотря на это, молодое, слабо обученное пополнение роты выстояло в тяжелых боях на плацдарме, тянувшихся почти две недели. Солдаты, познавшие тяжесть немецкой оккупации, зверства фашистских войск, не жалели жизни за освобождение Родины.
За переправой каждого взвода, каждой роты наблюдал лично командир полка подполковник Кротюк, впоследствии тоже Герой Советского Союза. Вокруг него рвались снаряды и мины, но он ни на минуту не отошел от реки, руководил переправой и подбадривал бойцов.
К рассвету, переплыв Днепр, мы оказались на острове, за которым находилась старая протока реки, которую тоже надо было форсировать. Немцы не только подвергли этот остров ожесточенному обстрелу и бомбежке с воздуха, но и подожгли на нем лес и сухую траву. Целый день, зарывшись в землю, провела наша часть на этом огненном острове. Было очень трудно, мы несли большие потери, но никто не думал об отступлении, у всех была одна только мысль — двигаться вперед.
В середине ночи мы неожиданно для врага, не считавшего возможным нашу переправу с острова, оказались на той стороне днепровской старицы. Ошеломленный нашим ударом, враг отступил от реки. Плацдарм на этом участке Днепра был создан.
Плацдарм простреливался врагом насквозь, так как в первые дни глубина его от реки была не более полукилометра, а ширина по берегу — до двух километров. Над нами непрерывно носились немецкие самолеты, осыпавшие нас пулеметным огнем и пачками бомб. Нельзя было уснуть, нельзя было обеспечить солдат пищей. И так было в течение пяти дней».
Из статьи «Последний бой» («Золотые Звезды Прикамья». Пермь, 1974): «Роте Григория Шумкова удалось быстро захватить первые три траншеи противника, а затем, воспользовавшись замешательством врага, подготовиться к отражению его контратак. Они начались в полдень. Первые контратаки немцы вели малыми силами, их легко отбили. К вечеру фашистских автоматчиков стали поддерживать танки и самоходка: три машины из пяти остались на поле боя.
Наступившую ночь Шумков использовал для подготовки к бою следующего дня. Два полуразрушенных немецких дота, стоявших на флангах роты, он приказал восстановить, приспособить для обороны. Были созданы запасные скрытые огневые позиции для пулеметных расчетов, выбраны места для засад.
Едва прояснилось, с запада послышался шум моторов. Из недалекой деревни вышли танки, следом за ними пехотинцы.
— Танков девять. Пехоты до батальона, — доносили наблюдатели.
— Всем на дно траншеи! Не высовываться! — приказал Шумков.
Когда до танков оставалось метров триста, заговорили пулеметы из фланговых дотов. Они отвлекли на себя внимание вражеских танкистов и автоматчиков. Около дотов взметнулись взрывы. Пулеметчики дали несколько очередей по противнику и смолкли: по замыслу Шумкова, они меняли огневые позиции.
Замысел удался. Когда вражеские танки перевалили через траншею и первые три машины загорелись, сменившие позицию пулеметчики стали уничтожать вражеских автоматчиков. Противник не ожидал такого поворота. Потеряв пять танков и около сотни автоматчиков, он прекратил атаку.
Ненадолго установилась тишина. Шумков приказал оставить траншею, отойти ко второй. И снова атака противника. На этот раз немцы усиленно обстреляли оставленную ротой траншею, затем танки проутюжили ее несколько раз и двинулись ко второй. Там их встретили противотанковыми гранатами, а на автоматчиков опять обрушился плотный огонь наших стрелков. И вновь противник откатился назад.
В полдень немцы еще раз попытались выбить роту Шумкова с правого берега, но успеха не добились. Более того — командир роты решил воспользоваться моментом и внезапным ударом овладеть деревней. Используя овражки, рота скрытно подошла к ней и неожиданно обрушилась на противника. И бой был выигран. Но для Григория Шумкова он закончился: в уличной схватке командир был тяжело ранен».
Шумков пришел в себя в медсанбате и не знал, что представлен к званию Героя Советского Союза. Указом Президиума Верховного Совета СССР 17 октября 1943 года Григорию Григорьевичу Шумкову присвоено звание Героя Советского Союза.
Из Наградного листа В. А. Суслова: «Тов. Суслов со своим расчетом 1.10.43 г. вместе с пехотой под сильным огнем противника форсировал р. Днепр в районе Днепропетровская область ст. Перевалочная и поддерживал своим ураганным огнем наступление нашей пехоты за период наступления нашей пехоты с 1.10.43 г. по 12.10.43 г. Находясь в боевых порядках нашей пехоты, своим орудием уничтожил одну роту пехоты противника, 12 огневых точек, разбил 4 автомашины с боеприпасами и горючим.
12.10.43 г. отбил контратаку противника, поддержанную 25 средними и тяжелыми танками. В этом бою уничтожил 2 тяжелых и 1 средний танк и до взвода пехоты противника.
14.10.43 г. противник предпринял контратаку, поддержанную 120 средними и тяжелыми танками. Тов. Суслов принял неравный бой и своим орудием уничтожил 3 тяжелых и 2 средних танка и до взвода автоматчиков противника. Вел огонь до тех пор, пока немецкие танки не выбили весь расчет, а затем и раздавили пушку.
Тов. Суслов, оставшись с раненым красноармейцем Жуковым, стал отбиваться гранатами от автоматчиков и танков противника, при этом уничтожил 10 солдат и офицеров противника и подбил один легкий танк.
Брошенной противником гранатой был ранен, а прошедшим через окоп танком был засыпан землей вместе с красноармейцем Жуковым.
Собрав последние силы, сумел откопать себя и раненого Жукова, сам вышел с боем и вынес с оружием раненого красноармейца Жукова из окружения.
Достоин присвоения звания Герой Советского Союза.
Командующий 37 Армией генерал-лейтенант Шарохин. 20 октября 1943 г.».
В. А. Суслов. 1950 г.
Из статьи «Сражались по-гвардейски» («Золотые Звезды Прикамья». Пермь, 1974): «Фашистские танки появились в тот момент, когда орудийный расчет гвардии сержанта Василия Суслова заканчивал маскировку огневой позиции.
— К бою! — подал команду командир орудия и стал следить за приближением противника.
Всего две недели назад расчет Василия Суслова форсировал Днепр возле села Переволочного Днепропетровской области. С того времени не было ни одного дня, чтобы фашисты не бросались в контратаку по пять-шесть раз в сутки. Они цеплялись за каждый населенный пункт, за каждую высоту.
За эти дни упорных боев огнем из своего орудия Василий Суслов уничтожил три танка, четыре автомашины, двенадцать огневых точек и больше роты фашистских автоматчиков. Несмотря на огромные потери, противник продолжал бросать все новые и новые силы, чтобы вернуть себе берег Днепра.
Сейчас сержант Суслов насчитал более ста тяжелых и средних танков, развернувшихся в боевой порядок. Противник еще не применял столько сил и техники на таком узком участке фронта.
А танки подходили все ближе и ближе. Они друг за другом построились в три эшелона. С ходу начали обстрел переднего края. Первой целью Василий выбрал головной тяжелый танк, который время от времени поворачивался к его орудию левым бортом. Когда вражеская машина подошла на триста метров и снова слегка подалась вправо, Василий выстрелил. Танк остановился, пламя забилось на его броне. И сразу же около орудия Суслова начали рваться снаряды, засвистели осколки. Прогремели еще два выстрела, и вторая фашистская машина остановилась, охваченная пламенем. Через несколько минут на поле боя задымили еще два танка.
Артиллеристы продолжали обстрел. Но и вокруг их орудия все чаще стали рваться снаряды. Насмерть сразило наводчика, его место занял заряжающий Жуков. Не успел он сделать и нескольких выстрелов, как орудие было разбито, а вслед за этим тяжелый танк вдавил пушку в землю.
Василий Суслов в какое-то мгновение успел стащить раненого Жукова в окоп, а сам схватил автомат и открыл огонь по фашистской пехоте. Слева появились еще два танка. Они двигались прямо на окоп. Суслов выхватил противотанковую гранату и бросил ее под гусеницы. Танк замер. Вторую гранату сержант бросить не успел. Вражеский танкист опередил Василия и засыпал его землей вместе с раненым Жуковым.
Трижды Суслов пытался скинуть с себя тяжелый груз земли, но ничего не выходило. Тогда он стал ладонями приминать под собой рыхлую землю. Потом еще раз поднатужился, сбросил с себя толстый слой земли. Оглянулся вокруг. Бой кипел где-то в стороне. Несколько уцелевших вражеских танков продолжали утюжить наши окопы. Нужно было быстрее откопать Жукова. Рыхлая земля осыпалась, но Суслов продолжал настойчиво отгребать ее руками. "Только бы не задохнулся", — думал он о товарище.
Вот показалось лицо Жукова. Он дышал.
— Крепись, сейчас откопаю, — сказал сержант.
Через несколько минут он вытащил Жукова и с боем вынес его к своим».
Указом Президиума Верховного Совета СССР 20 декабря 1943 года Василию Афанасьевичу Суслову присвоено звание Героя Советского Союза.